木制小城堡里的大厅内，打磨得相当平整的石板铺在了由厚木组成的地基上，错落有致的同时显得比较光滑，并且铺上了结实厚重的地毯，以防有人走在上面会发生打滑的状态；四周的木制墙壁旁林立着数个武器架，上面陈列着各种各样的武器，以便让跟大厅相连的各间房间内的乱军们出来时能迅速将自己武装起来，在大厅内以最快的速度组成一个远近皆备的阵型来。
即便是一座坐落于森林深处还是在一个小山谷里的木制小城堡，这里的所有设施与构造也都是相当完善的，尤其是在战备方面上——在森林深处或许很难遭受到人类敌人的进攻，但各种各样的野兽乃至怪物的袭击不能说频繁却也算得上常见了，这就使得在建筑物内的生活区域里陈列武器是一种非常有必要的措施，以免在发生任何出乎预料的状况时无法迅速武装起自己进而出现各种各样不必要的额外伤亡。
坐在铺着巨大狼皮的木椅上，一个脸庞宛若刀削的中年人皱着眉头看着自己面前的木桌，上面平摊着一张地图，其上描绘着诡狐镇以及周边数条商道的地理情况，并且还标注了大大小小的强盗乱军团伙儿的分布状况、
如果仔细看看的话，那么就能发现，这张地图上表示着不同强盗乱军团伙儿的色块儿，基本上全都被打上了大大的黑×，几乎没有一个‘幸免于难’。
从木桌上拿起一杯麦芽酒灌了一大口后，这个近乎左半张脸都被一道伤疤所覆盖的中年男人将这张地图卷了起来，又开始从木桌的一处将那里摞在一起的几张地图都拿了过来，开始进行仔细的查看。
这几张地图跟之前的有所不同，它们各自描绘着的是诡狐镇周边的其他数个领地，除了各种地形状况之外也标注清楚了各种各样的势力分布，不光光只有各种各样的强盗乱军团伙儿，就连野兽与怪物的分布情况都给注释得清清楚楚......唯一跟之前那张地图有所不同的，就是这几张地图上几乎就没有什么黑×而已了。
翻看着几张费了不少功夫才描绘成型的清晰详尽的地图，这个半张脸被伤疤所覆盖的中年男人紧紧皱着眉头，脸上的伤疤也跟着他的这一面部动作一起扭曲了起来，形成了一个线条看似简单却显得相当令人恐惧的图案来。
作为二百多名乱军的首领，‘毒蝰爵士’维波尔就如同他的这个绰号一样，为人看上去相当阴险，而脸上拿到毁了他一半容貌以及只差一点儿就会伤到他左眼的伤疤也让他产生了一种狠毒的感觉；不仅如此，这个强盗骑士身材相当高大，并且也异常壮硕，身上穿着的充当武装衣的棉甲完全无法掩盖得住他身上此起彼伏的肌肉块儿，它们还伴随着其主人的呼吸节奏时不时蠕动着，就如同有着自我意识一般。
当自己手下绝大多数的乱军在这个漆黑的夜晚呼呼大睡的时候，这个强盗骑士还坐在大厅里，面对着数张地图绞尽脑汁，能姑且算是陪伴着他的除了桌上的麦芽酒与大厅内用作照明的油灯之外，就只有守在门口的几个肩扛长戟的乱军了。
不得不说，作为一伙儿规模不小的乱军团伙儿的首领，‘毒蝰爵士’维波尔显得异常勤勉，跟其他普遍热衷于吃喝玩乐的强盗乱军头目相比绝对算得上是某种意义上的‘洁身自好’了......然而到了快要午夜的时间还没有睡觉，这个强盗骑士却也不是勤勉到了极致，而是因为他此时此刻在头疼着不少事情，使得他现在多多少少有点儿失眠。
比如说，这十几天来诡狐镇周边开始变得异常‘热闹’起来的局面。
原本在结束了跟诡狐镇临近的一个领地的贵族领主的雇佣合约之后，‘毒蝰爵士’维波尔以为自己在接下来至少一两个月内，可以相对放松地在自己这座位于森林深处的木制小城堡中享享清福，只需要时不常带领着自己的手下们去劫掠一两支满载着丰厚货物的商队即可；然而就在十几天前，自己派往诡狐镇的密探就向自己汇报，‘杂种’霍桑与他手下的长弓强盗们被人一网打尽，让他多加小心。
