不说小芳在家里牵肠挂肚，且说林森父子与兴厚分手后，见了一个叫英差的熟人，他一半是中国人，一半是缅甸人，两边的话他都会讲，两边都有他的亲戚。其实在边境上，属于那国人其实很难分清楚，缅甸一侧的人，讲的是中国话，用的是人民币，你说他是中国人还是缅甸人？
由英差带路，沿着滇缅公路坐了半天车，又转骑马，来到缅甸的一座叫他努的村庄，村庄的南面有一个湖泊就叫他努湖，在本地人的陪同下，一行六个人来到湖边，果然见到湖边的浅水里浸着一段巨大的沉香木，有半戴露在水面上。林森惊喜万分，奔过去爬在木头上仔细抚摸，就如同抚摸他心爱的孩子，他把脸贴在粗糙的树皮上，像是在亲，又像是在闻，他还将耳朵贴在树丫处，仿佛在倾听树木发出的声音。众人见到他如此痴迷的样子，把视觉听觉嗅觉触觉都用上了，下一步他是不是还要尝一尝？果然只见他掰下一小块木屑，放在嘴里，细细的咀嚼，众人你看看我，我看看你，都不禁骇然。
小刚走近树旁，看着粗大的树木，想数一数它的年轮，看它是不是真的有一万岁，但年轮密如蛛网，数到五百眼睛就花了，数了半天都数不清楚。林森道：“确定无疑是万年沉香木，我们老家有一棵活的，不过只有千年。这一棵历经万年而不朽，关键是它沉在水里而得以保存，巨木出，国运兴，这种神物，一般是不见世人的，只有特殊的时期，它才现世。就如同说黄河清圣人出一样。我一辈子跟木材打交道，今天见了它，一定是我们的姻缘到了，我要好好跟它沟通几天。”英差道：“怕不行哦，我们没有这么多时间跟它相处，只能看一眼就走。”林森问道：“为什么？”英差道：“这一带不太平，经常有毒品贩子出没，特别是抓我们中国人，押去帮他们运毒，不服从就被他杀了喂狗。那些家伙凶残歹毒无比，我们要尽量避免碰到他们。”林森犹豫道：“好不容易见到了，这可是千载难逢的机缘，就这样匆匆离开，岂不可惜？”英差道：“饱一饱眼福也就行了，这根木头又没有什么实际用处，造床不行，做椅不成，锯成棺材板板，也不见得会有人要，真是山大无材，木大无用。”小刚心里一动，心想这是哲理啊，就是因为它无用，所以它才存在了一万年，如果它有用，活不了一百年就被人砍伐了。无用之用，就是最有用，《庄子》里好象讲过这个道理。难怪梁山上了不起的智多星军师的名字要叫“吴用”，原来就是“无用”，而“无用”就是“大用”。
林森恋恋不舍不想走，英差劝他赶快走，正在纠结，只听一声枪响，划破了他努湖边的宁静。众人仓皇四顾，只见一队人马从树林里冲了出来，大三十余人，个个神情剽悍，骑着高头大马，手持冲锋枪，见了林森等人，只听得马蹄声不停，已把林森他们围在中间。
为首的一人面相丑恶，一只眼睛用一块黑布缠着，就如同漫画书里的海盗。他用缅甸话询问，他努村的村民回答了，问到英差时，英差讲的缅甸话不够纯正，被他手下拖到一边，问到林森时，林森不敢开口，当然也不是本地人。这样，英差，林森和小刚三人就被这一队人马绑了，用黑布蒙上眼睛，说是要带到基地。英差发愁道：“不想碰到毒贩，却偏偏碰到他们。这下完了，死定了。不给他们运毒，要被他们杀掉。给他们运毒，要被边防公安杀掉，反正是死定了。”一人用枪托在他的背上使劲敲了一下，喝道：“不许说话。”三人就这样被他们押着进了树林。
