霍阳兵宅院。
夜色深沉，北风呼啸。
一青一黑两道身影招来剑往，厮杀碰撞，几乎交融在一起，令人分不清彼此。
时而见青峰揽翠，剑招演化重重山势镇压魔头，又有一双燃烧着阴森寒炎的鬼爪，自九幽大地伸出，十指乱舞，力拔山峦。
忽然，“呲啦”一声剑刃入肉的声音响起，同时传来的还有风行道人和郑潜两声闷哼，青黑身影随即分开三丈有余，身形屹立，以背相对。
“咳咳~~咳咳！！”
郑潜一阵撕心裂肺的咳嗽声，他手捂胸口，隐约可以看到胸前一道狰狞的剑痕，几乎将他开膛破肚，暗红的鲜血顺着指缝流下，“滴答滴答”地，渗入了青石板下的地面。
“好剑法，玉蟾观浮尘峰中，阁下定不是无名之辈！”
说话间，郑潜暗运真气，封住伤口，一生身经百战，所受重创不知凡几，这点伤势，远称不上严重。
风行道人苦笑，同样是以手捂着胸口，他的身上看不出明显的伤痕，但那一颗心脏，却是被寒炎透体而入，彻底断绝了生机。
以最后一口真气吊住性命，风行真人清澈的双眼渐渐变得暗淡起来，目光追忆，仿佛回想起了年轻时的峥嵘岁月。
曾几何时，风行少年成名，春风得意，被称为玉蟾观后起之秀，极受长辈爱护，同门景仰。
未及加冠就晋升元真，之后更是武道精进，名列人榜（前文曾有提及，大辰武林有天、地、人三榜，人榜名录大辰七十二州，二十二岁以下的绝世天才五十名）末尾。
一次外出游历，风行偶遇同样名列人榜，排名却比他高上十几位的邪魔九道之一自在魔宗的传人。
那时风行年少轻狂，自视甚高，一番唇枪舌剑之后，主动提出擂台比武，未尝没有将排名提上一提的意思。
然而人榜乃是天下公认，每一名之间都有着明显的差距，更别说是十几个名次的鸿沟。
擂台上，风行几无还手之力，被自在魔宗传人轻松击败，最后更是被对方下了暗手，伤及根基。
自在魔宗传承心魔之法，最擅长玩弄人心，蛊惑心智，风行回观之后，意志颓丧，日渐消沉。
这种精神上的创伤，即使玉蟾观中的长辈也无能无力，只能依靠自身心志坚定，走出魔障。
令人喟叹的是，风行不久后就泯然众人，从人榜除名，从此深居玉蟾观中，直到几年前才稍显振作起来，在浮尘峰讨了个执事的差事。
“最是人间应识我，少年恰梦落，方寸中晦朔，但使余生蹉跎，何曾悔寤过，一朝踏错！”
带着最后的悔恨和留恋，风行心气一去，真气涣散，顿时气绝身亡。
或许，对风行而言，宁可在外战死，化作武道争锋之祭品，也不愿在玉蟾观中浑浑噩噩，使高傲落地，沾染尘埃。
“武道艰且险啊……”
触景生情，郑潜似乎心生触动，在原地愣了半晌，不知是否记起了年少时的意气风发，壮志豪言。
大半生厮杀，斩不尽的仇人头，饮不完的英豪血，如今投身寒武宫为奴，又是为了什么？！
“事到如今，我还有回头的机会么？！江湖杀戮，有进无退！若是退上一步，便是你这般身首异处的下场！”
郑潜行走江湖数十年，亦曾行过几次善事，但大半都是一言不合，随手杀人，心志坚定若斯，很快就从感慨中回过神来，目光深沉冰冷，就要循着气息追出去。
“提剑跨骑挥鬼雨，白骨如山鸟惊飞。尘事如潮人如水，只叹江湖几人回。”
一波未平，一波又起。
