“你是指军方的人吧？他们可能是有意见，不过既然首相都这么信任我，他们也自然无话可说。反正这个任命是属意于我，这点是不会改变的了。”
玛戈特.瓦莱里安点点头，一言不发。这时，副首相好像又想起了什么，对自己的妻子说：
“你这么一问，我倒想起来了。那个时候，唯一敢开口支持我的，就只有布鲁诺了。没想到对吧？老实说他说支持首相这个决定的时候，连我都吓了一跳，真没想到这个家伙居然也会支持这种对我有利的任命！”
“布鲁诺？”副首相夫人姣眉微皱。“……我看他未必有这么好心。”
“不管他在打什么主意，可现在得到任命的人是我，而且要是我这次能够取胜归来的话，那么他在后方搞多少小动作也没用！你大可放心好了，亲爱的，只管等待着我的好消息吧！”
看到丈夫如此志得意满，玛戈特.瓦莱里安也不好再说什么。她比任何人都希望帝国能够从濒临崩溃的边缘起死回生，当然也比任何人都更希望自己的丈夫可以在前线获得大胜。因为只有这样，才能保住他们赖以为生的帝国、才能保住他们这一家。
在说完正事之后，副首相想起了自己的孩子们——因为他很快就要动身往前线而去，所以打算先跟家人告别——问自己的妻子：
“孩子们呢？又在自己房间里玩了吗？”
“德劳尔小姐她们在带孩子们，我让他们过来吧。”
在打了一通内线电话之后，副首相看着自己的妻子，略显犹豫地说：
“我说，玛格。现在奥登每天都遭受轰炸，而且，情况越来越差。要是你愿意的话，不如，不如我们将孩子们送到外地去吧。我们留在这儿就够了，没必要让孩子也耽惊受怕的。”
“你这是什么话！孩子们不能离开我，我也不会扔下他们不管的！况且，将他们送到外地去，你能放心，我也不会放心。现在帝国还没到那个地步，你不是也要到东线去担任集团军的总司令吗？既然如此，就更应该有信心才对，我和孩子们会在这儿等待着你的。你不要忘了，亲爱的，你在前线能不能取得胜利，直接关系到帝国甚至是我们一家的安危，我们全靠你了！我说什么也不会将孩子送走，你不要再劝我，收拾一下行李吧。”
看到妻子说得如此斩钉截铁，副首相也只好放弃了这个念头。事实上，当他们一家住进地堡之后，上至首相、下至普通的军官秘书，都曾经劝说过副首相夫人将自己的孩子送到更安全的地方暂避，但是都一一被她拒绝。在玛戈特.瓦莱里安看来，六个孩子就是她的一切，她是无论如何也不可能让他们离开自己的。就算奥登再危险、就算形势再紧急，她也不愿让任何一个孩子离开自己身边。
而同一时刻，在地堡的另一个房间里，刚刚脱下外套的胜利党中央党务委员会委员长，吩咐秘书离开，然后自己拿起电话，拨通了一个外地的号码——他身为地堡的总管，自然有一些特权。例如可以用不受监听的电话打到外地去。过了没多久，他就在话筒那头听到了分别已久的妻子的声音，他应了一声：
“是我。家里现在怎么样了，孩子们还好吗？”
妻子回答说一切都还平静，可是她的声音马上又变得有些惊慌起来。“亲爱的，听说现在外头的形势很不妙，这是真的吗？”
“这些你不用担心，只要照顾好孩子们就行。而且护照和行李我不是让你早就准备下了吗，要是万一真的有什么事情，你们也可以先到别的地方去躲一躲。”
“可是，我还是很担心……”
布鲁诺叹了口气。“唉，这也难怪。毕竟现在那些路德尼亚人一步步逼近帝国，而且他们每到一处，就肯定会烧杀抢掠，无所不为。要是这样的禽兽来到了帝国的领土，后果肯定不堪设想。亲爱的，这些我也不想瞒你，因为现在了解多一些，对日后如何防范他们、躲开他们，就越有准备。我跟你提到过的事情，你没有忘记吧？”
“那当然了，况且你早就为我们准备好了，我现在只是担心你……”
