“好锋利的武器。黄巾贼人竟然有如此武器。”皇甫嵩的脸色顿时一凝，颇有些忧虑。
曹操上前一步，说道：“将军不必忧虑。从今日的大战中可以看出，黄巾贼装备如此武器的军队也不过数千人，最多不超过一万人，与战局倒是没有什么影响。而且这些长刀虽然锋利，但是容易折断，往往劈砍数次就会从中折断，损耗极大，黄巾贼人不可能装备全军。”
说着，曹操命人将两个断裂的横刀递了上来。
皇甫嵩打量了一番断裂的横刀，点点头：“不错，似乎只有刀刃处较为锋利。”说着他看向曹操，“孟德果然心细如发，看来早在查询这些武器的出处了，可查出这些武器出自何处？”
其他人听了皇甫嵩的话后，也恍然大悟，纷纷看向曹操。
曹操看着众人的目光，心中颇有些自得，他因为出身的问题，被很多人看不起，但正因为如此，他才会更加敏感和多疑，对于新出现的武器，自然多有留意。
听了皇甫嵩的问话，曹操回道：“将军，经过属下多方查探，这些武器出自平昌县。据探子回报，黄巾贼不时有小股部队和平昌县的军队交战，双方各有胜负，这些武器就是黄巾贼从平昌县缴获的。”
其实曹操已经隐隐明白，这可能是平昌县朱吉和黄巾贼进行交易，但是曹操并没有说出来，因为他没有任何证据，即使有证据，目前大军也无法去诛杀朱吉。
而且据说朱吉的使者杨善在洛阳左右逢源，说不定最后没有拿朱吉怎么样，自己反而得罪了一个渐渐崛起的势力。
皇甫嵩听了曹操的话，顿时惊愕起来：“朱吉？就是勇士朱能的主公？这些武器是他铸造出来的？”
皇甫嵩对朱吉的认识还停留在对猛士朱能的认识，此时才对朱吉多了几分兴趣。原本以为朱吉不过是走了狗屎运的寒门地主，可是看到这些武器，又隐隐感觉到朱吉确实有几分不俗。
一旁的董卓也是眼睛一亮，随即恢复平静，他和朱吉的出身相似，对朱吉能制作出这些兵器感到震惊：“朱吉不过区区一介寒门，竟然可以铸造出这些兵器，还能够装备军队。他从何处招募足够的工匠，在短短数月就打造出如此多的百炼钢。难道我们小觑了此人，他的背后还有什么我们不知道的势力？”
董卓将这些兵器的材料当成了百炼钢。
东汉时期的锻造技术虽然简陋，但是运用百炼成钢的方法也能锻造出材质不错的精铁。只是这需要一个技艺娴熟的工匠花费数月功夫才能锻造出来，而且失败率很高。
所以，用百炼钢打造出来的兵器都被奉为神兵利器，被世家大族当作珍宝收藏，例如司徒王允祖传的七星刀，就是一柄百炼钢打造的短刀。
可是他还没有见过有谁能奢侈地将百炼钢武器装备军队。
青州刺史焦和从一旁走了出来，他的目光并不在所谓的百炼钢兵器上，而是阴恻恻地说道：“我们的确是小觑了此人。我听说他的使者杨善从我们这里离开后，直接去了洛阳。如今在洛阳城中游说世家大族，在十常侍和大将军何进之间左右逢源，简直是游刃有余。
甚至听说有人将此人举荐给了陛下，陛下还打算召见此人。此等人物，堪比先秦时期周游列国的苏秦张仪，他的主公，怎么可能是一个寒门土财主那么简单。”
焦和的话让在场的众人都大吃一惊，当初那个貌不惊人的使者竟然能周旋于十常侍和何进之间。
十常侍和何进可是水火不相容，能做到这一点，这个使者可是世所罕见的纵横人才。此等人物，屈居在一介小地主之下，那么朱吉又是什么样的人物？
“将军，我们何不让朱吉立刻送来这些兵器和铠甲，这样我们取胜的把握就大了很多。”跪在地上的贾非立刻说道，他对这种武器可是垂涎三尺，迫不及待地想要用这种武器武装自己的士兵。
“不可。”曹操立刻阻止道，“皇甫将军，若是朱吉为我们运送兵器，黄巾贼兵定然会不惜一切代价抢夺，如此以来反而有可能便宜了贼军。不过，可以命令朱吉，只能死守平昌县，不得出兵与黄巾贼交战，以免再被黄巾贼缴获铠甲和兵器。”
皇甫嵩点点头：“不错。我会立刻派遣使者前去给朱吉传令，只能死守，不得出战。”
他的心中闪过一丝冷意，他听出了曹操话语中的意思，不管这层意思是真是假，都必须要防备了。
“诸位，黄巾贼的铠甲兵器不过数千，而我们有大军数十万，不必忧虑。明日继续攻城，早日打破平原城，到时候我会为诸位向朝廷请功。”皇甫嵩大声吼道，四周的将领欣然领命。
在皇甫嵩的使者日夜兼程向平昌县赶来的时候，在平昌县外的树林深处，戚继光和刘基正在会见赶过来的黄巾贼统领黄滚。
“我们和朝廷军队的战斗更加激烈了，我们需要你们立刻增加铠甲和武器的产量。”黄滚的声音有些焦急，随着大战的进行，黄巾贼渐渐已经撑不住了，作为黄巾贼的中高层将领，黄滚已经嗅到了失败的苗头。
虽然渠帅张牛角颇有才智，卞喜将军也有勇力，但是缺少排兵布阵的人才，往往被朝廷官军的骑兵分割撕裂，优势兵力却根本占不到上风。
这些日子黄巾贼的伤亡越来越大，若非利用从朱吉这里得到的兵器铠甲组建了一支精锐部队支撑，怕是士气立刻就崩溃了。
“我们平昌县就那么大，匠人和铁料有限。这几个月为你们打造了数万套铠甲和兵器，已经是日夜赶工了。”刘基淡淡地说道。
黄滚看着第一次出面的刘基，脸色阴沉：“哼，我们每次给你们的铁料、工匠和粮草，足够你们打造十几万套武器了。这几个月，你们克扣了多少，我们一直没有点破。如果你们再这样拖延，我们交易的事情，会立刻传到皇甫嵩的耳中。”
黄滚的眼睛通红，越说越气恼，随着黄巾贼不断损兵折将，他手下原本一千人的骑兵目前只剩下七百多人，这还是张牛角刚刚为他补充过兵员，否则，连一半人马都不到。
(本章完)