四名小情报员回来了。
总体健康状况都还行，只是有一个小孩被狼追赶，扭伤了腿。幸好平时的训练起了作用，他没有慌乱，吹响配备的求救哨子；迅速将一把锥刺从烂皮靴里抽出来，拧在打狗棍上，形成一支五尺长的标枪。就用这支标枪，抵抗那两只狼达一个时辰之久，直到宋军斥候赶到解救。
程洲很内疚，他完全忽略了；这是古代，狼是很多的啊！
五个儿童，各自在外上演‘荒野求生’——我这太把生命当儿戏了，我怎么能这样对待**岁的孩子？！
还少了一个桑杰没回来······多么可爱的孩子，如果他遭遇了一大群狼呢······程洲不敢细想。
迟了一天，桑杰终于也回来了，带着满身伤痕。
桑杰的伤，都是在山脊穿行时，跌倒被尖石硌伤的、或者被树枝荆棘钩挂的划伤；可见他一路上的惊险和坎坷，幸好没有被野兽撕咬的痕迹。 让他到乡村、牧民驻地打听消息而已，他为什么不走平路呢？
桑杰不走平路刻意走山路，是有原因的。
他带回了一个惊人的消息：在鸟湖（青海湖）以北三百里的雪豹部落附近，其他九个反叛部落的旗帜都出现了。更没想到的是——夏国重骑兵‘铁鹞子’正在雪豹部的地盘上陆续集结。
桑杰返回之时，铁鹞子数目已有一千五之多！
夏国人和雪豹部落都非常警觉，竟然把斥候散布到一百里远的距离。桑杰就是为了躲避西夏斥候的拦截，谨慎的选择走山脊穿树林，才导致身体上这么多伤。
桑杰能堪大用！程洲暗自赞叹。
——
“铁鹞子是夏国的国宝，一般不舍得动用。”
“所谓铁鹞子，即是中原所说的重骑兵。他们人马皆披重甲，甲胄共重九十二斤。夏国精心挑选数代选育的河曲战马五千匹，强健的河套精兵悍卒三千人，夏国倾全国之力，才堪堪养得此数。”樊凡给程洲讲述铁鹞子的内情。
刚刚从兰州与西夏边境打探军情回来，樊凡就被程洲抓着了解情况。
程洲听了很纳闷：“据你所说，这铁鹞子重骑兵，负重超班；那怎么能避开河湟谷地进入鸟湖以北？翻越祁连山？太难了吧······”
万燕妡想了想，补充道：“嗯，夏国曾与辽国在争‘前套’之战时，将铁鹞子的甲胄拆散，用毛驴驼负。士兵牵马而行，向北翻越狼山，绕道突袭辽国腹地。辽国的精锐皮室军，也曾奔袭两千里、翻越室韦山偷袭女贞反抗军。”
程洲听了万燕妡的举例，心里短暂泛起一个念头：她不过是夏国秘密培养的一个深宫刺客，怎么连辽国与女贞的战例都知道？很像个搞大战略理论的幕僚嘛。
程洲点点头：“万燕妡说的例子很重要。这次，你们都立下大功啦！没有你们出生入死搜集来的军情，我们这次可就猝不及防了；战局说不定会恶化到不可收拾。”
“只是，你们的功劳，无法公开宣扬；只有我个人给与你们奖励。这细作间客，乃是军国大事，我们还要加强。现在开始，正式建立‘纵横司’。纵横之意，取战国合纵连横之旧例，寓意在各个势力之间游走、刺探、离间、策反！”
“樊凡任纵横司督司，负责编制本司章程，统领本司侦察、潜伏、离间等一切训练、行动事宜。”
“万燕妡任纵横司侦讯使，负责外勤侦察任务处置和车马店、商号、妓馆、茶肆这些信息交流场所的布局。”
“另外，由桑杰统领的‘街浪仔’特别行动组，仍要继续发展；你们姐妹就多受累了。”
“让我们一起在这天下迎风傲立、证明自己的价值。你不负我，我不负你！”
樊凡被程洲的豪言打动，感觉今生才算是有了归属感。早已倾情的她，一下子扑上去抱住程洲······
万燕妡也很激动，内心的野望被点燃：就是这样，就是这条路了；以前的朝不保夕、诚惶诚恐都过去了，我要跟着他！跟着他激扬此生，死而无憾！”她走向程洲、樊凡，三人紧紧的抱成一团······
——
鸟湖边，兴宋堡。
”程副将通告了搜集的紧急军情，各位将官，讲一下想法吧。“韩世忠环视众人，“另外，程副将的细作，不能只靠自己掏钱养着。你提供的军情价值连城，每每关键时刻挽救大局，我韩世忠以黑豹骑主将的官身命令你——按斥候月例支出报账，于中军司曹领银。”
他转向众人，“众将官可有异议？”
众人当然没意见啦，纷纷交口称赞：这钱给的合情合理、合法合程序，该！
程洲的情报，作用那是明摆着的。让他们去操这份心，他们还真没用信心能干的这么好。再说，这钱又不用他们掏。
“我有一点不成熟的看法。”
何癫发言：“现在形势严峻，雪豹部落不遗余力的集结九路叛军；而西夏把国之重器‘铁鹞子’都搬上高原来了。他们勾结一气，共抗我军，这是我们原先没有预计到的。原本我黑豹骑只是要对付青塘叛兵，清扫叛变部族，以求青塘二十年安定。“
“只是，这西夏也有看穿大格局之人呐！他竟然为了保住侧翼盟友，不惜人力物力，要助雪豹联军与我军死拼。相当于西夏与大宋提前在高原上进行一次决战。”
