作为京城里最有钱的人，顾锦的事迹叶向高自然也是听说过的。只知道顾锦老家是南方的，年纪轻轻便继承了家中的大笔财产，后来举家搬迁到京城，做了几桩大生意，为人又圆滑精明，所以很快成了京城里的大财主。
叶向高来到前厅时，顾锦正一个人品着茶，管家候在一旁不时地续着水。
顾锦年纪二十出头，光洁白皙的脸庞，透着棱角分明的冷俊。乌黑深邃的眼眸，泛着璀璨的色泽。那浓密的眉、高挺的鼻、绝美的唇形，无一不在张扬着高贵与优雅。外表看起来好象放荡不拘，但眼里不经意流露出的精光让人又不敢小看。
叶向高轻咳了一声，这才走出去。只见顾锦连忙放下手中的茶盏，站起身来迎过去，脸上洋溢着笑容，仿佛两人是多年未见的老朋友。
“叶大人！仰慕您许久了，来到京城也一直没来得及前来拜会，失敬，失敬啊。”
“哪里的话，顾老板少年英才，今日肯来拜会，也是令敝处蓬荜生辉啊。”叶向高脸上带着官场上的招牌式笑容。
“哈哈哈，今日来也没带什么东西，一点点小诚意不足挂齿，还望大人笑纳。”
说着，顾锦指向桌上大盒小盒的礼品，叶向高顺着目光看过去，只见这些礼品包装华美，想来都是价值不菲的东西。
叶向高皱了皱眉头，“顾老板，我从来都不收这些礼品，还希望待会你能原封不动的把东西拿走。无事不登三宝殿，你若是有话就请直说，不要拿你那一套用在我身上。”
看得出来叶向高是真的有点气懑，顾锦尴尬的搓了搓手道：“实在对不住，是我无意冒犯叶大人了，还望叶大人海涵。说实话，今日我来，的的确确是有件事请叶大人帮忙，准确点讲，应该算是一笔挺不错的买卖。”
“我又不是商人，不做生意。”叶向高口气生硬地说道。
“叶大人不妨听我把话说完，”顾锦道，“辽东失陷的事想必朝中十分震惊吧，那么接下来肯定就是兴兵北上，直捣赫图阿拉吧，我想叶大人应该就是这么打算的。而你们现在迟迟没有发兵出征的消息，所以我猜想你们肯定是遇到什么难处了。”
“你猜出来了....？”叶向高无奈的叹了口气。
“没错。我这个人虽然领兵打仗不行，但还是能出点力的，比如说，这个数。”顾锦比划了个十的手势。
“十万两？”
顾锦摇了摇头。
“一....一百万？”叶向高有些激动了。
“没错，我可以出一百万两纹银（约六亿RMB）作为军饷，而且后续如果不够的话还可以再给。”
“一百万两....朝廷出征有望，收复辽东有望了啊！”
叶向高脸色因为激动有些涨红，但很快，他镇定了下来，事情没有这么简单，绝没有白捡的便宜。
“你有什么条件？”叶向高压抑住自己内心的激动，故作平静的问道。
“条件不多，两个。第一，撤掉沂州指挥使李涵的职务，由我来推荐人选，当然，你也可以随便考核。第二，我要借洪门协作，为我做点事情。”
“沂州？洪门？”叶向高有些莫名其妙。
“叶大人，我知道您现在有些糊涂，不妨我们坐下来详谈，如何？”顾锦脸上带笑道。
“好，对对对，忘了请客人坐下了。管家，看茶——”
管家再次从熏笼中取了茶壶，斟了两杯热腾腾的新茶，端放在桌上便离开了前厅。前厅里只剩了叶向高与顾锦两人，场面顿时静悄悄的。
顾锦捧起茶杯，但并未送到口边，只是暖手般的将掌心贴在杯壁上，半晌后方徐徐道：“其实这两件事情对叶大人来说实在不足挂齿，这李涵是您的门生，我要在沂州办点事情，他却是死活不肯通融，软硬不吃，我也就只好来找您商量了，您大可为他再安排个别的职位。至于洪门嘛，最近名声大噪，势力范围也从京城向四周迅速覆盖过去，整个江湖上多少都给几分薄面的，我也是想借他们的力量帮我处理一些事情罢了。”
叶向高抬头看了他一眼，手上摩挲着茶杯，心里有些捉摸不透，“就这样两件事，你要破费一百万两银子？我想听你说实话，不要拿这种说辞敷衍我，我的为人你应该猜得透的，不然的话军费我宁肯另想它法。”
“哈哈哈，”顾锦突然笑了笑，“无论是什么样的事情，既然找到您来出手帮忙，总归还是要讲清楚了的好，以免日后出现不必要的麻烦。”
“那我洗耳恭听。”叶向高视线轻扫间已将对方的表情尽收眼底。
“汉朝末年的时候，出了一位千古奇才，叫刘元卓。他同智圣诸葛亮、书圣王羲之，并称为“琅琊三圣”。也是光武帝刘秀的侄子鲁王刘兴的后代，后来承袭了爵位。这个鲁王刘元卓自幼聪慧好学，尤其精通天文历法、奇门遁甲之术，他毕生的心血据说都记载在他所撰写的《乾象历》和《七曜术》两本书中。”
