春风浩荡，把群山都吹绿了，金黄色的油菜花，沿路不断地伸展开去，无边无际，成群的蜜蜂、蝴蝶、甲虫，在花海里尽情傲游，自得其乐。坡上山脚的人家，屋前屋后，是如云霞一般的花树，桃花、李花、杏花、茶花，如火如荼，让人看了，如痴如醉。
吴国安一家，驾着马车，紧走慢走，一路谈谈说说，观看风景。他已经打听过了，到县城新城差不多百余里，清早出发，天擦黑就可以到达。
王春凤道：“你不跟着洪先生做，我看他似乎有点不高兴。”吴国安道：“他倒不是不高兴，他是有点舍不得。你想，跟着他的只有我一个是汉人，他当然希望我能够死心塌地地跟着他。”春凤道：“屈三爷对他言听计从，全村人对他都死心塌地，我看也够了。屈三爷似乎想把女儿许配给他。”吴国安奇道：“是吗？你怎么知道？”春凤笑道：“村子里的女人们经常来找我聊天，我教她们刺绣，她们教我药理，大家在一起，有什么事情不知道。”吴国安笑道：“对啊，如果洪老师真的娶了屈三爷的女儿，他们就是翁婿了，就会更贴心了，这是天大的好事啊。”突然想起一件事，问道：“你跟那些女人们在一起，她们教你做蛊没有？”春凤不解，问道：“什么做蛊？”吴国安说道：“我听人说，苗族人会做蛊，放在某人的身上，这人就永远被他控制，要他做什么他就做什么。”春凤道：“乱讲，那有这种事，人家那些女人都是好人，又善良又勤俭，老实本份，吃苦耐劳。你看她们每天都背水搓麻，就可以知道了。”吴国安道：“是啊，她们也真是奇怪，我看过村子的地势，完全可以把后山上的水引进村子，何必要天天去背水这么辛苦。”春凤道：“这个问题我问过房东媳妇，她说老辈人传下来，女人就要天天去背水，背水时还要把麻线带上，边走边搓，这样，一来做了事，二来女人得锻炼，不会变懒隋了，生下的孩子就健康活泼。”吴国安道：“原来是这样，这个想法虽然好，但其实不必要，想锻炼，方法多的事。”他回想起见过的苗寨女人，果然脸色红润，肌肤富有弹性，特别是那一双眼睛，黑漆漆的，顾盼生辉，十分动人。再想想汉族的女人，弱不禁风，多愁善感，听讲古先生讲故事，就说有一个叫林黛玉的，作诗作得很好，但不会生孩子，只会生病，这样的女人，如果娶来做老婆的话，其实一点都不实用。想起林黛玉，不自禁看了一眼春凤的小脚，心想，如果让她也去背水搓麻，那就惨了，她走路都难，还背什么水，搓什么麻。
不过，这些念头一闪而过，他的心里还是十分高兴，离开了屈家村，离开了洪波，他感到一下子轻松下来，看来他也是命中注定，弄刀弄枪和他没有关系，弄锄弄犁，才是他的本色。想到从此可以彻底放松，可以抱着女儿在家门口晒太阳，做些自己喜欢做的事，这样的生活，不就是梦寐以求的生活吗？回想去年的今日，还在逃难的路上，惊恐万状，生死悬于一线，真是恍若隔世。
春凤也很高兴，只要丈夫陪在自己身边，就心满意足了，她从小就听老辈人说人要知足的道理，广厦千间，夜眠七尺。花无数的心血去建什么功，立什么业，其实一点都没有用。她记得昆明大观楼长联中有一句：“费尽移山心力，尽珠帘画栋，卷不及暮雨朝云；便断碣残碑，都付与苍烟落照。只赢得几杵疏钟，半江渔火，两行秋雁，一枕清霜。”
两人谈谈说说，不时逗小芹玩，沿路观赏风景，黄昏时分，到了新城。
这新城是一个人口五万余的县城，地处云贵高原中段，在一个宽阔的大坝子中间，四周群山环抱，气候温和，雨量充沛，交通四通八达，是远近闻名的商业重镇。
当晚，一家三口找了一个城边的客店住下，这客店十分热闹，到了半夜，还是人来人往，人声鼎沸，刚刚从日出而作，日落而息的山里来，吴国安面对这样的喧嚣，还感到有些不习惯。
