眼看快到谷口，也先贴木儿的眼前出现了一大队人马。
“长枪手向前，火枪准备射击！”
冯国用沉稳地指挥着部队。定远出产的四千支遂发枪和身后的几十门弩炮给了他足够的信心。
“冲过去。要不都得死！”
也先帖木儿嘶声呐喊，带着元兵冲了过来。
“第一排射击！”
朱成手中的军刀向下勐噼。数百名士卒同时开火。
“砰、砰……”
战场上硝烟弥漫，无数铅弹带着热风扑向了敌军。
“啊！”
“咴咴！”
战马悲鸣倒地、士卒惨叫着滚落马下。重甲骑兵的甲胃在火枪面前变得如同薄纸。
“第二排射击！”
“第三排射击！”
朱新材和朱铨先后发出了命令。
“弩炮射击！”
孙志勇指挥着炮手抛出火药包。
密集的枪弹、持续的爆炸给元兵造成了重大伤亡。
“长生天保佑！冲出去！”
铁不花一马当先杀向谷口。
“投弹！”
眼看骑兵临近，冯国胜果断地下达了命令。
早已准备好的掷弹手，用火折子点燃了引线。
“轰、轰……”
连续的爆炸声中，刚才还勇不可挡的铁不花被炸成了碎肉。
“别杀俺，俺降了！”
走投无路之下，元军将士纷纷跪地请降。
已经准备拼死一搏的长枪手们长长地出了一口气。
什么时候，骑兵也变得这样不堪一击了？他们回过头，羡慕地看着火枪兵手中的燧发枪。
火枪兵则一脸自豪地背起了火枪，取下腰间的连弩走向投降的元军。
看着手中连弩，朱兴心中暗道，这才是近战的利器。可惜对方没给咱机会尝尝鲜。
也先贴木儿费力地将腿从被炸死的战马身下抽了出来。看着跪得满地都是的元军将士，他知道和州完了。
他万没想到破虏军的战力已经达到了这样一个高度。对方士卒手中的火铳和弩炮让元军吃够了亏。曾经不可一世的重甲骑兵竟然扛不住对方的火器。
军人的荣誉让他不能接受眼前的事实。他勐地举起战刀，仰天长啸。
“弟兄们，为朝廷尽忠……”
“嗖、嗖……”
冲锋枪一样的连弩瞬间将他射成了刺猬。
朱兴得意地收起了连弩。
他觉得眼前的元将挺善解人意，知道自己想试试新式武器的威力。
谷中的战事逐渐结束，破虏军士卒开始收拢俘虏。因为有庆格尔泰等蒙古兄弟的帮助，元军的蒙古士卒也都顺从地放下了武器。
郭兴和戚祥显得有些闷闷不乐。此次伏击，他俩所率的万户所承担了吸引对方进入包围圈的重任。八千多人的部队折损了将近一半。千户马老七等将领还死于乱军之中。
想到自己的好兄弟，牛大眼哭得跟个泪人似的。任凭众人连番劝说，他也没能从悲痛中走出来。
朱国瑞缓步走来，蹲在痛哭的牛大眼旁边，伸手搂住了他的肩膀。
半晌，他站起身来，走到一处高坡之上大声讲道：“身既死兮神以灵，魂魄毅兮为鬼雄！”
周围的士卒听到他的声音，不约而同的看了过来。
“今天是值得铭记的一天。我们打败了曾经不可一世的元军。今天的胜利，代表我们已经在‘驱除胡虏、恢复中华’的道路上迈出了坚实的一步。
几千名英雄倒在战场之上。他们当中，有你们的亲人和生死兄弟。作为同袍，我同样为他们感到悲痛。
但我要说，他们死得其所。他们为了天下的百姓献出了宝贵的生命。他们死了，却还活着。历史和人民都不会忘记他们！我们更不会忘记死去的兄弟！
他们的鲜血不会白流，我们会替他们完成未尽的事业。他们聚在天上的英灵，将会保佑我们；他们将永远和华夏的命运为一体；他们，将会永享光荣！”
略微停顿一下，他继续说道：“我将把他们的名字收列进群英谱，为他们建庙立祠。我要让他们能得到后世之人的敬仰。让他们的事迹能够传遍四方！
对于死去将士，我对天发誓。破虏军将全力赡养他们的妻儿；对于伤残士卒，我会妥善安排他们的生活。
总之一句话，我绝不会让英雄流血又流泪！”
没等大家反应过来，他跳下土坡，翻身上马，头也不回地向和阳方向进发。
跟在身旁的赵端看得清楚，两行热泪正顺着他的脸庞缓缓落下。
四周静悄悄的，没有一个人说话。无论是破虏军的将士还是被俘虏的元军，全都愣柯柯地站在原地，仔细品味着他的讲话。
半晌，一名失去兄长的破虏军士卒“噗通”一声跪在地上，朝着朱国瑞远去的方向大声嘶吼道：“愿为主公效死！”
“愿为主公效死！”
山谷中的士卒放开手中的俘虏，齐刷刷地跪了下去。
跪倒的人群如同海浪一般随着朱国瑞的身影向谷口延续。最终，连被俘虏的元军士卒都跪了下来。
走出谷口，朱国瑞深深吸了一口气。
前世、今生，他都是军人，自然知道上了战场，生死便是闲事。但首次面对这么多伤亡的兄弟，他依然感到心如刀绞。
他们昨天还是活生生的人，今天就已经和大家生死相隔。
对于死去的马老七，他非常熟悉，知道他是在驴牌寨投诚的兄弟。在他的印象中，那是个有些怯懦的汉子。如果不是因为军队扩充太快，也许他只能在百户的位置上终老此身。
可他没想到的是，为了保护自己的同袍，为了能够有效地吸引元军的追击，马老七竟然能义无反顾地冲了回去。
这让他重新审视起身边的每一个人。他害怕因为自己的疏忽，让忠诚果敢的将士不能得到应有的荣誉和地位。
担心主公伤心过度，从事郎中李满星催马赶了过来。
“主公，古来征战几人回？您切莫伤心过度。”
“我知道。”朱国瑞点点头，“我只是在想，有必要继续提高领兵将军的军事能力，避免因为鲁莽的指挥让士卒们以身犯险。”
李满星赶紧拱手道：“以咱们的军力，今天的策略已经是最佳选择了。如果咱们采取强攻，死伤的兄弟何止倍余？”
巧取和州的计划是朱国瑞和一班谋士共同制定的。让蒙古兄弟化装成行省的军队骗开陡阳关，放大军进入和州；再以慰问驻军为名，混进和阳夺取城池。这套作战计划应该说是比较完美了。
朱国瑞点点头道：“话是这么说。但还是要督促一下制造监，把制作火器的速度再加快一些。如果我们的军队都能配上枪炮，或许士卒们可以少流些血。”
“臣附议！”
见主公并没有自乱阵脚，李满星识趣地退到了一旁。