寨子里的人可能被吓坏了，没人敢出来应声。姜连长朝天放了两枪，喊了几句话。他看见了在哨楼里孙老总惊恐的眼神，但是，孙老总一定没能认出他来。姜连长说他，你走时是个娃娃，回来时是个后生，除了你家里人，没有人能认出你来。这样也好，不用忌讳有人拿你说事，累及你的家人。姜连长还说：“你是咱们的重点保护对象，最好少出头露面。”
“解开。”刘三民说，“实在不方便的话，我连家也不回了。”
“干咱们这个营生的人，能有谁顾得了家？”姜连长说，“你没婆姨，没娃娃，没有拖累，把一颗心扑在红军里，也好。”
刘三民点点头，姜连长待他亲如兄弟。几年来，他跟着姜连长走东奔西，打了不少次仗，曾经有过九死一生的关口，每回，都是姜连长罩着他。打攻坚战，姜连长身先士卒，总是冲在大家前头，好汉崾岘那一仗，一颗子弹打穿了刘三民的腿肚子，姜连长冒死把他拉下山坡，给他包扎了伤口，最后背着他退出战斗。后来，刘三民养好伤后，姜连长照顾他腿受过伤，打起仗来影响速度，让他做勤务。刘三民非常感激姜连长，那段时间，红军处于弱势，经常被敌人追得鉆沟遛洼，偶尔弄匹骡子，弄匹马，姜连长也是让刘三民骑。刘三民觉得十分不安，要求回班里去，和战士们一样冲锋陷阵，姜连长说，在革命队伍里，大家都是一样的，都是兄弟，不要觉得是领导专门照顾你们。的确，在大家的眼里，姜连长对大家都很关心，刘三民这才发现，在红军队伍里，他受到的关爱远远超过了在家里，家在他的脑子里慢慢地淡漠了。后来，他甚至只记得在家里无时无刻的饥饿，永远没有终点的劳作和忧愁。家庭与他，仅剩下了血缘上的联系。当然，有时他也想回家看看，看看年迈的父母，看看冒死救他的大哥，现在，当机会终于到来时，他却犹豫了。那天中午，他陪着姜连长理完发后，上了东岗梁，姜连长要观察一下天祉园寨子南边的地形，他却把眼光投向了自己熟悉的村庄，他家的院落，大老远的就看见了院里有人走动，是母亲？他的眼角湿润了。
姜连长问：“咋么了？”
“我看见了我妈。”
姜连长沉默了一会说：“改天晚上抽时间回去看看，都走到家门口了。”
刘三民说：“没事，我都照见了。”
但是，刘二民的出现，尤其是他被刘二民认出来后，把他一颗曾经平复的心情搅乱了。姜连长说得对，是应该回去看看父母，看看大哥大嫂，否则，天理难容呀！
下午，攻寨战斗正式打响。姜连长带着两队战士从南边山梁开始主攻，前头的战士们慢慢朝寨子跟前运动，后边由赤卫军抬着云梯跟进。按刘铭山副团长和高朗亭队长的安排，独立团占领南边的山梁，战士们借助田埂，崖畔，朝寨根摸进，经了枣园陵后，一部分人掩护，一部分人冲锋，迅速贴近寨墙，竖云梯攻坚。九支队在敌人的北边，占领寨子后塬的左右两翼，将榆木炮安置在后塬的山坡上。北边寨墙高，要搭云梯很困难，只能起牵制敌人的作用。刘大民没有顾上休息，让人将榆木炮安放好后，又叫人从村里，街里尚文家里找了十几条羊毛口袋，里边装满黄土压炮身。比起独立团来，九支队的武器很差，有些战士只有大刀。刘大民很奇怪，问高队长原因，高队长说，老九支队编入了独立团，他现在带的队伍是新组建的：“没什么，游击队从来都是白手起家，打下天祉园，收缴的武器就能装备战士们。”高队长的情绪感染了刘大民，刘大民有些亢奋，他给在跟前的赤卫军队员们下达了命令，让大家摇旗呐喊，放鞭炮，叫寨子里的敌人一刻都不得安宁。
天祉园寨子里一片安静，寨里的人好像一点都不为寨外的喧闹而慌张，只是偶尔有人从寨墙上探出头来看一眼，然后迅速缩了回去。刘大民知道，寨子里的人不打枪，也不投降，是在耗时间，等待援兵。他对高队长说：“这么耗下去，什么时间是个头？”
高队长说：“等等吧，独立团在南边，只要把云梯搭起来就好了。”
不久，响起了枪声，先是从寨子里发出的一声枪响，随后枪声密集起来，战地消息很快传来，红军尚未到达寨根，姜连长牺牲了。
原来，姜连长带着队伍，一路上没有遇到抵抗，还和刘三民说，寨里的敌人是不是在夜里逃跑了？他跃上一个土台子，正打算下令战士们冲锋时，一颗子弹飞过来，将他刮得亮亮的脑袋打开了花。周围的雪地上立刻布满了点点猩红。战士们赶快将姜连长的尸体拖下土台，朝寨子里猛烈射击。只是，敌人没有再露头，枪弹打在土墙上，只打出一点点印子，有一部分打在石头上，反弹出嗡嗡的叫声。刘三民拼命往前冲，但很快被人扯了下来。
第一次进攻失利了。（未完待续）