话说，真定国东北与中山国西南相连，巨鹿郡北接中山国，西邻真定国，郡辖下曲阳北上则入中山国，西进则抵真定国。
却说陈俊率军驻扎中山国南境十数日，既不进境，亦不退兵。
大军压境，中山国却不备战，与平日一样，准点开市，你买我卖，百姓忙碌，养家糊口，孩童耍闹，你追我躲，衙门里官吏喝茶唠嗑，等着回家，将士懒散躺卧，等待开饭。
乱世纷争，不管谁入境，中山国官民既不抵抗，也不列队相迎，只要不是烧杀抢掠，谁做主公还不是一样，赋税服役那是少不了。
明公也罢，弱主也罢，谁人不是为自家？官民与其舍命陪葬旧主，何不保命跟随新主。
城头变换大王旗，识时务者为俊杰。
总之，谁家兵马进入中山国，则谁便是中山国新主人。
纷争乱世，各取所需。
中山国兵少马缺，自有左右逢源之法。
真定国兵卒众多，采取待价而沽之策。
且说，陈俊率御龙营进入巨鹿郡之时，毗邻两郡国，那边中山国视若无睹。
这边真定王刘杨派出数十探马昼夜轮番打探战情，尤其这十几日更是寝食难安。
却说，御龙营铁骑常速行军，则四日内可至中山国国都卢奴县，而兵临真定国国都真定县城下只须两日。
“刘秀这小子究竟何为？”归附王郎不久的刘杨声音在王府书房回荡。
说罢此话，刘杨心里苦笑，自己是汉景帝七世孙，而刘秀却是汉景帝六世孙。
晚辈长了前辈十二岁还不说，刘杨乃是世袭真定王，刘秀不过是落魄宗族，若非王莽逆贼，现如今刘杨依然是那位世袭真定王，而刘秀还是那个耕田种地的农夫，想要迎娶名门千金阴丽华那可真是异想天开，或许那时阴丽华会嫁给他这位有权有势的真定王。
刘杨想到这里就气不打一处来。
虽说后来王莽篡汉自立，真定王爵位被废，却非汉室天子下诏。
新朝灭亡后，各地打着大汉旗帜举事，刘杨随波逐流，顺势复真定国，再次启用真定王称号，治下郡国及周遭地方官民望风而降。
旧部、官兵、囚徒、乞丐、百姓等不分老幼，来者不拒，乌合之众正好组成十万真定兵。
衣冠不整，放眼望去，只见赤脚光膀、破履烂衣。
十万大军千形百态，一眼扫去，多是老弱病残、面黄肌瘦，一副萎靡不振之态。
兵器坐骑五花八门，锄头破刀、骑驴坐牛，算下来，九成无坐骑，充当步兵、辎重部队。
无论是汉朝老卒，或是新朝新兵，算下来也有一万上下冀州强弩，至于战力如何，未经战事考验，一切尚不得而知。
同父异母小弟临邑侯刘让、从兄刘细这些日子皆在真定王府。
二人各自有近万兵马，若在他处，或许趁乱世可占山为王，吃喝玩乐，逍遥快活，做一个自在山大王。
倘若带这点兵马闯河北，休说立足，恐怕苟活也是奢望。
此间割据并立，兵马错综，一地或许有三王，一州或许有两帝。
平常不往来的弟兄二人一东一西，不约而同，火急火燎赶来真定国国都，真可谓是患难见真情。
原本矛盾重重三兄弟聚首真定国，冰释前嫌，一致对外。
坐没坐相的刘让一手举杯，一手抓肉：“刘秀是要攻打中山国，还是奔着咱来的？”
刘细眼珠一转，自顾自说道：“先别去问这厮打谁，无论我兄弟三人之间曾经如何不快，此时先放到一边，可不能背后捅刀子，即便有深仇大恨，也要待到外敌退了后再计较。”
“勿须多言，你我虽非同母弟兄，到底也是一家人，不像刘秀那小子，虽与我三兄弟同出景帝一脉，却早已出了五福，便算不上是自家人。”刘杨说罢，看了看二人，话锋一转：“外敌窥探咱家，你我兄弟岂能私斗？”
“同宗共祖，论起辈分，刘秀还是我等叔父，怎能翻脸不认人了。”刘让拽着羊腿轮着：“奇了怪了，同是景帝子孙，咱家过了七代，大哥还是王，小弟我也封了侯，为何刘秀这家成了庶民，耕种……”
刘杨干咳了两声打断，刘让不知怎回事，刚想问，无意中见到刘细脸色难看。
刘让恍然，想起与刘细同祖父，如今大哥刘杨与自己一个世袭王爵，一个封侯，而刘细却无爵位，还是刘杨念在叔侄之情，资助其子钱粮兵马，一座小城，方才有了刘细今日风光。
便在这时，闻得斥候来报：“禀报大王，更始朝廷尚书令谢躬率部攻克魏郡，兵锋直逼邯郸。”
又一斥候入内：“常山郡郡守邓晨之子邓泛率一万轻骑突然在两地边界出现，两日奔至中山国国都卢奴，未遇抵抗，兵不血刃降服中山。”
“谢躬、邓晨二人不动则罢，这一动两路齐头并进，确是要命。”刘细遂想了一会儿：“中山国已无战事可言，陈俊倘若进兵……”说罢站起，失手打翻了酒樽：“兵锋所至定是我真定国。”
忽闻第三路斥候来报：“上谷、渔阳二郡所发幽州突骑进入冀州境内。”
刘杨大喜：“我军援兵到了？刘秀此辈终归不是陛下对手。”
斥候稍加犹豫，遂回道：“是刘秀援军。”
刘杨冷笑：“陛下遣使入幽州招抚二郡，却是与刘秀何干？”
“刚刚得报，刘秀密使来歙、贾览先行进入二郡，蛊惑耿况、彭宠，得了二郡，并伏击了陛下使者。”
刘细惊愕：“竟有此事？”
“千真万确，贼兵早已探查我军意图。”
刘杨问道：“贼兵斥候何人掌管？”
“贼兵称其斥候部队为飞骑卫，统领乃是鄧奉。”
刘让怒道：“你等百名斥候竟不如贼兵鄧奉一人！”
刘杨摆手道：“罢了，我略有知晓鄧奉，曾在自称汉中王者刘嘉麾下，刺探军情、离间反间，可谓狡黠之人。”
刘让欲言，忽闻军士入帐：“禀报大王，刘秀遣其帐下骁骑将军刘植拜会。”
却说，信都郡，初春之季，刘嘉出了屋门，行在干净道路上，时而有小队来回巡视，飞骑卫暗探隐匿各处。
刘嘉来到一处小院落，进入屋内，只见妘洛在窗下美人榻双目微闭，似有所思，窗户苇帘半开，鸟儿语，待花开，沐浴晨曦。
“汉中王。”依兮缓缓转出屏风，声音轻轻。
(本章完)