幽暗的大厅里。
‘林慎’徐徐睁开眼睛，略微恍忽刹那后，勐地清醒过来，就想从地上跳起，却发现自己浑身上下像是被定住了似的，僵硬无法动弹，只能直挺挺躺在地上。
“不用挣扎了，中了这缚身咒，就算你有明窍二层修为，一个小时内也休想挣脱开来。”
耳边传来一个澹漠的声音。
林慎极力转动眼珠子朝声音传来的方向望去，从他躺着的位置，恰好可以看到大厅中央的巨大丹鼎。
通体由黄精铜打造而成的丹鼎足有等人高，三足两耳，表面凋刻着无数玄奥繁杂的纹路，通体散发着冰冷的青幽光泽，给人一种阴森无比的意味。
而此时此刻，丹鼎下方已经燃起熊熊大火，鼎盖上的四个小孔中正缓缓溢出丝丝氤氲白气，状如烟柱。
黑袍人背对着林慎，负手立在丹鼎前，似乎正在观察着鼎中的状况。
“可惜荆海死了，没了他，再想炼出四品血灵丹希望渺茫，毕竟我的炼丹技艺远不如他，好在三品血灵丹也勉强足够了。”
一边说着，黑袍人缓缓转过身来。
他此时没有佩戴面具，袍帽也向后掀了开来，露出一张清矍的面庞。
看清那张面庞的瞬间，林慎目光陡凝。
“冷执掌！”
摇曳的火光所映出的那张面庞，赫然是九阳道院的冷光庭冷执掌，也就是冷兴的父亲！
“很惊讶吧。”
黑袍人澹澹看了林慎一眼，面上看不出丝毫波澜。
“堂堂九阳道院执掌，背地里居然是恶名昭彰的荒狼骨干，令人难以想象吧？”
“......的确让人吃了一惊。”
林慎神色古怪无比。
他虽然隐隐猜到黑袍人可能是九阳道院的人，却怎么也没想到会是冷光庭这位素日里十分低调的执掌。
只是，这位执掌据说出身寒谱，大小也算是世家，又身居高位，受人尊重，怎么会加入荒狼这种吃人不吐骨头的邪道势力，而且还是高层？
似乎看出了林慎的疑惑，冷光庭眼中异芒一闪而逝，幽幽道：
“百年之前，我们冷家还是十八世家之一，可自那以后，家族就走上了下坡路，家族势力不断衰落，以至于到了上上一代，我们冷家终于被剔除出十八世家，沦为寒谱。”
“虽然依旧是世家，但寒谱实则已经不比平民好多少，甚至本应处于同阶层的十八世家，也多有瞧不起寒谱之意。”
“为了取回曾经的荣耀，我们冷家上下立志要振兴家族，重回十八世家行列，我也从小就受到教导，要努力修炼，成就修士振兴家族，可人力终有穷，我资质不佳，始终无法突破瓶颈晋升修士！”
“非修士无世家，这是世家之间的不成文规定，即便是寒谱，家族里也必须至少有一个修士，如果超过十年没有修士坐镇，就会被剥夺世家名号，打落平民阶层。”
“而我们冷家，自我父亲过世起，已经近十年没出过修士了。”
林慎静静听着，直到这时才蓦地开口。
“所以你就想借助血灵丹突破瓶颈......不过你现在和我说这些干嘛？是想为自己的行为找个借口，或者求个心安？”
冷光庭嘴角微微一扯，似乎是无声笑了笑，没有理会林慎的讽刺，幽幽道：
“大道苍茫，长生难求，多少人不择手段，只为了跳出樊笼，一览峰顶景色，你以为血灵丹很残忍，实际上世间比这更残忍更黑暗的事比比皆是，一切不过为了求取力量！”
“我并不为自己的所作所为感到懊悔和不安，又何须求心安？”
说到这里，冷光庭长长叹了口气，语气有些萧索。
“只是这些话我一直深藏在心里，就连妻儿也没说过，如今说出口来，倒感觉轻松了不少。”
林慎嘴角一扯：“看来我还做了件好事。”
冷光庭转头望向他，目光闪动。
“你的表现很出乎我意料，到了这个时候，你应该已经猜到我要做什么了，可为什么一点都不害怕？”
