下了一下午棋，狄奥就已经耐心全无了。反正输棋已是既定，她干脆左顾右盼了起来，一会儿摸摸桌上的文稿，一会儿又看几眼已经被放进篮中的花枝，埃提翁索性让她准备出门，去把安福瑞索斯接回来。
帕提农神庙修在雅典城中央一个孤立陡峭的山岗上，师徒二人沿着西面通道盘旋而上，道旁石灰岩裸露，青翠的柏树耸立，被暖风吹得悠悠晃动。
狄奥先是用右手提着藤篮，后来换到了左手。随着篮子在两只手中互换的频率越来越快，眉头越皱越紧，手心也被勒出了红痕。
“我太实诚了，早知道意思意思就得了，不用给他们装那么多花枝。”狄奥抱怨道，可还是笑着的。
埃提翁还是帮她提着花篮，任由这个年轻人自由自在地撒欢儿去。他看着先前因雨天无法出门的狄奥吹着口哨，几乎是跳着上了台阶，凉鞋踩在不规则的石砖面上，发出清脆的声音。风吹鼓了她的袍角，可狄奥按都不按，跑得远远的冲他招手。
还没等埃提翁说点什么，他们就已经可以看见远处的平台，另一个与狄奥身形相似的男孩像旋风一样冲了下来，几乎是撞进了狄奥怀里。后者一个趔趄，还是接住了他。
“你们终于来了。”安福瑞索斯大笑着说，见狄奥身后还跟着自己须发灰白的老师，终究是从狄奥身上爬了下来。
安福瑞索斯敢去折腾狄奥，但可能是小时候顽皮被训斥过，面对埃提翁总是不敢造次，故作乖巧，倒是半路被接管的狄奥还要胆大许多。
狄奥和安福瑞索斯两个毛茸茸的脑袋凑在了一起，不知道在聊些什么。他们发质差不多，都是那种蓬松有弹性的软发，如波浪一样卷曲，并不算柔顺的边缘因发丝显得雾蒙蒙的，就是太过细密，打结了难以梳开。
他们穿着一样的衣服，就连发型也是一样的，这是埃提翁替他们随意剪的，他也只会剪这样的头发。
“还好你们来了，再不来，《利末记》都快要让那群僧侣按着叫我学了。”安福瑞索斯心有余悸地说，就好像他刚刚真的从什么魔爪中逃了出来。
也许是喜欢古典文化的原因，再加上教会对艺术的苛待，安福瑞索斯一直对教会颇有微词。
埃提翁交代狄奥和安福瑞索斯在神庙外围的女像柱旁等他，自己将橙花送进内殿。
……
那是三个正在洒扫的女人，一个垂着头的老妪，一个过着披肩的中年妇女，以及一个梳了单辫的少女。见埃提翁走进，她们三个停下动作，直勾勾地盯着他。
“雅典人埃提翁。”老妇从脚边取了一盏油灯递给他：“夜色已深，执灯方能将道路看清。”
“你怎么知道我的名字？”埃提翁下意识问，他看了看窗外，一轮红日尚挂在窗边，有微微坠落之嫌，根本不需要油灯。
“东面的太阳已经坠落，想要寻找宏日，还得前往西方。”中年妇女走上前，用手上的布轻轻往窗台一拭，天幕陡然变黑。
埃提翁心中大骇，想要调动魔法却发现魔力已如泥牛入海。
“接下灯吧，你知道我们是谁。”年轻的少女语笑阑珊地说，递过油灯。
“我即是你，你即是我。”
埃提翁执灯转身，灯油如河流般留下，汇成一泓直通殿堂门口的曲流，一个红衣女人就踩在这条燃烧的河流上，一步步向他走来。
她有着灰色的，属于掠食者的眼眸，鼻梁弯曲如鹰喙，面庞显露出一种饱经风霜的美感，黑色的鬈发披拂在身后。她看着埃提翁，唇角弯起一个近乎悲伤的弧度。
这是多年后的狄奥，埃提翁突然意识到，尽管她连同刚刚的三个女人一样，只不过是幻象罢了。
她为什么会变成这样，她经历了什么，自己又去了哪里？
埃提翁闭上眼，任由幻象涌入。
一幕幕幻影从他脑海中闪过，不曾驻足，最后形成三条曲折的路径。三个人，三个地点，三个方向，三个结局，却又无数个选择，无数个机会。
这三条曲路如紧紧缠绕在一起的发辫，密不可分，又势如大江大河，不可抵挡。
……
待埃提翁再睁眼时，窗外的天色已经彻底暗了下来，手上空空如也。
狄奥和安福涅索斯围着埃提翁，前者还小心翼翼地触碰了一下他的手，就好像方才埃提翁已经凝固成了一尊雕像。
“老师，您怎么了？”狄奥小心翼翼地唤他。
为什么她要长大呢？年轻人的步履轻盈，眼神如初生牝鹿般温润，眼里永远藏着笑，眉目间都饱含日光，就好像世间再无烦恼可以将她困扰。
以另一种方式成长的她，还会是原来的她吗？
埃提翁没有回答，只是盯着狄奥的脸，深切的悲哀涌上他的心头。
……
入夜，埃提翁敲开了狄奥的房门，却发现年轻人压根没有睡着，她倚在床头，一双眼睛亮得惊人。
看见了埃提翁，狄奥颇有默契地下了床，师徒二人走到庭院。
“我看到了一些有关你未来的幻象。”埃提翁开口道。
“很糟糕吗？”
“不，只是……”
只是从此以后，狄奥的未来已经与他无关了。埃提翁的嘴唇颤了颤，终究是没有把这句话说出口。
他知道这是迟早的事，自己年长两位弟子太多，即使能无疾而终，与他们也终有分解的一日。
只是埃提翁怎么也不会想到，这一日来的那么快，而这一事实又以一种无比鲜明、不容忽视的方式显现在自己眼前。
“你得离开雅典，狄奥，不要再回来了。”他说道，年轻人只是看着他，眼眸中犹疑惊骇的神色颤了颤。
过了许久，埃提翁才意识到，那或许是一抹泪光。