这一年的春天，似乎格外寒冷，山顶上的寒冻特别顽固，一直不肯消融，于是就顺着山坡不停地向城里吹着寒气，春节都已经过了好久，厚厚的棉衣始终脱不下来。
林森的木匠工具已经放入工具箱好几个月了，邻居们听不到他的电刨和电锯的响声，反而有点不习惯，以前每当尖利的电锯声响起，人人都要掩耳，都会感到牙齿根发酸，后来慢慢习惯了，也就慢慢麻木了。现在没有了声音，一下子反应不过来，牙齿根又开始发酸了。
因为林森现在已经是一个茶叶商人，他和刘兴厚一道，把乡下的黑茶收集起来，卖到花江，每次也不会空手回来，而是前出到了镇远，又运回镇远的牛肉干，一来一去都有钱赚。刘家屯的人做黑茶赚了钱，带动周边四乡八寨的人都加入到做黑茶的行列，所以产量一多，就不仅仅只供应花江，而是辐射到遵义、凯里、都匀、桐仁，甚至四川湖南都涉及到了。
林家的日子已不像过去那样紧巴巴，孩子们的衣服也鲜亮起来。小芳也不必再像以前那样，每天起早贪黑，喂完人后还喂猪，每次林森进货牛干巴，多进两条腿，就够全家人一年的肉食消耗量了。这让小芳还放落了另外一桩心事，就是不必再拿着肉票去排队买肉了。
每个月，副食品公司都会公开卖一次肉，都是上待的肥膘，开卖当天，人山人海，开始时人人都老老实实排队，但轮不到半数，肉就已经卖完了，所以头天晚上就排队的人一般都可以卖到肉，排在后面的人就难说了。于是前面二十余人提了肉笑mimi地离开之后，后面的人耐不住了，人群开始涌动，队形开始扭曲，顷刻之间，人群疯狂挤向卖肉的窗口，男的女的老的少的都挤成一团，还有人甚至顺着人丛的头顶往上爬，场面既热闹又壮观，还有几分滑稽。如果单是为了卖肉而挤，也就罢了，而人丛中却有人是专门冲着这个“挤”而来的。
什么意思呢？有些男人就在这些拥护的人丛中拼命往女人身上蹭，以满足他变态的需求，终于有一天一个女人大叫道：“哪个的伞把？拿开你的伞把。”全城的人笑作一团，既笑这个女人的无知麻木，也笑那个男人的无耻卑鄙。既然窗户纸已经捅破了，各家各户就尽量不让女人去挤了。
其实不仅猪肉限量供应，其他的物资也十分紧缺。卖布要用布票，饭馆吃饭要用粮票，其他电影票、汽车票、油票、水票，都是一票难求。政治课本上说，我国地大物博，人民丰衣足食，可是在现实中，人们感受不到，只感到每时每刻都在为衣食奔忙，骂一个人，最恶毒的骂法就是：“无衣食的”。
这天晚上，小芳在灯下为小贤织毛衣，家庭小喇叭里突然响起了哀乐，播音员用沉痛的语调宣布，伟大的无产阶级革命家，敬爱的朱德委员长逝世。
这时正好张姐来串门，听了这个消息，都有些惊讶，因为在人们的印象中，毛泽东，朱德，周恩来，这三个人已经成为国家的符号，而现在距周总理走后没有多久，朱德又走了，这让人感到十分不适应。
张姐叹道：“朱总司令这一走，恐怕就会引起连锁反应，这就如同倒下的多米诺骨牌。”小芳道：“何以见得呢？”张姐道：“前天我看了纪录片，是毛主席接见外宾，毛主席已经站不起来了，口张开了半天，就是说不出话。朱总走了，毛主席恐怕不久也要离开。”小芳听了有些害怕，说道：“毛主席万寿无疆，毛主席万岁万岁万万岁。”张姐道：“其实毛主席自己也讲过，朱毛为一体，猪之不存，毛将焉附。这其实不是迷信，而是自然规律。我看总理瘦成那个样子，恐怕也是这段时间的事。”小芳道：“如果他们三人真的走了，岂不是天就塌下来了？”张姐笑道：“也不担心，离开了谁，地球都照样转。何况毛主席已经选定接班人了。”小芳问道：“你说这次选的接班人靠不靠谱？”张姐道：“很难说，上次选林彪就选错了，最后林彪叛逃，毛主席深受打击，一下子苍老了十岁，后来选了一个王洪文，好像也是扶不起的阿斗，最近的人选是华国锋，面相上看还比较忠厚老实。不过政治斗争有时候也是身不由己，好人也会变成狠人。”小芳道：“听说江青同志最近很活跃，会不会由她来接毛主席的班？”张姐道：“不可能，中国是男权社会，没有给女人留位置。”小芳道：“不是提倡妇女就是半边天吗？”张姐道：“妇女真成了半边天，累了自己，害了男人。江青同志应该学邓大姐，在家里安安分分的当夫人，如果耐不住寂寞出来活动，到时候搞得身败名裂，后悔就来不及了。”小芳道：“可惜她没有为毛主席生一个儿子，不然的话，母以子贵，也不用自己亲自出面瞎折腾。”两人对时局不敢多聊，就岔开话题，讲了一些闲话，张姐就告辞了。
