林森和刘兴厚整装待发时，已是初冬天气，寒风吹到脸上，有些刺骨，所以出门时，专门加多了一件毛衣。随身的提包里装满了用作样品的茶饼，两人要去西藏，不向西行，却向东走，却是何故？
原来，两人商量好了，先往东行，走了一个大包围，到著名的花江和镇远看看，然后再从安顺乘火车赴昆明，再转滇藏公路入藏。
花江盛产狗肉，天下知名，狗肉大补，最适合体虚的人食用，特别是冬天吃狗肉，已成为花江一个远近闻名的节日。
镇远产牛肉干，都是用黄牛肉做成了，一般不用水牛肉，大概是水牛肉里的水份太多，做成的牛肉干不够坚韧，没有什么嚼头。本来，牛是生产资料，是严令禁止宰杀的，但奇怪的是，镇远的牛却越杀越多，所以当地领导也就睁一只眼闭一只眼，上头如果问得实在是太紧了，就搪塞道；“越杀越多，符合一分为二的战略思想。”上头也就不好再说什么了。
在路上不止一日，这一日，来到花江南岸的牛场过夜。这花江就是珠江两大源头之一的北盘江，犹如一个绝代佳人，深深地躲藏在深谷之中。
一大早，从牛场出发，一个多小时后就进入北盘江大峡谷。这北盘江大峡谷，号称天堑，从云贵高原的中部流过，大地如同被快刀划了一刀，留下了深深的一道伤痕。林森听地理老师讲过，东非大裂谷，是地球的伤痕，科罗拉多大峡谷，是美洲的伤痕，这北盘江大峡谷，就是中国的伤痕。
从北岸的山顶顺着盘山公路向谷底滑行，几乎要花一个半小时，江上有一座公路桥，过了桥再行三个小时，才能爬到对面的山顶。两岸悬崖陡壁，寸草不生，除了石头还是石头，这些石头，是常见的石灰石，虽然巍峨壮观，却是一点用处都没有，因此说起来沙漠贫脊，这种石漠地带，更是贫脊，也许可以说，这里是沙子颗粒更大些的沙漠。
公共汽车在石缝间穿行，因为地势陡峭，所以道路极为狭窄，大多数路段，连错车的余地都没有。下坡时有时车途过快，只见壁立的巨石直扑过来，实在是令人胆颤心惊，胆小的人只好把眼睛紧紧闭上，不去看车窗外，把生死置之度外，把性命交给司机。不过，说来也很奇怪，这里道路如此狭窄，地势如此凶险，但不管是客车货车，大车小车，却很少出事故，大概是在这个地方，司机反而集中起注意力，不像在平原地方，一马平川，以为可以随意奔驰，却往往一不小心，就把车开到坑里去了。
离谷底公路桥还有两三里时，却见对面坡上的大小各种车辆排成了四五里的长龙。全车的旅客都紧张起来，莫不是下面出了车祸？如果在这里堵车，就进退无路了。
果然，再行一里多，前面的车就不动了，而因为车速慢下来，跟在后面的车也多了起来，大家都使劲按喇叭，原本寂静的山谷，吵成一片。林森和兴厚所坐的公共汽车，在离盘江大桥不到两公里的地方就停下了，既不能前行，也不能后退，还不能调头，只能和所有车辆一样，熄火等待。
有人开门下车，从车丛中穿行，走到桥边，才知道原来大桥被敌特破坏，正在抢修，什么时候才能修好，不知道，看大桥被损毁的严重程度，没有三天五天，恐怕是修不好的。
众人得到这个消息，都十分发愁，又都束手无策。
林森与兴厚商量，一是在原地等候，但不知等到何年何月。二是掉头花四个小时走后牛场，牛场肯定有折返的公车，可以搭车回家，但信誓旦旦的出来，双手空空的回去，面子上挂不住，所以回头路不能走。再就是往前走，公路桥已经全部封闭了，车辆行人都禁止通行，从公路桥往上游走五六公里，有一座旧时候留下的藤桥，时不时还有贪赶近路的行人过，从那里过桥爬上对面山顶，再到花江镇，大概花五六个小时就够了，所以最后他俩决定步行去花江镇，而有此心思的人居然有二十余人，于是大家下车，顺着江壁上的栈道往上游前行。