诗句朗朗上口，闻之如见江湖风雨，刀光剑影，其中满是“一入江湖岁月催”的沧桑与无奈。
伴随着一阵似有似无的脚步声，一名木冠束发，身着浅蓝长袍，手摇折扇的中年文士含笑走了出来。
顿时，一股无形的气势压迫着郑潜，令玄衣老仆悚然一惊，额上满是冷汗，却丝毫不敢擦拭。
郑潜数十年争斗中历练出来的本能疯狂地发出警告，只要他一有异动，对方绝对会立刻将他击杀！
“在下郑潜，寒武宫门人，护卫少主出行至此，敢问阁下高姓大名？”
言语中抬出寒武宫的名头，已经是郑潜唯一能做的反抗，他强忍着颤抖的身体，甚至不敢流露出一点冒犯的意味。
“这种威势，比起当年追杀我们的浮尘峰真传也不遑多让！绝对是人榜靠前的实力，一旦动手，我必死无疑！”
人榜记录大辰武林年龄在二十二岁以下的五十名绝世天才，这些人天资横溢，大多又是出身名门大派，几乎个个都是元真高手，排名靠前的，更可以代表玄黄之下的巅峰战力。
因此，江湖人士约定俗成，往往会对比人榜排名来判断一名元真武者的实力。
人榜靠前，代表中年文士几乎有着元真巅峰的修为，对付一个数十年苦修，才堪堪媲美人榜末尾的郑潜，可以说是手到擒来，不费吹灰之力。
风行道人年轻时有着人榜偏后的实力，但遭人暗算之后，修为不进反退，死战之下，被郑潜以轻伤代价击杀。
“寒武宫不过丧家之犬，还吓不住在下。反而是你幽冥爪郑潜好大的名头，十年前纠集邪道妖人，趁着入门测试的机会连杀十二名玉蟾观元真执事，在邪道之中声势赫赫。可惜……”
“可惜什么？”
被人说起平生最得意之事，郑潜按捺住心底的恐惧，忍不住问道。
中年文士轻摇折扇，不屑道：“可惜盛名之下，其实难副！”
“你也就敢对玉蟾观这些打杂的执事动手，胆子不小，实力平平。”
“当年浮尘峰真传浮云道人下山，旬日间连诛你十三名兄弟，只有你见机不对，早就找好了退路，投身寒武宫为奴，得以苟全一条残命。”
“丧家之犬门下的守户之犬，图惹人笑！”
“你！”
郑潜恼羞成怒，一张老脸涨得通红，手掌抽搐几欲动手，但十年来投身为奴，苟且偷生，早已磨灭了他的心智胆气，狠咬着牙齿垂下头去。
“恩？敢在昌顺城中动用通灵宝兵，嘿嘿，你家少主好大的本事！”
突然，中年文士眉毛一挑，抬头望着风云激荡的天空，哂笑出来。
…………
吕炎麒手持寒炎兵戟，指天而立，一股无形的真意波动扩散出去，刹那间，夜空之下乌云滚滚，天昏地暗，更有阴雷阵阵，电闪雷鸣。
“呼~~~！！！”“呼~~~！！！”“呼~~~！！！”
夜风越显急促，风声凄厉，呼啸而过，带着比数九寒天更为酷寒的冰冷，冻彻天地。
风起，雪落。
一朵朵幽蓝的冰花从天而降，晶莹剔透，飘飘洒洒，小半个东城区都为之笼罩，熟睡中的人们只觉一阵寒意袭来，忍不住翻了个身，瑟瑟发抖地醒了过来。
通灵宝兵之威乃至于斯，动则有天地异象，风起云涌，寒冬大雪。
吕炎麒意气风发，仿佛手握天地权柄的神灵，只是将戟一指，云层中几道雷霆落下，电闪雷鸣，恍若白昼。
他又是一挥寒炎兵戟，漫天飘飞的大雪骤然停滞，往数十个中心汇集而去，眨眼间就在天空中塑造成数十支栩栩如生的寒冰长戟，凄厉的破空声中，急往灵鹤及其背上的元晋攒射而去。
“天地乱武！”