林森心里后悔万分，他想起非洲有一种狒狒，见到人把手伸到一个石洞里，觉得好奇，等人走后，它也把手伸进去，摸到一些瓜子，于是紧紧握住了，石洞小，拳头大，手就伸不出来，猎人现身，轻而易举就将它捉住了。狒狒被捉，一是因为好奇心，二是因为贪心，到手的瓜子它是不会轻易放开爪子的。现在这种情况和狒狒类似，就是因为自己的好奇心和贪心，自己出了什么意外还无所谓，儿子小刚出了意外，自己真是万死莫赎了，如何向小芳交待呢？
马队一直在树林中穿行，有时急跑一阵，有时缓步而行，有时还停下来让马饮水，看来他们做这种抓人的事熟手之极，并非偶一为之。也许，他努湖里的所谓万年沉香木，本身就是一个诱饵，吸引一些好奇的中国人来参观，然后抓住了，然后训练成他们的运毒工具。
这种情形，在国内的时候，林森其实就有所耳闻，只不过觉得离自己十分遥远，也不十分放在心上。缅甸、泰国、老挝三国交界的地方，号称金三角，是世界毒品主要生产地之一，毒贩如果自己运毒，目标大风险高，不容易成功，他就弄一些普通人去，稍加训练后，就驱使他们运毒，这种化整为零的方法往往成功，因为执法部门只盯着毒贩，再也想不到这些老实本分的老百姓已经成了毒贩的运毒工具。
他又想，英差真差，还自称是缅甸通，也不仔细打听清楚，就贸贸然地跑过来，如今束手就擒，看来是难逃大难了。不过，也不能怪英差，也是自己一再央求他，他才答应带路的。自己能抵御藏羚羊皮十倍的利润，却不能抵御万年沉香木的“万年”两个字，这就真的应了那句名言：我能够抵御任何事物，就是不能抵御诱惑。
就在林森的自怨自艾中，队伍已经停下来了，似乎已经到达目的地。有人过来把林森三人牵下马，带进一座竹楼内，为他们松了绑，反手把门关上出去了。
林森和英差同时把蒙住双眼的黑布取掉，对望一眼，都显得无可奈何。林森赶忙去看小刚，伸手为他将黑布取下来，看他的神色还算平静，并没有惊惶的表情，林森就稍觉放心，叮嘱他道：“无论这些人叫你干什么，都要听他的，千万不要反抗。”小刚点头答应了。不久，有人端了三大碗粥进来，还有一碟咸菜，看来这就是他们的晚餐，既然还供应饭，说明就不会有生命危险，所以三人就放松了心情，几大口就把一碗白粥喝了个底朝天。
喝完粥，林森凑眼到竹屋的墙缝处往外看，只见竹屋在林间的一处空地上，类似的竹楼有上百幢，围成一个大院子，院子里人来人往，忙忙碌碌，心想这些人也不容易，这么辛勤地工作，看来也不见得如何坏，只不过都是为了讨一口饭吃。到了晚上，三个就在竹屋的地板板上和衣而卧了，这里的气候不冷不热，还有点凉爽，所以头一挨地，还睡得十分沉，十分香。
第二天一大早，早餐就送来了，除了一大碗白粥外，还加多了两个馒头，吃完早餐，三人就被带到大院后面的一个操场里，开始做队列训练。操场里站满了人，不下五六十人，看长相都是边民，听口音和英差差不多，而林森父子大概是唯一从内地来的人。
所有人被分成六个组，十个左右为一组，每组都有教官训练，内容是野外生存，乔装改扮，应急处理等内容，林森父子听不懂教官的说话，就由英差翻译。
这样训练了十几天，训练科目就差不多了，小刚还觉得好玩，练的时候十分认真，他也真是想不到世界上还有这样的生存方式，所以学得兴味盎然。
