跟着青蝶，刘堰踏上了山径。直觉告诉他，这是正道。后来，青蝶的影子却越来越迷糊，最后消失在了刘堰的视线之中。
前方，岔路一分为二，刘堰惘然。
向左抑或向右？该怎么走，他趑趄着。
就在这时，草丛中跳出一名猎户。他将长矛往地上一掷，高兴地自语：“哈，终于逮到你了，这回可要卖个好价钱！”
刘堰转身，只见猎户手中提着一只毛色火红的狐狸，那红狐耷拉着头，半睁着眼睛。当猎户经过刘堰身边，那狐狸竟抬起头来，可怜巴巴地望着刘堰。
刘堰心生恻隐，迈前：“这位大哥，请留步。”
猎户诧异驻足，看着他。
刘堰掏出一片金子，递予猎户：“能否将这狐狸卖予我？”
猎户吃惊递盯着那片金子，这金子足够买下一车的狐狸。
“公子要用这金子换我手中的狐狸？
“正是。”
猎户两眼放光，最终哈哈大笑：“既然公子如此爽快，这狐狸就归公子了！”
金子换狐狸，交易成功。
刘堰将红狐放回林间，红狐一头窜入草丛……
阳光斜切在石径，日头渐渐偏西了。一路风景如画，可刘堰却无心欣赏。在溪边站定，清风拂过雪白的芦苇，鸟鸣声悦耳动听，他掬起清泉喝了一口。望着水面的影子，犹豫着。
还要朝前走吗？毕竟自己毫无准备，行李和赤绒都还在城内的驿馆之中……正于徘徊之际，身后突然有人叫住了他：“这位公子”
刘堰愕然转身，待看清相貌，不由大吃一惊：“溪音！”
那男子微愣，随即朗声大笑：“哈哈哈，你可看清了，我是溪音？”这话在他听来，似乎十分受用。
刘堰又仔细地打量，他发现在相貌上，确实是像到了极致。但此人相较溪音，多了份轻佻和妖娆，与溪音的清逸稳重截然不同。
那男子走进：“兄台可看清了，我还是溪音吗？”
刘堰摇摇头：“天底之下，居然有如此相像之人。”
那男子这才露出不解的神色：“对了，你说你认识溪音？”
刘堰忙点头，像是抓到了希望：“是呀，他与我的夫人胧兮是至亲。敢问这位公子可与溪音相识。”
那男子打量起刘堰，片刻后，心中便有了认定：“认识，他可是世间少有的美男子，不过看你的相貌，倒是也不凡。”
刘堰蓦然惊喜：“那你可认识我的夫人胧兮？我正寻她不至，若能告知去向，定感激不尽。”
“不敢不敢！”男子挥挥手，他又眼珠碌碌一转：“鄙人姓胡，名玉树，你唤我名字便可。还有，相逢既是缘，若有难处，在下自当竭力。只是今日天色已晚，公子不妨随在下去庄园小住。明日一早，再作打算。权当在下为公子洗尘接风。”
刘堰道：“但我的行李和马匹都还在驿馆呢。”
胡玉树不以为然地笑笑：“这有何难，你只管跟我走，我让家丁替你去拿。”
刘堰起初还有些犹豫，但想到这是唯一的线索来源，便答应跟胡玉树回去。
“在下刘堰。”他拱手。
峰回路转好几重，入山越来越深。胡玉树在前刘堰在后，刘堰愈发疑心，怎会有庄园临深山而建？他劝自己随行，是否另有目的？
渐渐警惕，脚步亦节奏放缓。可眼前这个男人与溪音如出自一个模子，若说他们毫无联系，换谁都不信。
寻人心切，龙潭虎穴也愿闯。
前方别有洞天，光线略暗淡，两侧是相向倾斜的危岩，抬首望去，高处方见一隙天日。
刘堰朝前望，又见石壁之间的前方，通亮通亮。
胡玉树回首：“哎呀，刘公子，你怎落下那么一大截呀，赶紧跟上，我家就在前面。”’
出了洞口，刘堰惊呆了。成片成片的桃花缤纷绽放，一座豪华的大庄园，在枝桠花影间若隐若现。
“请！”胡玉树延请刘堰入内。
“公子回来啦！”
“公子回来啦！”
不想内里一片欢腾，刘堰惊疑无限，看样子是个大户呀！
开门的是一名管家模样的人，后头还簇拥出一群妖娆狐媚，面若桃李的女人。
她们纷纷迎上，讨好地：“公子，你可总算回来了，可想死妾身了。”
胡玉树一手一个应付着：“我也想各位美人呢。不过，今日为夫还带了个客人回来。”
美人们目光转移向刘堰，笑嘻嘻地嘀咕着。
“好了好了，今日为夫做东，各位美人今日就拿出看家本领，各自做一道拿手好菜，为夫要为这位客人接风洗尘。”另外，胡玉树吩咐管家：“老胡，你安排这位公子入住。还有，派人替他去驿馆取回行李马匹。”
“是，公子！”
园林水榭，厢房雅间。
刘堰感觉奇异，由此对胧兮的身世有了不一般的猜想。
