话说，刘秀留冯异在帐中，然后令贼曹掾铫期为向导、贾复率十骑槃凰翼随扈，骑乘出营而去。
相距二里，眨眼便到，在距大树百步之外下马，不再前行。
铫期言道：“就是此人站在树下一日一夜，动也不动。”
刘秀观察了一会，稍作沉思，遂走上前，行了约莫四五十步，见众人皆跟随，便摆手示意止步。
贾复上马，盘龙宝戟插地，搭箭在弦，挽弓在手，垂在马侧，此举一气呵成，甚是隐蔽，只见其虎视眈眈，似在时刻准备。
一旁的铫期看在眼里，却未多言。
便在此时，刘秀缓步上前，在与树下人相距三五步之间停了下来，并试探道：“午时炎热，入夜寒冷，一日一夜站在此处，不饮不食、不歇不眠，这如何受得了？再者，高士既不入城、亦不去他处，却偏偏在这日晒雨淋的荒地，不知何意？”
树下人既不回应、也一动不动，刘秀随即又道：“高士倘若不弃，可否同往帐中一叙，我为先生已备了骏马。”
“文叔不识得故友了？”树下之人悠悠言道，却未转身。
刘秀甚是惊愕，犹豫道：“先生识得我？”说罢，上下端详其背影，碧箬笠、莲蓬衣，此人昼夜未眠、未食、未动，却依然是屹立如松柏。
树下之人缓缓转身，笠边遮脸，依然难辨。
五十步外，铫期欲策马上前，只见贾复伸手挡之，却并未回头，而是弓箭在手，凝视树下。
树下之人缓慢取下碧箬笠，竟生得面如冠玉、眉若竹叶、眼像丹凤、鼻似鹊嘴、唇犹一线，约莫二十岁左右。
“是仲华？”刘秀又惊又喜，不由得上前几步。稍作打量遂道：“真是仲华，十年未见，却是如初。”
“文叔如今做了大司马，我以为早已忘记了我这个布衣故人。”
“岂能忘了邓禹邓仲华，年幼之时，你我在长安游学，可谓是同乡千里相遇，不知是意气相投还是……”刘秀话至此，遂笑道：“还记得我俩取尽身上之资，合伙买了两头毛驴做起营生。”
邓禹笑道：“岂能忘记，你我牵着驴，运货物自城南至城北，驮雇主从城西往城东，从早到晚，少有歇息，却是乐在其中。”
二人说的不亦乐乎，只见贾复、姚期二人此时各牵了一匹骏马近前。
邓禹望向贾、姚二将，又细观高头大马，遂道：“大司马真是今非昔比！”
刘秀笑道：“今日与昔日有何不同？”
“昔日牵毛驴在长安营生，今日骑良驹在河北创业。当初，长安营生取光了钱财，今朝，河北创业或许要押上身家了！”邓禹意味深长道。
刘秀顺其话道：“仲华与我再合伙一回，如何？”
“文叔适才说让我到帐中一叙，并送我一匹良驹骑乘，这不，贾君文已将骏马牵来，我已别无选择？”邓禹说罢，与贾复见礼。
贾复惊诧道：“将军怎识得我？”
邓禹笑道：“帐中再说，想必文叔亦是有所疑惑。”
刘秀会心一笑：“回帐！”
一行人在槃凰翼护卫下，策马飞驰，瞬息已至帐前，只见冯异等人在帐外迎候。
贾复令槃凰翼退下，自己与诸将随刘秀先后入帐。
坐定后，邓禹先是简略说了与刘秀相识、相交、相离之事。
回想当初，刘秀、邓禹二人曾为百姓书写诉状、助黎民申诉公道，且不收分文，而以毛驴营生所得钱财用作打官司之资。
记得当时，接手了一件纷争小事，未曾想竟是棘手大案，一来二去，层层而上，竟告到大司马严尤之处。
官民皆翘首而望，严尤不得不派员认真审理，不查则罢，细查却不得了，竟牵连王莽侄子王邑，确切说是其王邑心腹家奴的亲家，闹得沸沸扬扬，却不敢再深究，此事便大事化小，小事化了，最终结果便是不了了之。
此事之后，刘秀被逐出太学，并解回原籍妥善安排，永不得为学，并赏其百亩耕田，每年须交相应税赋。
刘秀家道中落，财物皆归官府，无钱雇工，只得没日没夜劳作田间。
如此则取功名、入庙堂、建功业、光耀门楣、造福百姓便成了一场梦。
“仲华那时不知去了那里，却是杳无音讯。”刘秀疑惑道。
邓禹坦然一笑：“严尤将你我其属下处置，此人暗里告知我：死罪可免，活罪难逃，生死在一念之间。我岂能不知其意，遂以财物贿赂，其却言只可保一人不死，若两者皆放则无法交差。你我相交虽时日不长，我却见文叔身上有高祖之风骨，早晚必成大事，故而邓禹愿仿效纪信代高祖赴死之举，无怨无悔。”
“真乃义士！”冯异拱手。
“壮哉！”姚期叹道。
“当与先生满饮三大碗！”朱祐甚是敬重。
刘秀动容，却忍住眼泪并骂道：“好个邓禹，说好的倾囊而出买毛驴，你竟私下藏了钱财。”
邓禹笑道：“我不仅未倾囊，且将每日将营生所得取出些许藏匿在不为人知之处。”
闻得此言，休说诸将，便是刘秀亦是张目结舌。
贾复料其必有隐情，便问道：“此话怎讲？”
刘秀知得邓禹乃光明磊落之人，静下心来：“仲华使人琢磨不透，我倒是想听听此中深意”
邓禹神情严肃：“留得青山在，即便败得一塌涂地，亦有东山再起之资；倘若倾囊而出，那么在生死存亡之际，则指望何人搭救？”
藏宫问道：“大司马曾经所助之人，难道无一人出来说句公道话，或者出手相助？”
王霸言道：“方才邓先生已说了，相助之人皆是平民，大司马、邓先生便是因此得罪了权贵，惹得杀身之祸。真出了事，平民皆闭门不出，为何？一者救不了，二者不敢救。”
冯异轻轻摇头：“权衡利弊、度量益害而已，人之本性，不足为奇，常说门庭若市、门可罗雀，此二门却往往是同一扇门，门内人还是那个人，只缘于头上那顶帽子在世人眼里变了。”
帐中一片沉默。
贾复想起大树下方才所说，遂道：“不知先生是如何识得我？”
刘秀好似未听见贾复所言，只见其亦问：“仲华是怎得逃身？”
邓禹道：“文叔、君文二人所问，实则可归为一问。”
众人更是不解其意。
“我曾被槃凰翼所救。”邓禹仅是短短一句话，却引来众人更加疑惑目光。
“槃凰翼！”
“槃凰翼？”
众人或惊愕，或疑问。
邓禹端起抿了一口茶水，遂放下茶杯，言道：“那时便随槃凰翼去了蓬莱岛槃凰宫，做了龙伯高先生的学生，汉中王与诸位将军事迹我稍知之，诸位将军容貌亦是略有所知。”
众人一头雾水，而刘秀、贾复却好似逐渐明白了。
“蓬莱岛、槃凰宫。”刘秀想起了阴丽华。
(本章完)