紫荆关，距离军饷交接还有一天。
“我是李牧斋，请让我入关，我有要事与洪都督商议。”李牧斋只身来到紫荆关下叫门。
洪承畴一听说没有立即表态，带着一众幕僚来到了城门楼。
“李太师，我们不是约好了明日在驿站交接么，今日我这里不太方便啊，还请太师回去吧。”吴三桂出面在女墙上对李牧斋喊道。
洪承畴则稳坐在城楼里不动声色。两队火铳兵已经从女墙上的射击孔偷偷的瞄准了李牧斋。
“我今日接到了曹公公的密令，要我接劳军的名义诛杀洪都督，我与洪都督都是军人出身，体会过边将巨大的压力和风险，所以实在不忍下手，但是也不敢回京了啊，请洪都督收留我。我李牧斋愿效犬马之劳！”李牧斋在楼下大声说道。
洪承畴听了坐不住了，让人放吊篮把李牧斋吊上了城楼。
“洪兄！我李牧斋实在是英雄惜英雄下不了手啊，我们出征在外生死难料，这些无耻文官和不全阉人却在朝堂动动嘴皮子就能治我们的罪，我李牧斋不甘心啊。”李牧斋愤愤不平道。
“不瞒洪都督，我当年就是被曹化淳诬告才被革除所有职务回乡的。”李牧斋这件事人尽皆知。
“哎，还是牧斋兄了解我。我就是听说朝中对我的诽谤之言才不愿意回京的，我洪承畴战死沙场可以，但是让我被阉党害死身败名裂，我是万般不愿意的！”洪承畴悲愤地说道。
“洪都督，粮饷我已经派人连夜送到译馆了，跟我一起的人马我已经让他们回京了，你现在就可以派人去接受了。”李牧斋提醒道。
洪承畴立马派吴三桂带着一队人马去了，不久吴三桂来报粮饷已经悉数被运进了紫荆关。
“牧斋兄，皇上是怎么看我称病不回这件事的。”洪承畴其实并不想真的造反，毕竟一家老小都在京城，而且自己也不想留下乱臣贼子的骂名。
“哎，皇上还是一个仁慈明事理的人，只可惜现在被曹化淳集团蒙蔽。恐怕真以为洪都督想造反。”李牧斋叹息道。
“想不到魏忠贤被灭不过10余年光景，我大明又出现了第二个阉党！”洪承畴与李牧斋一共叹息。
“牧斋兄，我们不能坐以待毙，等着曹化淳来害我们，我们要联合起来剿灭阉党清君侧！”洪承畴激动的说道。
“洪都督准备怎么做？”李牧斋试探道。
“我准备发兵京师清君侧！我现在掌握着大明三分之一的精锐，另外两个分别是陕西的孙传庭和曹化淳控制的京师守备军。孙传庭是我旧友至少会保持中立，曹化淳那点人根本不是我的对手。”洪承畴屏退左右小声对李牧斋说道。
“洪都督真乃惩奸除恶的大英雄也！如果你真能这么做，真乃我大明之福，皇上之福啊！”李牧斋恭维着表示支持。
“只是这京师城防坚固，如果曹化淳坚守不出，我还真拿他没有办法。”洪承畴顾虑道。
“如果都督信任我，我可以为您做内应。到时候我负责给你打开城门。我觉得皇上还是比较信任我的。”李牧斋提议道。
“如此甚好，如果大事能成，我保你官复原职。”洪承畴想象着自己攻破北京挟天子以令不臣的爽快。
“那我就先谢谢都督了，我也希望我回京之后都督能跟我暗中配合，我们一起剿灭阉党，中兴大明。”李牧斋说完拜谢洪承畴。
洪承畴立即为李牧斋备了宝马，送他出紫荆关，李牧斋与洪承畴立了攻守同盟之约就告辞回京了。
武英殿内朱由检接见从紫荆关回来的李牧斋。
李牧斋进了殿，朱由检屏退左右问道：“洪承畴现在什么态度？”
李牧斋拿出一封信，递给朱由检，说道：“这是被洪承畴截获的信，上面的内容是皇上的意思么？”
朱由检一看，是一封曹化淳写给李牧斋的信，信中让李牧斋设计击毙洪承畴。
“这当然不是朕的意思，朕只是让你去看看洪承畴的情况，有没有解决问题的可能。”
朱由检的确就是想弄死洪承畴背战败的锅，但是写封信的确不是他让曹化淳发的。
“这封信为什么会在洪承畴手里？”朱由检很奇怪，以东厂办事之严谨洪承畴不可能能截拦到，而且写封信的内容好像就是要逼反洪承畴，至少是要借洪承畴的手杀李牧斋。
“皇上这也是我想问您的问题？您觉得这封东厂的密信怎么就会出现在洪承畴手中。”李牧斋已经看出了朱由检的怀疑，他这么说是要强化皇上的心理暗示。
“好了，朕知道了，你先退下吧。”朱由检若有所思的说道。