栈道悬空建在临江的山壁上，往右看，是混浊的如同煮沸了开水，往左看，是壁立千仞的山峰，峰顶插入云端。栈道少有人行，林森等一行人走在上面，发出吱吱叽叽的声音，不断有流水从头顶飞泻而下，大的如布帘，细碎的如珍珠，江对岸的情景也类似，一人感叹道：“现在就如同在孙悟空的水帘洞中行走一样。”
走了一个多小时，来到一座吊索桥边，这是一座真正的藤桥，主体全是粗大的藤条，为了不增加桥的负重，桥面连木板都没有铺，所以桥面是漏空的，走了上面，望着下面打着旋窝的江水，实在是惊心动魄，有几人可能有恐高症，实在不敢过桥，只得顺着栈道又退了回去。
过了藤桥，就是崎岖的山路，从来都说“自古华山一条道”，如果来走过这里的山路，华山的道路就如同平路了。
众人在石路上走了半天，前面出现了一个三岔口，一条路向左，一条路向右，一条路向前，众人停在路口商议，拿不定主意该走那条路，想问问人，等了半个多小时，没有一个人影，于是大多数人倾向于向前，林森却凭直觉感到应该向右，众人看看右边，明显是往下折向江边，所以众人心里暗笑，自行向前走了。林森和兴厚也忐忑着向右行。
山路起伏，怪石嵯峨，江风阵阵，涛声回荡。林森二人走了个多小时，放眼望去，山路还在半山腰蜿蜒，兴厚有些心慌，问道：“林哥，会不会走错了？”林森答道：“不会错，遇到岔路就靠右行，这是我师父教给我的。”话虽这样说，毕竟心里还是有些发虚，眼看着红日西坠，暮色四合，看这个样子，恐怕要在这荒山野岭的地方露宿一晚了。
这时，突听山坳里传来狗叫声，二人大喜，急忙顺着声音赶过去。峰回路转，一片开阔地展现在二人面前，原来是江边冲积出的一片山谷，长满了高矮不一的树木，林间空地上，开垦出一些荒地，看得出只是刀耕火种，极其粗糙，林地旁边，有一户人家，大约四五间房，狗叫声就是从那里传来的。
林刘二人商议，看这个天色，今晚只能在这户人家借宿一晚了，于是走了过去，屋里的狗听见响声，叫得更大声了，但不是一只狗在叫，听起来似乎有十几只在叫。
屋主人也听到人声，打开门站在门边，一脸警惕的神色，林森上前把桥坏堵车的车简单说了，屋主人脸色才和缓下来，微笑道：“请进，请进，走得辛苦了，先喝一碗热茶。”茶叶很粗糙，味道很涩，不过这时走得又累又饿，有碗热茶喝，已是十分值得庆幸了。
屋主人是个四十多岁的中年人，一脸的沧桑，眉宇间还有一股剽悍之气。听起林森在岔路口选路的事，笑道：“你们走对了，他们走的是一条死路，永远走不到花江，只会走到死谷里去。”边说边吩咐屋里人添菜做饭。经过问询，知道了屋主人姓李，叫李元石。林森和兴厚就称他为李哥。
吃饱喝足后，三人坐在堂屋里喝茶，林森拿出自己带的一饼黑茶，切开了给李哥泡了一碗，他闭上眼睛仔细品味，半晌，说道：“这茶很好呀，这边市面没有看见有卖。”林森说自己就是带着黑茶到花江镇远来考察市场，李哥一拍大腿道：“你来对了地方，这边的人就爱吃狗肉和牛肉，缺的就是你这种茶，只要推向市场，我保你供不应求，所以你根本不必去西藏，西藏又远又冷，山高路险，高原反应，做生意还是在自己的家乡做，安全一些。”
外面的狗叫声一直不断，林森问道：“怎么喂这么多只狗？”李哥道：“看家的只有一条，其他的是供应市场的。”