果如张姐所料，接下来的日子，唐山大地震，毛主席逝世，一系列事件接踵而至，让所有中国人一下子乱了方寸，仿佛天崩地裂，九百六十万平方公里的土地上，哭声震天，泪雨倾盆。
毛主席的追悼会在大操场举行，上万人参加了追悼会。人人左臂上都戴着青纱，孩子们听大人解释说，家里老人死了就戴孝帕，是白色的，国家领导人逝世了，就戴青纱，黑色的。
新城人血液里时时刻刻都流淌着商业的元素，即便是毛主席逝世这样重大的政治事件，他们也有办法大大赚一笔钱。
他是怎样赚到的呢？县政府张贴布告，下发了通知，所有人都必须佩戴青纱。他就立即开工，用白漆在青纱上印了一行字，“伟大领袖毛主席永垂不朽”，虽然也有领导觉得似乎不妥，但怎样个不妥法，却又说不出来，于是这里的追悼会就跟其他地方的追悼会有了显著的不同，会场除了国丧的黑色外，还加上了家丧的白色，既突出了庄重，又体现了披麻戴孝的民俗，而印这行字的人也因此而发了一笔国难财。
追悼会现场上万人，按各单位各系统排成队列。小芳肃立在队列中，伴随着哀婉的音乐失声痛哭。这种场合，人人都必须哭，如果不哭，说明你没有阶级感情，明天领导就要找去谈话了。但却未必人人都哭得出来，你想那些地富反坏右等一切牛鬼蛇神，本来就跟共产党在杀父之仇，他现在开怀大笑还差不多，要他哭，还真是难为了他。
小芳的哭就自然得多，一方面是整体气氛的感染，情不自禁的伤心难过，另一方面，她这时想起母亲尸骨无存，想起父亲仙游杳杳，想起二姐音信渺茫，想起建国恩重如山，想起自己这一生经历的种种磨难苦楚，养育孩子过程中的担惊受怕，自然而然，她的眼泪就如断线的珍珠一般滴落下来，在“毛主席的恩情比山高，比海深”的悼词念诵声中，放声大哭，把堵在心中的怨气、浊气、戾气、闷气、窝囊气全部释放出来，全场痛哭的人中，怕十有八九是小芳这种情况吧。
开完追悼会回到家，已经是中午了，大家都有很多话想讲，所以吃过饭后，张姐，王三毛，都一齐来到小芳家。
林森和三毛站在阳台上抽烟，三毛道：“前个月唐山大地震，我就感觉到不祥的预兆，想不到应在今日。年初周总理逝世，就让人不敢相信，周总理时时刻刻都精力过人，容光焕发，怎么说走就走了呢？”林森道；“周总理日理万机，操劳过度。”三毛道：“这李万基是谁？听起来有点像朝鲜人。也难怪，有李万基在身边，也难怪要疲劳过度了。”林森愕然望着他，不知道他想到那里去了。
一会儿，屋里说苹果削好了，叫进去吃苹果，两人进了屋，却见小刚脸上还有泪痕。张姐问道：“小刚，谁欺负你了？”小刚道：“没有谁欺负我呀。”张姐道：“那你哭什么？”小刚道：“是参加追悼会时哭的。”张姐道：“你为什么要哭？”小刚道：“因为他们都哭。”张姐道：“他们为什么要哭？”小刚茫然不知所对，自行进屋去了。
张姐叹息道：“焚百家之言，以愚黔首。全国八亿人，只有一个大脑在思考，这对整个民族来说，绝对不是好事。”突然又问小芳：“小刚的学习成绩怎样？”小芳道：“一般，中等。”张姐问道：“他对哪一科感兴趣？”小芳道：“还看不出来，好像对语文要感兴趣一些，最近发现他喜欢写点文章。”张姐道：“要赶快踩刹车了，不要让他学文科，最好学理科，学好数理化，走遍天下都不怕。学文科，风险大得很。”三毛道：“理科文科，只是革命的分科不同，会有什么风险呢？”张姐道：“清朝康雍乾三朝，发动了好几场文字狱，无数文人或被杀头，或被流放，惨不堪言。解放后，也有很多文人因写文章惹祸，人民艺术家老舍就是一例。不过他也奇怪，毛贼、
