刘予昶很认真地用一个木杵挤压着陶瓶里的红色果肉。陶瓶底留有许多针眼细的小孔，红色的汁液从小孔中慢慢流出，坠落到陶瓶之下的水晶杯中。当流出的汁液成水滴状时，刘予昶便倒掉了陶瓶中的红色果肉，又放进一旁果盘中切好的新鲜果肉，继续挤压起来。
如此反复了许久，他才收集满一杯果汁。然后，他又将盛满果汁的水晶杯稳稳地放在了冰鉴之中，浸泡许久之后，他才拿出已通体冰凉的水晶杯，还不忘往里添了几块小冰块，才放在陈长安的案前。
他正想说请用之时，便猛然想起了另外一件事。他从一旁中空的细竹管中挑了一根看上去干净秀美的，插进了水晶杯的红色果汁中，一脸微笑地说道，“请用。”
陈长安叹道，“这不似华夏饮食。”
刘予昶笑道，“西边来的新鲜玩意，就是弄起来太麻烦了。不过我听说罗格那小子正在钻研这方面的一个机械，那时候弄这果汁就快了。”
“这是西瓜？”陈长安迟疑地问道。
刘予昶点了点头，道，“没错，也是西边来的，好吃。不过现在时节不对，这冰冰的西瓜汁放下夏天吃才是人生一大享受。”
陈长安低着看了那鲜红的汁液许久，才忧郁地说道，“陛下，你就一点也不担心城外的战争吗？都已经一个月了！我听说齐国和中山国的军队也快来了，还有代国、胶西等国，皆在迟疑。原本要发兵前往长安平定叛乱的诸郡**队，也开始迟疑观望起来。就算那些军队不来，如今驻守长安的大军，还有我带来的部队，以及……以及那些五斗米道道民，皆是可用之兵，为何陛下还是龟缩于长安城内，不肯应战？”
刘予昶笑道，“你看我长安城头，死了多少兵卒？再看我长安城内，有几个人因此饥馑？”
“那无非是长安城墙高固，长安存粮丰足，但无论是多高多硬的城墙，也终会被破，无论是多丰多满的存粮，都会被吃尽，”陈长安劝谏道，“更何况，人心思变，寻常百姓还好，一旦达官显贵心生叛意，我长安危矣！”
“长安哥哥，你说得不错，”说是如此，皇帝的脸上还是那副没有半点担忧的笑，“但你太急了，我还以为这些天你会沉浸在那些有趣的罗马故事中呢！长安哥哥，再耐心等待一下，时候，马上就到了。”
陈长安忧虑地看着他的皇帝。
皇帝的最后一句话让他想起了七夕夜里，那个已经死去的老皇帝对他说的“时候未到”，他心底顿时生出了强烈的不安感，与之相伴而生的，是一阵不知从何而来的毛骨悚然。
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三日后，燕王营中。
燕王、广陵王、昌邑王、赵王都阴沉着脸。
拖拖拉拉的齐国、中山之兵刚刚行至洛阳，而玉门关外的匈奴以及西域联军已在五日前退去，那个突然冒出来的张鲁正率领着他的骑兵返回长安。
若是放在之前，他们绝不会担心一个不知名的将军所率的几万骑兵。但打败了匈奴骑兵便证明了张鲁此人的厉害，这不免让他们心生畏惧。莫说久远的白登之围，就是他燕王所统的燕国，同那代国，也与匈奴有过几次不大不小的战役，燕王很清楚匈奴铁骑的威力。纵然匈奴几度败于大汉，但那是卫青、霍去病的功绩，他们无一人敢称自己比得上那些威名赫赫的大将军。
更何况，这一个月以来的攻城战，长安似乎未受半点影响，城中像是仍保持着平时的秩序，不似洛阳那样早已陷入混乱。而驻守京城的那些禁卫军、以及从南方来的军队，根本没有出动。也就是说，长安军队没有半点损耗，而他已经白送了上万士兵。更严重的是，军中兵心不稳，有好几个军候妄图带人前往诸陵邑抢掠，甚至有一个试图逃跑。尽管这些叛逆分子都已被正法，但军中的不安情绪正在蔓延。
