上回书说到南朝丞相李国华在梦中得到九天玄女娘娘亲授的无字天书，一梦醒来，枕边果然有这一部无字天书。李国华想到九天玄女在梦中所嘱，吩咐家丁备好坐轿，前往祥云观觐见景云国师。
景云国师正在道观闭目打坐，道童前来禀告丞相驾到。景云国师点了点头，满意地笑道：“此乃天机也，该来的终于来了，请丞相进来罢！”道童领得师命，庚即将李国华丞相带进观中。
景云国师见到李国华丞相，便上前唱了个大喏道：“丞相今日来到我观，这真是蓬荜生辉啊，贫道这厢有礼了！”李国华还礼道：“国师客气了，今日本相前来，实在是有事请教国师，还请国师不吝赐教！”景云国师笑道：“丞相之事，贫道已经知晓了，请到观内说话，贫道为丞相备下了您喜欢的碧螺春茶。丞相请！”
二人到得观内厢房，分宾主位坐定。道童奉茶以后告退，李国华向景云国师抱拳致礼道：“国师，你适才言道知晓了本相来贵观的意图，还请国师指教一二。”景云国师笑道：“贫道放眼目今天下，已经是大夏、洪朝、大辽以及神龙四国纷争之势。这四国之中，究竟谁能逐鹿中原，一统天下，此乃丞相心中所虑之事。贫道观丞相面色，昨日梦中是否得到九天玄女的一部无字天书？”
“国师真乃神人也，本相昨晚确实在梦中与那九天玄女娘娘相遇，她亲授本相一部无字天书。还对本相说，如果有疑惑之处，便来相求于国师。本相在梦中醒来，那部书却在本相的枕边，你说奇也不奇？所以，本相就来请教国师了。”
“善也，善也。我有明珠一颗,久被尘劳关锁。今朝尘尽光生,照破河山万朵。看来一统天下之人就在眼前。”
“国师，你是说本相就是能完成大夏统一大业之人？本相何德何能，竟然担当如此大任。”
“昔日偈语有云‘妙行真人，重阳师父，遇师吕祖玄通。十年了道，归去得乘风。一纪三番下界，性正直，凡事依公。天上现，无为手段，超显自然功。全真文集里，藏机隐密，妙在其中。论龙吟虎啸，婴姹娇容。玉内金光灿灿，神丹结，跃出灵宫。人还悟，速修清净，休受世间崇。’这部无字天书包涵天地万物，只要丞相你能潜心在本观修炼，尔后搜罗到辅佐你的人才，统一大业何愁不成？”
“国师，本相一直所虑的是大夏目今是强敌环伺，难道这些强敌没有一统江山之志，他们为何最终不能成事？”
“丞相勿忧，贫道观天下大势，将四国做了比较。首先说这大洪江山，贵顺帝生性多疑，朝中奸臣弄权，民生凋敝。眼见得幽云十二州尽数丧失，边关将士早已失去信心；再来看这大辽，本是蒙古成吉思汗后裔王洪涛联合臣子们假以天命，盗刻玉玺，断章取义，妄自尊大，似此也不可长久；而神龙王朝，偏居海外，多用邪恶之术，违背天命，强占他国之土，令百姓生灵涂炭，背井离乡，此乃失道之举，似此如何能永坐江山呢？而我大夏朝物阜民丰，经历永和盛世，以及今上仁爱为本的治理，国力大大增强，势必能后来者居上，最终实现江山一统。但是，我朝统一天下之日不在今天，而在后世矣！”
“国师所说，后世帝王继承者中，谁能担当大业？”
“今上有十位皇子，贫道掐指算来，其中三皇子李勋杰文武双全，德才兼备。若得丞相你精心辅佐，统一大业何愁不成？”
