话说，汉中郡守将延岑奉汉中王刘嘉之命借道汉中给公孙述。
随后益州十五万大军浩浩荡荡经汉中出西川直逼弘农郡。
出征前公孙述与心腹谋士李熊、张隆、常少等商议：弘农郡在长安、雒阳、南阳、汉中四城之间。西毗三辅，南通益州，东连荆州，东接河南、河内、河东三郡。
弘农郡一战必然引起长安新朝皇帝王莽、南阳更始帝刘玄、冠军城汉中王刘嘉、自领凉州牧隗嚣、青徐赤眉樊崇、称帝汝南刘望、河北割据等各路诸侯关注。
益州兵马首次出西川远征，首战亦是焦点战役，务必大胜，振西川民心，扬益州军威。
弘农郡夺取战，公孙述可谓是尽遣精兵强将，皆派能士良谋，甲士由原定的十万增至十五万。
坐镇中军、主帅公孙光，军师荆邯，监军吴柱，粮草督运谢丰；
北路主将任贵，副将袁吉，先锋任满，此路攻取函谷关及郡北诸城；
南路主将侯丹，副将田龠，先锋史兴，此路占领武关及郡南各地。
中、南、北三路各五万兵马，由公孙光一并节制，且其所率五万中军按兵不动，或备不时之用，或增援南、北两路，或退兵开道、设伏阻援。
是时，十五万大军皆已陆续到达汉中郡内，枕戈待旦。
刘嘉遣使所送来的弘农郡地图虽有山河要塞、城郭关隘等标注，毕竟非真实城地，且军中将士多出自益州，不熟悉弘农郡，故而不可夜间行军，午后人困马乏亦不宜出兵。
公孙光遂令大军安营扎寨，用饭休整，并于三更造饭，人马半饱，五更北上入境。
夕阳西下，秋风瑟瑟，凉意袭来，大营中传来一片睡梦声，只有数支巡夜小队悄然穿梭。
中军帐，诸将军正在谋划即将到来的弘农郡夺取战。
军师荆邯言道；「弘农郡守军收拢于武关、函谷关两座关隘，取二关则全郡尽归。武关之西是长安，之东是南阳，皆相距五百里，隗嚣大军出陈仓进入右扶风腹地，长安势危，故而王莽必然不敢分兵驰援武关，而刘玄与刘望交战，亦无暇西顾，正好利用此时机；函谷关以东百里便是雒阳，王匡率军三万在此镇守，虽如此，亦无忧，更始军刘秀所部现驻守颖川，王凤所率各部皆留守昆阳，两城兵马时刻觑觎雒阳，可谓是虎视眈眈。正如陈俊所言若不威胁京兆，则王莽各路兵马必然置若罔闻，自守不援。」
「先生之意，若守得底线，则我军入弘农郡无忧，取二关无阻。」公孙光简明扼要归纳其说。
「依当前天下形势，按当下各方势力，我益州兵马与凉州军皆不能灭王莽，亦不可入长安。」荆邯接着道。
「以先生之计，此战如何部署？」公孙光问策，并令侍卫点亮十数支油灯。
荆邯掌灯观图，指点弘农郡：「南、北两路大军分别夺取二座关隘，随后南路军分兵出武关，一支兵马东取析县、丹水，一支兵马西夺商县，北上卢氏；北路军亦分兵两路出函谷关，一军西进新安、黾池、陕县、弘农城，另一军南下宜阳、陆浑。南、北两军再合兵一处，占领毗邻京畿之上雒，然后夺取长安要塞峣关。」
诸将听其部署皆擦拳摩掌，求战心切，长久待在西南一隅无仗可打，终于出得西川远征，建功立业正是将领所求，况且此战乃是征讨篡逆王莽，可谓之匡扶天下，益州将士激动之情不言而喻。
见诸将心绪平静下来，公孙光遂问道：「诸位可否有异议？」
诸将领皆请缨求战，唯独吴柱疑虑道：「吴柱尚有不解之处，观弘农郡地形，即便敌无援军，武关、函谷关易守难攻，武关崖高谷狭，陡山盘路，重关天塞，以一敌百；函谷关涧谷之中，深险如函，入关一道，不容并骑。如此关前险道，大军入内，犹如自锁。」
公孙述知吴柱向来谨慎，因而遣其做监军。
诸将领不约而同望向荆邯。
荆邯观图不语，随后手指划过地图，指向两座雄关关内。
公孙光笑道：「初次观此图我便与军师不谋而合，今日便是与诸位商议。」说罢看向荆邯，伸手相请：「就请军师道明。」
荆邯轻轻一笑，随即表情严肃：「吴先生所言极是，如此部署乃是不识势、不知地、不懂兵之纸上谈兵，必然自取灭亡。」
但见诸将闻言而面面相觑，不知此乃何意。
荆邯接着言道：「诸位皆是人中之杰，亦是西川栋梁，主公寄希望诸位日后可独当一面，益州日后荣辱、兴衰皆依靠诸位。」稍作停顿：「吴将军所虑切中要害，若真如此部署，正面攻取两座关隘，则我军休矣；再者出南郑自东至西子午道、褒斜道、陈仓道三道过秦岭皆可入长安，却无一道连弘农郡。即便有路，数百里险道行军绝无可能成功，故而不可取之。」
公孙光自言自语：「刘嘉将汉中郡治所由西城西迁至南郑意欲何为？」
荆邯所言使得诸将莫名其妙，一头雾水，相互窃窃私语，故而未曾听到公孙光悄声独问。
荆邯却未去理会诸将疑问，遂接着言道：「武关守将哀章已归降汉中王。」
诸将惊愕，吴柱沉思片刻遂大笑，众人不解。
吴柱开怀一笑：「竟忘记此人，昔日其以灭族之危而献金图策书托天命劝进，王莽篡汉自立后，其摇身一变，汉朝太学弟子成为新朝国将，后随王匡出征兵败青徐，人言其“素无行，好为大言”，王莽竟派此人守武关，所用非人岂能不拜。」
「只是不知此人归降会否有诈？」任贵视王莽朝廷上下皆是豺狼，故而心存芥蒂。
公孙光道：「哀章此人见利忘义，乃是随风草、无根花、空心树，何处墙根坚实便飘往何处，如今王莽宫墙即将倒塌，此人岂能不飞。只是一时未寻得墙根，不知飘往何处，焦急万分之时，恰遇汉中王遣使欲将其移到稳妥的墙根下，此人岂能不喜出望外。」
侯丹建功心切，拱手请命：「便请将军下令。」，只见诸将亦是信心十足，只待命令。
「军师请。」公孙光看向荆邯并指向地图。
荆邯稍缓片刻，遂部署道：「南、北两路大军东出汉中进入荆州冠军城地界。」
「汉中王刘嘉所辖城池？」任满出乎意料。
(本章完)