第二天起来，一家三口到街上逛，只见街上车水马龙，街道两边店铺林立，人们大多衣着光鲜，待人接物，十分友好。
回到客店，吴国安与春凤商量下一步的打算。
吴国安道：“我看这里适合安家，要不我们就在这里落地生根算了。”春凤道：“我觉得这里也很好，那些人见到我的小脚，也不大惊小怪，而且这里人讲话也和我们老家差不多，九成九都听得懂，吃的口味更是没有什么区别，都是吃香的喝辣的。”吴国安道：“听洪老师分析，跟鬼子打仗，至少还要打十年八年，看来回乡无望，即使回得去，房子也被烧了，田地也荒了，一切都要重新来过，还不如就把家安在这里，先稳下来，置办点家业，以后就是真的要回去，也不要两手空空回去。”春凤道：“对，就按你说的办。”吴国安道：“我一个新来者，如果去买人家的田买人家的地，恐怕会遭人忌恨，我前段时间跟洪老师外出跑了一圈，对做生意也有了一点经验，正好我们身上还有一点本钱，不如我们就在新城做点小生意如何？”春凤道：“好啊，以前我也这样跟你说过，种地养猪，虽然安稳，不过毕竟是凭力气吃饭，太过辛苦。你看这城里做生意的那么多，各行各业都有，我们选择做什么呢？”吴国安道：“昨天天擦黑时来住客店，半夜我起来上厕所，发现那个时候还有客人来要住店，而客店早已经客满了，可见客店的生意有多好。不如我们开间客店吧？”春凤低头想了想，说道：“开客店好，就如同诸葛亮，摆开八卦阵，专捉飞来将，免去好多外出餐风露宿的辛苦，只要把卫生搞好，把服务搞好，让客人有宾至如归的感觉，开客店，其实是一本万利，一劳永逸的事情。”吴国安喜道：“那就这样说定了，我马上就去物色房子，采办物资。”春凤点点头，看着丈夫兴冲冲地开门出去。
接下来的一个多月中，吴国安在城郊找到一个大院子，房主人害怕战乱，自己跑到香港去了，请了一表亲照看，听说吴国安要租下来开客店，十分喜欢，知道房子要有人住才好，不然，过不了多久就腐朽了。确定了房子，接下来的事情就好办了，于是装修，置办床铺被褥，客房用品，聘请服务人员，一切紧锣密鼓地进行，不到三个月，一间暂新的客店就在新城的东郊开业了，取名为“新城客店”。
开这间客店，吴国安几乎把老本全部投进去了，客店一开张，住客络绎不绝，常常人满为患，吴国安日进斗金，心想，照这个样子下去，生计应该是不用愁了。
时间长了，他在本地就有了一些朋友，加之他为人厚道，虽然说是客店老板，但谦和有礼，不事张扬，所以街坊邻居都喜欢和他交往，有天夜里春凤长长舒了一口气道：“根已经扎进土里了。”在一个赶场天，天气炎热，到了下午，鸟云密布，眼看着一场大雨就要落下来，春凤赶忙安排人收衣服收被子。吴国安知道，来赶场的四乡八里的农户一般不是他的客人，他的客人一般都是走南闯北的生意人。所以到了赶场天，虽然街上人潮涌涌，但对新城客店的生意却并没有太大的影响。他背着手在集市上逛，看看有没有什么新鲜的玩意，喜欢上了就买一点。逛到天黑，雨点已经落下来的，才赶忙回到客店。
到了门口，见一个农民模样的人站在客店门口，似乎想进去，却又不太敢，拘拘谨谨的在门口探头探脑，吴国安心里笑了起来，这种情形太熟悉了，当年在老家，他去赶场，看到城里豪华的客店，也是这样的神态。
他走近那人，只见他三十出头年纪，表情木讷，是典型的乡下人。
吴国安打招呼道：“老乡，有什么事要帮忙吗？”
那人道：“没有，有，有还是没有。”见他有些语无伦次，吴国安笑道：“先请进来喝杯茶。”把他让进了客店，在大厅里倒茶请他喝。