猫贼这样刺眼的词汇他都不知避忌，所以最后被逼得投湖自尽，也就是理所当然的事了。所以在中国千万不要做文人，平常按红宝书上的想，按红宝书上的说，就可以明哲保身。”林森道：“有一年我在湖南，看到有家春节时贴对联，上联是‘千村薜荔人遗矢”，下联是“万户萧疏鬼唱歌’，大家都觉得不妥，但那家人振振有词，说这是毛主席的诗。”张姐和小芳都笑了起来，三毛不知道她们笑什么，也不觉得有什么好笑，所以低着头吃水果。
张姐接着道：“不过现在毛主席逝世了，天下不知会怎样变，不知还会有什么运动？”小芳道：“前段时间的‘反击右倾翻案风’，应该告一段落了吧？”张姐道：“难说。解放几十年来，搞运动都搞出了规律，搞出了特点。以前凡是国家副主席，就一定要被打倒，不得好死。开始是高岗，当时是‘高饶反党集团’，接着是刘少奇，他是叛徒、内奸、工贼，然后就是林彪，现在就是‘反击右倾翻案风’，最近的两场运动有个特点，就是把今人和古人绑在一起批判，林彪和孔子绑在一起，这样一来，反而提高了林彪的威信。邓小平是和宋江绑在一起，难过是因为他俩都是个子不高么？说他们都是投降派，不知向谁投降。天安门诗抄里有很多诗开始骂武则天，骂吕后，是不是意味着又要和谁绑在一起批判。”三毛接口道：“这有什么难猜，肯定是和江青绑在一起啦。”小芳叹息道：“当年毛主席为李进同志题照，说无限风光在险峰，难道说她真的想去攀爬险峰么？”张姐道：“有这个可能，别忘了她身后还有狗头军师。”小芳发愁道：“运动一来，我们家的生意不知还能不能做，现在都差不多做开了，好不容易才打下一点基础。”张姐道：“稳一稳，看一看。车到山前必有路，三年自然灾害那么困难都过来了，没有什么大不了的。”三毛道：“是啊，大不了学河南人，去逃荒要饭。”林森道：“那倒不至于，有一技在身，就饿不死人。”
三毛听了，深以为然，他是刻墓碑的，只要有人死，他就不会饿死。而张姐现在已经回到了教师的岗位，只要教的是数理化，风险就相对小一些。
两天后一个晚上，星月无光，天空漆黑，分外寂静。到了半夜，突然听到北方炮声轰轰，全城人都被惊醒了，爬起身向北方张望，只见火光闪烁，映红了北方的半边天。
不久消息传来，北面的高家庄回民叛乱，一个师的部队开过去了，正在围剿。高家庄是一个大镇，人口近万，百分之九十九是回民，信仰伊斯兰教，与本地的汉人一直存在矛盾。信仰不同，语言不通，就连饮食，也是泾渭分明，他们吃牛肉，汉人则以猪肉为主。再加上森林、水源、土地、矿藏等等的利益纠葛，所以他们与汉人时有冲突。这次趁国丧期间，发动大规模的叛乱，听说是提出了要自治的口号。
高家庄在新城县城的北方，两条河流都从那里流下来，分别是清衣江、清源江，县城的饮用水源就以这两条河流为主，所以平常与高家庄的回民相处时，总是要对之敬畏三分。这次叛乱发生后，重兵时剿，人们倒不担心能否剿平，而是担心水源受到污染。
北方的炮声响了一夜，火光也燃了一夜，到了天明，才渐渐平息下来，接着消息传来，叛乱分子退守庄内，还在负隅顽抗，部队正在调整部署，准备天黑后发动总攻。
紧接着一个坏消息就传遍了全城，清衣江里出现了血水，清源江里发现了死尸。
全城人都紧张起来，自来水公司加大了消毒的力度，质监局对江水和地下水加强检测，加强预防疫病的发生。
但不幸的是，第一例霍乱病症还是出现了，两天后，住在老城区及低湿区域的居民受感染的成倍增加，疫情如同星火燎原，要不了几天，就会将整座城市吞噬，于是另一支部队紧急开到，封锁了全城，只准进不许出，要把疫情尽量控制在一个小范围内。
林森在听到霍乱发生的消息后，马上就感到父母住在老街老屋里不安全，因为那边还挑井水喝，不像小芳的单位宿舍，已经接通了自来水，当然现在是井水安全还是自来水安全，也没有一个权威的说法，林森只是凭感觉应对。
