“明天要点的灯太多，给的灯油太少，不够添。”触国相国府里，一个白民跑进南以先书房，边跑边说着。
“给的灯油，太少不够添。”
进了书房，白民又说了一遍。
南以先明显有些不耐烦了，然而白民看不出喜怒哀乐，说完了只是站在一边，不动也不说说话。
“油不够你去找管油的去要，你知道我现在手头上有多少事吗！”南以见了白民这样便更加生气。
“以先老爷让小人取得油只够点灯三百七十一盏，还有一百三十三盏没有灯油点。”白民依旧面无表情的回着话。这把南以先气的够呛，一盏茶杯摔在白民脸上，暴躁的喊道“触王是把你们赏给相国府还是罚给我们相国府的，一天八两米就养你们这群饭桶。”
“说这么不敬的话不怕我现在就把你杀了。”说这话的，是触国相国南不闻的长子，南以先的大哥南以常。说着话，南以常走了进来，看了看白民的伤势，摆摆手说“去把少的灯油都领了，顺便去采点草药敷上。”“是，以常老爷。”白民说了一声，退了下去。南以常见白民退下了，连忙责备道“找死啊你，这么不大不敬的话你敢这么大声说，我刚才在后花园都听见了，要是让护国殿的人听了去，到时候他们来抓人我可不拦着。”南以先语气比对白民好了不少，然而还是带着老大的不满说道：“你不说话便不说，到时候老爷子自然会去找触王说去。”南以常被这话堵得哭笑不得，只是回道：“你是真糊涂还是假糊涂，你让老爷子为他儿子找触王参触王的儿子？”南以先才语气变得正常起来：“不是我说，一盏灯要多少灯油我怎么可能知道的这么清楚？我大致写个数让他们变通着去取，他们倒好，我写多少他们拿多少，一滴油都不多拿，回来出了差错又来问我，这种事我不是遇上第一回了，老爷子就要出关，明天多少客人要来？这么多事靠着这些死心眼做，做到多久才能做完？”“本身这种用魔法太费精力又琐碎的事不用白民也没有别的办法，我还有一件事要跟你说，整理府上信件的事，你是不是交给白民去做了？”南以先看了南以常一眼说道：“是。”“那触王明天要来看老爷子你也是才知道吗？”南以常责备道。“什么！我就知道这群白民靠不住！”南以先叫道。“靠不住的是你吧，管好相国府的这些事务，老爷子出关，还要看触国上下一年的开支账目，我那里还没有整理完，几个地方的账目还要再派人催促，你那里的事情今天晚上必须弄完，别让老爷子看来不高兴。”南以常说着，语气逐渐平和下来，又说道：“你也不必太过着急，触王说要来，一般只是派王子代他来，场面上过得去就行，用不着太铺张。”南以常、南以先又说了几句闲话，南以常便去后花园继续整理账目，哥俩忙到后半夜，该准备的也都基本上准备妥当了，两个人驱散了正堂里的人，俩个人坐在正堂两侧，正座空着，一边喝茶一边等着。不到一盏茶的时间，听见一阵苍老的声音“以常，以先。”正堂的门忽然被风吹开，声音从门前如风刮过一样到堂中，南以常，南以先再看正座时，南不闻已经已经坐了上去。
南以常，南以先见父亲来了，马上见礼，南不闻点点头，对南以常说道：“以常，今年触国的开支账目都整理好了吗？”南以常对答道：“是，父亲，今年的账目都已经整理出来了，父亲要不要再看看？”南不闻点点头，说道：“不必了，不必了，几处要紧的点都做了吗？”南以常答道：“都按父亲的吩咐做了，不过触国那么大，就算不刻意做，不亏空也难啊。”南不闻叹了口气说道：“触王有通天彻地的本事，触国贵族上上下下怕的就是这个，小打小闹的办法不管用，诸般术式之中，不遵天道规律的术最有损耗。多报亏空，让触王不得不求于这种术来补亏空消耗力量，触国的贵族才能把心放到肚子里，触国上下才能赖以维济，这些东西你们以后就懂了。”
