话说，更始帝刘玄加封破虐将军刘秀行大司马事，抚慰河北。
刘秀一行进入邯郸，安营扎寨于城外，与民秋毫无犯，与官不计前嫌，与军相安无事，与士以礼相待。
谋大计、定策略，一日，同为汉室宗族的刘林前来拜营，相见之时，刘林献策决堤淹赤眉。
闻得此言，众人皆惊，贾复更是恼怒，正欲说话，却见护军都尉朱祐抢先言道：“即便是禽兽亦不会行如此歹毒之计，何况我等乃是义军，岂能水淹赤眉。再者，水火无情，列人之水淹赤眉一人，亦必淹没黎百姓十户。况且赤眉多是饥民，不堪忍受王莽苛政而起，所过之处杀贪除奸、开仓救民，乃仁义之师，决堤放水将失民心。问你一句，倘若列人下游乃是你家，住着你父母妻儿，是否也一并淹没？”
刘秀未料到朱祐会火冒三丈，且言语如此激烈。
朱祐本就心直口快、嫉恶如仇，且藏不住话，倒也不足为奇。
刘秀本欲阻止朱祐，刚伸出手，遂又放下，任凭朱祐去说。
此时的刘林早已是怒气上头、火气攻心，手握刀柄，只见其手颤抖、但闻其刀作响。
“大司马此行只带了数百随员，意在抚慰河北，而非用兵河北。”
刘林本欲发作，却忽闻得一言，不由得回头望去。
只见此人坐似坚石、声如洪钟、脸如铁色、一身雄姿。
“此乃大司马麾下贾复贾将军。”冯异予以引见。
刘林眼珠一转，怒色尽消，满脸堆积笑容道：“恕在下冒昧。”与贾复、冯异等人见礼，却唯独绕过朱祐。
礼毕，又面向刘秀，刘林拱手拜道：“早有耳闻大司马大仁大义、大忠大孝，今日试探果真不虚，就连帐下诸位将军都是如此正气凛然，让人钦佩不已。”
刘林惺惺作态，刘秀帐下诸将面面相觑，不知如何对答。
“首鼠两端。”朱祐斜睨了刘林一眼。
“所说何事，我未听见。”刘林脸色再次阴沉下来。
“朱将军说族兄有识有胆。”刘秀挥袖道，朱祐便不再开口。
“不敢当、不敢当。”刘林急忙赔笑道，并瞟了朱祐一眼。
刘秀笑道：“族兄方才所说既然试探，诸位权做戏言，别当一回事。”遂又望向刘林而言道：“不知族兄可否道明胸中良策？”
“良策？”刘林愣神。
刘秀道：“弟初渡河水，而族兄乃河北俊杰，还望不吝赐教，指点一二。”
刘林清了清嗓子，不再多礼，昂首、板脸、缓缓道：“在弟未入河北之前，为兄便已定好平河北之策，只苦无人可用，今幸得陛下遣族弟来此抚慰，否则此这不世之功必为他人所得。”
刘林话至此忽然卡住，两个眼珠滴溜溜，过了一会，继续道：“此策一时半会难以言尽，再者弟与诸位将军一路奔波，人困马乏，也不急这一晌，就先歇息，待得明日再说也不迟。”
刘秀道：“如此也好，河北此行就多劳烦族兄费心了。”
“理当如此，弟不必多礼。”刘林说罢，遂起身道：“为兄这便告辞，诸位好生安歇，明日必以良策教诸位。”
刘秀等人送刘林出帐，见其上马远去，众人便回到帐中，各自归座。
“诸位如何看待刘林？”刘秀问道。
“不靠谱，与此人断然难以同行。”朱祐抢先道。
“轻浮且狂妄，残虐却胆薄。”冯异稍能识人，河北之行也要数其所带将领及兵卒最多。
“宵小之辈而已。”臧宫言道。
刘秀望向铫期并问道：“次况有何看法？”
铫期素来沉默寡言，却耿直公道，听闻大司马所问，便稍作思量言道：“刘林空有大志，却无雄才；虽有雄心，却无大略；其有承袭祖上王爵之梦，怎奈却落得一介布衣。”
王霸意味深长道：“狡狐离开此山寻他处，他日引来虎狼必反目。”
贾复听而不语，刘秀细细思之，便在此时，祭遵入内禀报：“大司马，有一人背对我军，站立了约莫五个时辰，斥候上前问其话，又不作答。”
“我竟未曾发现。”刘秀疑惑。
祭遵恍然道：“此人距离我军尚有两里之路，斥候三次巡视周边，皆见此人，其背朝我军方向，站在一棵大树旁，原地而立，未离开半步。”
贾复言道：“屹立一日而不动，三见兵马而无视，却也非常人。”
朱祐怒道：“如此猖狂之徒，我这便将其绑来，看他动也不动，喊也不喊！”
刘秀训斥道：“不得无礼！”
朱祐开怀一笑：“说说罢了，我只在战场杀敌，岂能欺负腐儒。”
冯异笑道：“朱将军何以知晓此人乃是腐儒？”
朱祐道：“不知变通。”
冯异又道：“何以见得？”
朱祐甚是得意：“从早到晚一动不动，不知太阳东出西落，树荫方位亦在变化。站在大树旁，挪下步子躲入阴影下便可避开炎热，却偏偏待在原地，岂不是不知变通，若非腐儒，还有何人会如此？”
朱祐话音未落，帐中诸将多已发笑。
朱祐莫名其妙，气呼呼道：“难道我说的不对？”
刘秀止住笑容：“仲先一席话，茅塞顿开。”
便在此时，贾复起身，拱手道：“将军，我等是否随将军亲往相迎远客？”
朱祐道：“一介腐儒，何须相迎，不去管，过了今晚，那棵大树下保准再也看不到此人。”
贾复不以为然：“若此人明日依然在原地未走，朱将军又如何说？”
朱祐较真道：“深秋，夜里寒冷，如果此人一夜未动，且不吃不喝，就不是腐儒了。”
贾复问道：“那又是何？”
“不是痴人，便是死人。”朱祐大笑。
“亦或是非凡之人。”刘秀自语道。
贾复惊愕道：“将军之意莫非……”
刘秀挥手打断其话，并望向铫期言道：“次况，你遣数人隐藏在那大树四周，若此人离去，便不理会，任其而去；倘若此人夜里有所走动，或者进食、睡觉，皆如实记录，明日报我，倘若此人一夜纹丝不动。”话至此，稍作思量言道：“无论何种情况，在卯时报我便是。”
“得令！”铫期起身领命。
不多时，散帐各自离去，唯独刘秀尚在帐内，坐于原座，直到太阳落山、再到夜阑人静，未曾起身，也未进食，暂且不再提及。
却说，星月交辉，蓬莱岛槃凰宫，莲花池碧亭，妘洛背靠回廊仰望夜空。
石桌旁，煮开的清甜泉水凉了一会，水温刚刚合适。
依兮冲好一杯蜂蜜，端在手中，刹那便来到妘洛身边，步伐轻飘，杯中蜂蜜水却是纹丝不动。
(本章完)