“噗通”，漆黑一团之中听到重重落地声，待仆人点亮蜡烛，观之来人竟是刘縯副将，被撞得是头破血流。
但见刘縯坐在地上发呆，显然是听到副将禀报后欲起身，黑灯瞎火便从榻上跌落下来。
「将军，将军？」副将不顾额头流血，急忙来到刘縯身边。
「大司徒，大司徒。」仆人轻轻喊道。
刘縯缓了缓，回过神问：「四将军在何处？」似乎有点恍惚。
副将稍作犹豫道：「已被陛下诛杀。」
刘縯依然难以置信，无意识摇头：「不会，不会，昨日午后护送我回府时还好好的。」说罢环视四周，以为是梦。
「陛下入夜召四将军入宫，任命为抗威将军并令交出兵权，并下诏将军率一千老弱前往棘阳驻守，当时便断然拒绝，不了宫内藏匿百名武士，陛下遂以抗旨为由，将四将军及副将、随从皆擒拿入狱，并令五威将军李轶前往四将军营中，以大司徒军令为号，众人皆悉数归附。」
「我未曾托付李轶代传军令？」刘縯疑问，一日一夜发生多事使这位历经战阵的将军心乱如麻，宁愿相信自己在噩梦中。
「将军被李秩蒙蔽，实则是此人当初将四将军愤怒之时的言语告知陛下，才有当下之祸，陛下耿耿于怀绝非今日开始。」
刘縯如梦初醒，缓步出屋，望向夜空，虽是月圆之夜，却奈何云遮月，抬首道：「怀复社稷之虑，不事家人居业，倾身破产，交结天下雄俊。未曾料被所谓之雄峻算计，将要死于同宗兄弟之手。」
副将来的其身后言道：「将军常不忍于负人而终为人之所负。」
就在这时忽闻大门撞击声，紧接着一队人马闯入，为首者乃李轶。
李轶上前言道：「大司徒深更半夜不安睡，何故站于院中，莫非有何见不得人勾当？」稍稍转头看向副将，接着道：「心腹将领亦在，看来真有不轨行为，如此也好，不用再费周折去营中拿人。」
但见李轶摆手，身后数十健硕军士上前欲擒刘縯。
只见其打到五人，其余军士皆围之，却不敢上前。
刘縯冷笑：「若再上前，我定摘下尔等头颅。」转身怒视李轶道：「我自前去更始朝堂，无需尔等来请。」眼中放寒光，众军士身不由己后退。
刘縯进入屋内，好一阵方出来，只见其身穿重铁甲，肩披黑披风，手执百斤大刀。
「将军是要出战乎？」李轶心生戒备。
刘縯大笑，却未言语，大步踏出院门，副将带刀紧随其后。
却说，蓬莱岛莲花池碧亭，妘洛背靠立柱坐于回廊，单脚搭在廊上，并抬头望向夜空。
「又是月圆之夜。」在其对面而坐的依兮言道，声音娇柔，语气缓慢。
「绿林军攻取宛城之时，曾有一颗星辰划过夜空，甚是明亮，落于南方，且有一颗暗淡星辰伴随其落地，前辈说此乃辅星与破军星主仆双星陨落。」妘洛言道。
「公子，此乃何解？」依兮稍显伤感的眼神注视妘洛。
「一主一仆，天不予寿。」妘洛亦露伤感，语气透着无奈。
依兮望向圆月并言道：「公子常说“尽人事顺天命”，常有不如意之事，造化弄人。」
两人看向莲花池，沉默不语，就在这时忽然黑暗袭来。
「云遮月。」依兮抬头望去。
「已是后半夜，回宫歇息。」妘洛轻声道，遂与依兮同时起身，出得碧亭，但见侍从在亭外守候，亲兵翼在道旁护卫，随即一队人缓缓走回槃凰宫。
却说，宛城更始帝子夜临朝，唯有大司马朱鲔率百名红衣壮汉列班朝下。
但见朱鲔手握长枪，腰胯利剑。
红衣壮汉皆手握行刑大刀。
刘縯入内，朱鲔吼道：「大胆刘縯，朝觐陛下竟敢不跪？」
刘縯并未理睬，而是举刀落下，甚是震耳，地面现出一道裂缝。
见朱鲔率百名红衣壮汉在内，李秩便在朝外列阵，断了刘縯归路，且宫外有大军守护，亦不必忧虑刘縯所部来袭。
刘玄受到惊吓，断断续续道：「朕诏爱卿是欲封赏，何故披甲带刀入朝？」
朱鲔随声附会道：「莫非你要谋逆不成？」
「奸恶之人面南称王，宵小之辈列班朝堂，如此肮脏之地，何谈谋逆，今日来此未曾想过归路。事已至此，不是尔等死，便是刘縯亡。」刘縯举刀指向龙座上的刘玄。
但见刘玄双腿哆嗦，身不由己窜入龙案之下。
「反贼休要猖狂，有我在此，岂能伤害陛下。」李轶率军士自外冲入挡在刘縯身前。
「宵小之辈，拿命来。」刘縯毫不含糊挥刀劈之。
数名军士同时举枪挡之，不想枪头皆被砍掉，地上随之出现数具尸体。
红衣壮汉上前与矫健军士联手将刘縯围在中间，随即刀劈枪刺同时近身。
刘縯双手抡百斤大刀旋转，但见身边又倒下一圈尸体。
经过几轮较量，寡不敌众，虽然砍杀近乎五十名军士、壮汉，但是刘縯身上亦带伤七八道。
如此下去，胜负难料，朱鲔、李轶两人心生惧怕。
忽然传来绣衣直指申屠建吼声：「诸位闪开。」但见弓弩手自后殿疾速闪出。
朱、李二人急忙退后，也不顾属下军士、壮汉。
无视敌我，申屠建只令放箭，但见刘縯在数十人包围中生死搏斗，尚未明白发生何事，乱箭忽然射来。
数名敌兵倒下，面前露出空档，不及躲闪，右腿中箭，此刻数十名敌兵皆已倒地。
刘縯左腿、双肩、胸膛等处皆已中箭，其手握刀柄撑地，屹立不倒，眼睛圆睁，死不瞑目。
朱、李二人上前欲推到刘縯，这位顶天立地的将军却是纹丝不动，尚存的军士、壮汉亦上前，十余人合力共推之，一声巨大闷响，以及哐当声，刘縯手握百斤大刀横躺朝堂上，其副将早已被李轶斩杀于朝堂外。
申屠建急忙将刘玄从龙案下拉出，朱、李二人也急忙上前请罪。
但见这位更始帝衣服尽湿，龙案下一潭水泽。
三人面面相觑不知如何是好。
李轶见风使舵甚是在行，溜须拍马亦是不赖，但见其跪拜高喊：「宛城一座小城，岂能容下真龙天子，龙游浅水遭鱼戏，不正是应了今日。恳请陛下早日颁旨北伐，剿灭汉贼，复兴大汉。」
其余人等见状亦齐叩首高喊：「光复汉室。」
申屠建转头看向被抬出的伯升将军，不由得心生敬畏，其在殿后观战良久，看的真切，刘縯并无杀刘玄之心，否则以其刚刚一战之武艺定然可以冲阵直袭龙座。
(本章完)