林森又问：“养狗卖不会当作资本主义的尾巴割掉？”李哥道：“我这里靠山山不能吃，靠水水不能喝，上头再有什么政策，也不能不给人活路。所以我只好养狗为生。”林森疑惑道：“那用什么喂狗呢？”李哥笑道：“你不用担心，不是用屎喂狗。你们来的时候看见了，坡脚有一片林地。无数的猴子会来林地里摘野果吃，我开了一些荒，种了些包谷，不是为了自己吃，而是为了吸引猴子来摘，然后就一次捉几只，杀掉后喂狗。我养的狗又肥又壮，保持每天都有一只出栏，这样生计就不愁了。我堂弟李元金在镇上开狗肉馆，他明天要来提狗，你们可以跟他去，茶叶销售的事情他有门路，可以帮到你们。”林森和兴厚听了都很高兴，想不到误打误撞，还撞出一个大大的商机来。
聊了半夜，准备就寝，林森出门方便，只见冷月在天，夜空深邃，山高月小，水落石出。
第二天，李元金真的来了，会同林森二人，让从人抬了两只狗，一行人向花江镇出发。临行前，林森拿出两个茶饼，送给李元石，李元石高兴地接受了。
进入花江镇，空气里弥漫着狗肉的香气，李元金给林刘二人上了一桌上汤狗肉火锅，辣椒水里有花椒五香八角，这种味道，实在是对味觉最强烈的刺激。
接下来的几天，李元金让林刘二人把各种狗肉的做法都尝了个遍，诸如清蒸、红烧、焖炖、爆炒、凉拌、火锅，细节还有狗心狗肝狗肾，也有各种做法，特别是狗鞭，李元金说是吃什么补什么，要林刘二人多吃点，果然吃完之后，心里火烧火燎，鼻血差点就流出来了。
但不管吃多少狗肉下去，跟着喝一杯黑茶，心里的烈火就熄灭了，也不长痘痘，也不便秘，这真是妙极了，既享了口腹之欲，又不损害身体，天底下真难找到这样的好事。
过了几天，李元金笑问道：“怎样？过瘾吧？”林刘二人一齐点头。李元金道：“我一直在找一种好茶来配狗肉，以前用的绿茶花茶都不是很理想，现在有了你这个黑茶，实在是珠联璧合。你的茶我全收了，每年你就定期给我送过来。”兴厚道：“我也养几只狗给你送来行不行？”李元金笑道：“你可能只会养看家的狗，你不会养宰来吃的狗，你没有那么多肉喂它。你只要专心把你的茶叶做精做细就行了，将来才可能做大做强。现在的风气已经慢慢变了，不再提倡艰苦朴素，忆苦思甜，而是开始讲究吃喝，讲究享受，这种风气，要不了多久，将会越来越旺。我开狗肉店多年，对市场的敏感，我是有十足的把握的。”林森四处做家具，市场上的变化他也感受到了，所以他同意李元金的说法。
李元金继续道：“所以讲得难听一点，一客不烦二主，一女不嫁二夫，我们两家就结成固定的供求关系，你的茶我全部收。”林森听了心中欢喜，想不到一出门就有这样的大收获。于是与李元金商议价格，议定的价格差不多是新城市面价格的三倍有余。林刘二人心花怒放，李元金也很高兴，因为如果配了黑茶之后，他的狗肉销量至少可以提高一倍。
双方议定后，签了文书，然后摆酒庆贺，当晚三人都喝得酩酊大醉，把吃下去的狗肉全部吐了出来，吐得满地狼藉，臭气冲天。
