“真是个酷暑啊！嘿嘿，不过倒也合适我辞官隐退的心境。”
垂拱殿前，韩琦微微叹了口气，缓步走向了自己宿命的终点。
这是大宋治平四年（公元1067年）夏日一个炎热的午后，即将出京回乡的韩琦按照惯例来向赵顼陛辞。
君臣之间的奏对早已很熟练，但赵顼还是隐隐有些别扭，他不敢仔细看韩琦苍老憔悴的面容。
就是面前这个老臣把自己一手推向了九五之尊，说来这拥立之功以他最大。
但没有人能影响他的帝王权威，即便是小心谨慎了一辈子，总是和皇帝站一个茅坑一辈子的韩琦……也不行。
“韩相劳苦功高，又是三代宰辅，今次锦衣回乡，韩相自是能颐享天年，但对于朝廷，对朕这个新君来说，就是大大的损失了。”
“唉！望韩相回乡调养好身体，朕虽不愿让韩相操劳过多，但有韩相在朝，提醒朕施政之事，于朝政实是大幸，嗯，朕再赐韩相兴道坊宅院一座，什么时候韩相身体好了，朕再下诏，两府会一直虚位以待。”
赵顼这几句市恩的话，得到了韩琦热烈的响应，又是一阵三朝元老和新君之间君臣相宜互敬互重的套路。
就在两人完美的展现了史官笔下君臣相处有始有终典范这一桥段时，殿外一阵急促的脚步声传来。
“陛下，蜀国公主有书信到，急信！”
一个三十余岁，相貌忠厚的宦官跌跌撞撞的冲了进来，顾不得满脸的汗水，将一封书信双手呈到赵顼面前。
书信看来很简短，但里面的内容一定很让皇帝开心，一股喜色从赵顼脸上透出，眉眼间渐渐舒展开来，最后演化成志得意满的大笑。
“哈哈！韩相，蜀国公主有了身孕，来信报喜了。”
这简短的一句话包含了许多层意思，而韩琦作为和亲计划制定和参与者自然明白。
燕王正妃给野心勃勃的张笑只生了一个傻儿子，而且以后似乎也不能再生养。
燕王才人生了一个郡主后，这一年多来也再没有怀上“龙或者亚龙种”的迹象。
赵飞烟现在有了身孕，只要生了个儿子，就极有可能接过他不安分父亲的班。
当然，公主也有可能生个女儿，不过，百分之五十的概率，即便是对数字很不敏感的儒家君臣也知道这有多难得。
“天佑我朝，天佑我朝啊！陛下，为今之计，当速速派精细宫女前往辰州以策万全。”
“韩相说的是，不过，即便蜀国生了个男儿，这教养可不能放下，一定要这孩子学到中华礼仪的精髓才好…………。”
在这一刻，两人拉下了方才一直戴在脸上的面具，热烈的就赵飞烟的肚子探讨了起来。
“韩相，从辰州密奏来看，张氏现在对契丹虎视眈眈，只怕就是这一两年，便会出兵攻辽。我大宋面对如此局面，是否该与张氏配合一起出兵，以期收复燕云？”
“陛下有如此雄心壮志自然是国家之福，只是….。”
韩琦说到这里犹豫了一下，似乎想找一个恰当的说辞。
“臣老了，估计就是想侍奉陛下也没几年好活了，此去相州….只怕今生无缘再见陛下圣颜。其他人不敢说或不愿说的话，今日臣就斗胆于陛下分说一句。”
“呵呵，韩相执宰多年，经验丰富，原该是朕谦恭求教的。”
抬头扫了一眼热血豪情的少年，在心中暗自骂了一句“无知者无畏”后，韩琦咳嗽了一声，沉声说道：“陛下，兵者，国之大事。我大宋幅员辽阔，人口众多，财货之富远比契丹、党项多得多。以前收不了燕云，这些年又收不了河西，当真是我大宋兵将无能吗？”
“哦！韩相有何见解，还请赐教。”
“臣不敢，臣虽文臣出身，但在西北多年，也算多少了解一些兵事。我大宋兵威不振，非战之罪，而是…..而是兵事之道，全在临阵时随机应变，我大宋前方将帅每每战前掣肘颇多，兵不识将，将不知兵…故而胜少败多。”
说到这里，韩琦脸上的忠贞之色越发显露无疑，整个垂拱殿里也似乎被这股忠贞充斥了。
安静，很安静，整个大殿里除了君臣二人低低的呼吸声没有丝毫杂音。
“唉！祖制啊，朕倒真希望改上一改。”赵顼低声嘟囔了一句，他这句话说的很轻，轻到只有韩琦能听清楚。
“即便如此，以张氏兵甲之利，我大宋坐视契丹覆亡而不动手，只怕更是心腹大患。”
“陛下，如今的形式只怕更难动兵了，张氏坐大后，这两年国家财赋税收大大缩水。收复燕云所需的钱粮….已经很难凑出来。”
“朕已经下令裁撤宫廷开支，可百官中，除了司马光上书支持外，其余大臣要么毫无反应，要么应景似的对付了几句。我大宋皇家相比前朝，原本就简朴了很多，总不能不要皇家威仪了吧！”
望着赵顼年轻英挺的面容，炙热的双眼，韩琦在心中冷笑了一声。
“他虽然年纪小，可已经是皇帝，也已经按照皇帝的路数来考虑了。不改兵制，就别想建立什么武勋，就别想什么秦皇汉武。可改了兵制，嘿嘿！那他屁股底下的位子可就不稳当了。”
对于大宋这个对士大夫很优厚的帝国，韩琦说到底还是极有感情。
他难以想象自己的后代会生活在一个由商人发话国家中，更难以接受自己身平所学被歪曲的结果。
出于对这个帝国最后一丝善良的祝愿，韩琦对自己效忠的君王恭恭敬敬的跪拜，用最诚挚的声音发出了自己临别谏言。
“臣恭请陛下休养生息，以恤民力，二十年不言兵。”
“哦！韩相思虑周全，朕会仔细考虑的。这样吧！朕赐你两镇节钺，镇安、武胜军节度使，司徒、检校太师兼侍中。”
说出了这么长长的一串看似风光但没有一点实权，没有一点实利的官名后，赵顼似乎自己也感觉有些拿不出手，他又微微顿了顿，接着说道：“听说韩相有子韩忠彦，精细谦和有韩相家风，即日升任秘阁校理，让他先送韩相归乡，再来赴任好了。”
“谢陛下隆恩！臣子愚鲁，难堪大任，臣不敢陷陛下识人不明之地。”
赵顼看了看一脸淡泊的老宰相，又用只有他能听见的声音说道：“吴奎，我已经下诏让他复职了。”
这句话说的虽轻，但韩琦的身体却如电击般抖了一下。
“臣虽尸位素餐执宰之位时日多年，但…结党营私的事，却是说什么也没有做过的。”
韩琦的声音也很低，但极为坚定，他当然知道自己在这个关键的时候应该用什么语气。
“韩相即将衣锦还乡，朕却失了肱骨。请问韩相，你去之后，何人可为执宰？”
赵顼平淡的声音显示了君臣之间刚才那种推心置腹已经烟消云散。
“王安石如何？”赵顼见韩琦犹豫了半天，突然又问了一句。
“安石大才，不过个性太强，当翰林学士则有余，参知政事则不足。”