“很难。我们黑豹骑只有三千战力，第一阶段还死伤了两百骑。雪豹部这次最少可集结三万部族战兵，如果先用叛兵轮番攻击兴宋堡，我们拼死守城，可达四天。四天后，我军人少兵疲，城墙残破；墙内的两万归降部民必有异心。此时，夏国铁鹞子重骑兵即可发动爆裂一击，我军必败！“
众将官听完分析，都沉默了。
战争就是这么风云突变。
别看原先胜仗打的欢乐，那是以多敌少、以强击弱，一个个的对付分散的小部落。软柿子谁都愿意捏，唾手可得的功劳，自然是抢的兴高采烈。现在几万大军压来，还有铁鹞子，可没有人愿意出头；派你的营去上刚第一波？恐怕这个营要抗议闹情绪。
“呵呵，看到大家不发一语、镇定自若的名将风范，我是欣慰的。大家想必都了解到，这次轻骑扫荡青塘是我极力促成童太尉发兵的。童太尉高瞻远瞩、运筹帷幄，早有定计。”程洲站起来对众将官表态。在大家都在犯难的时候，只能他来挑起担子了。
“我还要告诉大家一个好消息，雪豹部落里面已经有了我军内应。”
众人一听，顿时喜出望外！任何一场战争，只要敌人那边出了内奸，往往不战自溃；那仗就好打了。
“但是，守城战还是要打的。我有一个设想，但是先不能说；我是不想让众位担上嫌疑。先前敌军得到我军许多消息，以至于形成今日僵局！”
——
雪豹联军的到来，比预想的还要提前两天。
看来那位西夏“骰子”李安王子，也是个急性子啊！程洲觉得也挺好，早点结束这场战争吧！
程洲作为黑豹骑二号人物，每天都要过目粮草消耗账册。
程洲切实的感受到打仗就是烧钱。这才三千人、三千马，加六千头辅助运输的牲畜，每半月就能吃完一个中等县的年粮食收成。其他军械购置修理、军饷、赏金、肉菜衣物采买······每天花钱跟流水似的，搞的程洲每次签字盖印章，都感觉那印章重若千斤！
很多史学家夸宋朝，说的最多的就是收上来的赋税总额空前绝后、GDP世界第一！什么年收入平均七千万贯，最高一亿贯······其实，宋代是不错，但也没有那么完美。只所以财税看起来那么高，是发明的纸币交子大钱撑起来的。
如果按良心算法，折合粮价来算——宋代简直穷的没法看。
北宋在四个方向有辽、夏、大理国、越南这样都交过手的敌人，而且对敌胜的次数虽然多，但都是小胜、惨胜。败的少吧，可都是大败惨败。这就是被吹嘘的大宋不弱，胜多负少的真相。
早点结束这一战好啊，回去和孟佳懿、折彦璋把婚事办了。中国人的思维：肉要烂在锅里才安心不是吗？嗯，这个事也不轻松啊，她们俩的关系······头疼！
——
韩世忠站在兴宋堡上观察叛军阵势，身边只有程洲陪同。
“韩大哥，我只跟你一人讲。那被擒获的敌酋益麻党征，在我的说服下，已经投向大宋。我预计先在城墙下消耗一下叛军的有生力量，打击他们的士气。拖个两天，叛军里面九个部落，肯定都不想打头阵把自己拼光，必然起内讧。到时候······”
——
兴宋堡前二十里，铁鹞子军寨。
“王子殿下怎可亲身犯险？这、这是怎么回事，你们为何不劝谏李安王子？”
此次秘密军事行动的夏军主将——夏国定难军都总管、辖援青塘诸军事制使汪崇勋此时很是激动。
他花白胡须如银戟支张，用右手残剩的两根手指、指着李安旁边的两个花美男：“你们既然身居高位，侍奉圣裔贵人；就有责任直言纠错！王子有任何闪失，我先剁了你们充作军粮！”
这两个花美男黄梓焘、张易欣，只凭男色得宠才爆升高位，哪里见过偌大阵仗？如何不怕如此凶恶威猛的老将军？——“嗖”的一下，左边那个美男黄梓焘，就小鹿一样蹦到李安王子的背后；拉着王子的衣袖，还摇了摇。满脸的哀怨害怕，楚楚可怜······
李安爱怜的拍拍他的脸蛋：“怎么了嘛，不怕，不怕啊？！老将军是好人，是大夏国的三朝忠臣。”
他又对老将军汪崇勋解释：“是我，是我自己非要来看看的。老将军原谅我吧，我来都来了。现在还是先讲讲战况如何？这一仗，事关国运，我实在待不住啊！”
老将军无奈摇摇头，只得再次行礼，汇报道：“据斥候探得，宋军在鸟湖与岗察山之间最狭窄处建城。此城因时间仓促，目前只建成一面城墙······
——
兴宋堡军营外。
“大战将起，我已有胜算。你们在此地的任务已经结束，先回洛阳筹备‘纵横司’。具体资金调配，我已飞鸽预先嘱咐武晨跃办理。住址院落已经选好，回去即刻开始。此去，特别要注意山东路梁山贼的消息。”
程洲看着樊凡、万燕妡和“街浪仔”们坐上马车，依依不舍的挥别······
“程副将、程副将！”一名斥候高声呼喊，疾奔而至。
程洲回头喝问：“何事惊慌？”
那斥候还一起牵来了程洲的坐骑，他大喊：“——叛军进攻啦！”