南以常点了点了头，继续说道：“父亲闭关期间，四公子又翻出三公子遇害的事情，说要彻查三公子的死因。”
南不闻正听着，忽然说道：“去，快去给我煮一锅挂面，就在这里煮。”南以常一愣，说道：“这......挺好的地毯......”“快去！”南不闻一句话又把南以常堵了回去。“您要山珍海味什么时候要我什么时候都能给你弄来，这挂面，我没地方弄去。”南以先说道。“上赶着找死的东西！”南以常骂了一句，拽着南以先就往外走。
须臾，相国府正堂的门被推开，开门的正是触王，触王一进门，见南不闻一个人，案上摆着一锅挂面，几只碗，几双筷，南不闻正端着一只碗，自己给自己盛面，似乎没见着触王。触王见了，也不说话，走过去坐下，拿起一只碗，也给自己盛了一碗。南不闻看了触王老半天，颤颤巍巍说了一个字：“王......”触王没着急接话，吃了一口面，像自言自语一样说道：“当年复国的时候，总是饥一顿饱一顿，能吃上口挂面，就算好的。”南不闻也笑了，说道：“王有福，祖宗有福，那段日子虽然苦，总归是过去了。知道王要来，什么吃的王也不缺，也不需要，但说话桌前总得有点烟火气，让孩子煮了点挂面，这样王能吃口，我也能吃口。”触王看着眼前的碗说道：“当年我觉得最难的就是复国，可等到复国之后，怎么事情越来越难了。”
“从来的，创业易，守业难，外面没有敌国外患，人心就容易散。”
“难为你了，触国上下那么多贵族全在你一肩上挑着，每当大议事之前你都托故闭关，其实就是不想有人事前找你商量什么，但那么大的触国，能完全不商量吗？所以提前一天出关，我都明白，你肩上是触国十万贵族，你肩上是触国王室，我们都难。”
“王果然如明镜，老臣惭愧。”
“都难啊，莫说你操心着十万贵族，我就操心那几个孩子，日夜殚精竭虑，还有自己没能考虑到的，老三活生生的一个人，也没想到怎么就......”
“各有各的难处，王是要保着整个触国的人，很多事情本就没有什么道理可讲。”
“说说下一年有多少缺口吧。”
“主要还是缺粮，白民的口粮按例都应该触国统一给，可近几年收上的粮食越来越少了，前几个月以常带着我的亲笔信触国上下跑了一圈，还是收不上，下一年每月粮食的缺口得有八千万斤，再就是煤，占卜天象的结果，明年又冷了，触国大部分贵族做不到天天用魔法御寒，再加上白民，用多少煤虽然现在估不出多少量，但也不会少。至于魔法资源，下一年虽然紧巴，但也算够用。”
“今年大议事还是得靠诸位，国事不堪问，我对国家有罪啊。不提了，怎么不见你那几个孙子孙女？”
“老臣福薄，只有两个儿子，没有女儿，孙子孙女倒是不少，但孙子也没王儿子多，除了以先家的老二还小，在家里练字以外，顾家的，十天半个月来家看一次，不顾家的，一年也就来两节罢了。家里有屋子，都来了都能住下，不来，打扫干净，留着有些时候学生来看我，过夜住。”