说这些的时候，顾锦眼神微凝，手中的茶杯不知不觉也已经放在了桌上，“这个鲁王刘元卓门下曾经有个门生，说出来的话您或许就能知道怎么一回事了。”
“是谁？”叶向高不自觉的追问。
“曹操。”
听到这样一个名字，饶是叶向高这样一个混迹官场多年的老油条，脸上也不由闪过一抹无法掩饰的惊讶：“曹操是这个刘元卓的门生？”
“没错，他们两个关系莫逆，有着情同父子一般的师生关系，”顾锦点了点头，“曹操以及他所创立的摸金校尉一脉所有的定金分穴、奇门遁甲之术多是刘元卓遗留下来的，就算是后世衍生出来的搬山、卸岭以及发丘三脉也多多少少跟刘元卓有着千丝万缕的关系。”
“照你这么说，这位鲁王刘元卓算是这些盗墓贼的开山鼻祖了？”叶向高隐隐有些明白原委了。
“可以这么说。当年曹操就是有着挟天子以令诸侯的气势却也迟迟不肯称帝，多是因为这个鲁王的缘故。只是可惜这个刘元卓未能尽寿，被董卓给逼死在了封地，这才有了后来曹操提七星宝刀怒刺董卓的典故。这位刘元卓当时的封地就在泰山郡，也就是现在的沂州。”
“我明白了，难不成你是想....”
“我的母亲刘氏就是刘元卓的后人，我希望能让《乾象历》和《七曜术》这两部旷世奇书重见天日，对于我而言，这两部著作甚至不亚于《河图洛书》对我的吸引力，”顾锦开口止住了叶向高的话头，示意他先听自己说完，“这既是我母亲一族的东西，不应该就永远的被埋在地下。同时这也是我自己的一个心愿。曹操曾经立下一条铁令，禁止摸金校尉去沂州打扰祖师爷的清净。更何况这刘元卓本身就不简单，他在沂州的墓穴想必也是非比寻常，相较之下，唯有请教洪门了。”
叶向高双眉轻挑，慢慢点了点头，这顾锦说话时眼神中没有丝毫波澜，的的确确说的都是真话。
“要是在以往，你这么干的话，我会让人把你给抓起来，然后没收你的家产的，”叶向高抿了一口茶水，“但现在时局动荡，也顾不得那么多了，只是希望你到时候能将这两部书妥善保管，毕竟....”
“我明白大人在想什么，”察言观色对于从经商的云诡风谲中摸爬滚打出来的顾锦来说，自然一点就透，眼波轻动间，顾锦唇边已勾起一丝无邪的笑容，“一定会妥善安置，不沦落到别有用心的人手上。”
“顾老板，”叶向高不知想到了什么，沉吟了片刻，方徐徐又道：“原本我扶植洪门就是为了对付白莲教，而现在白莲教一隐，洪门我也就不再过问过了，只要他们不太过分也就由着他们去发展了。至于你说的这件事情，兴许看在我的面子上洪娄会考虑考虑，但具体怎么去说服，还是要靠你自己了。”
“嗯。”对这个问题，顾锦并没有感到意外，“洪娄我自然会去想办法说服，就算他最终不肯办这事，一百万两的军饷我也不会食言的。”
“那真是多谢了！”叶向高起身恭敬地施了一礼，这是他发自内心由衷的感谢。
“叶大人可别这样，我们这些商人在国难当头就应该做点什么才是，哪里劳烦您行礼呢。只是待会还要麻烦您帮我写一封信，也算是介绍我与那洪娄相识罢。”顾锦扶住叶向高的身躯道。
“好，待会就让管家代我陪你前去，洪娄会卖我这个面子的。”
说完，叶向高转过身子，缓缓走到屋子的另一头，应该是去写书信去了。顾锦倒也不急，背着双手在前厅里慢慢踱步，欣赏着墙壁上的每一副字画。
大约两盏茶的功夫后，才见叶向高拿着已经写好的书信走出来，交到了顾锦的手中，“李涵的事情，我会尽快去办，军饷的事，顾老板可一定也要尽快呐。”
“放心。”顾锦展颜笑道，“既然事情办完，我就不叨扰了，先行告辞了。”
说完，顾锦施完一礼后，折身走到一边将衣架上的披风取下来披在了身上，走到门口的时候，身后幽幽传来一句：
“沂州凶险，万万小心。还有，这件事，从现在起就是你和洪门之间的交易了。”叶向高语有深意道。
顾锦如何听不明白叶向高话里有话，淡淡一笑：“我明白，这件事和你，和东林党扯不上一点关系。”
得此一诺，叶向高才算真正缓下心来，自然不再多说。
管家得到叶向高的吩咐后便陪同顾锦一同赶往洪门的地头土地庙，几道人影悄然出了院子。
叶向高立于阶前目送，冷风袭来，只觉遍体生凉。（未完待续）