一二六 闫寸:翻一个看看

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闫寸这话一出口,新来的冯员外和郭员外对视了一眼。

年轻人说话直接,可他们没想到闫寸竟直接得有些咄咄逼人。

郭员外一笑,自嘲道:“哪儿有什么难言之隐,自个儿没本事罢了。”

为掩饰尴尬,几名会首放声哄笑,姑娘们也陪着笑,不知道的还以为这场宴会多么欢乐。

陈初秋简直笑出了眼泪,一双枯瘦的手颤抖不已,他道:“我既赴了小友的宴,自不能白吃白喝,不如我给小友讲讲鄂县的过往。”

“好啊,洗耳恭听。”

“小友定然知道,前隋大业初年鄂县商业十分繁荣,因为隋末战乱,商路不通,许多店铺关张,才逐渐萧条下来。

待到新朝建立,朝廷大力支持农耕、商运的恢复,鄂县又慢慢缓过劲儿来。

我等在鄂县经营买卖,是因为有前隋的榜样,大伙儿都盼着这里重新繁荣起来。”

吴关笑道:“不瞒您说,我们也看上了这一点。”

“不行喽。”陈初秋道:“自从赌坊开起来,一切都变了,所剩不多的店家勉强维持,已是多方博弈的结果,而博弈的过程有多惨烈,绝不是你们能想象的。”

他们并不需要想象,因为来之前他们查阅过鄂县近年来上报刑部的案件。

闫寸道:“我听说从前有一位金员外,是邸店行会会首,前年金家着了一场大火,全家上下三十余口,连主带仆,尽数死在火灾中,想来,这就是博弈的代价吧?”

“不错,金员外曾带着众商户抗议,要求赌坊关张,结果……”

“我说一句对死者不敬的话,”吴关突然打断陈初秋,道:“赌坊虽抢了你们的生意,可人家毕竟是合法经营,你们聚众闹事,要求人家关张,这恐怕……断人财路如同杀人父母,怨不得人家反扑自保吧?”

“我们何尝不想通过公平竞争抢回生意,”陈初秋道:“一开始也有人开赌坊,还有人在院阁、食肆设赌局,结果……呵,谁过界谁失踪。”

“只是失踪?”闫寸问道。

“是啊,活不见人死不见尸。”

闫寸的眉头深深皱起,一桩失踪案,衙门能做的不过就是记录在册,若失踪的是地方士绅,或许会派衙役寻找一番,但靠那些懒散的衙役,将失踪者找回来和瞎猫碰见死耗子一样概率。

失踪案不像死人、伤人案,地方衙署要上报至刑部,因此闫寸并不了解鄂县的人口失踪情况。

由此恰可看出下手之人的高明,既搬开了拦路石,又不至于引起朝廷注意。

荷花问道:“可是……当地士绅接连失踪,难道县令看不出其中端倪?就这般睁一只眼闭一只眼?”

“当然能看出来,是个人就能看出来,那又如何?”陈初秋挤出一个苦笑,“死活找不到人,又没证据证明是赌坊所为,县令能怎么办?抓人拷打吗?”

“有何不可?”闫寸反问。

严刑逼供又不是新鲜事。

“开设赌坊的黄员外可是大有来头,若县令敢动他,鄂县何至于落到如今这半死不活的田地?”陈初秋道:“奉劝几位小友,还是回京城过太平日子去吧,这潭浑水,淌不好要淹死人的。”

“所以,他究竟是何来头?”

“听说背靠着京城一位大官。”

闫寸抚额,脸上依旧挂着微笑,心中却在疯狂吐槽:能不能有个准话?啥叫听说?京城大官多了,哪一位?另外,除了背靠大官,还能不能有点新鲜的说法?大官除了让人靠,就没点正事?

他似被这说法膈应到了,与人交谈的欲望骤减,低头吃起了东西。

众人吃喝一番,推杯换盏,四位会首被提起了憋屈事,心里也不好受,想求速醉,杯盏不离手。

姑娘们开始唱歌时,郭员外和陈初秋员外已说不清话了,待到她们开始跳舞,两人已趴在桌上,不知是真的醉倒了,还是装成这般,不想再聊下去。

许是经营酒肆的原因,陈晚春员外的酒量很好,但他一副及时行乐的样子,放下酒杯,起身去跟姑娘一起跳舞。

他肚子虽大,人却并不笨拙,又是蹦跳又是转圈,大气不喘。

此刻,席间唯一还可以交流的,只剩邸店行业的会首冯员外了。

冯员外是个相貌平平的老人,两鬓比其他三位更白一些,皮肤也比他们更黑一些。

他似乎不善言辞,最初的寒暄过后,就再也没开口,只默默吃喝。

待其余三人醉倒的醉倒,离席的离席,他却突然开了口。

他压低了声音,对闫寸道:“你们真要买铺面?”