又过了两日，来狗肉店吃饭的客人忽然多了，说明大桥已经修好通车了。林森突然想起一件事，跟李元金商议道：“盘江峡谷如此险要，如果以后送货，又遇到大桥被破坏的事，岂不把事情耽误了？”李元金笑道：“自从大桥建好到今天，这次是唯一一次事故，正好被你赶上了。以前只派两三个民兵在那里把守，民兵见平安无事，所以抽空回家种地，想不到被敌特钻了空子，从这件事，也可以看出局势可能会有大变动。现在，已经派了一个班的解放军在那里守卫，从此固若金汤，你不用为交通的事情担心。”接着又问：“你们现在打算往哪里走？”林森道：“兴厚说事情既然办完了，就想趁此机会把附近的名胜游览一遍。”李元金道：“应该的，应该的。你们可以先去看看黄果树瀑布，然后去安顺龙宫，然后到贵阳黔灵山黔灵寺去拜拜佛，烧柱香。从贵阳可以绕道昆明回去，也可以原路返回。”林森道：“我想原路返回，我主要是想再到李元石李哥处，向他表示感谢。”李元金听了十分高兴，觉得林森是个重情重义的人，就赞同道：“好，好，我看我哥在山谷里隐居也无聊，你们去陪他几天也好。”
林森问道：“我到贵阳，想给李哥带两瓶好酒回来，不知道他喜欢喝什么香型的酒？”李元金道：“千万不要，他现在烟酒不沾，吃素，每天打坐运气，说是要修身养性。他年轻时做造反派，天天打砸抢，有一天，突然感到厌倦了，于是就跑到山谷里隐居。你的黑茶应该是他最喜欢的东西，有助于他的修炼。听他家里人说，恐怕他是在修炼长生不老之术呢。”林森觉得十分神奇，好奇问道：“修炼长生还能杀生，这岂不是矛盾？”李元金道：“他自有一套理论，说他捕杀的猴子都是猴群里的老弱病残，不杀来喂狗，也浪费了资源，所以说是废物利用。他种包谷，猴子吃包谷，狗吃猴子，人吃狗。人养了狗，狗也养活了人，他说这是动态的平衡，符合上天的安排，并不存在杀生的罪孽，反而是在维持一种良性的互动。”见到林森和兴厚都显出茫然的样子，李元金解释道：“我觉得他说的有道理，你想想，方圆五百里，除了他身边还有猴子，哪里还有猴子？他的这个方法，说不定就是将来保护野生动物最好的方法。”当天晚上，林森把遇见李元石李元金兄弟的事详细写入信中，第二天寄给了小芳。然后和兴厚按李元金讲的线路，先游黄果树瀑布，再游安顺龙宫，然后到黔灵寺烧香拜佛，回到李元石的谷中石屋时，已经是半个月之后了。
再次见到李元石，只见他笑嘻嘻的问道：“事情办得顺利吧？”林森点点头，向他表示感谢，又拿出从贵阳给他带来的热带水果，如芒果、菠萝、椰子、荔枝之类，李元石很喜欢，谢过后收下了。
午后，三人来到林地里，刚一走近，只听“哄”的一声，一群猴子从林子里跑向山石上，向着悬崖飞奔，两只老迈的跑不动，刚爬上一块巨石，就滑落下来，摔得粉身碎骨，李元石走过去捡起来，放入背篓里，然后到林间空地上锄了一垄地，摘了一些野果，才和林刘二人回到屋中。
看着如此险峻的山势，兴厚突然说：“我高一的时候读过李白的《蜀道难》，其中有两句说，‘黄鹤之飞尚不得过，猿猱欲度愁攀缘。’我们这里的情景比蜀道还险还难。刚才在山顶的时候往下望，就像站在南天门望人间一样。今天终于明白了‘天堑’这个词的含义。”李元石道：“老猴王摔死了，新猴王才会出现，有了新猴王，猴子家族才能兴旺繁衍。”林森觉得他的话好有哲理，一时无语，默默地品味。
他突然想起过栈道时的水帘，问道：“满山都是石头，为什么栈道那里会有那么多瀑布呢？”李元石道：“水都是从石缝里浸出来的，你不是讲‘水落石出’吗？依我看，世间万物都是有生命的，水是有生命的，石是有生命的，山是有生命的，空气也是有生命的。只不过我们人的灵性不够，所以感受不到它生命的气息。”这些话太玄妙，林森和兴厚茫然不知所对。
在李元石住处呆了两天，林刘二人就告辞了。两人来到公路上搭上公共汽车，汽车在盘山公路上拐来拐去，林森在心中默默地数了数，一共二十四道拐。（未完待续）