大通城西十里坡，坡上坡下灯火通明。接到消息赶来的城卫队和特勤部特工已经将这片区域围的水泄不通。
薛汉臣和陈全爬上山时，特勤部的人已经将所有的尸体都整理了出来。一排刺眼的白布担架摆在驿站门前的空地上，让人心情沉重。
仵作刚刚检查完尸体，捧着一叠报告走到林瑞面前报告道：“”在山上一共发现了三十四具尸体，其中三十三具是军官团的，一具是平民的。军官团的死因多为枪伤和刀砍伤，怀疑是战败被俘后杀人灭口。平民死因是枪伤，从体内挖出来的弹头证明是属于近卫军军官团的。应该是被流弹击中。”
“没有敌人的尸体吗？”薛汉臣插了一句。
仵作摇摇头，“现场被破坏的很彻底。我们发现的尸体，有一些是在水井中打捞出来的，还有一些直接堆在了驿站里。至于袭击者的尸体，我们没有发现。应该是被他们带走了。”
“这个作战风格倒是跟咱们的军队很像。不太像是流寇之类。”薛汉臣淡淡道：“这话传回西京，英夫将军的面子多少还好受一点。”
“英夫将军震怒，已经发文质询闫总长和楚王殿下。认为大通方面的情报机构负有主要责任。并且命我们限期破案。”林瑞道：“明明是近卫军跟边防军的沟通出了问题，却来找我们的不是。闫总长和特勤部当真冤屈得很。”
“那你们怎么办？难道还能抗命不成？”薛汉臣听他发牢骚，忍不住刺了一句。
林瑞苦笑，“岂敢。薛长官来这里，算是来对了。刚刚收到楚王殿下的急电，命你二位以特使身份进入调查组参与调查。”
“那还真是来对了。”薛汉臣道：“那就别愣着了，咱们开始工作吧。”
十里坡上彻夜不休的时候，大通郡府中也有人睡不着。不是别人，正是一到大通就发现自己陷入僵局的秦风三人组。
王易像个缩头乌龟，轻易不肯现身；好不容易找到了李忠这条线索，第二天李忠却失踪了。
秦风想去拜托旧日父亲的关系在大通打开局面，可是大通郡已经被王易像梳篦一般梳理了多次，残存的旧时代官员不是被抓就是被杀。他来到这里竟然跟到了异乡一样，举目无亲不说，连一个可以信任的旧友都找不到。
三人在车马店蜗居了数日，一点头绪都没有。乔丽头几天还嚷嚷着要把王易从大通郡府找到直接杀了，可是人海茫茫何处寻。乔姑娘一身的蛮力都找不到去处使出来。只好呆在店里生闷气。
巧儿倒是出去过几次，不过对她的去向讳莫如深。秦风问过一次，被明确拒绝了以后就知机的再也不管。正一筹莫展的时候，忽然听说了西京派遣军官团在十里坡上被截杀，全军覆没的事情。
他精神一振，觉得这也许是个可以突破的口子。但是三人来此地，并没有得到任何官方的承认。等同于是暗探。如何到十里坡去勘察现场，找出关键的线索呢？
“秘密潜入吧！”乔丽沉声道。
“秘密潜入？在一众特勤部同僚的眼皮子底下？干这事怕不是找死。”秦风无奈摊手。“也许我们直接去找林瑞要检验报告还好一点。”
“他会给你？再说，老师告诉过我们，只看报告是无法了解实情的，只有用自己的眼睛看到，自己的心去体会才能了解一些报告上看不到的东西。”
“那……”秦风挠了挠头，为难的道：“只有这样了。明天我们兵分两路，你去特勤部找林瑞长官要一份报告的复制件回来；我去十里坡勘验现场。”
“为什么你去十里坡？”乔丽不满道。
“我是长官，你应该听我的。”秦风凑到乔丽面前，不容置疑道：“还有最重要的一点——危险的事情，交给我们男人。”
浓厚的雄性荷尔蒙气息喷吐到少女脸颊上，即使如同乔丽这种几乎要把男孩当哥们的粗大神经都受不了。少女一颗芳心乱跳，红晕染红了双颊。
“巧儿姐，您看看您儿子。他又在欺负我！”乔丽慌忙从秦风身旁跳开，冲着巧儿娇嗔道。
“这一点上，我倒是跟小风不谋而合。”巧儿笑吟吟道：“稍微安全一点的工作就交给我们。至于现场勘验这种又脏又累的力气活，还是让男人去做吧。”
“那好吧。”乔丽听巧儿也如此说，就没再坚持己见。三人准备停当，在天亮以后就离开了车马店。向着各自的目的地走去。
昨夜在十里坡忙了一整夜，天蒙蒙亮的时候，特勤部的大队人马才回到了情报站。不过现在的辛苦只是这场漫长会战的序曲，还有更加艰苦的事情在等待着他们。