触王和南不闻，一边吃着面，一边时而聊国事，时而聊家事不提，这边五公子整顿好人，正预备着保卫南不闻出关，触王及一众人探望的事情。忽然手下黑一来报：“五公子，二公子出手了！”五公子也不显得慌乱，让黑一缓口气继续说。黑一一路奔波而来，气息倒也的确乱了，好不容易平复了一些，继续说道：“二公子出手了，难七和难十一对上了，那个温禄更是直接在暹镇大打出手！”五公子沉思良久，说道；“黑一，你觉得该怎么做？”“好办，四公子、南琴、难七难十一，还有温禄那群人先拿了。”“拿这些人就得封锁消息。”五公子面无表情的说道。黑一接话道：“也好办，我带人，柳白氏一族和那暹镇一千四百号白民，尽数屠了。”“黑一啊，”五公子语气变得有生气了些，抬头看了看天，又看了看护国殿众人，继续说道：“在护国殿做事，地位高，也容易升迁，但在护国殿待久了，一些东西就会往这里钻。”说着，五公子伸出手指指了指太阳穴，继续说道“我也承认，入了护国殿做的事情算不上好事，自己也不算什么好人，但即使认定自己是一个坏人，也得记着自己是个人，一千四百条人命呢，就没有别的什么办法吗？”
“慈悲，慈悲。五公子能有这般想法，境界大成有望啊。”五公子循声看，是赤牛城城主，心中一惊，却马上恢复正常说道：“能无声无息到护国殿，赤牛城城主的境界又精进了，之前护国殿给诸位的排名恐怕要重新排一排了。”赤牛城城主大笑道：“慈悲，慈悲。本事大小都是为触国，为王做事，说到做事，五公子才是最辛苦，我来参加大议事，顺便来看看几位王子，没想到刚一来就听到五公子一番精彩言辞，可见五公子是有大智慧的，既然如此，我给五公子拿个主意如何？”“赤牛城城主请说。”五公子说道。赤牛城城主双手合十说道：“慈悲慈悲，温禄丧心病狂，人不做什么，神也会收了他，至于四公子一行人总归不该这样死，我会以一个常见的理由让你们接他们一行到护国殿，五公子觉得如何？”五公子一行礼，说道：“赤牛城城主承诺的事，必然是能做到，能做好的事情，就按赤牛城城主的意思办吧。”赤牛城城主笑了笑，对五公子做了个合十礼对五公子说道：“慈悲，慈悲。上次五公子托我找的人参，在下托人去找了，只是眼下不是采参的时节，现采人参不好去寻，就是采了也入不了眼，便在药行买了些来，请五公子看看可不可用。”五公子正要接过来，看了一眼人参，手立刻缩回去，正色说道：“这样成色的参只有王可以用，我叫赤牛城城主寻人参是为了护国殿行动难免不带个伤病，人参能入药便是，何必用这样品级的？”赤牛城城主笑了笑：“慈悲，慈悲。不怪五公子，这样品级的参，年年是有定数的，多不过五根，少不低三根，收上来自然是先顾及着王，但是可巧，今年收人参的时候收了五根，早已送了触王宫里，过了约有一个来月，五公子来书信，让在下找些人参，在下当然尽心去做，也是五公子有福，竟收上来这么一份极品，可也算是天意。”“既然多了，那你应该去献给大公子。”五公子答道。赤牛城城主笑了笑，抚摸着手中的人参说道：“慈悲，慈悲，神让人活，一天两天是活，一百年二百年也是活，神给人富贵，一人之下是一份富贵，做个小官办点小事也是一份富贵，虽说有大小，但都是神对世人的一份慈爱，神意不可妄测，但神意如果真的要帮一个人的话，心之所愿无所不成，妄求之，不祥，拒之，亦不祥。”说着赤牛城城主将人参举过头顶，向五公子深深一拜。五公子沉默了一会，似乎不久，对五公子来说却是过了极为漫长难熬的一段时间。就这么耗了一会，五公子才吩咐人收了人参，改容对赤牛城城主说道：“刚才失态了，难得赤牛城城主来大议事，忙中能来看看我，本该留您用个便饭，但照例大议事时候，三餐应该由触王准备，我也不敢私留您，我陪您喝会儿茶，一会送您王宫宴会厅。”“慈悲，慈悲，客随主便，客随主便。”赤牛城城主大笑道。
