“猩红色的披风，赤红色战马，万军中依然鹤立鸡群，气势绝伦的人，除了他还有谁？”杜袭自言自语，随后又否定了自己的猜测，“这不可能？曹公现在正在围攻下邳，怎么可能是那人？”
“大人说的是谁？”一旁的副将见自家大人自言自语，忍不住好奇的问道。(/吞噬小说网 www.tsxsw.com)
“刚才敌军为首一人，你观看那人，是否觉得他像一个人？”杜袭转身对着副将言道：“像吕布？”
“吕布？”副将一脸的震惊，对于吕布之名，副将显然也听过，当年吕布纵横兖州之时，也见听过其名，更是见过其人。只是现在天色不明，而且又是在远处，敌军又未打的何人之旗帜，故而杜袭和这个副将都没有认出来。
杜袭很快就想到了什么，对着副将道：“你速速派人出去打探敌军动向，不要被敌军发现了，同时派人去下邳外的曹司空大营，将这里的事禀报给曹司空！”
“大人放心，末将这就派人前去！”说完副将转身离去。
虽然没看清楚那人，但是凭借着那无与伦比的气质，加上丈长的铁戟，和红火的战马，虽然未亲眼见过吕布的杜袭，但也是也能够猜测出那人是谁。只是心中有疑问。吕布的大军如何会出现在这里？
敌军虽离去，杜袭仍由不敢丝毫的大意，依然勒令全城谨守。
一个时辰后，任城二十里外一彪大军正往这里急行而来。副将赖青急忙将这个消息报告给杜袭。
杜袭心中虽然心惊，但是依旧不慌不忙，亲自来到南城门。
杜袭虽一文士，但却颇具才干。无论守城还是政务，尽皆精通，所以曹操才让杜袭治理任城。任城又是任城郡治，又屯有一千的人马。
就在杜袭在城头巡视之时，从远处飞来几骑，来到城门下，大喝道：“我乃夏侯渊将军麾下，奉夏侯将军之令，要求见太守大人！”
守军连忙来报告，杜袭闻听心中大定，只是心中的疑虑依旧，连忙靠近城墙，向下张望，口中喝道：“我就是任城太守杜袭，你说你是夏侯将军麾下，可有和凭证？现在天色不明，袭奉命守任城，不敢懈怠，劳烦这位军爷请夏侯将军来相见！”
城下斥候高举手中印信道：“这是我家夏侯将军的印信，太守大人可一观就知道！”
只是杜袭依然拒绝道：“请转告夏侯将军，说除非本太守亲自见到夏侯将军，否则是决计不肯开城门的！”倒不是杜袭故意刁难夏侯渊的士兵，但小心驶得万年船，印信可以作假，甚至被敌军截取也有可能，但是真人才不会有假。夏侯渊，杜袭是认识的，如今只有见到夏侯渊本人，杜袭才放心打开城门。
城下那名斥候知杜袭所言有理，不得不又转身策马离去。
且说夏侯渊率领大军赶到腾城之时，才发现吕布早已离去。稍微休整之后，准备再度追击吕布，恰在这时，夏侯渊得到曹操的命令，同时也和前来支援的许褚和曹纯会和。
三人商量之后，便决定继续追击，大军一路追至任城，虽然查探道吕布的大军的行迹，却一直没有追上。
大军在几里之外停下，这时夏侯渊听了斥候的回报，纳闷道：“这杜袭也忒张狂了吧。你去传我将令，给他一个时辰，如若再不开城门，那就不怪本将无情了！”
“慢！”许褚挥手打断道：“秒才，那杜袭所言有理，都是自家将士，闹的太僵可不好！我等三人去见见那个杜袭又何妨，而且可询问问问那杜袭，今日可曾见过有大军经过！”
曹纯亦是点头道：“仲康说的没错！那二位不妨去城中，我一人留下安排大军！”
“好吧！”夏侯渊见二人都这样说，也没办法，只得应允。和许褚一起策马来到任城之下。
城下有亲卫用火把照亮了二人，杜袭在城上，终于看清了来人就是夏侯渊时，心中大定，又看一旁的那精壮如牛，威势如猛虎的汉子，眼睛更是一亮，这是曹公的侍卫统领许褚许仲康，知道来人没有错，便下令打开城门，让许褚和夏侯渊放进城内，将二人引至太守府。
