话说，朱佑早已起身，不知周围情况如何，也不敢点火，生怕暴露目标，随即叫醒将士，迅速布防。
邓禹声色俱厉：“你是何人？”
来人看着树下阴影：“敢问抚慰河北的大司马刘将军是否在此？”
刘秀、邓禹二人虽有疑问，却也不足为奇，刘秀姓名在河北已传遍州郡官府，地方斥候知道也不足为奇。
铫期怒道：“先生问话，还不回答？”
来人急忙道：“我是马成，马君迁，颖川之时跟随了大司马，做了安集掾，后任郏县令。”
“上前来。”刘秀轻声说道。
铫期押着此人上前，却也不放手，生怕袭击大司马。
刘秀借着月光端详了一会儿：“真是君迁，你不在县城好好待着，当你的县令，来这里做甚？”
马成回道：“自从得知大司马抚慰河北之后，我便追了过来，没有盘缠，就卖了马匹驴车，一路步行而来，为了省点钱财，再就是安全起见，一路多在荒野无人处歇息，今晚正好到此，见有一座塌陷的墓穴，就在里面睡了，听到外面有动静，还以为阴兵过路，躲在坟头看，细细一听，没想到是大司马，真是上天不负有心人，终于让我找到了。”
刘秀摆手示意铫期放开马成，并让马成坐在了自己身边。
铫期随即返回接着巡营，朱佑令将士回到草埔继续睡觉。
刘秀看着疲惫不堪的将士睡下之后，便问道：“君迁是否从颖川郡一直步行至此，再就是怎知我在此地？”话语很平静，心里却是很疑惑，步行这么远可真够受罪的。
马成笑道：“在河北可是转了个圈，前些日子也是在一个坟地睡觉，刚躺下就听到了狼嚎，便上到了一棵分叉大树上睡了，迷迷糊糊听到有人说话，以为勾魂鬼来了，睁开眼看去，听其话语似乎是河北那个郡的两个探子，一偷听才知道大司马已经南下了，随后那两人被狼群围住，再就没后话了。”
邓禹饶有兴趣：“君迁渡过河水之后是走的东边，还是西边？”
马成莫名其妙：“不甚明白？何为东边，何为西边？”
刘秀知道了此话之意，随即笑了：“就是说沿着河北东边北上，还是沿着西边北上，我是沿着西边北上到了真定国。”
马成恍然：“是说这个，我是走的西边，大司马为何如此问？”
刘秀直言：“我们是自东边北上的，因而西边不甚熟悉，君迁来为我们带路如何？”
马成得意的很：“我别无所长，就是每到一地就能记下当地地形，虽不敢说记下一草一木，但道路、山河等皆可牢记在肚子里。再就是能走能跑，上山如履平地，划船如赶马车。”
“奇人异士。”邓禹随口说了一句。
“不敢当。”马成摆摆手。
“我还有一事不明，君迁为何喜好夜宿坟地？”刘秀闻所未闻有如此嗜好之人，很是奇怪。
马成言道：“进入河北之后处处可见兵马，各地不是抓壮丁就是拦路抢钱夺物，只有坟地最清净，没人打扰，我就入乡随俗了。”
刘秀笑道：“果真是个好法子。”
说了一会儿话后就一同靠着坟头睡了过去。
一夜无话，第二日天色未亮，用过军饭，继续南下。
一路上走小道，睡荒野，风餐露宿，多日后行至饶阳县城郊外已是水尽粮绝。
左隆、段建二小将，一个战死、一个病重疼痛难忍，且不能行，遂求带自己出来的同乡冯异给了一刀，来了个痛快。
此行下来，冯异所带壮士仅剩十人，贾复所率槃凰翼已殆尽。
此时，大司马到兵卒是一天一夜未进食，从早到晚未饮水。
如果再无粮无水就只能杀坐下战马，食马肉充饥，饮马血解渴。
一人一骑，并无多余，损失一马就得有一人落下，落下就只能自生自灭，人马本就所剩无几，都是生死与共的弟兄。
略加商议，遂决定扮作王郎使者入城中馆驿，然后见机行事。
造化弄人，绿林众首领推上帝位的刘玄，曾经可是河北州郡争先恐后依附的大树。
刘玄所遣使者本是冀、幽二州官吏攀龙附凤的台阶。
而今，却成了过街老鼠人人喊打，刘秀恨不得找个地缝钻进去。
赵缪王刘林扶持上位的王郎，曾经却是游荡江湖，占卜算命为生。
刘林乃一被废藩王，而今拥兵十万。
短短时日，原本依附刘玄朝廷的河北各郡县官吏摇身一变，成了王郎朝廷的郡守、县令。
州郡富商贫民也随之归服了王郎。
都城从长安变成了邯郸，河北臣子进京可是近多了。
且说，在饶阳县郊外，刘秀令将士整理衣服，马匹清洁干净。
至于随行之物，各自搜寻自身，以防可疑之物引来灾祸。
节杖曾经是护身符，所到之处如天子亲临，如今却成了催命符，逮到持杖之人成了众人眼里加官晋爵的捷径。
刘秀当初本想扔掉更始朝廷使者节杖，还是邓禹劝阻，遂用布包裹挂在马上，以备不时之需。
这下还真派上了用场，刘秀取出充做王郎使者节杖。
再就是表明身份之物，仅有更始朝廷所赐印授，此物非但无用处，还是个祸患，刘秀随手扔进了老鼠洞。
细细检查以后，却也没几件更始朝廷物什，毕竟贾复等人并非更始所部，冯异等人也是弃官远道追随而来。
说到冯异，其既做过王莽新朝官吏，又任过更始官吏，既有文才，亦善武略。
“懂规矩，有勇有谋，是个人选。”刘秀随即以冯异为副使，其余人等为侍从、护卫。
众人准备停当之后便朝着饶阳县城昂首挺胸而去。
刘秀在前呼后拥下来到馆驿门口。
刘秀器宇轩昂跨者高头大马在前，副使仪表堂堂手持节杖在其侧后，身后马队列阵甚是整齐，侍从英姿勃发，护卫虎视眈眈。
县城馆驿守门驿卒何曾见过这般架势，不敢怠慢，急忙入内禀报。
小小县城迎接天子使者可是头一遭，从驿长、巡检到驿卒、仆役，一应人等急忙跑到门口跪拜。
这些没品阶不入流差役，能与天子使者照面那可真是八辈子修来的福分。
平日里迎来送往也不过是郡守派下来的官员。
使者一行人衣服显得有点陈旧，不过这世道不太平，难免有个山贼强盗。
馆驿上下哈腰赔笑恭迎刘秀一行人入内，驿长想的很是周到，出迎之前已下令厨子准备上等、中等、下等三类菜肴，这会儿伙房早已准备就绪，至于所需分量，守门兵卒按惯例早已上报了人数。
里间厨子见是驿长、巡检一左一右陪着来人入内，就好像得到了军令一般，有条不紊的造起了上等饭食。
穿着脏兮兮破衣的仆役大把的抓着中等、下等食材，把肉与菜分别扔进了猪食盆与羊草筐。
刘秀等人在外面咽着口水左等右等，终于是盼来了美味佳肴，也顾不了那么多就狼吞虎咽起来，掉在案几上的肥肉立即用手拾起来塞进嘴里。
驿长、巡检二人面面相觑。
驿卒、仆役，大眼瞪小眼。
(本章完)