“反感？”吴娅虚弱地问。她将苹果捏在手里，又放进果篮，如此反复，果皮划开一道道伤痕。吴娅看着那些破损处，用力地抚摸，越摸破口越大。刘居北抢过她手里的苹果，“咔嚓”一声，咬掉小半边。他面前已经摆着两颗苹果核。
“接下来的审理，”庄枫艰难地说，“我们必须坚持生存第一的原则，先保命，再减刑期。借鉴以前的判例，证据确凿，律师仍以无罪辩护的，极其危险，绝大部分是被法庭直接否决。当然，不排除发现新的疑点，找到其他嫌疑人，或者有人主动认罪。但这就意味着公安机关办了冤案。”
“我在法院翻了翻近几年的案件，同类的不少。好消息是，有几个没有判处死刑。绝大多数犯下杀人罪的人，都不会承认杀人，有的甚至法庭翻供，想为自己赢得一线生机。但是，也有人死扛到最后却又承认了。只是他的承认多了些技巧，比如自卫杀人，失手伤害致死。这样，就可能判处无期，甚至有期徒刑，坐一二十年牢，再重新开始人生。”
“你这是在假定居南有罪。”曾氏恨声说，“为什么要假设我的孩子有罪？”
庄枫对着她淡淡一笑。曾氏不太喜欢这个年轻人，对她而言，这个人太夸耀自负，总是一副胜利者的模样。但吴娅喜欢他，也不知他们怎么认识的，她对他很客气。吴娅甚至称他为“老弟”，虽然曾氏知道这并非事实。
水笔在庄枫手指间灵巧地转动。他头发打理得油光水亮，面容英俊，西服高档标致，接下这个案子肯定不是因为他有奉献精神。曾氏想像着这个男人可能开价十几万元，而且必须管吃管喝。
她没有钱可以支付。她不知道吴娅究竟用了什么手段，编了什么谎言，他才会出现在这里。她只知道，在选择律师时，吴娅只要庄枫，其他人都不行，因为他是她心目中最好的律师。居北居然也同意，这令她愤怒、伤心。
“刘婶，你放心，我绝对会付出全力为你儿子做最好的辩护。”庄枫再次给她一个微笑，“我跟公安、检察、法院的关系是最好的，在座的两位领导清楚。我可以随便看到案卷，接见被告人，了解最充分的信息。坦白地说，经我手的案子，总是可以为当事人争取到最大的权益。但是，我们要面对现实，谁都不能将法律玩弄于股掌之中，即使是掌管法律的人。在这个时刻，我们的重点应该放在——保命。”
刘居北说：“就算保命，难道就在监狱里关一辈子，那不同样废了吗？”
“活着，就可能创造奇迹。这一段时间我都在研究以前同类的案件，分析本案涉及的证据，寻找保命及轻判的机会。这种机会是有的。”
“所以，如果居南是无罪的，他也只能获得轻判；但如果他是有罪的，他会在监狱里关一辈子？这就是你要辩护的吗？”曾氏的声音变得尖锐，她没办法控制自己。这个律师的话太模糊，太荒谬。
吴娅用一个不耐烦的眼神扫向她：“妈，你究竟想听什么？他只是告诉你目前的状况和可能发生的情形，这是他的职责。”
“刘婶——”庄枫仍然不急不缓，语气和蔼。
曾氏打断他的话：“我不知道我想听什么！也许我想听的是我的大儿子不可能杀人，也许我想听到我的大儿子会立刻无罪释放。以前全是公安搞错了。”说完，她的双手大力地拍了拍桌面。
“我不想跟你们讨论法律，给我一些实在的，没有杀人，无罪……天哪，庄律师，你知道周围的人怎么说我们吗？我都没脸出门。”
曾氏倏然起身，差点拌倒在地。她在客厅里走了几步，才发现自己无法克制地流下了眼泪。吴娅没动，刘居北也没有起身安慰她。
曾氏满脸怒火，她看着她的小儿子，居南的弟弟，他那一副不知所措的脆弱样子，壮硕的肩膀低垂不振。她再看看吴娅，居南被诬犯下杀人案，那肯定是吴娅的错，她对丈夫不好，对家庭不负责。居南吸毒，就是因为不开心。但她不管不问，只顾自己的生活，或许做了什么对不起丈夫的事情。
她毁了她的儿子，毁了他们的家庭，曾氏恨她。
突然之间，一股莫名的情绪淹没了她，仿佛要从体内将她撕裂。曾氏身体晃动不稳，转身扶着通向卧室的门框，发现孙女站在虚掩的门内，一双阴郁的黑眼睛看着她。