大议事在触国平时三年一次，有时偶有追加，由触王，相国南不闻，再有触国顶尖的十人，称之为十哲。商讨制定触国未来的方针大计。这十二人的饭食自然触王宫要备下，只是本身触王只是吃两口做一下姿态，其他人也不好多吃，再加上这十个人里除了公昭，抱石，南以常平日在王都中，其他人平日都不在王都，赶上大议事来了，难免不在王都众多贵族中走动一番。第一天上午都是先觐见触王，下午便是拜会南不闻。再之后这些人各自拜会谁便是他们各自的事情了。今日正是大议事的第一天，议完事大家早早的散了，各自收拾收拾，只等着下午南不闻相国府的宴会，虽说主要客人只有十个，但他们所用的餐具，所经过的过道，歇息的场所布置，都要考究，加上安排他们带来随行的人，本身便是事多且杂，所幸这些年来次次筹划，也算是轻车熟路。
降城城主捧了一个漆红色盒子，带了二三个随行的人先到了相国府未叩门，也未派人传话，依门站了一会，南以常方才出来迎接宾客。深冬的天，触王都就是正午也不见得暖和，南以常出来迎接宾客日头已然要落了，又不似触王，南不闻那样寒暑如常的境界，自然是老大的不情愿，本是拧成一团的脸，开门见了降城城主，忙改容笑道：“是我的罪过了，总应该想到降城城主是要先到的，刚忙完宴会的事便出来等着，没想到还是迟了。”降城城主也笑道：“相国大人是我的恩师，一辈子也是恩师，从来学生等老师都是天经地义的事。”“老爷子早就等着您呢。”说着，南以常带着降城城主，进了内室，降城城主见南不闻一身粗布衣，面色温润，虽脸上有苍老之相，修行之人却看不出半点衰败之意。南不闻看了降城城主半天，说道“修远，来了，冻坏了吧，我就知道以常接你又晚了。”说着，招呼着以常请降城城主坐下。继续说道：“北人称名，南人称职，你是南方人，按理说我该叫你官职，不过这里没有外人，也就没那么多规矩了。修远，降城那里，一切都还好吧。”降城城主坐着，一边把盒子放到桌案上。慢慢说道：“老师把事情托付给我，我也就是努力去做罢了，奔波一年，也就落个没有亏空而已。”南不闻点点头，说道：“不亏空就是好事，就是好事，修远啊，你也难啊，各地的城主都难做，不是大旱就是瘟疫，年初几个赋税重地还被夺了去，就这样，触王都的贵族还不肯收手，还向各个城主要这要那。”说到这，降城城主低着头听着，南不闻趁降城城主低着头，看了南以常一眼，南以常也不好回什么，也低着头。南不闻继续说道：“要不是老夫挨个打了招呼，今年这家，老夫便当不下去了，今年大议事着重议的，就是怎么补亏空，要是处处都没有亏空，为师也就能好好养老了，要是没有你这样的中流砥柱，为师也就身首异处了。”降城城主见南不闻这样说，忙站起来说道：“是学生无能，不能替老师分忧，趁着大议事来看望一次老师，也只能备下丁点薄礼。”南不闻点点头，说道：“谁的礼物我都可以不收，修远的礼物我得收着，知道你有这份心，又不想假公济私，提前好些日子，自己打的山核桃。”降城城主点点头说道：“山核桃这东西，降城产的最好，只是高山密林，打这些东西又危险又费力，白民学不会，贵族又大都不肯去，所以一年也就产这么点，送这个，既能表达学生心意，又不动用国帑。”南不闻笑道：“修远这一路饿了吧，厨子应该把宴会的点心准备好了，但咱们现在偷嘴吃，恐怕传出去他们又要议论。”南不闻说着，南以常和降城城主笑了一阵，“不如我们趁此，尝尝今年新下的山核桃。”南以常听了，打开盒子，三个人个抓了一把，每人大概吃了一小捧，南不闻对南以常说道：“以常，其他宾客也应该快来了，你去外面看看。”