桌案上，摆满了各种吃食。
腌鹿筋、炙羊肉、酱熊掌、炖山鸡。
诱人的色泽，在灯光映衬下，更加油亮。
“请用！”胡玉树彬彬有礼。
管家捎上来一坛美酒。一揭顶盖，醇香四溢。
“刘公子，这是我珍藏多年的佳酿。今日取出，与君共尝。”
“胡公子客气。”
刘堰举箸吃菜，发现皆为人间美味。
“来，我敬你一杯。”胡玉树遥敬去一杯酒。
刘堰举酒回敬。酒香沁入五脏。顿时，精神振奋，疲劳一扫而光。他不禁赞叹：“好酒！”
宾主尽欢，酒过三巡。
刘堰念及正事：“胡公子。”他说：“恕我冒昧，此次南下，目的就为寻回妻子胧兮。当下寻妻心切，而公子又生得与溪音同貌，不知是否对胧兮的下落略知一二。”
胡玉树一怔即笑：“刘公子这点可放心，明日一早，我就带你去找尊夫人。但有一点，夫人出走，想必是有误会在先，你可有把握让她随你回去。”
“这……”
胡玉树见刘堰愣住，便转动着手里的酒樽低眸思考着。这时，恰好一名姬妾过来送酒菜。
“来来来，你过来。”
姬妾凑上前。
胡玉树于她耳畔吩咐几句。
姬妾面露诧异，轻声道：“为何要那么多。”
胡玉树笑道：“按我说的做便是。”
回头，他又胸有成竹地告诉刘堰：“不必担心，一切包在我身上。”
酒足饭饱，这一夜，安稳地过去。
屋内缭绕着檀香之气，使人沉浸于梦中不能作罢。
“刘公子！”
敲门声将刘堰惊醒。
胡玉树走进来，精神抖擞：“快些起床用早膳吧。早些出发也好早些见到尊夫人。”
刘堰迅速起床，用过早饭。胡玉树命人牵出赤绒，他高兴地言道：“可以出发了，你的行李，我给你系在马上了。”
“多谢胡公子款待。”
他们离开了山庄。
沿溪行，穿丛林。一番曲折之后，前方出现了一排汀步。
但是，走过汀步，却没有了路。
刘堰望着翡翠般碧绿的溪水：“玉树兄，前方无路，是否要涉水而过。”
胡玉树一笑：“跟我来。”
他踏上汀步，走到尽头，之后便迈着小步，靠着石壁缓缓行走。
刘堰恍然大悟，原来可行之路隐藏得如此巧妙。
攀过这一段，又出现了另一排汀步，踏过之后。碎石铺就的溪径就渐渐宽敞了起来。
“路太窄，赤绒过不来。”刘堰朝后吹一口马哨，赤绒跳入溪中，涉水而过。
他们向前走着。一路，溪水明净，不染尘埃。两侧叠嶂青翠，风过，可闻阵阵松涛声。
入山越深，雾气越重。水汽贴着肌肤，沁沁凉凉。
后来，随着山势变高，路也越来越陡。
刘堰不禁问：“胡公子，此处并无人家呀。”
却见胡玉树回眸神秘一笑：“你那夫人可不是一般人哇。快走吧，再不走，天就要黑了。”
刘堰只好尾随。
乌金西斜，不知行了多少路程。这时，胡玉树突然停下了脚步。
“到了。”他说。
刘堰抬眸，顿时愕然。上临危石，下临深渊。一道庞大的瀑布，从中间倾斜而下，湍急的水流于深渊中白沫沉浮。
“真正的路，不一定要看得见。”胡玉树骤然有些意味深长，他朝刘堰走近：“放心，一会溪音的鹤骑会渡你过去。其实，我应该叫你一声，恩公。”
刘堰愈发茫然。只听胡玉树继续说道：“之前怕惊扰恩公，并不敢如实相告。其实，尊夫人胧兮还有那个溪音，他们并非凡人，而是神族。”
“什么？！”刘堰极度震惊，以为自己听错了。
“我与溪音的鹤骑翩然交好，那日因夜里贪杯饮过了酒，醉倒之后便化作了原形。不料却被猎户所擒……我之所以与溪音的相貌酷似，也是因为当年得道之时，是按照他的相貌幻化的。溪音的鹤骑翩然生性顽劣，还曾化作溪音的样子去凡间招摇撞骗，结果溪音气得拔光了他的鹤毛，还封住了他幻化成人的法力，哈哈哈……”
胡玉树最后作揖道：“恩公，滴水之恩，自当涌泉相报。此次略尽绵力，望贤伉俪能够重修旧好。”说完，便化作一抹红烟遁形。
少顷，空中荡开一阵鹤唳，一只仙鹤飘逸着陆。刘堰情绪未平，望定它。
停落之处，已是另一番天地。
一棵庞大的古木盘根错节，巨如天伞，上面开满了不知名的淡紫色花朵。
流水繁华，桃源仙境，古木仿佛在呓语，他拾起地上的一朵紫花。胧兮在哪里呢？
刘堰步入丛林，发现一排汀步，聚首四望，百年的枝叶，交叠出一天荫蔽。
突闻鹿鸣呦呦，他微愣，人与鹿，两相对着。（未完待续）