一旦军队失控，他们只会比输掉长安之战更惨。
赵王刘昌不满地说道，“陛下此次召吾等前来，可有急事？若是陛下觉得攻城无望，吾也觉得带兵回去也不失一良计，陛下仍可做东帝嘛！”
“刘昌，你什么意思！”广陵王刘胥拍案而起，那愤怒的虎目看上去甚是瘆人。
赵王虽有些畏惧，但气势上丝毫不输，他嘲讽道，“吾本就不想搅这趟浑水！若是汝兄弟两人没有本事，不如早早投降得好，莫要坑害吾等！”
刘胥正欲冲上去教训赵王一顿，但脸色极差的燕王终究还是拦住了他的兄弟。刘胥朝赵王狠狠一瞪，而后者则是回以讽刺的笑。暴躁的刘胥没忍住，又欲冲上前去。
但他在中途停住了脚步，愣愣地看着他的兄长，他的右额上，破了一道细长的口子，往外流着鲜红的血液。而他的脚下，一个带着血迹的青铜酒爵“当当”滚过。
诸王诧异地看向那个愤怒的燕王。
燕王也愣了许久，最后他才冷冷地说道，“明日，决战！不攻下长安，绝不退兵！”
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像往常一样的攻守战再次在长安城东拉开帷幕，但所有人都非常清楚，这次将不同于以往的任何一场战役。它将决定谁是最后的嬴家，它将决定大汉人的最终命运。但不管这场战争在当时人眼中如何特殊，而在后世人眼中又经历了如何的渲染，它刚刚开始的时候，显得与往日一样的寻常和无趣。
有人在冲，有人在死，有人在冷眼旁观。
燕王率领着他三分之二强的士兵出来了，他同广陵王、昌邑王和赵王站在战场的最后面的骑兵方队中。他静默地看着死亡不停歇地出现在长安城下，显得镇定而又麻木。或许这是所有人的心理状态，他们都已经见惯了鲜血和死亡。他们需要做的，只是重复着自己和别人的一次次机械工作，而完全不顾那将带来何等的代价。
皇帝第一次登上了城头，他的出现，振奋了那些麻木的士兵们，也告诉了那些士兵们，这场战争将不同寻常。但没有任何一个人能预料到这场战争真正的不同寻常于何处，即便是策划了这一切的皇帝。
随着皇帝一起登上城墙的，有陈长安，有那三位罗马人，还有一位美丽尊贵的女子。
皇帝唤她大姊，而其他人称她长公主。
“大姊，你觉得谁会赢？”皇帝说。
久居深宫的长公主从未见识过战争的惨烈，所以她刚刚登上城墙之后便面色发白。纵然她见识过许多权谋血腥之事，但何曾亲眼看过这种最原始的暴力。
陈长安扶住了身子不稳的长公主，道，“陛下，还是让长公主回去吧。长公主照顾了你多年，现在该多休息休息了！”
皇帝大笑了起来，说道，“陈将军说的是。大姊，多怪予昶年幼不懂事，本想着让大姊见见新鲜事物，却没想到大姊年岁已不小，应该多静养静养。大姊，你不会怪我吧？”
长公主勉强地笑了笑，然后道，“陛下，您言重了。”
皇帝颔首，笑道，“丁外人，陪我大姊回府！”
“诺！”一个面容俊俏的男人连忙走了上去，扶住了长公主，带着长公主往城下走去。走时，长公主回头深深看了陈长安一眼。
陈长安走进皇帝，轻声道，“长公主毕竟照顾了你那么多年。”
皇帝没有回答陈长安的话，他只是往前迈了几步，又回头对陈长安笑道，“陈将军，吾说的时候快要到了，还不上前看看？”
陈长安刚刚往前跨了一步，身后便突然起了一阵猛烈而寒冷的风。这风自西北而来，往东南而去。
冬天快来了。陈长安心想。
(本章完)