李国华丞相与景云国师谈论了统一大业之事，在景云国师的开导下，李国华丞相拜景云国师为师，修炼无字天书，静待时机，完成心中宏愿。
花开两头，各表一枝。李国华丞相与景云国师祥云观密谈之事暂且不提，单提那康定前线，辽朝五虎上将之一的萧承佑被北王毛勇之子毛宗伟擒获，北王毛勇得知战报，喜悦万分，庚即上表魏梓佑元帅为毛宗伟请功。此时，萧承佑被五花大绑到了北王毛勇营帐。毛勇见萧承佑生得英武不凡，顿生惺惺相惜之心。他亲自为萧承佑松绑，吩咐兵士们上得好酒好肉款待。
毛勇抱拳对萧承佑言道：“本王乃南朝毛勇是也，素闻辽营中有一骁将萧承佑能征善战，今日一见，果然是名不虚传，本王一向敬佩英雄，萧将军你言行举止端正大方，实乃正人君子也。本王愿与将军你交个朋友。”
萧承佑冷笑道：“你少拿好听话语诓我，要杀要剐，悉听尊便，本将军不吃你这一套！”
毛勇大笑道：“将军果然是英雄好汉，本王有一言请君听之。我堂堂南朝，本无意与辽朝争端。魏元帅与辽朝天德皇帝之战约，实乃天意也。你我都不能相违，将军你英雄人物，胜而不骄，败而无憾。待此战结束，本王愿上奏朝廷，与辽朝永世修好，未知将军心意如何？”
萧承佑心里暗自思忖道：“我尝闻南朝北王毛家男儿代代英勇善战，这位毛勇更是以一当十，实乃一夫当关万夫莫开也。今日之言也是豪爽，我便与他交个朋友也是值得！”但见他将酒斟满，双手端起酒杯，道：“北王之言，实乃出自肺腑，令末将感佩。末将敬北王一杯，愿与北王交个朋友！”
毛勇闻言大喜，他爽朗地大笑道：“好，萧将军果然英雄人物。本王今日高兴，要与你喝个痛快！他娘的，这酒杯如何能尽兴，来人啊，换大海碗来！”二人果然换了大海碗喝酒，喝得乾坤倒转，日月翻覆，他们哈哈大笑起来。
话说辽营帐内，天德皇帝闻听得萧承佑被南朝擒获的战报，不免焦躁起来。他面对阶下众将领道：“尔等谁去叫阵？”明镜公主请战道：“父汗，儿臣愿往！”阶下一黑脸大将早已按捺不住，上前奏报道：“狼主，末将愿上阵，救出弟弟！”原来这位将领不是别人，正是萧承佑的哥哥萧承佐是也。
天德皇帝点头道：“如此甚好，萧将军就带一营人马前去杀敌。”萧承佐果然领命，带领一干人马前往南朝营帐叫阵。但见这萧承佐一身盔甲，脚跨一匹千里马，手执狼牙棒，对南朝营帐喊道：“尔等南蛮子听者，我乃辽朝五虎上将之一萧承佐是也。识相的，便将我家兄弟萧承佑放了，否则我今日不肯罢休！”
北王毛勇营帐内闻听得萧承佐的叫阵，便巡视阶下众将问道：“尔等谁去拒敌？”众将纷纷主动请命，此时，莲花道人又向毛宗伟递了个眼色
，毛宗伟跪拜在地道：“父帅，孩儿愿往，前次孩儿擒获那萧承佑立得战功一件，今日孩儿再要擒得他的哥哥萧承佐，再立一功。”
毛勇闻言大喜道：“孩儿果然是英勇善战，本王就许你前去，擒获萧承佐前来缴命。”
毛宗伟得到将令，迅速骑上一匹快马，手执宣花大斧，领了一干人马到得阵前，向敌阵喊道：“萧承佐那厮是何人？还不快来送死！”
萧承佐见得来了一个黑面小孩，不由得哈哈大笑起来道：“你是哪
里来的黑炭小孩，如何不回家吃奶，这里不是你玩耍的地方！”