他把父母接到自己家中，林四爷随遇而安，说来就来了，林四奶却很不情愿，她说：“我命在天，住在哪里都是一样，我不离开老屋。再说了，是福不是祸，是祸躲不过，阎王爷要找你去，你就是跑到天边他也找得到你。”林森陪笑道：“妈，是小芳和小刚想你了，要接你过去住一段时间。”林四奶嘴一撇道：“你老婆会想我？她恨我还来不及呢。你那个小祖宗十几年了不想我，今天却想我了，他小时候，老子白带了他。”小刚刚满五个月的时候，曾经跟奶奶呆了三个多月，当时林森和小芳出外办事，就请林四奶照料。林森道：“不管怎么说，你和爸爸都要搬过去，住在这边太危险。”林四奶想想要和媳妇同住一个屋，同吃一桌饭，她已经浑身不自在，所以她一直摇头，表示坚决不搬。林森见她如此固执，不禁火冒，大声道：“你搬也得搬，不搬也得搬，我先将你的衣服被褥拿走。”林四奶也怒道：“你敢。老娘就是不去，死也不去。”这时，林四爷踱了进来，说道：“吵什么吵，超快走，我刚才从街头过来，街头的秦家已经搬出了四具死尸。”林四奶吓了一跳，立即脸如土色，闭上了嘴，任由林森把她的东西搬了出去，然后和林四爷一起来到了林森家。
一家七口挤在三居室的单位宿舍里，其窘迫可想而知，林四奶尤其感到窝憋，但看小芳态度还算得体，孩子们对她也十分依恋，她的心情才慢慢平静下来。
接下来的时间来，北方的高家庄天天晚上都有炮声，天天晚上都是火光冲天，看来叛乱分子十分顽固，一时半刻攻不下来，而城里的疫情已经大规模爆发，省城运来的药物已是杯水车薪，短短几日，已有上千人死亡，死人来不及掩埋，就用车装了，扔进城西的万人坑，浇上汽油，放火焚烧。于是，到了晚上，城南也是火光冲天，和北方的火光遥相响应，全城的人心就全部乱了。
井水和自来水都被严禁饮用，部队的水罐车每天到居民点送饮用水，每家分到的仅够洗菜煮饭，洗脸洗澡洗衣已根本谈不上，人人的神经都崩紧了，不知道何时就崩断。
林森与大家商量，感到这样困在危城不是办法，不如逃难出城，或许还有一条生路。林四爷道：“你想到的我已经想到了，我昨天到城郊看了看，不要说人，就是一只蚂蚁都不放出去，有几个想挺而走险从小路翻山越岭逃出去，结果才爬到半山腰，就被击毙了。”林森道：“这样说来，坐着是等死，想跑是找死，难道就这样死定了？”本来他已经想好了可以避难的几个地点，一是刘家屯，二是国营林场三分场，三是老鹰寨，四是花江猴王谷。但仔细想想，如果真的带着这么一家老小背井离乡，他还真不敢下这个决心。小芳在旁边道：“如果往外逃，不确定的因素更多，还不如坚守在家里，把最艰难的这段时间熬过来就好了。政府是人民的政府，军队是人民的军队，我不相信政府和军队不管我们。”林四爷道：“牺牲局部，顾全大局，也是他们可能的选项。所以我们既不要太乐观，也不要太悲观，每个人先把自己照顾好，静观其变。”于是全家人行动起来，提倡新生活方式，碗筷专用，尽量均出清洁的水来擦身，每天清晨就全体起床外出跑步健身，吃过饭后大人们就陪着孩子们读书写字。在邻居看来，这家人实在是奇怪，全城家家都愁云惨雾，哭天抢地，唯有他林家，书声朗朗，歌声阵阵，言笑晏晏，其乐融融。
终于北方的炮声停了，周边省市的医疗队也赶了过来，昆明、贵阳，湖南湖北，广东广西，四川重庆，县城里一下子热闹起来，各种方言都听得到。经过各方不懈的努力，城南的火光也渐渐熄了，人心就慢慢的稳定下来。
这一场叛乱和瘟疫，一共导致高家庄和县城两地三千多人死亡，这期间，交通瘫痪，商家停业，学校停课，工厂停工，损失巨大，创伤剧烈。
回到林家老屋时，已是一个半月之后，林四爷看着满屋的蜘蛛网，拂了拂积满了灰尘的大方桌，心想，天崩了总有平复的时候，地裂了总有弥合的时候，这一年，发生了这么多的大事，都是惨事祸事伤心事，都说多难兴邦，不知道将来的日子，国家又将是怎样一种景象。（未完待续）