南以常应了一声，径直走了出去。，南以常走了，南不闻对降城城主问道：“修远啊，这一年下来王都多少人问你索要过礼物？”降城城主听了，低着头，皱着眉，凝重的说道：“老师不要问了。”“我是触国的相国，你是大议事的成员，有些事情闭一会眼，也就过去了，有些事咱们躲不过去，今年又是战事又是灾荒，究竟触国现在是个什么情况，我得有数！”降城城主脸上的肌肉颤抖着，下意识的擦了擦额头，冬日的天气，居然真的出了汗。南不闻见降城城主还不肯说，拍了拍桌子，大声叫道：“糊涂！这里是相国府，没有外人，出你口，入我耳，别人就是有通天的本事也听不去！你说了为师还能替你谋划谋划，你这时候闭口不言，到时候那些人不会保你，你怎么这么点道理都不懂呢！”降城城主一时跪了下去，说道：“老师待我，有再造的恩情，学生报答老师，就在这回了，是刀山是火海，学生豁出命去跟他们争便是，此时老师知道的越少，日后被波及的便越小，这是学生的一片苦心啊！”南不闻呆了半晌，扶起降城城主，半天没有说话，不知过了多久，继续说道：“有这么严重吗？”降城城主说道：“老师非要知道，这里有一份王都一户贵族送到降城的条子，老师您能看出多少便是多少，再不要逼学生了。”南不闻接过这张条子看了，顿觉得眼前一黑，降城城主反应快赶忙扶住，也多亏南不闻虽年迈已高，却也未曾荒废修炼，不一会身体也调养过来了，南不闻抓着降城城主的手，说道：“修远，别的我不问你了，你只告诉我，以常和以先有没有参与进来。”降城城主说道：“老师您不要问了，我为您考虑，您也要为触国考虑啊，再问下去，天便要塌了！”南不闻声音一下子苍老了许多，攥着降城城主的手说道：“不问了，这便不问了，一会你就当什么事都没有，往年宴会怎样今年就怎样，宴会结束以后派个靠得住的人，回降城，粮食和煤能备下多少便备下多少。”降城城主答道：“学生已经尽力在做这些事情了，拼了这些年降城的资本，也要做成这些事情。”南不闻声音缓和了些，继续说道：“我给你写张条子，有什么地方卡住你了，用得上。”南不闻写了，交给降城城主，说了声，“走吧。”边朝门外走去。
南不闻后面跟着降城城主朝宴会厅走，正走到一半，正撞上南以常，南以常见了南不闻，说道：“父亲，以先和宾客们一起来齐了。”“好，好，去吧。”南不闻说道。到了宴会厅，南以先和其他宾客已经落了座。众人见南不闻来了，忙站起来，行礼，“坐，大家坐下就行。”南不闻笑着，摆手让大家坐下。南以常走到南不闻身边，对南不闻说道：“父亲，各位客人带的从人已经安排好了。”南不闻点点头，笑道：“去倒茶吧，顺便叫那边开席就是了。”南以常答应了一声，从一个锦衣白民手里拿过茶壶，吩咐他下去，便依次倒茶。南不闻落了座，见大家身前的茶杯都满了茶，笑道：“老朽也不甚懂茶，但也知道赤牛城城主的茶应当是最好的，上午赤牛城城主送来的茶，老朽借花献佛，赤牛城城主不会责怪吧。”赤牛城城主笑道：“慈悲，慈悲，老相国哪里的话，好东西本就是拿来送人，让自己和他人生欢喜心的，今年的雨水时节不好，在下倒是怕这茶叶入不了各位眼的，如果各位有爱喝这口茶，又不嫌弃在下的，在下回赤牛城再给各位送便是。”众人听了一笑，各自品了品眼前的茶，都是赞不绝口，唯有降城城主，既不动眼前的茶杯，也不说话。