毛宗伟抱拳道：“你就是萧承佐罢，告诉你也无妨。小爷我是北王毛勇之后，你的萧承佑兄弟是我亲手擒获，要不你也来尝尝小爷的厉害！”
萧承佐闻言暗自吃惊道：“原来这小厮便是擒获我家兄弟的毛宗伟了，想不到他一个小小孩子，竟有如此大的本领，我须得小心应付才是，”
但见他还礼道：“原来你便是南朝小将毛宗伟，本将对少年英雄十分钦佩。今日一见，果然不同凡响。我看如此吧，今日本将与你相斗五十回合
，若你先输，你便将我家兄弟放了。若是本将输，自会带领人马离开康定府。”
毛宗伟笑道：“算你识趣，小爷答应你便是。来来来，小爷与你恶战几十回合！”但见毛宗伟手提宣花大斧，策马向前，横着向萧承佐劈来。萧承佐此时大吃一惊，好在他久经沙场，庚即躲开毛宗伟斧法，暗自赞叹道：“毛宗伟真乃少年猛将！”列位看官，原来毛宗伟这一招斧法叫“横槊赋诗”，这一招力大无穷，若一般人中了此招，身躯便四分五裂，丢了性命。饶是萧承佐这个沙场老将，也是被这一招法惊出一声冷汗。萧承佐所以要赞叹毛宗伟，也是这个原由了。
萧承佐侥幸躲过一斧，反手用狼牙棒朝毛宗伟打来，这狼牙棒也是威力无边，这一招叫棒打鸳鸯，直取对手头部。倘若是一般人，早被这一棒打得脑袋迸裂，去见了阎王。而毛宗伟并不慌乱，顺势将宣花大斧横挡过去，瞬间只闻得叮当一声，散出一阵火花来。二人均被一股惯力震开，毛宗伟抱拳对萧承佐道：“萧将军，果然好功夫！”萧承佐还礼道：“承让承让！”毛宗伟笑道：“那小爷要加力了，你可小心点！”萧承佐也笑道：
“本将奉陪到底！”
说时迟那时快，毛宗伟变换了斧法，与萧承佐力战起来。萧承佐也不示弱，真所谓兵来将挡水来土掩，与毛宗伟不相上下。二人恶战了一百多回合，毛宗伟凭借一招开天辟地将萧承佐手中狼牙棒震落在地。头盔也被打落下来，萧承佐欲乘快马逃窜，反而被毛宗伟追上前，将他一举擒获。
辽军见主帅被擒，纷纷溃败而逃。毛宗伟又获胜战，命令三军鸣金收兵，回到南军营帐。毛宗伟少年英雄，连续两战两捷，十分威武，这便是毛宗伟力战两萧的故事。
辽夏康定之战暂且不提，单提那伪楚皇帝朱高慈自从江夏战败后，举家逃亡到桂西边境。后来朱高慈与皇后相继病逝，只留下朱海一门血脉。这朱海梦想着称帝登基之日，在东瀛降将左国郎的相助下，朱海倒也纠集了十万人马在这桂西边寨重建了后楚朝，定都桂林，自封楚桂帝。封左国郎为德威大将军，主管这楚朝兵马。朱海还将自己的结发妻子封为皇后，并吩咐兵士们到民间挑选民女进宫封为妃嫔。
这日，楚桂帝朱海在桂林皇宫召集文武群臣，商议楚朝夺取南朝江山之事。左国郎献计道：“启禀皇上，微臣以为，我朝欲取得天下，必先首重人才。朝廷不如张榜求贤，使得天下人才为我所用。”朱海闻言大喜道：“左爱卿所言极是，朕下旨全国张榜求贤，以彰天朝神威！”
后楚求贤榜在桂西、滇南二省张贴以后，前来应征者也是趋之若鹜。话说桂林府有一落榜的举子骆文，今年二十有五，因多次乡试都是名落孙山，目今只有在家中卖柴为生。骆文父母双亡，只有一位二十岁的妹妹骆思思相依为命。这骆思思生得来犹如花中仙子，水中牡丹。今日合当有事