‘杂种’霍桑与他手下的长弓强盗，‘毒蝰爵士’维波尔对此也是有所耳闻，可以说要不是彼此之间的地盘相隔太远的话，这个强盗骑士倒是挺有兴趣跟他好好‘交流’一番的，顺便也能看看能不能‘谈拢’一些‘合作’问题......也正因为如此，在了解到‘杂种霍桑’与他手下的不少长弓强盗被人活捉兑换成赏金之后，这个强盗骑士还稍稍有些惊讶与遗憾，并没有把这件事儿太过放在心上。
如果说最开始就只有一个有点儿名气的强盗乱军团伙儿成为了过去式的话，那么‘毒蝰爵士’维波尔还不怎么在意，毕竟几乎每隔半个月左右，差不多就会有一两个相对出名的强盗乱军团伙儿或被雇佣兵与冒险者歼灭，或在强盗乱军们自身的火并之中消失，并没有什么值得大惊小怪的；可要是几乎每一天都会消失掉一个强盗乱军团伙儿、害得自己安插在诡狐镇内探听各种消息的密探每天都要上气不接下气地跑来传递这些突发的消息的话，那么‘毒蝰爵士’维波尔也不得不对此重视起来了。
难道说，诡狐镇那边的福尔克斯子爵又准备开始半定期的清剿行动了吗？
对于诡狐镇的福尔克斯子爵，‘毒蝰爵士’维波尔还是有所了解的：跟其周边的数个领地的贵族领主不同，这个采邑子爵从来没有雇佣过自己，或者确切来说，其他数个领地的贵族领主雇佣自己的主要目的，就是或明或暗地打击这个拥有富裕封地的采邑子爵——明的是作为佣兵团与其他领地的贵族领主麾下的采邑军队在正面战场与诡狐镇子爵的军队交手，暗的自然就是以自己这座建于森林深处的木制小城堡作为依托，从而肆无忌惮地袭掠着来往于诡狐镇的各支商队，迫使他们不得不选择从临近的其他领地前往北方，进而让那些贵族领主能够变相增加他们的收入。
不得不说，相对于明面上的正面对抗而言，暗中的或者说不是特别正面的这种袭掠商旅的行为对诡狐镇造成的打击要比前者大得多了——诡狐镇本身除了能够依靠来来往往的商旅们收取到极多的税金之外，也拥有着从狩猎野狐与其他动物的猎人中征召而来的大量长弓猎人，再配合上极具‘莱昂内尔体系’特色的重装钩镰枪兵与重装长戟兵，想要在正面战场跟其交手取得上风并不是容易的事情；相反，扶持各种各样的强盗乱军团伙儿来给诡狐镇造成商路上的不畅通状况，这种办法就显得要省钱省力更省命多了，而且也很难让诡狐镇的福尔克斯子爵抓到合适的把柄，并且自己也能从中分到一些实实在在的好处，何乐而不为呢？
利用诡狐镇周边其他几个领地的贵族领主的这种心态，几年前颠簸流离到了这里的‘毒蝰爵士’维波尔发现了这个机会后就凭借着自己当初还剩余的一点儿钱财与一身强悍的力量，召集起了一支小规模的、大多是由从几个领地开小差的采邑士兵组成的乱军团伙儿，进而一步步地发展到了今天的地步：诡狐镇的繁荣状况就决定了这里的各种不法分子几乎不会有完全灭绝的时候，再加上诡狐镇与周边数个其他领地存在着时不时相互攻伐进而导致每场战斗后都会有或多或少的逃兵与伞兵出现的状况，‘毒蝰爵士’维波尔想要补充乃至扩大人手规模实在太容易了，更不用说以他【德尼耶】级别的个人实力几乎没人能在单对单的战斗中打赢他，这使得他的势力与名声变得越来越大，形成了如今的地步。
自己与自己手下的乱军们没少洗劫隶属于诡狐镇方面的甚至直属于诡狐镇子爵的商队，诡狐镇的福尔克斯子爵会准备进行清剿行动没什么好奇怪的：哪怕他跟他手下的采邑军队找不到自己等人的藏身之处，把其他杂七杂八的强盗乱军团伙儿给扫之一空也同样能够大幅度缓解诡狐镇周边匪盗猖獗的状况，还能从中收缴大量值钱的战利品，可谓是一举两得。