这天，本批学员训练完毕，就排队进入一间大竹屋内，说是要注射什么疫苗，是为了防止森林中有毒蚊虫的叮咬而染上传染病，大家鱼贯而入，英差，林森，小刚三人按到来的顺序排在最后。前面已经注射了三十多名，再等半个来钟就轮到林森他们了。这时，门口一阵骚动，一个守卫兴奋地跑向一间竹屋，向本地负责人报告，边跑边嚷：“上校，老爷来了，老爷来了。”原来本地的负责人是上校，而他所称的老爷要么是上校的长辈，要么是上校的上司。上校听见了，就从竹屋里急急迎了出来，衣服的扣子都没有来得及扣好，脸上也是兴奋的神色，看得出来，他也十分想见到老爷。
过了一会儿，上校陪着老爷走进大院，后面跟着十几个彪形大汉，都是平头，戴着墨镜，一身黑西装，表情严峻，虎虎生威。老爷却是一身银白色的绸衫，布扣子，最上面的一对扣子松开，穿一双圆头的布鞋，一丛白胡须飘在胸前，满头银发，脸面红润，戴一付宽边眼镜，神态慈祥可亲。走过林森和小刚面前时，眼角在小刚脸上扫了一下，轻轻“噫”了一声，转头对上校耳语了几句，上校点点头。一行进了中间的竹屋，那是上校办公的地方。
不一会儿，从竹屋里走出一个人，样子像个书生，走到林森面前，用纯正的中国话说道：“你和这个小孩，跟我来。”林森指了指英差，说：“我们是一起的。”那书生看了英差一眼，对他说：“你不用排队了，到那边屋里去等候。”然后带着林森和小刚进了上校的竹屋。
只见老爷坐在正中，上校在旁边陪着，所有保镖都站在老爷身后。林森和小刚对老爷和上校行了礼，老爷态度很温和，说道：“请坐。”林森父子坐下了，从人端上两杯茶放在两人面前的茶几上，茶味清香，是这边流行的茉莉花茶。老爷问道：“请问尊姓大名，从哪里来？想到哪里去？”口音和新城的口音差不多，林森如实回答了，老爷眼睛放光，道：“啊，新城的！看到这个孩子，让我想起一位故人，他俩长得极为相似。让我猜一猜，你太太是不是姓吴？”林森道：“不，她姓刘。”老爷露出又是疑惑又是失望的表情，林森连忙补充道：“不过她原来姓吴，后来才改姓刘。”于是把小芳的身世大致说了。老爷鼓掌大笑，道：“原来如此，你听一听，看看我说得对不对。你太太的大姐叫吴芹，你岳父叫吴国安，你岳母叫王春凤。”林森刚刚喝了一口茶在嘴里，听他如此说，惊得一口茶全部喷了出来，站起来手忙脚乱的拂拭，老爷见此情景，忍不住哈哈大笑。
林森做梦也想不到，在这异国他乡的毒贩窝里，会遇到这个对自己家事了如指掌的老爷。老爷笑了一会，开心之极，吩咐手下，马上设宴招待林森父子，身后的保镖都出去了，只有上校留下作陪。上校知他们故旧相逢，必有很多体己话要讲，于是陪着吃了几口菜，就借口还有公事，也出去了。
老爷笑mimi地望着小刚，说道：“真像，真像，和他外公一样，也是大骨架，国字脸。手指上有几个锣？”小刚答道：“十个锣。”老爷笑道：“好，好，好，一锣穷，二锣富，十锣圆，举状元。将来一定会有大出息。”他见林森还是疑惑的表情，就说道：“我姓洪，叫洪波，三十多年前，穷愁潦倒之际，多亏你岳父收留了我，才让我起死回生。后来，我组建了一支武装，叫做‘抗日救国义勇军’，上前线打鬼子，把鬼子打跑之后不久，解放军就来了，和解放军打，当然打不过，于是就撤到了缅甸。从此上千人有家难奔，有国难投，但人要吃饭，怎么办呢？只好做一些无本生意。经过这么多年的经营，还算是成了一点气候，现在有部队上万人，占了七八个县的地盘，缅甸政府也要让我三分，我这里实际上已是国中之国。”林森这才明白，原来老爷是岳父吴国安多年前的患难之交，人生的际遇真是难以捉摸，万万想不到，今日会在这里和他相见。
