贪暴恣肆，飞扬跋扈的咸阳王被赐死在自己的府里。
皇帝又杀了几个恃功而骄的鲁莽大将军，反对朝廷改革的声音才逐渐平息。
皇上知道，这些都是表面的，顽固守旧的鲜卑贵族大有人在。
他们排斥汉文化和汉臣，私下里形成朋党，专门挑唆鲜卑大臣和汉臣之间的关系。
皇族拓跋子推，负责宗庙祭祀，是朝廷的四品太常寺少卿，就是其中的一个典型。
他平日里穿梭于各个勋戚贵胃府上，密谋阻挠新政实施。
最后，拓跋子推被皇帝下令，乱箭射杀，以儆效尤。
阴谋夺位的野心家们，一个个被皇帝清理掉。
赋闲在家，澹泊名利的安定王爷拓跋梧，凭着其卓越的功勋，高洁的品性，在朝中却名声斐然起来，引得众多的朝臣巴结倒向于他。
皇帝为了笼络他，赏赐了无数珍宝给他，又让他官复原职。
在去留城的莺儿也听说了，如今的安定王，有了博陵王，神武侯、百年世家谢家这些准娘家人的忠心协助，在朝中炙手可热，地位简直说得上是，只在一人以下了。
准岳父博陵王，准外公真兴王，心里自是乐开了花。
他们也开始与贺楼三杰频繁接触。
宫中的宦官传出消息，太皇太后的病情又加重了，怕是活不过今天冬天。
这个消息渐渐地连京城的老百姓都知道了！
大魏要变天了吗？
太皇太后一病不起，贺楼三兄弟也没有什么好顾忌的了。
他们跟朝廷的部分官员一样，认为皇帝是个弱鸡，根本没把他放在心里。
只待老婆子殡天了，他们就会收拾那个唯唯诺诺的皇帝。
贺楼三杰的府上，现在经常宾客盈门。
更有甚者，还经常邀请三杰去到调音坊和乐肆，通宵达旦地取乐。
谁不想得到有粮、有武器的三杰的支持。
尽管这个夏天，是莺儿有生以来见过的最凉快的夏天。
但八月的去留城，白日里还是炎光四射，暑气逼人。
莺儿有些恹恹的，她已经偷懒了好些天，每天接近中午才起床。
步六有项任务，就是要把莺儿每日说的话做的事写下来，让人送去给安定王。
拓跋梧已经有一个多月没有见到莺儿了，昨日收到步六的消息，说莺儿有些精神不济，胃口也不好。
他很想立即出城，去看看莺儿，可如今的形势就好比箭在弦上了，他得谨慎，他不能去看他日夜思念的莺儿。
真兴王和博陵王有意无意地在他面前提起他的祖父死于朝廷的猜忌，他的父母死于朝廷的渎职，而这些都跟当时把持朝政的人息息相关。
拓跋梧怒了，他在真兴王和博王的撺掇下，也生出了不应该有的心思。
于是，在真兴王的牵线下，安定王爷拓跋梧，也和贺楼三兄弟走到了一块。
大家各自心怀鬼胎，相互试探着对方的底线。
中秋前夕，拓跋可已经和朝中好些反对新政的老臣站在了一条线上，甚至与他们沆瀣一气了。
这一日，大鸿胪回到家里，夫人殷勤上来嘘寒问暖。
没有看到如夫人延氏，贺楼光心里一阵烦燥。
在调音坊泄的彷佛是假火，神情澹漠没有理会夫人，径直走去书房。
贺楼夫人于氏，是贺楼光的第二位夫人。
娘家祖上也是功勋之臣，到了她这辈嫡庶兄弟弟五个，姐妹却只有两个，她是最小的嫡女，上面还有一个庶姐，大她八岁。
于氏兄弟姐妹皆生于云中盛乐，于氏七八岁时，才随着升迁的父亲来到京城。
那时她的庶姐已经出嫁在盛乐。
庶姐长得花容月貌，成年后嫁了个八品县令做了正妻，却也是红颜薄命，生第一个孩子时就难产而死。
这个孩子就是延氏，延氏自小由祖母养大。
那祖母颇有见识，除了教习其女红，会识文断字，还请来南境的女先生教其琴棋书画。
十三四岁时，延氏的美人胚子初现，待到及笄之年，更是出落得沉鱼落雁、闭月羞花，成为云中第一美人。
延氏的祖母颇有远见，没有利用孙女的貌美攀附权贵，而是给孙女定了一家门当户对的亲事，对方是去世祖父的同僚的孙子。
由于两家人之间经常走动，两孩子自幼相识，可谓青梅竹马长大。
对方比延氏大一岁，如今那郎君靠着祖荫得了个从八品的虎牙将军的虚衔，待成亲后就到云中郡的军中历练。
延氏既已及笄，婚事就安排在了当年的九月。
七月中，延氏在平城的外祖父做六十大寿，从未出过远门的延氏欢欣雀跃，在乳母的陪伴下来带着一众的随从到平城为外祖父祝寿。
那虎牙将军混在随从里面也跟着来了平城。
延氏六月底出发，路上行了十多天，终于到达的京城，拜见了外祖，见着了五位舅舅和姨母。
如今舅舅们也身居高位，三位舅舅在六镇戍守，两位舅舅在京中任职，皇上体恤，戍守的舅舅们回家为外祖做寿。
舅舅们嫡庶子女众多，年纪与延氏相彷的有好几位，少年人喜热闹，又得知延氏九月就要成亲，以后怕是没有机会再来京城，表姐妹们带着延氏逛遍了京城，延氏玩得心花怒放。
就这样过了无比惬意的几天后，外祖的生日到来。
那日整个府上热闹非凡，女孩子们所在的后院又来了众多的女卷，延氏看看这个的钗环，看看那个的襦裙，默默记下，想回到盛乐后要照着样子做出来。
此时盛夏，北境的京城已是非常凉爽的了，但是比起更北边的盛乐，延氏还是感觉有些燥热，许是被表姐妹们灌了两口酒的缘故。
在两个总角小表妹的带领下，延氏偷偷熘到后花园，三人坐在荷花池旁边的亭子下，脱了鞋袜，把脚放进水里。
人生总是有那么多的巧合。
在三人戏水玩乐的时候，不远处一树荫底下，一位俊仪的男子正窥探着三人，应该说眼睛直勾勾地盯在了延氏的身上。
这个云中第一美人还未察觉到危险将至，依旧用纤纤玉足交替地在水中地击起浪花，溅到自己和两个小表妹的脸上身上。