“是。”

“我……我手上有几间,不知几位肯不肯赏光看看。”

闫寸道:“冯员外还做牙人的买卖?”

“不……不是牙人,我的……我自己的。”

“您要出售自己的邸店?”闫寸道。

“是。”

“您可是邸店行业的会首。”

冯员外叹了口气,“生意难做啊。”

“卖了邸店以后呢?您也要离开鄂县?”

“是。”

闫寸起身,走向雅间窗口处。

窗口距离摆酒宴的圆桌约莫五步,紧挨着窗沿有一张矮几,两个坐垫,可以供人闹中取静地谈天。

闫寸向冯员外使了个眼色,对方跟上,两人在窗口落座,闫寸低声道:“您怎么了?”

“我……没……您要是接手,我可以低价将铺面让给您,真的,亏钱卖,很便宜……”

闫寸眯眼看着对方,没有立即答话。

三个弹指后,他抬手拿起矮几上的巾帕,递给冯员外。

“擦擦汗吧。”闫寸道。

“诶诶。”

巾帕刚沾上额头,冯员外听到闫寸又开了口。

“你在害怕。”闫寸道。

冯员外擦汗的手停住了。

“怕什么?”闫寸追问道。

冯员外没将手放下,他似乎不太敢面对闫寸的问题。

“有人要挟你吗?拿什么要挟?你的性命?还是家人的?”

冯员外终于放下手,看向了闫寸。

他痛苦地闭眼,点了一下头。

“为什么?”闫寸的身子向前倾了倾,他心里已有些激动,一些问题就要有答案了。

他看到冯员外的嘴唇微微颤抖着,终于,他还是张开了嘴,似乎要说什么。

似乎。

嗖——

下一瞬,一支羽箭穿窗而过,刺透了冯员外的咽喉。

冯员外的眼睛瞬间瞪圆,他还不明白发生了什么,想要扭头看向窗外,看看究竟进来了什么东西。

好快,刚才没看清。

可他扭不动脖子。

他眼中一切都成了慢放的画面。

闫寸张大了嘴巴喊着什么,并伸手拽住了他。

闫寸的力气可真大啊,一下子就将他拽离了座位。

两人一同扑倒在地,避开窗口。

倒地的瞬间,疼痛袭来,冯员外感觉到一股温热自颈间喷涌而出。

他不可置信地抬手去摸,那支本不属于他身体的箭矢,此刻却镶嵌进他的脖子。

怎么了?啊?我怎么了?

他慌乱地开口询问,却只能发出咯咯咯的声音。

闫寸看向他的目光,由震惊失措变成同情不忍。

不不不……不会的……

冯员外的眼泪和血一样喷涌而出,瞬间泪水就布满了脸颊。

“谁?谁害你?告诉我!我给你报仇!”闫寸拽着他的衣襟大喊。

“女……救我……女儿。”

冯员外的目光开始涣散。他肺里已没了空气,再也说不出话来,但他拼尽全力大张着嘴,用口型告诉闫寸:

救我女儿。

咚——

冯员外的手垂下,重重砸在地板上。

所有人酒都醒了。

院阁姑娘是最先发出声音的,一个姑娘惊叫,总能带动所有姑娘。

她们动作神速,一边尖叫,一边冲出了雅间的门,冲下楼,一路冲上大街,冲回院阁。

吴关和荷花也动了。

他们冲向了闫寸。

“别过来!”闫寸大喊:“外头有弓手!”

他绝不允许伙伴从窗前通过,万一弓手再放一支冷箭,就凭那两个战五渣?……闫寸在心里摇了个头。

“退出去,都出去,”闫寸道:“叫巡街兵卒来。”

众人照做。

待所有人都离开,闫寸才拿出了藏在冯员外衣袖下的手。

他手上有一个字。

冯员外临死前写下的字。

秋。

陈初秋?是指陈初秋吗?