不过......几乎一天就消灭掉了一个强盗乱军团伙儿，这可不是诡狐镇方面的采邑军队所能达到的效率，更何况按照暗探亲自汇报的情况来看，那些‘同行’绝大多数都是被活捉回诡狐镇给兑换成了赏金，这就更跟诡狐镇方面的采邑军队没有什么关系了。
难不成......诡狐镇那边，出现了什么强大的雇佣兵或者冒险者吗？
由于诡狐镇周边屡次清剿都只能暂时缓解一下的堪称猖狂的商道治安状况，这里雇佣兵与冒险者是相当多的，其中不少就依靠着清剿强盗乱军来过活——据‘毒蝰爵士’维波尔所知，暂时长居于诡狐镇的雇佣兵们与冒险者们最多也就是能收拾收拾普通的强盗乱军的程度，能直接拿下一个强盗乱军团伙儿的据点的几乎没有，毕竟在没有了解其具体位置的前提下，光找到就是一个不小的难题，更不用说该如何以较低的伤亡将其拿下了，这也是‘毒蝰爵士’维波尔对此感到相当疑惑的主要原因。
不是诡狐镇方面的采邑军队所为，诡狐镇本地的雇佣兵与冒险者也没有这种本事，至少不可能几乎一天就拔除一个强盗乱军团伙儿的据点，那么唯一的可能，就是从北边又来了新的雇佣兵与冒险者——比如说装备有各种武器与铠甲并齐配标枪的私募武装者，又或者是......跟自己一样的？
想到这里的同时，‘毒蝰爵士’维波尔就无声地撇了撇嘴，让自己左半边脸上的伤疤在灯光的照耀下显得越发狰狞。
作为一个莱昂内尔王国的强盗骑士，或者说曾经的采邑骑士与流浪骑士，‘毒蝰爵士’维波尔没少跟来自于北方的流浪骑士与强盗骑士所组成的其他强盗乱军团伙儿打过交道，深知他们的强悍与可怕：任何一个拥有骑士的不法分子团伙儿可以说都是极其难以对付的，他们从小到大饱经的严酷训练、丰富的战斗经验乃至接受过的良好教育使他们在各个方面上都要比普通的强盗乱军首领难缠得多，这也让‘毒蝰爵士’维波尔以前跟他们交手的时候没少吃到各种各样或大或小的亏......幸好这仅仅只是少见的情况，至少‘毒蝰爵士’维波尔接触过的来自于北方的其他流浪骑士与强盗骑士最后不是前往其他领地占据了一块儿好地盘捞油水，就是被其他领地甚至是诡狐镇当地的贵族领主给收编成了采邑贵族，这也使得他这个‘本国’的强盗骑士成为了仅存硕果的存在。
“如果真的是有一支由来自北方或者其他地方的流浪骑士所率领着的雇佣兵与冒险者在清剿那些倒霉蛋的话，那么按照暗探的情报看来，恐怕下一个目标，就该是我了......”将所有的地图都卷起来丢在了一遍，‘毒蝰爵士’维波尔深吸了一口气，左手攥紧成了拳头，“明天得派出人联络一下那些领主，让他们把各自牢里的死刑犯放出来交给我，是时候补充一些新兵员来以备不时之需了......”
除了在被雇佣期间于各个领地内征募合适的兵员或者吞并其他小规模的雇佣兵队伍之外，‘毒蝰爵士’维波尔一个主要的补充且扩充兵员的手段就是凭借着自己跟各个领地贵族领主的关系，将他们牢房里的死刑犯来作为自己的兵员：会被宣判成死刑的囚犯，不是本身就有些实力能犯下死罪，就是极其渴求着生还，所以将他们吸纳并训练成自己的手下是一种性价比极高的补充与扩充方式，至少要比从各个领地小心谨慎地招募合适人手要来得有效率多了。
就在‘毒蝰爵士’想完这些准备离开大厅前去睡觉的时候，大厅大门被打开并随之传来的报告声让他打消了这个念头：
“头儿，有人要见你，他带来了一封信，看样子是一个贵族仆人。”