，骆文与往日一般，挑着山柴往那集市中贩卖。妹妹骆思思留在家里做做家务，为骆文准备好可口的饭菜。
骆文挑着山柴，到得桂林府集市。但见这里人山人海，热闹非凡。尤其是在城墙这边，聚拢男女老幼，他们竞相看着朝廷发布的求贤榜，其中一位白胡子长者念道：“ 大楚天朝为天下苍生计，向江湖求得圣贤人士，无论地位尊卑，凡能献计于天朝。天朝不吝以丞相之职授之。”骆文放下山柴，浏览了一遍榜文，当即挑起山柴，飞跑回家。妹妹骆思思正在添火烧饭，见得骆文风风火火地挑着满担的山柴回来，便上前关切地问道：哥哥，您今天如何回来得这般早？这一点山柴也没有卖出去，你为何还如此兴奋？”
骆文笑道：“妹妹啊，咱们的苦日子就快到头了。你哥哥这次要发达了，妹妹你跟着沾光罢！”
“哥哥何出此言？”
“妹妹你是不知道啊，我今日在桂林府卖柴的时候，看见了大楚朝廷的求贤榜文，凭我的实力，当个丞相是绰绰有余的。到时候，妹妹和我到丞相府一齐享受荣华富贵。”
“哥哥，妹妹不懂国事。但也曾听闻这大楚乃南朝叛臣朱高慈所立，目今大楚天子朱海乃朱高慈之后，不得民心。哥哥你怎能助纣为虐？”
“我在南朝没有取得功名，目今大楚待兴，正是我建功立业的大好时机。妹妹，在家里等着我，待我去揭了榜文，就回来接你。”
骆文换了一身书生的装束，向骆思思辞行，大步流星地赶往桂林府，揭了榜文。看守榜文的兵士们将骆文带到德威将军府，德威大将军左国郎接见了骆文。左国郎问道：“这位先生尊姓大名？你可有定鼎天下之策？”
骆文向左国郎拱手道：“晚生骆文，本埠人士。晚生观天下大势，四国呈鼎立之局，而我大楚初兴，正是有为之时。大楚立足于桂滇，对内剑指湘黔等地，对外可取安南、大食等国。大楚意欲得到天下，必先攻大夏。晚生愿意出山，相助大楚实现千古霸业！”
左国郎闻听此言，大喜道：“骆先生有如此大才，本将十分佩服。骆先生马上随本将进皇宫，去见当今天子。你在天子面前可要小心应答。”
骆文随着一身披挂的左国郎上了一架马车，左国郎吩咐驾驭马车的兵士快速策马前往皇宫，觐见大楚天子。
楚桂帝朱海自从黄衣称朕以来，意欲夺取天下，成为九州之主。此时，朱海头戴帝冕，身着龙袍，稳坐在龙椅之上，殿下站满文武群臣。他闻听左国郎带来一位人才，喜出望外，并庚即传旨左国郎与骆文上殿面圣。
左、骆二人到得主殿，面向楚桂帝跪拜在地，山呼万岁。楚桂帝朱海让他们平身答话，朱海问骆文道：“你便是揭榜者骆文？朕闻听你有雄才大略，朕观你也非那些池中物。你对目今天下形势有何见解？”
“启禀皇上，草民适才同左将军也讲了，大楚当务之急，乃是先攻打湘黔地区，建立稳固的根据地。尔后，征服周边安南、大食等国，成为南方霸主。只要草民出山，大楚霸业何愁不成！”
楚桂帝闻言大喜道：“骆爱卿有如此本领，朕十分欣慰，朕封你为大楚丞相，世袭罔替。并命你全权指挥出兵湘黔，直捣黄龙！”
宫内太监奉上丞相丞相官帽、锦衣、缎带，黄