那人“咕嘟”一声就把一杯茶喝光了，吴国安笑了笑，并不觉得反感，又为他倒了一杯，然后安排做饭多加点米，要留他吃饭。
吴国安问道：“今晚想住店？”那人涨红了脸，既不说是，也不说是，吴国安道：“没有关系，天黑了，就住下吧，只收你半价。”那人眼里露出感谢的神情。
细问起来，才知道，原来这人姓刘，叫刘秋生，是刘家屯人，刘家屯离城三十余里，走路来回要花五六个小时，路程当然不近。刘秋生今天赶了一头猪来卖，一路走走停停，错过了售卖的时机，一直到天黑，才以吃亏价卖了出去，这时见天黑了，要下雨了，身上带着卖猪的钱，一个人不敢走夜路，所以就只能在城里住一天客店，但客店的价格那么贵，他如何舍得花钱，于是在新城客店门口张头张脑。
吴国安看到他，就如同看到以前的自己，心中怜惜，于是请他吃饭，安排了间上房给他住。刘秋生早就饿得狠了，一连吃了三大海碗，到住房里一看，装修陈设都十分讲究，不觉又惊又喜，还怕老板骗他，多收他的钱。
吴国安看出他的担心，笑道：“你就安心住下。我是外地人，在本地没有什么朋友，我只是想交你这个朋友而已，没有其他什么意思。”刘秋生道：“你是老板，我是农民，我如何高攀得起？”吴国安道：“什么老板不老板，我以前也是农民。现在做点小生意，养家糊口而已。”刘秋生听他说得恳切，才踏实下来。
当晚就在客店住下，洗了一个热水澡，这简直是难得的享受，因为在乡，觉得身上脏了，就到小河里去洗一把，那里会弄什么热水。晚上睡在床上，被褥又暖又软他心想，城里人就是会享受，想来皇帝过的日子也不过如此吧。
第二次柜台结账，饭钱房钱一共要收十元，而吴国安给柜台交待了，才收他两元。刘秋生心中感激，心想这个老板真是一个热心肠的好汉子，这个朋友值得交。
年后，吴国安跟春凤说起这件事，春凤道：“才收他两块钱？亏大了。你看他吃饭，他一个人吃一顿，抵得我们家三口吃三顿。狗吞虎咽的，饿牢子。”吴国安道：“那个不是这样，以前我干完农活回家，还不是吃三海碗。”春凤奇道：“这真是怪了，现在为什么吃得少了呢？”吴国安道：“油水足了，营养够了，自然不需要再吃那么多。”春凤道：“你收他那么一点点钱，还安排上房给他住，他一身又汗又臭，把我们的床单被子都睡臭了，害得我们难洗。”吴国安笑道：“这倒不用担心，客人睡前，不是都要洗个热水澡吗？”春凤想了想，觉得既然洗了热水澡，床就不会被睡臭，心中的火气也就消了一些。
为客人预备热水，是吴国安新城客店的创举，可以说具有移风易俗的作用。新城海拔将近两千米，气候寒冷干燥，一天到晚，难得出一次汗，所以这里的人一般是一周洗一次澡，这种情形，和吴国安的老家差不多，有人说起广州杭州的人每天都要冲凉，他们都觉得非常可笑：那多麻烦啊，有必要吗？
到屈家村后，苗族妇女背水搓麻，吴国安开始有点疑惑，背一次就够吃够喝了，但她们好像就背很多次，后来春凤告诉他，人家是背回来烧热了，全家洗澡。开始时看不惯，后来慢慢地跟着人家学，春凤小脚不能去背水，吴国安就自己去挑水，当时还惹得一帮苗族妇女笑话。在高山上还天天洗热水澡，这是为什么呢？后来吴国安自己得出了结论，这样做，又卫生，又健康。难怪人家女人的皮肤那么富有弹性。洪老师还告诉他，在上海的犹太人最显著的生活方式，就是天天洗澡。鬼子也是天天洗澡，所以人家那么强大，可以打过来欺负中国。