赤牛城城主见了问道：“慈悲，慈悲，降城繁华，不逊赤牛城，降城城主看不上在下的茶在下本不该多嘴，只是老相国是城主师尊，老相国家中，又是老相国公子倒的茶，城主似乎不该不给这个面子。”降城城主正色答道：“此茶珍贵，在下眼前这一杯恐怕就是一个白民一年的劳作，在下实在舍不得喝。”“一杯茶罢了，做什么叫花子样子！”代理金银殿，管着触国盐业矿业的桐魁说道，桐魁一口把杯中茶喝尽，连茶叶一并咽了下去，对着降城城主说道：“一个白民一年的劳作我已经一口喝干了，明天大议事降城城主在触王面前告状便是。”“我没有说要告谁的状。”降城城主看着眼前杯中的茶，说道：“今天大议事的时候，各位也都大体汇报了，亏空上的事各人管着一块，也都知道一块的难处，国事艰难至此，我们这些人总要有些忧患之心。”“那你的意思，我们大议事这几个人已经把触国弄得快要亡了？”赤牛城城主双手合十，先对桐魁行礼，再向降城城主行礼，说道：“慈悲，慈悲，降城城主既然识得这茶的价值，便是个能识茶，能品茶的人，能识茶，能品茶，就是君子，君子之间不必吵架，不必吵架。老相国这些年兢兢业业，在家只穿布衣布鞋，饮食也是汤汤水水，果腹而已。余财拿来帮了触国多少小贵族，不说远的，当年降城城主您也是相国府门前领钱粮的一个，桐魁大人管着一国的盐业矿业，别的地方是有亏空，可哪年没有从桐魁大人那里拿钱拿物来补？降城城主指责挥霍浪费，似乎不应该冲着这俩位来吧。”“我没有冲着恩师来......”降城城主还要说什么，公昭突然打断了：“好茶，赤牛城城主，这样的茶，也就剩下十几株了吧？”赤牛城城主笑道：“慈悲，慈悲。公昭大人好眼光，实不相瞒，这茶要是追溯，可是好几百年之前就有了，以前虽好，却也没那么珍贵，只是有一样，这茶再想种，怎么也种不活，在下接手赤牛城的时候，还有两百来株，王都的达官贵人还能有这个口福，只是茶树年年只少不多，也就只紧着王和老相国了，到了今年，死的只剩下四五株了。”南不闻之前他们针锋相对，只做年老耳聋，问南以常宾客们的从人可曾安排好了。南以常也借机在南不闻耳边回着话。等到公昭这边接过话头，南不闻对公昭说道：“公昭啊，论资历你比我老，也比我爱喝茶，赤牛城城主送我的茶叶，放在我这不懂茶的人这里糟蹋了，临走让以常给你带去吧。”“不了。”公昭看了赤牛城城主一眼，继续说道：“我也是随王开国的人，一杯茶便是一个白民一年劳作，你的学生都明白的道理，我能不明白？”赤牛城城主见公昭如此说，便道：“各位大人捧我，我便还有口素吃，各位大人不捧我，我便连口素也没得吃了。公昭大人是前辈，也是王都中一言九鼎的人物，公昭大人这么说了，在下只能去找触王请罪，把那些触王宫中的礼物撤了，诸位王子的供奉收回，触王怪罪下来，到时候是杀是剐，在下绝无怨言。”南不闻这才对赤牛城城主说道：“没有什么杀啊剐啊的，方才降城城主说得对，赤牛城城主说的也对，桐魁，公昭你们说的都对，为国事吵架当然可以，但都是为国就不要有什么仇怨了，大家都是说触国眼下亏空不好解决，各人都要出十分的力，为触国，也为了王尽忠，人老了，耳朵背，听得不是很清楚，降城城主，老朽概括的，没什么大问题吧。”降城城主答道：“恩师说得对，我们刚才就是这个意思。”南不闻见其他人也不反驳，继续说道：“怎么还不上菜？”南以先忙说：“刚才想来的，见几位大人在说话，没敢进来。”南不闻笑笑说：“犬子饿了，那咱们先上菜，等菜齐，公事我们再好好议一议。”众人也不再继续说这些，桌上刚安静了，几个白民便上来上菜，虽然只是时蔬，但相国府中烹调而成，也显得精致。南不闻笑道：“知道赤牛城城主只吃素，想着国事艰难，这一顿我也跟着赤牛城城主一并吃素吧。”赤牛城城主合十对南不闻行礼道：“慈悲，慈悲，相国大人折煞在下了，在下虽然吃素，但就算在赤牛城，客人要吃荤，也是另摆荤席的规矩，哪有我一个人吃素，众位大人陪着的道理，承蒙相国大人瞧得起在下，有几道全素的菜便是。”