自从闫寸进入鄂县,见过的人和物加一块,只有陈初秋能沾上边。

难道陈初秋要害冯员外?

门外传来脚步声,巡街兵卒来了。

闫寸攥了攥拳头,将手上的字抹花,他探头向窗外看了一眼,想来那弓箭手已逃走了。

“你怎么样?”吴关站在门口,踮着脚,焦急地问道。

“没事。”闫寸张开双臂,示意自己没受伤。

兵卒面带嫌恶之色,来到尸体边,着手收尸,食肆老板上来看了一眼,就爹啊娘啊地抱怨起来。

闫寸快步走到了吴关身边,“这下,不想跟衙门打交道也不行了。”

吴关宽慰道:“也好,县令也该正面解答一些问题了。”

闫寸摇摇头,他不是那个意思。

他又朝死去的冯员外看了一眼,低头,喃喃道:“是我将他领到窗口去的。”

一个人因为闫寸无意识的举动而丧了命,这比看着战友牺牲疆场还要难过。

除了自责,生命的脆弱还让闫寸生起了深深的无力感。

冯员外死时,他打起了退堂鼓。

他们为何来到鄂县?不是为了赚钱吗?为何他们赚钱却要害别人丧命?

这钱不赚了行不行?

吴关突然抬手,在他一侧肩膀上捏了两下,“我已通知兵卒,速去保护冯员外的家人,尤其是他女儿,但兵卒不太积极,你想去看看吗?”

吴关不善于安慰人,那就想办法转移闫寸的注意力吧。

这一招确实管用。

或许,只有保护好冯员外的家人,才能稍稍弥补错过。

“他家在哪儿?他女儿在哪儿?这就去!”闫寸已快步下楼,向食肆外冲去。

“你不能走!”

守兵横刀挡住了闫寸。

“未经县令问话,宴会上的人一个都不能放走!”

“你们县令还管不了我。”闫寸亮出了太子赏赐的鱼符。

守兵一愣。

鱼符这种东西,各地守兵均有耳闻,但能不能见到就要看运气了,许多地方守兵一辈子也不曾见过鱼符的模样,他们只知道那东西是顶尊贵的,有时候比官位还有用。

况且闫寸所亮出的还是一条黄金鱼符。

亲王才可使用的黄金鱼符。

能得到亲王赏赐,已是莫大的荣耀,更别提此刻长安还有一个刚从亲王擢升为太子的李世民。

他们可别是李世民的人呐。

这个节骨眼上,谁也不愿得罪长安来的人。守兵将领略一犹豫,决定放人。

闫寸一边上马,一边问守兵将领道:“城门封锁了吗?”

“已派人快马向四面城门报信,留意出城之人的手,若手上有常年使用弓箭的茧,要扣下细细盘问。”守兵将领答道。

“冯员外住处,谁认得路?”

一名守兵上前一步,刚想说话,闫寸便指着他道:“你出来带路。”

他又对守兵将领一拱手,道:“我会将冯家亲属女眷送往县衙,眼下或许只有县衙能保障她们的安全。”

守兵将领自不会白白放他们走,除了派人带路,还派了几名兵卒同行,看那意思是要盯住三人,以免他们逃跑。

倒还算尽职。

冯员外并没有购置宅院。他与妻女一同住在一间邸店。

看到他的妻女还活着,闫寸松了一口气。

突然进来好几名官兵,娘儿俩吓了一跳,可无论再怎么往坏处想,她们也想不到家中的丈夫和父亲突然惨死。

“稀客稀客,几位兵爷喝茶啊?”老妇人招呼着,伸手想要翻过桌上扣着的茶碗。

“不必。”闫寸伸手止住了她的动作。

“那……坐会儿歇歇脚……店里没啥好吃的,刚卤好的牛肉,还热乎着,给几位兵爷切……”

闫寸再次摆手。

他虽见过不少死人,可是通知死者家属的事儿,却不常做。

几番张嘴,又几番闭口。

见他为难,荷花上前,挽住了老妇人的胳膊,道:“我们是来找您的,您先坐。”

她又示意冯家姑娘,道:“你也坐。”

母女俩不安地对视一眼。

“冯员外……刚才……出了些意外,你们得随我去县衙一趟。”

令人不安的坏消息终究还是来了。

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