现在开了客店，他心想，什么叫“宾至如归”？宾至如归就是说客人到了店里，就如同回到家里一样。回到家里是什么样？不就是有一口热水喝，有一口热饭吃，有一盆热水洗吗？所以他不怕多花点钱，在上房里安置了浴盆，还专门雇人烧热水。好在新城盛产精煤，火力强，耐久，一桶桶的热水烧出来，供应充足。客人对此赞不绝口，每天都洗一下，确实要舒服很多。所以有热水洗澡，是新城客店的拳头服务产品，是金字招牌，很多客人一到新城，必住新城客店，看中的就是客店的这项服务。时间一长，城里的一些官宦人家也开始天天洗热水澡了。
但吴国安现在开始天天洗冷水澡，说是为了锻炼体魄，后来跟刘秋生讲起这些，刘秋生苦笑道：“我们乡下人永远跟不上你们城里人的脚步，我们洗冷水澡的时候，你们洗热水澡了，我们开始洗热水澡的时候，你们又开始洗冷水澡了。”
春凤其实对新城的人心底有点暗暗的鄙视。因为她觉得他们有点脏，原因是这里的人，即便是县城里的人，牙齿都有点黄，乡下人牙齿就全黑了，像刘秋生，牙齿又焦又黄，见了他用过的碗筷，她就觉得恶心。
其实这是因为新城四周都是煤山，山里流下来的水，表面看起来清澈无比，其实里面有很多毒素，渗透到地下水里，就把井水都污染了，人喝了这样的水，牙齿就变黄变黑了，一些妙龄女郎，眼睛也大，皮肤也白，身材也苗条，声音也清脆，可是一笑，露出一口的黄牙，让人又心痛，又可惜。
女人对这些细节很敏感，男人则是义气为先，能在一个碗里喝酒，彼此不嫌弃，就是好兄弟。
夫妻俩议论着这些事，春凤问道：“你为什么要对他这么好？发菩萨心肠了？”吴国安笑道：“城里人你算计我，我算计你，搞得人很累，难得交上一个真心实意的朋友。乡下人单纯厚道，没有什么花招，多交一个这样的朋友，没有什么坏处。”春凤道：“我就担心你跟他深交之后，搞得一堆麻烦。”吴国安问道：“会有什么麻烦？”春凤道：“一到赶场天，他的三姑六婆，大姨子小舅子，拖儿带女一大堆全部带来了，我供饭都供不起。”吴国安道：“刘秋生很有骨气，他不会这样做。”春凤道：“但愿如此吧。哦，对了，告诉你一个好消息，我又有了。”吴国安大喜，道：“真的？太好了，我们这次要生一个儿子，我想就叫他小刚吧。”春凤道：“你这么急，你怎么知道是儿是女？如果是女儿呢？”吴国安笑道：“是女儿的话，就叫小芬吧。”吴国安得到这个好消息，昂着头，端着一壶茶去找隔壁的老王下棋，连赢了老王三盘，老王奇怪道：“你一个手下败将，今天为何突然这么神勇？”
看到吴国安兴高采烈地出门去了，有一桩心事却涌上春凤的心头，她想，如果小芹将来长大，也是黄牙齿，那将怎么办啊！
她在老家的时候听说过，有一个村子人，长到十一二岁，头发就全部掉光了，没有一个人能幸免，俗称鬼剃头，现在大致有点明白，一定是当地的水质出了问题，受了污染。
本地的习惯是十四天赶一次场，通俗的说法是两个礼拜，一到礼拜天，城里的回民都要到清真寺去做礼拜，所以七天为一周的风俗早就养成了。
第二个赶场天，刘秋生又来，他并没有像春凤所担心的那样拖儿带女来海吃山喝，而是给吴家提来了一大篮鸡蛋，说是自己家的鸡生的，个大饱满，又圆又润，略略看一眼，不下四五十个。春凤见他还知礼数，就接纳了他，放心让丈夫跟他交往。而刘秋生从来不贪吴家的便宜，再也没有在客店住宿过，无论早晚都要赶回家去。
如此一来二去，两家人走动就密切了，有一次，刘秋生把他的媳妇带来相识，也是一个本份的乡下女人，眉宇间似乎有些忧愁，一问才知道，他们结婚五六年了，女人的肚子还没有动静，看到春凤的肚子渐渐挺了起来，羡慕得不得了。会不会他们的生理上有什么问题，吴国安把这件事情放在了心上。
新年到来了吴国安在客店的大门两边贴上的春联，意头很好，也十分贴切，道是：生意兴隆通四海，财源茂盛达三江。（未完待续）