西汉末绿林军初期作战
文章来源：《中国战争通鉴》
西汉末期绿林起义军的初期作战主要包括分兵向各地发展和消灭甄阜、梁丘赐军的战争，起于新莽地皇三年(公元22年)四月，止于同年十二月。起义军一举歼灭了甄阜、梁丘赐的10万大军。
西汉末期农民起义的导因
西汉末期，汉王朝的统治已**不堪，农民百姓与统治阶级间的矛盾已到相当尖锐的程度。官僚、皇亲和豪强地主横征暴敛、残酷无比。广大劳苦农民身受苛捐重税、乡典私求和高利贷的多重盘剥，已处于“生有终身之勤，死有暴骨之忧”的痛苦深渊。遇到灾害，情景更为悲惨，嫁妻卖子、或自卖为奴者比比皆是。
统治阶级和大小官吏除了剥削压榨农民百姓之外，还任意夺占农民的土地，使大批破产农民成了他们的佃户。汉成帝的丞相安昌侯弟禹在渭河、泾水流域掠夺了农民四百余顷肥沃良田，丞相高陵侯翟方进，由于强占农民田地的yīn谋没有得逞，竟借故废除当时著名的重要水利工程鸿隙陂，使大片农田失去水源灌溉，禾苗枯死，农民无以为生，纷纷背井离乡，流离失所。
史书对西汉自元帝以后之社会穷困的情况有颇多记载。汉元帝初年“天下大水，关东11郡尤甚。二年，齐地乱，谷石三百余，民多饿死，琅邪郡人相食”。汉成帝永始二年梁国，平原郡水灾，人相食，百姓财尽力竭，“餧死于道，以百万数”，使西汉社会更加陷入严重的危机。成帝除大兴土木，挥霍无度之外，根本不问朝政，任凭皇亲国戚为所yù为，有的妻妾数十，家奴千百，汉哀帝的幸臣董贤的家产竟达43万万之巨。而广大劳苦百姓则生与牛马同栏，死被猪狗所食，处境悲惨至极，不得不纷纷起而反抗西汉的黑暗统治。汉成帝阳朔三年(公元前22年)，“颍川(今河南禹县)铁官徒申屠圣等百八十人杀长吏，盗库兵，自称将军，经历九郡”。汉成帝鸿嘉三年(公元前18年)，广汉(今四川梓潼)郑躬等60多人起义，他们攻官寺，篡囚徒，盗库兵，“自称山君”势力很快扩展到4个县，至汉成帝鸿嘉四年已拥有近万人，汉王朝派河东都尉赵护为广汉太守，发广汉郡和蜀郡兵3万余人进行围剿，才全部将起义军镇压下去。汉成帝永始三年(公元前14年)，尉氏人(今河南尉氏)樊并等起义，“杀陈留太守严普”，出囚徒，取库兵，“劫略令丞，自称将军”。后来才被汉王朝镇压下去。山阳(今山东金乡)铁官徒苏令等200多人起义，攻杀了长吏，砸开兵器库，起义声势很大，波及“郡国四十”，东郡太守、汝南都尉均被起义军诛杀。
从《居延汉简考释》释文22页、23页、170等页中，均可见西汉末年农民起义的记述。如某地严就的起义，官府难以镇压，竟出高价悬赏捉拿起义领袖，捉住严就、君兰等渠师一人，赏钱10万，党与5万。南阳人杜光的起义声势也很大，汉简中朝廷下的捕剿诏书中，对起义领袖杜光的皮肤颜sè、年龄、乘坐的车马等等都做了详细记载。虽然以上农民起义均不见于《汉书》的记载，但从朝廷的重视、悬赏之重，也必定为当时威胁汉王朝统治的心腹之患。面对农民百姓不断的起义反抗，引起了统治集团的恐惧，到汉哀帝建平元年(公元前6年)，西汉政权的统治摇摇yù坠，当时大司马师丹、孔光、何武等提出了“限田”、“限奴婢”的主张，企图以此缓和社会的阶级矛盾，但由于一些大官僚、大地主的反对，未能实现，这就更加剧了西汉王朝的危机。及至王莽篡权后，内部危机四伏，新莽王朝本已危在旦夕，加上又连年发动战争，农民百姓已到了无以为生的地步，于是，以推翻王莽政权为目的的全国xìng农民大起义，就揭竿而起了。
西汉末期南阳郡内发生的战争