“奶奶，你发病了吗？”孙女说着，拉开门来扶她。
曾经很不喜欢孙女，责怪媳妇没有生个男孩。此时，她却更加忍不住热泪。一边抹着泪，一边将孙女拉进房里。“乖孙女，你在房里呆着，大人谈事呢？”
曾氏回到桌子前，坐下来。
刘居北重重叹了口气，再次拿过嫂嫂手里的苹果，咬了一口。
“听着，”庄枫淡然地说，“请大家重新审核一下我们需要达到的目标。接下来，我们要尽理延缓下一次审理，这很重要。”
曾氏再次尖锐地发问：“为什么要延缓？”
“因为时间越长，审理人员越疲惫，外界越会认为案件有问题，舆论越对我们有利。”
“这样就会被判无罪吗？法官被拖得很辛苦，会不会乱判？天啦，难道法庭就是这样做事的吗？还有你们。”
庄枫没有说话。
“舆论？舆论只会杀人，把无罪搞成有罪。”刘居北说。
庄枫给他俩一个轻笑。然后，声音尖锐地说：“刘婶，我知道您心急，您不想听我说居南有罪，但死者的手指里有居南的皮肉，还撕破他衣服，都是些硬证据，而且，还搜出了有他指纹的凶器。”
“但居南根本没有做过。那些证据会不会是有人栽赃的？”
“皮肉啊，刘婶，我是说DNA，居南身上的皮肉怎么会跑到死者指甲里去？而且他身上有搏斗留下的伤痕。”
曾氏无助地看着居北，他嘴里塞着苹果。
“居南不可能杀人。”吴娅说。
这是媳妇的言行第一次让她感到欣慰。
庄枫坚定地说：“你们都是明事理的人，公安能随便关他吗？”
“有冤案的。”
“这么说——”
“他杀不了人。”
庄枫叹了口气，显然认为吴娅只是为了安抚婆婆的情绪才这么说的。
于是，他又说：“无论你们怎么认为以他的性格不会杀人，以他的体质杀不了那个人，证据都摆在那里。因此，反复说这个没有意义。我只想解决目前面临的问题，提出可操作性的建议，大家一起去努力。我这样说明白吗？”
曾氏总算仔细思考起来。她瞄了一眼居北，他仍在吃苹果，那块苹果在他嘴里滚动，形同嚼蜡。哥哥的事让他束手无策，让他感到沮丧。嘴巴嚼动是他拒绝思考，拒绝一切他不喜欢听到的事情的方式。在情感的背后，他十分认同律师的观点。现在不是说哥哥会不会杀人的问题，而是如何为哥哥找一条生路。
她的视线转移到媳妇身上。吴娅的双眼下有着深暗的阴影。她有种感觉，半年多来，吴娅和她正以加倍的速度变老。
“那……那如果居南真的犯了案呢？”曾氏头一次大胆假设，她颤抖地看着傲慢而帅气的庄枫，他的双手正抓着他带来的资料，似乎想塞进包里离去。
“如果……如果所有证据都证明是他杀的人，那该怎么办？”
“这就是我今天来的目的。他的人格，他的暴力倾向，他过去的行为都不足以让他立刻出狱。但某种特殊的性格特征，或者情景性行为，至少可以救命。”
“我不明白，如果他真没有杀人呢？”
“刚才我说了，假设他没有作案，冒出一个人主动承认杀人，或者抓住了真凶。即使刘居南承认了杀人，只要保住了命，一样可以昭雪。也只有保住命，昭雪才有意义。”
“居南一直不听话。”曾氏已经动心。
庄枫同情地看着她，但也坚定地说：“目前所有的证据都浮现了出来，结合他过去的吸毒行为，他的暴力倾向和反社会行为更不用说。刘婶，活着是一切的基础。”
曾氏的头低了下去，庄枫知道她在想什么。
“如果还是判死刑呢，那不就没有回旋余地了吗？”
“我们要想一个万全之策，既能配合证据，又能打动法官同情，便能保住生命。”
“这……这样要花很多钱吧？”曾氏犹豫地问，“我们……”
她看了吴娅一眼，媳妇看上去很生气，因为她提到钱的事，但她就是克制不了自己。她们都没有收入，银健米业的收入因儿子的入狱而锐减。她想好好经营，可是邻居商议，不去杀人犯店里做生意。
“我是法律援助中心推荐的，不用聘任费。”
“我们一分钱都不用出吗？”
0;你们的态度非常关键。”庄枫看着吴娅说，“坚持无罪辩护，对舆论来说是有利的，可能会博得同情。但必然引起政法机关的反感。”（未完待续）