“他们难道一顿吃不得？”南不闻看了赤牛城城主一眼，赤牛城城主便不再说话。大家吃了几口，南以先便说头疼要回去休息，先行离去了。
抱石打量了南不闻良久，说道：“相国大人，您的境界又精进了。”南不闻笑道：“不值一提，不值一提。闭关了这么久，总算有点小成而已。”桐魁趁机说道：“刚才相国大人来时，我便觉得眼前迎来一座山，触国除了王，还没有人给我这么一种感觉，要我说，触国里面要论个高低，除了王就是老相国了。”南不闻笑道：“不可妄言，不说别人，王都不远平津渡的黎翁就不在老朽之下。”桐魁又说道：“黎翁不讨王喜欢，连王都都呆不下去了，听说在平津渡养老呢，境界这东西，进如攀，退如流，现在的实力，恐怕早就不值一提了。”“放肆！”公昭大喝一声，“王的意思也是你能揣测的？”桐魁心中不悦，却也不敢顶撞公昭，只得沉默以对。抱石见桐魁不说了，继续说道：“明天大议事，要商议亏空上的事，虽然开源节流能有所缓解，但恐怕也要依赖那个术，还要靠王和老相国坐镇阵眼。出力也要靠大家，这时候大家互相闹得不愉快，恐怕到时候发动那个术的时候事倍功半，大家的境界恐怕都要受连累。”赤牛城城主正色问道：“老相国，今年还需要靠发动那个术吗？”南不闻面色凝重起来，缓缓说道：“这些日子我几日没睡，翻看核对一年账目，不论是开源还是节流，都填补不了，明天大议事，老朽请罪的事情，和请王与大家发动生生大阵的事，老朽会一起报告王。”赤牛城城主忙说：“生生大阵的事，我们自当尽力，只是老相国一年辛苦，大家都有目共睹，一年落下的亏空，有天灾有人祸，岂是老相国一力可以解决的？老相国都要请罪，那我等何以自处？”桐魁等人纷纷附和道：“我等也是这个意思，请罪的事，万万不可。”这时忽然一人开口说道：“恩师该不该请罪可以再议，我这里有一件事，需要各位现在至少要定个调子。”说话者是南不闻的学生，管着触国一国粮米的步吉，步吉说道：“按照惯例，白民的口粮都是触王都统一向各地贵族发放，按照定制，一个白民一日的口粮要有八两，但是今年几个地方大旱，贵族们又把大批田地改种其他不是粮食的东西，还有贵族干脆改了盖院落，能收上的粮食本就不多，四公子又收复一批塌陷之地，统共划入触国版图的有四百里，按惯例封赏有功之臣，其中粮食就是一大笔支出，而这四百里本就没有多少可以耕种之地，如果按照惯例分封一只贵族，每年供养这只贵族何其下白民，又要多支出一笔粮食。今年粮米十分告急。如果要动用生生大阵，请各位大人多关照触国粮米之事。”桐魁听了，接话说道：“本不知道该怎么对相国大人说，步吉大人既然先开口了，那么我这边也好说了，往年触国靠着盐业矿业折合钱用来补其他亏空，这本没什么说的，只是前几年收入都用来补亏空，我们这里并没有多少留存，几个矿年久失修，今年煤矿连着塌了好几座，我是紧赶慢赶，刀都架在属下脖子上了，但刀子不是铲子，杀了他们也弄不来煤，今年所需要的数目，恐怕我这里凑不齐了，生生大阵的时候，也请大家多关照关照我这里吧。”