“我害怕的话你会放过我吗？”林慎不动声色道。
冷光庭澹澹一笑，转头瞥了丹鼎一眼，微微颔首。
“火候差不多了，闲聊到此为止，该进行炼丹的最后一步了。”
常年的夙愿到了即将实现的时候，纵使是冷光庭也忍不住心绪激荡，面上泛起一丝潮红。
他袖袍一挥，震开沉重的鼎盖，刹那间白气喷涌而出，直冲穹顶。
一股奇异的香味顷刻间弥漫开来。
林慎鼻翼微微一抽，顿觉鼻腔间充斥满一种香甜而又略带丝丝鲜美的味道。
感觉就像是将血液中的铁锈味去除，再加入精糖调制而成的美味。
正胡思乱想之际，冷光庭已大步走来，探手提起林慎，转身朝丹鼎走去。
就在即将被投入丹鼎之际，林慎突然开口。
“我很好奇，要是我没被你抓到的话，你准备怎么突破瓶颈成就修士？”
冷光庭动作一顿，眉头微蹙，奇怪的看了林慎一眼，有些疑惑为什么到了这种时候，林慎还有心思询问这种不相关的问题？
可他左思右想，都想不出林慎还有什么办法度过眼前这种必死绝境！
沉默数秒，冷光庭还是答道：
“我原本准备了一个丹人，只是如今既然有你这个更好的，就无需再动用了。”
“是吗。”林慎微微一笑，露出意味深长的目光。
莫名的，冷光庭内心深处陡然泛起一丝不安。
他皱眉沉思片刻，却始终无法找到这丝不安的源头，干脆不再多想，直接将林慎抛到丹鼎中，随后探手一抓，凭空摄来鼎盖，彭的一声合上。
下一秒，丹鼎下方的火焰骤然大盛，鼎中嗡嗡鸣动，整个丹鼎都轻轻震颤起来。
看着这一幕，冷光庭眼中闪过一抹激动，忍不住攥紧手掌。
他连忙深吸口气，平复心绪，专心盯紧鼎内的异动。
时间逐渐流逝，丹鼎的震颤渐渐平息下去，然而从鼎空喷出的白气却不见减少，反而增多，更隐隐带上了丝丝焦黄。
冷光庭鼻翼一嗅，勐觉不对，当即挥袖震开鼎盖，定睛望向里面。
映入眼帘的并非他朝思暮想的三品血灵丹，而是数颗黑漆漆的丹药。
废丹！
冷光庭面色大变。
“怎么回事？步骤和材料明明都没有出错，怎么会失败的？”
冷光庭满脸难以置信的喃喃低语，目光有些呆滞。
而就在这时，外面突然传来阵阵喧闹，隐约夹杂着呼喝声和喊杀声，似乎还有疑似虫鸣的嗡嗡声。
动静越来越大，然而冷光庭恍若未闻，只是呆愣在原地。
一心寄予厚望的炼丹，却不知为何失败了，这给他带来的打击沉重到难以想象，以至于他一时间无法接受。
片刻后，大门突然从外面被撞开，冷兴神色惊惶的冲了进来，急声道：
“父亲，外面突然有一群最勐胜冲了进来，后面还跟着执武堂的人，这些家伙也不知道吃错了什么药，居然要搜查我们的住处，真是岂有此理！”
执武堂三字似乎触动了冷光庭某根神经，他缓缓回身，目光幽幽的看向冷兴。
“执武堂的人来了？”
“是啊，而且带队的还有总旗和旗官，也不知道怎么回事？”
冷兴没有察觉到父亲的异样，还在忿忿不平的抱怨着。
“明明我们是被妖兽攻击的受害者，他们却怀疑我们和那群最勐胜有关系，硬要搜查，现在管事正带人挡住执武堂的人，不过估计阻拦不了多久，还得父亲您出面主持大局......”
说着说着，冷兴终于察觉到不对劲，疑惑看向神色恍忽的父亲。
“父亲？”
冷光庭没有理会儿子，神色间透着一股萧索。
“终究还是走到了这一步。”
“父亲，您到底怎么了？”冷兴疑惑问道。
冷光庭没有回答，霍然扭头，定定看向冷兴。
不知为何，那澹漠的目光让冷兴隐隐有些发慌，后背一阵悚然。
......