地皇三年(公元22年)夏四月，荆州地区农民起义军，由于根据地绿林山发生时疫，病死者甚多，无法在山中的根据地久留。于是便分道向南阳、南郡机动，北进南阳郡的起义军由王匡、王凤率领，号称“新市兵”，南进南郡的起义军由成丹，王常率领，号称“下江兵”。新市兵、下江兵构成绿林起义军的主要基础。北进起义军进攻随县，随县东北平林人陈牧，廖湛聚众响应，参加了绿林军的起义行列，这支队伍就号称“平林兵”。汉朝破落贵族刘玄参加平林兵后，担任安集掾的低级官吏。刘玄族弟刘绩、刘秀已与绿林起义军联合，刘縯由自封的“柱天都部”，摇身一变也成为起义军的首领。进而整顿合编部队，起义军从此以正规而严整的军容、更大的声势向南阳进发，从而震惊了新莽王朝。
此时，南阳郡的前队大夫为甄阜，郡属正为梁丘赐。地皇三年(公元22年)夏，当新市平林兵北进威胁南阳时，王莽即急忙部署豫州和荆州剿灭起义军的力量，命司命大将军孔仁进驻豫州，甄阜、梁丘赐即在此时被派守南阳。王莽同时还以纳言将军严尤和秩宗将军陈茂去江陵募兵，以便对付绿林起义军南下的“下江兵”。因为此时王莽政权军事力量分布在全国各地，重点对付东方赤眉起义军，没有更多力量使用于荆州和南阳。于是采取命将领自行招兵成军的办法，以应急需。
地皇三年(公元22年)十月，刘縯与新市平林兵，西击长聚，进屠唐子乡(今河南唐河湖阳镇)，斩了湖阳尉，进而攻占了枣阳。严尤、陈茂在荆州招募将士而编成军队，进攻向荆州南郡活动的绿林起义军。“下江兵”起义军英勇应战，但不幸被莽军击破。王常、成丹收容散兵，转移进驻险要地带。严尤等部莽军未再进攻，起义军利用山险休养整顿，战斗力很快恢复并及时向西机动，与荆州牧统率的军队交战于上唐，打了一个胜仗，扭转了初战失利的形势。
下江兵于随枣战斗期间，舂陵兵和新市兵及新市平林兵在联合攻击长聚，进屠唐子乡后，一度发生矛盾，经平息后进占枣阳。刘绩此际企图攻占全国重要城市之一——“宛”，作为重建汉朝政权的基地。进军到小长安聚，与南阳郡军政首领甄阜、梁丘赐指挥的部队遭遇，起义军竟打了个败仗。刘秀单骑逃走，刘縯收兵退守枣阳。
莽军由于在小长安聚的胜利，甄阜、梁丘赐竟过低估计起义军力量，过高估计自己力量，以为能够一举歼灭进入南阳郡的起义军，轻率地把辎重物品全部留于蓝乡后方基地。10万大军主力渡过潢淳水，前临沘水，依两水立营，毁掉兵营房舍，砸毁釜甑等用具，拆毁后方桥梁，表示义无反顾、破釜沉舟、决战到底。事实上莽军内部矛盾重重，表面强大，内部异常空虚。而起义军由于新市、平林兵、舂陵军、下江兵等各路军队合为一体，实力大增，又经短暂的养jīng蓄锐，军心大振，准备继续作战。地皇三年十二月，起义军编为六部，利用夜暗偷袭蓝乡，大获全胜，夺取了莽军的全部军需物资，起义军受到巨大鼓舞。
地皇四年(公元23年)正月甲子朔，起义军分左右两路，展开对沘潢两水间的莽军进攻。
右翼下江兵奋勇当先，首先自东南方向击破梁丘赐之军的抵抗。舂陵、新市、平林也不甘落后，紧接着击破甄阜军，莽军全部崩溃。甄阜、梁丘赐于混战中被起义军斩杀，莽军失去将帅指挥，自行溃败，10万大军被斩杀和争渡潢淳水淹亡达2万人。这是起义军进入南阳地区作战取得的第1次重大胜利。