金五千两，楚桂帝对骆文言道：“骆爱卿，只要你尽心尽力为大楚效力，有享不完的荣华富贵。锦衣缎带、黄金五千两都属于你的，还有兵士、奴役、家丁、丫鬟两百三十二人，赐你房屋千倾作为你的丞相府。以后还有封赏。”
骆文谢过隆恩，换上了一身锦衣缎带。命家丁端着黄金，在兵士等众人的簇拥下，坐上八抬大轿。沿路吹吹打打，好不热闹，引得桂林城中百姓竞相观看。这路人马到得丞相府门外，管家骆成吩咐驻轿，但见他快步跑到轿门前，掀开了轿帘，对端坐在轿内的骆文道：“丞相，我们到了，请您下轿罢！”说罢，管家便掺扶着全身锦衣的骆文缓步下轿。骆文抬眼望了望偌大的丞相府，感叹道：“这真是难以想象啊，昨日本相还是一个穷困潦倒的书生，哪料到今日摇身一变，做了堂堂丞相，这真是光宗耀祖啊！”他此时好像记起了什么，他吩咐家将骆升道：“骆升啊，你快带几名兵士前往城东豆腐坊把我的妹妹接来丞相府。”骆升领命，便带了四名随从快马加鞭前往豆腐坊接骆思思前来。
骆思思此时正一身朴素打扮，正在推制豆浆。邻居家马婶心慌火燎地赶来，对骆思思道：“骆姑娘，你们家没人犯事招惹官非罢？有五名军汉模样的在打听你的住处，马上就要到我们这里来了。骆姑娘，你说这是好事还是坏事？”
骆思思放下手中伙计，平静地道：“俗话说没做亏心事，不怕鬼叫门。我骆思思又没有犯什么王法，怕他作甚？”
马婶连忙告辞道：“骆姑娘既然这里无事，老身就先告辞了。”马婶刚刚走开，骆升等五名军汉便到得骆思思家。骆升问道：“这位姑娘，敢问你是不是骆思思？”
骆思思大方地道：“这位军爷，小女子便是骆思思，请问你们今日前来有何公干呢？”
“原来真是骆小姐，我们奉骆丞相之命，前来迎候小姐去往丞相府。”
“军爷，你说的骆丞相是何人啊？”
“小姐，骆丞相就是你家哥哥骆文是也，他现在飞黄腾达了，小姐你也该享福了！”
骆思思闻言大喜，她庚即让骆升唤来左右四邻。骆思思换了一件干净衣服，对马婶等一干邻居道：“各位街坊四邻，我和哥哥平时多承你们照顾。今日飞黄腾达，我们永远不会忘记你们，我这豆腐坊今后就交给马婶照料经营了，我骆思思在这里感谢你们了！”说罢，便向四邻行了个万福。马婶等四邻纷纷向骆思思道别。
骆思思在骆升等兵士的护卫下，骑马到得丞相府。骆文头戴丞相官帽，身穿锦衣缎带。正在丞相府前等待骆思思到来，骆思思等人到得丞相府。骆文亲自上前将骆思思迎下马来，对骆思思道：“妹妹，你想不到罢，哥哥我一夜之间鲤鱼跳龙门。”骆思思笑道：“还是哥哥英明，我们骆家因你而转运了。”兄妹俩说说笑笑，进入丞相府。第二日，骆文便整顿人马，率领手下将领莫岩、陈天均、梅篸等三万人马开赴湘省，准备祸乱大夏江山。
话说南朝天子夏太宗闻得边报，心急如焚，便传旨上朝。在勤政殿，编钟敲响，黄门官高呼上朝。文武群臣按两班站定，夏太宗环视文武群臣道：“今日湘黔边关急报，南朝叛臣朱高慈之子朱海在桂林府黄衣称朕，派兵滋扰湘黔边境，情势十分危急，列位臣工有何良策？”
丞相李国华出班奏道：“皇上，微臣以为，对朱海叛臣余孽应当斩草除根。不过，天下兵马大元帅魏梓佑已率精锐征康定前线。朝中只有兵部尚书杜中秋掌握兵马，藩王之中，南王李毅已经在家颐养天年