府内，夏侯渊迫不及待的问道：“我说子绪，你是不是太过小心了，如非本将不亲自前来，只怕休想进城了！”夏侯渊还在为刚才的事而耿耿于怀。
杜袭向许褚和夏侯渊拱手一礼，算是赔罪，然后便将今日所发生之事，以及自己的猜测说了出来。
“吕布？”夏侯渊腾地起身，喝道：“没错，那人就是吕布，吕布已经逃出了下邳，本将正是奉主公之令，追击吕布！你可知道吕布逃亡了何处？”
“那吕布见城门紧闭，随后引兵马往北而去了！”
“往北？”夏侯渊猛然醒悟道：“难道吕布是想去北边联合泰山臧霸？”越想越有这个可能，如今吕布逃出下邳，为的不就是想请求救兵吗？想到此，夏侯渊一招手，对许褚道：“仲康，我们这就点起兵马，速速前去追击吕布，务必要将吕布擒杀！”
许褚却是起身拦住了夏侯渊，道：“秒才，我军一日急行军，将士早已疲惫，如今天色已晚，夜色不明，行军非常危险。如若中了吕布奸计怎么办？”
夏侯渊却是不依，“话虽如此，如今我们必须要在吕布进入泰山郡之前将其拦截，否则，吕布一旦请得臧霸出兵，对主公围攻下邳非常不利！兵贵神速，军情刻不容缓，我军可一边休整一边追击！”
“夏侯将军难道还望了部于鲁国和泰山一带的于禁将军吗？于禁将军精于步战，麾下将士训练有素，又有八千兵马，如若吕布真的到达泰山郡，正好可以让于禁将军拦住其去路即可，将军可稍作休整一番，再追击不迟。何况此时，大军确实早已疲惫不堪！”
许褚点头赞同道：“杜太守说的没错，现在将士们疲惫，即便追上了，又如何有精力战斗？”
夏侯渊此刻也冷静了下来，点头应道：“好既然如此，那便速速派人传令给文则，让其谨防吕布的骑兵。待本将率兵前去一起合围！”
众人商议一番，自是不提。
且说吕布离开任城后，一路往北，行至一半之时，离鲁国还有百里距离，三个时辰就可到。这里官道盘绕，山路错综曲折，再加上夜色漆黑，亦是不利于行军了。
吕布下令大军休整，这时王恺来到吕布身边，问道：“主公，难道我等正的要去泰山？”
王恺这么问，也是因为过了鲁国就要进入泰山地界了。他道以为吕布真的是打算去泰山。
“不，本将不会去泰山！”吕布摇了摇头道：“泰山靠近兖州，兖州乃是曹操的势力范围，就算本将请的泰山臧霸出兵，也必然会被兖州曹军的兵力所牵制。于下邳之战并无决定性因素。所以本将根本没打算去泰山。传令下去，让兄弟们休息一个时辰后，大军寻小道，绕过任城，一路向西！”
“可是，如今天色已晚，如今再行军，是否不合适？”王恺又问道。
像许汜和王恺，吕布并无反感，这二人虽无王佐之才，却忠心且值得信任，当下便耐心解释道：“如今正是天色昏暗，本将才选择行军，为的就是避开曹军的耳目。先时，本将围任城而不攻，就是让曹军知道，本将一路往北逃跑，让曹军真的以为本将的目的是请求泰山臧霸出兵，却不想到，本将偏要背道而驰。现在夜色不明，本将就是要借着这样的夜色绕道，避开曹军，让曹军无法掌握我军的动向。而且，本将还要派人保护你二人前去淮南和宛城张绣处。”
许汜和王恺听闻吕布一席话，不由得心生佩服。二人怎么也想不到，吕布还能考虑的这么长远，难道真的是逆境中吕布才会变得如此睿智吗？二人心中存着这个疑问，但内心的敬佩之情却丝毫不减。
一个时辰后，大军便开始绕道向北，然后再向西。一路上不走大道，走的都是小道，渡过泗水，然后进入山阳郡。直至天色黎明时分，大军进入了九里山地段。
九里山山脉延绵九里，蜿蜒如游龙，固有九里山之称。九里山山峰高耸，直入云端，山势陡峭，又群山环抱，易守难攻，可谓是一夫当关万夫莫开。