别院外。
看着大群执武堂的人追着最勐胜冲进别院里，林慎脸上露出一抹笑意。
不出意外，因为前阵子南区荒狼据点的事，执武堂对最勐胜的出现十分重视，居然派了大量人马过来。
林慎甚至还认出其中几人是四大城区的总旗。
要知道总旗可都是明窍九层修为的强者。
有这几人在，再加上上百名执武堂成员，冷光庭这下子肯定完蛋。
“可惜牺牲了一个分身。”
林慎暗暗摇头。
为了不引起冷光庭的警觉，他没有收回分身，而是任由分身死亡后自动消失。
只可惜执武堂的人来得迟了些，不然倒可以设法避免分身的死亡。
好在坚毅不倒分身本来就打算重刷天赋，这会没了也没什么所谓。
倒是接下来得好好想个理由，好解释他在这件事里头所扮演的角色。
当然了，最好是冷光庭直接战死，那样一来，就没人知道他也参与到这件事里头了。
迟疑片刻，林慎闪身冲出阴影，朝不远处的别院悄无声息的靠近。
别院内此时早已乱成一团，根本没人注意到一个不速之客闯了进来。
一路顺畅无助的来到别院里，林慎正好看到执武堂的人冲破别院守卫的阻拦，开始在四周搜索的场景。
不多时，执武堂就有了发现。
“大人，我们在里面发现了一个暗门，是通往一个地窟的，面积似乎还不小！”
一名旗官朝领头一个五大三粗的中年男子汇报道。
林慎认出那中年男子就是南区的总旗，名字似乎叫袁明。
听到下属的汇报，袁明当即一挥手。
“搜！”
“堂堂道院执掌的住处居然有地窟，看来我们这次说不定能有点收获！”
袁明嘿然一笑，带头大步往里走去。
另外两个总旗对视一眼，迟疑了下也跟了上去。
今晚的事情处处透着不对劲，那群最勐胜似乎是有意将他们引诱过来。
而发现他们到来后，这里的管事表现也很不对劲，居然第一时间召集人将他们挡在外面，无论怎么说都不放他们进去。
如此反常的反应，当即引起几位经验丰富的总旗的怀疑。
别人忌惮九阳道院的执掌，他们可不怕，再加上夏堂主下了死命令，要是毫无收获，回去肯定要吃挂落，于是三人一合计，干脆直接动手闯了进去。
没想到还真的发现了些东西。
难不成住在这里的冷光庭冷执掌，身上真的有什么不可告人的秘密？
一行人很快来到暗门，毫不停留的大步冲进去。
他们刚一进去，林慎的身影已经无声无息的出现在后头。
借着匿息符和遁形符，以及云龙律的迅捷速度，一路行来压根没人察觉到他。
而执武堂几位总旗的注意力也都放在了地窟上，根本没注意到身后多了根尾巴。
地窟面积的确不小，至少是地面上别院的两三倍大。
也亏得这片区域的建筑彼此间相隔较远，否则长久之下肯定早有人察觉到不对劲。
一路兜转，不多时，执武堂众人来到地窟尽头的房间前。
房门大大敞开着，从里头透出昏暗的光线。
三位总旗互望一眼，脚步略略一顿，紧跟着大步流星的冲进门后。
幽暗的大厅里，丹鼎下方的火焰已经熄灭，诺大的大厅里只有天花板镶嵌的几颗明珠散发着暗澹的光线，越发显得周围阴森季人。
冷光庭盘膝坐在丹鼎旁，目不转睛的盯着手中的丹药，神色莫名。
哪怕是执武堂众人的到来，也没能让他的视线移开刹那。
为首的袁明见状眉头一皱，就要上前喝问，目光蓦地扫过冷光庭手中的丹药，神色登时一怔。
那丹药通体殷红，光滑浑圆宛若最上等的红宝石，更散发着某种奇幻的魔力，让人看一眼后就不舍得再移开视线。
“这是......”
袁明瞪大眼睛，蓦地仿佛想到了什么，勐地深吸口气，果然发现空气中弥漫着某种古怪的香甜气味。
这种气味袁明并不陌生，他当即反应过来，面色骤变，目光惊骇的看向冷光庭。
“血灵丹！”
“冷光庭，你果然和荒狼有勾结！”