“我在这儿还不会有什么事，不过你一个人带着四个娃娃，是困难了点。对了，我让人在乌里尼亚找来的那批小孩，很快就会送到你那边去了。到时候，你拿着那些证件和护照，就可以装成一个逃难的幼儿园老师，到兰尼亚或者更南部的地方。这样一来，就没人会怀疑你们的。你和孩子们能不能平安，就看你了，所以你现在要更坚强一点，万一真的到了那种时候，可绝对不能让人看出破绽呀！”
“我知道，这些你都教过我了。孩子们老在问我，打听你什么时候回来呢。”
听到这句，原本不管在人前人后都一直保持着一副亲切随和笑脸的布鲁诺，忍不住眼睛都红了。他抽了抽鼻子，说：
“照顾他们，跟他们说，只要听话，爸爸很快就会回来的。你自己也一样，要是真有个好歹的时候，将平时攒下的干粮和衣服还有钱多带上些，这样你跟孩子日后也不至于那儿狼狈。还好我当初早早就将你和孩子们送走，不然的话，我现在心里也没心情办事了。”
“亲爱的，早知道现在我们根本不能见面，我们说什么也不会离开你的。”
“说什么傻话！要是孩子们出了什么事，那可怎么办！再怎么样，也不能让孩子们陪着我一起受苦呀！他们现在在奥登，只会更加危险，我可不能眼睁睁地让他们留在这儿陪着所有人一起殉葬！只要他们好，我就也没什么所求的了，你再辛苦，也要带他们离开、躲到安全的地方照顾他们长大成人。就算我看不到也好，也希望他们……”
布鲁诺说不下去了，他哽咽着，听到电话那头的妻子也哭了起来。这对夫妻早在去年十月的时候就已经分隔两地——这是布鲁诺的意思——现在听起来，倒更像是在诀别似的。从中就能看出，虽然之前极力赞同首相将副首相任命为新集团军总司令的决定，可是在心中，布鲁诺压根就不相信埃默里.瓦莱里安有那个能力力挽狂澜。而这样一来，帝国恐怕也是凶多吉少了。所以在这种时候，他更要为自己的家人谋求后路。
刚刚临危受命走马上任的奥登尼亚神圣帝国副首相，确实正像他的顶头上司所希望的那样，立刻赶往帝国与乌里尼亚的边界去了。在那儿，并没有什么强大的部队在等待着他的指挥，相反，一支可怕的敌军正在势如破竹地朝帝国的领土逼近。虽然如此，但埃默里.瓦莱里安依然信心满满，决定在这儿干出一番成绩来，好让首相和那些将领们对自己刮目相看。
然而，理想毕竟不同于现实。就算设想得再完美，但是没有现实的支撑，照旧难以成事。在这位新任集团军总司令的麾下，甚至没有一支可以拿得出手的像样的部队——就算有部分兵力，也不过是临时从国内调来的后备部队罢了，从作战力和准备来说，也令人无法满意。在如此不被人看好的情况下，埃默里.瓦莱里安还是积极地进行着他的工作。他一到达黄金河——也就是帝国与乌里尼亚的国境线了——以东地带，就马上对手下的部队进行了布署。他是设想在黄金河由北到南布置出一条防线，正面抵挡来自东部的路德尼亚人。如果顺利的话，他希望至少在这条防线抵抗三个月以上。这样一来，或许后方就会有更多的援兵到达。在那个时候，说不定自己的作战计划真能成功。
虽说是直接领导禁卫军的领袖，可是时至今日，埃默里.瓦莱里安就算对禁卫军再有号召力，也无法再抽调出部队来巩固自己的防线。因为帝国几乎所有的兵力都押在了“雾光”计划的作战上头，如今那些败北在桑代克山区的帝国大军，万分艰难地才从敌人的包围中逃回来，又怎么可能马上移动到东部作战？所以就算是首相，也不愿再对东线派去更多的兵力。因此能不能达到预想的目标，就只能看副首相的指挥和他手下那点少得可怜的兵力能不能最大限度地发挥其作用了。
正像陆军总参谋长之前所说的那样，路军一时决心突破，那么光靠现在的防线兵力，根本不足以抵御。而敌人的大军，确实在很短的时间内便撕裂了奥登尼亚人的防线，由东往西迅速逼近帝国。在敌强我弱、又没有充裕的兵力和时间布置防线的情况下，奥军这个新组建起来的所谓集团军，究竟会有如何下场，自然可想而知。当创世历1090年1月22日的时候，还没有准备好作战的奥登尼亚黄金集团军，就被迫面对着无比强大的敌军。（未完待续）