，其子李国泰也请假在家照顾二老。微臣推举杜尚书领兵弹压叛军，匡扶正义。”
夏太宗问兵部尚书杜中秋道：“杜爱卿，你认为丞相之言如何？”杜中秋出班跪奏道：“皇上，丞相之言实为不妥。当年，鄂王朱高慈怨恨朝廷对他不公，负气出走。目今客死他乡，微臣以为，朝廷对鄂王之后应招安为主。朝廷如果连年战端，恐使黎民百姓受难。微臣愿做招安大臣，前往桂林，招抚朱海等人归顺天朝！”
“杜中秋此言祸国殃民，与叛逆等同！”但见班中闪出一位藩王，直言叱喝杜中秋的推诿之言。
夏太宗一看此人，原来是福王姜恒。太宗问姜恒道：“依姜爱卿之言，又当如何？”
“当年，叛臣朱高慈还是微臣的表兄，因为陷害东王的计谋东窗事发，竟然在江夏扯旗造反。微臣也曾与朱高慈那厮同流合污。先皇不顾自己的安危，单刀赴会前来微臣营帐，几番言语说得微臣无地自容。微臣在阵前反戈一击，自此暗自发誓永远效忠大夏！杜中秋这厮长期掌握兵部，却从不操练兵马，民间传言‘兵部不见兵，户部不见银’。微臣建议，将杜中秋免职查办，以振朝纲！”
“姜恒，你休要血口喷人。你与朱高慈狼狈为奸，是先皇仁慈放过了你。你是藩王，我杜中秋好歹也是两朝元老。别人怕你，我杜中秋可不怕你！”
夏太宗劝道：“好了，二位都是朝廷栋梁，休要争吵。姜爱卿，为今之计又当如何？”
姜恒请命道：“皇上，微臣愿提人马前往湘黔边境平叛。”
夏太宗大喜道：“姜爱卿果然忠臣，朕许你领兵十万人马，前往湘黔边境平叛。”
福王姜恒谢过皇恩，庚即领命转回福王府中。王后上官青杠为姜恒端来一碗参汤，其子姜灵霄已满八岁，生得来聪明伶俐，惹人疼爱。他乖巧地跟在上官后面，学着母亲的口吻对姜恒道：“父王，你歇息一会，喝碗参汤罢！”
望着儿子可爱的模样，姜恒夫妇甜蜜地笑了。姜恒对上官道：“夫人，明日为夫要开赴湘黔前线，诛灭叛臣朱海余孽，你在家要带好霄儿啊！”上官青杠道：“王爷，你就放心上阵杀敌罢，家中之事自有为妻照料。”夫妇二人谈话到深夜不提。
花开两朵，各表一枝。话说骆文领兵在湘黔边境安营扎寨。此时，他在营帐中询问探子道：“南朝主将是谁？”探子回道：“南军主将乃福王姜恒是也！”骆文思忖片刻，道：“本相听闻姜恒膝下有一独子名唤姜灵霄，我们不妨派出暗探，将他孩儿赚来，使姜恒这厮无心恋战。”他与探子耳语了几番，探子领命而去。
自福王姜恒领兵前线后，上官青杠亲自在家照料孩儿。这日天晴日朗，正值西京庙会。上官青杠带着姜灵霄与两名丫鬟前往庙会游览，哪知身后紧跟着几名鬼鬼祟祟地人影，原来这是骆文派来拐带孩子的暗探。当上官青杠等人走到一个僻静地方，几名暗探取出朴刀，上前准备强抢小孩。这上官青杠也懂得一些武功，持剑与暗探相搏。一名暗探暗中使出奔雷手，撒出一团青烟，说时迟那时快将姜灵霄抱在手里，然后庚即消失在青烟处。上官青杠双拳难敌四手，此时又见孩子不见踪影，心里焦急如焚，高喊道：“救人啊，有人抢我孩儿！”有分教，奸邪自古无善心，遗臭万年留骂名。未知姜灵霄命运如何，且听下回分解。