话说，刘秀一行在饶阳县城馆驿陷入危难之时，恰巧耿弇路过相助，并有邓禹护主，遂化险为夷。
逃脱之后，耿弇送了数十里，遂北上往幽州老家而去。
刘秀率二十余人日夜兼程，一路南下。
说来也是血泪，一行人行至此只剩下将领，没几个兵卒。
损了几名小将，冯异所带三百壮士只剩不足十人，贾复所率百骑槃凰翼的尸骨皆留在了路途，生死与共四百人暴尸荒野。
残兵败将继续着南退，雪虐风饕，山寒水冷，将士多有手冻裂、耳冻破。
行至滹沱水不见渔家，也无渡船，更无行人。
说的也是，白雪皑皑，农家、小贩、杂役、商贾也无事可做，正是一年难得清闲之时，回家的回家，歇息的歇息。
一家人守在家里，团团圆圆，热炕头睡个自然醒，相邻间聊个热火朝天。
过了年，开了春，就是下一年忙碌劳作开始，儿女长一岁，父母老一岁，初生孩儿呱呱落地，离世老人撒手人寰。
再说了这兵荒马乱年代，三教九流皆是难保自己太平无事，过了今日难保明日，每每扛着锄头下地劳作，或是托着行李出门谋生。
无论是在村头，或是在异乡，没人敢说一定安然回来，也没人不担心回来时家里是否太平无事。
到了年底霜降时，农田里雪覆盖、积地气，即便是地主也会摆上一顿丰盛酒菜招待下苦长工，酒足饭饱之后，美美睡上一觉。
翌日天亮后，给每人分一年糊口粮、养家钱，并送出门口，叮嘱众人来年开春再回来。
且说，刘秀望着水面，这要是过不了此水，则只能沿路返回，否则不是冻死在雪地，就是饿死在河岸。
大雪封河，抓鱼亦非易事，何况这里没个挡风之处，就是有帐篷在这里睡上一宿不死也得冻伤，更何况如今只有马匹，人饿肚子可以骑马而行，马空肚子可怎得了。
再者，河北之地已是王郎地头，如果此时遭遇敌军不堪设，哪怕是遇到一群县衙差役也是凶多吉少。
刘秀遂陷入沉思。
岑彭环视四周，然后视线落在了水面：“寒冬腊月，在这冀州地面，一碗水放半宿也变成了冰，如此冰天雪地百姓那会出来。再说了世道不太平，遇到山贼强盗、义军官兵皆难保不被打劫，更甚者是把人掠去，遭罪又落不下个好，谁还愿意出来。”
马成是从滹沱水走过一遭的人，当时可是有浮桥的，虽说不甚牢固，不过分散过桥也是无甚大碍，要不走了这么多年早该断了，可这会儿怎么连个浮桥影子都见不到了，遂四下张张望：“就是在这附近，怎就没了？”
“不会记错了？”朱祐向来性子急。
马成急吼吼道：“我没别的本事，就是方向不迷，走路不忘，爬山不喘，游水不歇。”
邓禹探查着附近岸边：“确有搭桥迹象，桥头石墩尚存，再就是绳索、木板虽是陈旧之物，断损之处却是新近痕迹，看来是浮桥塌了。”
马成符合道：“我就说了不会错，不过这大半载未走，桥就没了我也是想不到，不过这真是可怜了百姓，官吏衙役从来都是有官船的，富商也是雇佣船只。”
半天未语的贾复言道：“百姓自古就是朝廷与官府的钱粮、劳役。”
邓禹上前去看冰冻的滹沱水：“这里有物什。”
刘秀闻言上前去看：“何物？”
邓禹望去：“封冻在冰里，很模糊。”
刘秀望着水面，遂惊呼：“冰冻三尺。”
“如履平地。”邓禹恍然大悟。
刘秀喜不自胜，令将士搬来大石头扔了下去，就像是落在了坚墙上，沿岸又扔了几块，整个冰面虽无三尺之厚，却也算是结实。
思来思去，再无归路，或许这也是唯一退路。
“太阳出来了。”邓禹朝着东方望去：“趁早过，苍天助我等，可不能辜负了，时不我待。”
刘秀遂下令众人上马。
邓禹制止，马蹄在这结冰光滑水面可是不如人行走，倘若摔倒则分量重的很，就是压人伤残也不得而知，再就是一处冰面破裂则可导致大片崩塌。
“各自身上包袱撕下一半，裹在马蹄，文叔与诸将士先行背上包袱步行过去，我与战马独自留在此处，待诸位过去后，我驱空马再过便可。”邓禹说罢就取下包袱。
“这怎使得？我是大司马，理应由我压阵，君文率诸弟兄先过。”刘秀朝着贾复下令。
“别争了，我说过别无所长，却擅长游山玩水。”马成不由分说就把包袱撕下了一半，包在自己的马蹄上。
拿出了马鞭，朝着众人喊着，诸将士拗不过，且一路走下来，却是见识了马成特有之才，且队伍中还真是无出其右者。
刘秀略加思索，遂留下马成殿后管马。
各自与马匹耳语一番，刘秀率众而去，小心翼翼且尽可能快速行进。
待众人上了南岸，一直在北岸目不转睛观望的马成便驱马进入了冰面，战场存活下来的多是烈马，相处久了也识得各自主人，方才耳语也算是叮嘱，不知马匹能懂人话不。
只见马成驱马行在冰面就仿佛在草地牧马一般，甚是矫健。
战马不知是见到了对面主人心切，还是警惕性敏锐，觉察到危险，忽然一窝蜂似的朝着对面奔跑，虽是用布裹着马蹄，却也时而有摔倒，乱作一团。
刘秀等人在北岸担忧的看着，有将士想去接应，被刘秀阻止，水面结冰不比地面，一处破裂则可能大片塌陷。
还好滹沱水不是河水，不多时马匹皆到了北岸，随即安静了下来。
这时只见马成在冰面滑溜着赶路，一般人在冰面还真是不能如此应对自如，其快到岸边，忽然一声响，冻冰破裂，跌入冰洞，整个人不见了踪影。
岸上人眼见马成落水，却又无能为力，冰面继续崩塌，阳光刺眼，冰碴闪烁。
众人以为马成葬身鱼腹，忽闻呼啦一声，岸边出现一人，正是马成，只见其浑身是冰水，依然很敏捷，眨眼间爬到了岸上。
刘秀等人也不言语，急忙拉着马成，脱下其身上挂着冰碴的湿衣，各自脱下自己外衣为马成裹上，可谓是里三层外三层，取下裹马蹄布烧着，又寻觅了些枯草枯木加在火堆里。
马成缓过劲来，望着冻冰塌陷的水面：“水底有不少尸首、粮车、兵器。”
(本章完)