帝都陷落一年零五个月之后，太平天军的火，把整个徐州都点燃，荒野中的野草被大火燃尽，又吸食着人们的鲜血疯长。
在夺下整个徐州之后，太平天军的脚步终于放缓，他们在大小城镇中安插细作，防止那些高傲的贵族死灰复燃，抓走所有精壮的男人，以此扩充他们的军队。此刻的他们不再是破布裹身，他们身披精钢打造的铠甲，像真正的军队一样训练，从中挑选出精锐，组成真正的太平天军，而剩下的那些人，则成了消耗敌人力量的弃卒。
等这个消息传到数千里之外时，那个瘦削的男人轻轻叹了口气，说，“太平军以暴虐治军，若其成势，天下偌大，将成地狱。”
在赤江以北，拓跋炎一改作战风格，他似乎并不急于推进战线，他稳扎稳打的模样，倒像是一个正在收复失地的王。
皇帝，或者说，国舅温厉，正因为拓拔炎的进攻而焦头烂额，偏偏三州官员的派系斗争又愈演愈烈，光是这两件事，就已经让温厉心力交瘁。
而就连他们自己也想不到，在不久的将来，整个天下，都会因为三州的剧变而震颤。
（本书完）