话说，闻得刘秀所言，邓禹遂道：“仕宦当作执金吾；娶妻当得阴丽华。”
“仲华此乃何意？”刘秀不解邓禹为何提到自己年少之时所立誓言，亦或者说是儿时戏言。
邓禹恭贺道：“文叔如今抱得美人归，娶妻之愿已是随心。”稍作停顿，遂又紧接着道：“执金吾节制京兆北军，巡防宫城，与九卿同列；而大司马掌金印紫绶，管天下兵马，辅佐君王，居三公之首，文叔仕宦之志已非当日誓言所能相提并论。”
“如今与新婚妻儿两相离，而大司马官职有名无实，与家兄起兵之时的舂陵兵现在颍川，已非我所能调动。当初奉旨抚慰河北，却是一人一骑出洛阳。你看我营中三百将士，皆是冯异远道带来。”刘秀说罢伸手指向冯异。
冯异随即见礼，邓禹亦是回礼。
刘秀继续道：“百骑槃凰翼则是族兄、汉中王刘嘉令贾复率领而来”说罢望向邓禹而言道：“仲华从槃凰宫而来，必然远远比我熟知槃凰翼，我便不再多言。”只因适才所言有损威仪、且打击士气，随即便高呼道：“有槃凰宫鼎力相援助、诸位将士竭诚相随，河北此行必可凯旋而归。我军虽仅有数百将士，却皆是豪杰壮士，兵卒之勇可低得百人。”
诸将士初到河北，顺风顺水，本就满怀信心，闻得刘秀所言更是信心倍增。
虽说骄兵必败，此刻却不得不火上浇油，使其更加旺盛。
刘秀所带兵马皆是精悍之士，却仅仅数百而已，故而士气可鼓不可泄。
宁可使将士骄纵，亦不可有一丝半点打击而使其低落，鼓足劲，以一当十、甚至以一当百。
说是抚慰，实则是招安，最坏打算便是以兵平定。
刘秀虽是钦定抚慰大臣、统辖天下大司马，却是前无粮草，后无援军。
河北各郡割据，非敌非友，或抚慰、或招安、或平定，究竟用何策略，却不得而知。
只能是依据各城形势而定策，也即是说遇一城则施一策，否则一次失策，亦有可能全军覆没，诸将士与自己死无葬身之地。
刘秀凝视众人，随即话锋一转：“族兄刘嘉曾言‘若遇非常之变，当施非常之狠’，我不与人结仇，人休与我为敌，否则我必然利剑出鞘。我有一言，数百将士皆是豪杰壮士，即便战死，亦当死得其所，诸将士皆是万金之躯，当以保金贵之身躯为本。虽说建功须无所畏惧，报国当舍生忘死。却不可无谓而死，活着方可建功报国，否则一切皆虚言。数百兄弟与我共入河北，祝愿河北平定之后诸位皆可功成名就，祈求高祖护佑此行之后再次共聚一堂。”
“建功报国、共聚一堂。”诸将齐声道。
便在这时，侍从入帐禀报饭已造好，诸将皆散去用饭、歇息，随后列阵练兵，再用饭歇息，如此这般，直至太阳落山。
营中又搭了一座帐篷，邓禹站在帐外观天，良久后进入帐内，却未歇息，只见其定座静思，似心里有话。
却说，蓬莱岛槃凰宫，槃凰盘厅堂，龙伯高立在槃凰盘旁边，鹤发老人伏在案几之上。
二人皆细观盘上棋子。
“爷爷，龙伯伯。”依兮轻声道，陪着妘洛从馨寝宫走了出来。
“前辈、老师来了，怎得未言一声？”妘洛微微笑：“适才歇息，未曾相迎。”说话之时，捋着胸前鬓发，依兮在一旁为其理顺发丝。
鹤发老缓缓转身道：“我与龙伯子出来散步，舒展筋骨，一抬头见便到了槃凰殿，就进来看看。”
龙伯高问道：“孝孙入河北之期是否定了？”
“飞骑翼今早送来汉中郡玉箭。”妘洛话音落，业已到了槃凰盘前，执起‘刘嘉’棋子言道：“孝孙遣其部来歙、陈俊，并槃凰二翼使副将鄧奉、贾览四人率汉中军五千精锐北渡河水。留延岑、李宝、张忠三人与其共守南郑。”简略言明，遂望向二人。
“只遣四将前往，如此则河北盘由谁人坐镇对弈，不知孝孙用意何在？”龙伯高望着槃凰盘，略加思索道：“不仅如此，且说延岑其人，乃冠军城降将，有勇有谋，反复无常，素怀割据之心；李宝跟随孝孙有些时日了，虽有谋略，却无远见；张忠秉性忠勇厚道，却少谋浮躁。孝孙身边无亲信的良将、谋士，其处境令人堪忧。”
鹤发老人亦道：“龙伯子善于观人，河北此盘至关重要，而根基汉中郡亦需坚守，孝孙尽遣帐下良将精兵入河北，而其则坐镇南郑，如此布局甚是妥当。”
妘洛道：“孝孙战昆阳、驱匈奴、入长安，曾与诸路割据言语立约，长安战罢则履行前约，西城、上庸、南阳划于益州，长安、弘农郡归于绿林，而三辅之地，凉州则占右扶风、左冯翊两地。孝孙所在南郑，东有刘玄、南有公孙述、西有隗嚣，北面则是秦岭，唯孝孙方可保得不失。”稍显忧虑，流露出犹豫之色：“老师曾在河北游历数月，访山川、走郡县，观尽此地俊杰、官民。依老师所见，如若孝孙不前往河北，则刘秀能否揽得此地英才，降服此地豪杰，平定河北，文武归附，百姓归心，以此为根基之地。”
“刘秀虽有英雄气概，目前却不能独当一面，其还尚需历练。”龙伯高一语否定，遂话锋一转：“河北主帅还得孝孙担当。”
妘洛似有不忍：“从小长安之战开始，孝孙便东征西讨、南战北伐，尚未歇息，若再次披挂上阵则太过劳累，我担忧孝孙身体受得了？”
龙伯高尚未开口，便见鹤发老人言道：“公子是否记得长安鏖战之时，龙伯子所言？”
妘洛凝神之时，只见依兮言道：“龙伯伯曾言‘孝孙若过不了此道坎，便是我识人不明，其死不足惜，否则将祸及公子，更甚者则是拖累复兴汉室大业。身处绝境死地，方识人心、知本性。’”
(本章完)