林瑞和薛汉臣、陈全三人都是急匆匆的洗了把脸，就再次投入到繁重的工作之中。下属们见长官如此拼命，又岂敢偷懒？
正忙碌的时候，一个不速之客赶到了情报站。不是别人，正是秦风苦苦追踪多日而不可得的王易。
王易和林瑞当年也算有过一段同僚之谊，不过随着后来林瑞从闫峰那里知道了内情，林瑞对这个人便不敢有丝毫的小觑之心。脸上笑嘻嘻的对付着，心里却从未放松过提防。
王易这个时候来找自己，到底是为什么呢？林瑞接到下属的通报之后，在前往会见的路上，心中转着念头。
推开会客厅的门，就看见房间里坐着一个风尘仆仆的男子。正是王易本人无疑，他满脸倦色，似乎刚刚跑了一趟远路回来。林瑞心中一动，探询道：“王老弟这是去了什么地方？”
“刚刚从铁厂以北回来。”王易叹了一声，“还没坐稳屁股，就听说你这出了事。我觉得咱们有些情报可以互通有无，就赶过来了。”
林瑞知道他此时负责的事情是追踪还没有落网的樊家余孽，听他主动说起此事，不由得心中一动。“王老弟有心了。前日闫总长还发电过来关切你的事情，怎么样？进展如何？”
“托闫总长信任的福，有了些许的进展。”王易从怀中掏出一个油纸包来，递到林瑞面前。“这是兄弟这些天来的从北部各郡收集到的情报，里面有几支比较大的武装组织很值得关注。我怀疑——他们才是截断北方交通线的幕后黑手。”
“哦？还有这事。”林瑞忙拆开油纸包，打开一份手抄的文件一路看了下去。越看越是心惊，在他没有注意的角落里，如今竟然已经滋生出了如此之多的流寇。听王易的口气，这还仅仅是规模较大的几支，那么小一点的岂不是更多？
“大通北方的情况糜烂如此？”林瑞沉声问道。尽管强自镇定，口气中已经有些惶急。
“确实。这些匪寇白日老老实实做着帝国的顺民，到了夜深人静的时候，以号角为令，整个村寨无论老幼倾巢而出。壮年男女是突击商队的主力，老幼负责搬运物资，分工明确。重利之下，没有一个人是无辜的。”
王易这句“重利之下，无一人无辜”这句话，让林瑞感到了事态的严重性。他再也藏不住真实的心思，表情凝重的道：“王老弟，你跟我说说都有哪些村落，我好派人去查实。”
“月亮寨、石坑……”王易也不含糊，张口就说了七八个村寨的名字。末了又道：“其实这些举村为匪的村寨还好对付，难对付的还有一种匪寇。他们跟前者一样，也是白天为民，夜间为匪。却是以户为单位。夫妻、父子、兄弟……或者色诱、或者用毒……”
“等等！”林瑞打断了王易的话，皱眉道：“用毒？怎么个用法。”
王易略一沉吟，随即道：“我在大通郡带了好几年的兵，率队在野外拉练的时候，偶发兵员中毒事件。从军医那里听说过的。我们这边野外有一种植物，名为狼毒藤。形似香叶，炊事兵一时不察就会将其当做香料与食物同煮。其叶甚苦，但煮出来的汤却无色无味。危害性很大，误服几乎无救。”
“还有这种事。”林瑞喃喃道。
王易笑着回答道：“山野愚民常把此毒视为神药，少量服用可有致幻效果。因此常常会添加在烟草里服食，多有不甚吃多而丧命的例子。”
“那便明白了。多谢王老弟为我解惑。”林瑞道：“你来告知的消息很有用处，我这就向长安总部发电，请示上级是否择期对大通北部一带进行清剿行动。”
王易忙站起来告辞道：“那就不烦扰林长官了，王某先行告辞。”
林瑞也无心挽留，起身相送。毕竟此时多事之秋，特勤部大通站几乎人人都忙得焦头烂额。他实在没什么心情留下王易跟自己叙旧。
送到门外，两人分别。林瑞正要往回走，却被一个少女拦住了去路。
“你是何人？”林瑞上下打量了对方一眼，沉声喝问道。王易本待远去，听见林瑞这声喊，忙侧身躲进墙角，警觉的看着与林瑞对话那少女。
只见那少女的背影有些熟悉，不知从哪里见到过。她从上衣口袋中掏出一张折叠的整整齐齐的白纸，伸展开来在林瑞面前晃了晃。林瑞脸上的惊色一闪即逝，随即拉住了少女的手臂。
“莫声张，你随我来。”他低声吩咐了一句，带着少女走进情报站之中。