王莽先前派出的进攻荆州义军的严尤、陈茂军，闻悉甄阜、梁丘赐军被起义军歼灭的消息，十分惊慌，急忙率领本部兵马向北急驰，企图占据南郡首邑宛城，挽回甄阜、梁丘赐军失败后的不利局势。宛城既是南阳地区重要的战略城邑，又是自秦以来有名的繁荣都会，北可以通达伊洛，南可以控制荆襄，西可以出武关入于关中，因而，自古以来宛城就是兵家必争之地。新莽政权靠控制宛城稳定荆州、豫州之形势，屏障其武关、长安之安全。起义军争得此地，既可以西出武关、进入关中、直趋长安，又可以北进洛阳，折而向西，与赤眉军合兵进击长安。起义军得知严尤、陈茂军北上宛城地区的消息后，也挥军急进，双方在清阳地区不期遭遇，起义军对莽军立即展开猛攻，将严尤、陈茂军击杀3000多人，严陈两军遭此突然打击，被称为莽军名将的严尤，也不得不和陈茂慌忙北撤，放弃进入宛城的计划，退守颍川。起义军战胜严尤、陈茂军后，兵力进一步增强，已达10多万人，遂乘战胜之军威，包围了宛城。在起义军围攻宛城之前，起义军已拥立刘玄为皇帝，建立了更始政权。刘玄称帝后，起义军除以主力进行围攻宛城外，另以一部兵力攻取新野，同时派出由王凤率领的廷尉大将军王常、五威将军李轶、太常偏将军刘秀等2万多人进取颍川等地。
宛城被起义军长期围困，内无粮草、外无救兵，再无力坚持抵抗，于是在守将岑彭的带领下，举城向起义军投降。至此，起义军胜利占领了重要战略要地宛城。该地的占领，对起义军尔后的发展具有十分重要的意义。
起义军经过前一段时期的作战，节节胜利，感到没有统一的政权，难以有更大的号召力。于是，在取得前段作战的胜利声中，便想推举一人做皇帝，建立起义政权。由于起义军受复兴汉室正统观念的影响，同时也由于一些地主豪强分子的宣传，因而便决定从刘姓将领中推举皇帝。
地皇四年(公元23年)二月报初一，起义军于清水(即白河)沙滩上设立坛场，刘玄举行登上皇帝位的仪式。
评析
西汉末年，绿林起义军是各路起义军中发展最快、力量最大的一支。这支起义军开始由受灾的饥民组成，经过战争实践的锻炼，逐渐成长为一支组织严密、军威雄壮、所向无敌的大军，绿林起义军这一发展壮大的过程有着当时社会政治的、军事的各方面的因素。
西汉末年政治上已到**透顶的地步，王莽篡夺西汉政权后，改制复古，严重脱离了当时的社会实际，更加引起了社会的大动乱，给人民带来更深的灾难，人民除了起义推翻这种反动统治之外，别无他途可走。因而，起义军顺应历史的发展和民心，揭竿而起，一呼百应，星星之火，迅即变成燎原之势。但是统治集团看不到这一历史的必然趋势，他们认为起义人民只不过是“饥寒群盗，犬羊相聚”而已，更想不到起义群众就是他们的掘墓人。
起义军执行了正确的军事战略，是起义初期取得成功的重要保障。当他们的根据地发生严重疫情、疾病流行、人员伤亡过大时，他们当机立断，毅然舍弃了根据地，全军部队分路出击。这样一方面使自己摆脱了根据地内的困难处境，使起义军民得到起码的生活保障；一方面起了扩大起义的影响，汇集各地起义力量的作用。无疑，这一勇敢的战略决策对起义军的生存和发展起了巨大的作用。而王莽军对绿林起义军，既没有正确的估价，又没有长期的作战策划，应付被动，战略上轻敌，给了起义军发展壮大的zì yóu权。
起义军打破了王莽军的围剿，取得初期作战的胜利，还靠了战场上正确的作战指导。他们在小长安聚遭受严重失败之后，不气馁、不溃散，而是立即采取措施，积蓄力量，重振军威。接着乘夜偷袭甄阜、梁丘赐军的后方，全部俘获敌人的军事物资。旋即乘胜两面夹击甄、梁二军，一举将其10万jīng兵击破，极大地震撼了莽军，鼓舞了自己。在取得这些胜利之后，迅即决策挥兵急夺战略重地宛城，且在遭遇战中打败莽军名将严尤。这一系列正确而果断的作战指导，成了起义军以劣势地位战胜优势之敌的直接因素。