洪老爷继续道：“我这里讲的话是汉语，用的钱是人民币，吃的菜家中国茶，电话线都是从中国牵过来的，所以我向中央政府申请了几次，想将这块地盘并入中国版图，谁知他们不敢要，所以就一直悬在这里。真想回老家看看啊。”林森道：“现在不是可以回去了吗？小刚的二姨都从比利时回来探亲了。”洪老爷叹道：“我的身份特殊，我做的这些事，贩毒走私倒卖军火，不容于人民。但你想想，在人家的土地上，要生存要发展，凭正常的方式方法，根本就不可能，因此，走上今天这条路，既是历史的必然，也是情势所迫。”林森问道：“那万年沉香木……”洪老爷道：“那是上校他们设的一个诱饵，搞的一个噱头，目的就是要抓一些普通人来参与这里的工作。”林森点点头，洪老爷的话，证实了自己的推测，但心中的其他一些疑问，却暂时不便询问，就先放在心里。
说起往事，林森把岳父岳母的事详细告诉了洪老爷，洪老爷感慨嘘唏不已，他突然生出一个念头，于是对林森说：“我一生辛劳，虽然创下这一份基业，却无儿无女来继承，心中空荡荡的落不到实处。要不……要不……”他是想请林森父子留下，来帮他打理这一份家业，然后顺理成章就传给了林森，但随即就摇摇头，知道这只不过是自己的一厢情愿，谁会好人不做，落草做毒枭呢？虽然他现在已在着手洗白，开始涉足一些正当行业，但原罪就如同影子，想摆脱都摆脱不了。
林森也大致听出来他想说什么，就低着头喝茶，既不想得罪他，更不能答应他，幸好他没有说出来，避免了彼此的尴尬。
洪老爷叫进来一个保镖，在他耳边低声说了几句，那保镖点点头回去了，过了一会儿，提着一个皮箱进来，把皮箱交给洪老爷，洪老爷接过放在身边。
转了几个话题，又说起万年沉香木的事，林森把自己对那棵树的观感和理解细细说了，洪老爷听得很认真，听他说完后叹息道：“我也知道那是一个好东西，但没有想到这么珍贵。当初从湖里打捞上来时，也不知道有什么用，看来上校他们是将之用偏了。现在的局势，似乎还没有到它现世的时候，我让人将它重新沉入湖底，为你保存十五年，十五年后你再来取。所谓宝剑赠烈士，红粉送佳人，你是木料方面的专家，这块木料就应该放在你手里才能发挥它最大的价值。如果到时我不在了，你拿着我的信物来就行。”说着从手腕上褪下一个玉镯交给林森，林森接过了，那玉镯摸上去温润细腻，有很强的“肉感”，看来洪老爷戴了它很长时间。洪老爷道：“拿着这个玉镯，就可以在这里畅通无阻，见玉镯如见我。”林森谢过后珍重地贴身藏好。
洪老爷打开身边的箱子，箱子里装了满满一箱绿色的钞票，林森用眼一瞥，看到面值都是一百元的。洪老爷道：“这里是十万美金，你带回去，分给吴家五姐妹，就平均分吧。这笔钱建议用作孩子们的教育基金。我看小刚这孩子很聪明，将来一定能成大器，在我的内心中，已将他当成我的孩子了。这些钱虽然不是特别干净，但只要用在正途上，道德良心上就可以通过。希望你不要推辞。”林森突然得到这么一笔巨款，有些不知所措，因为对他来说，十万美金就是一笔天文数字，这时小芳一个月的工资是三十八元。
洪老爷把该交待的交待了，把该办的事办了，长长地出了一口气，似乎把长年压在心头的一块石头搬掉了，显然十分轻松惬意。然后跟林森谈一些江湖的逸闻趣事，林森也把国内发生的事情择要告诉了他，他听得兴高采烈，眉飞色舞。
晚上，洪老爷大排筵席，宴请基地的所有人员，连捉来的边民也有酒有肉。当中一围主席上，洪老爷，上校，林森父子同坐一席，英差也被请来坐在林森身边，英差又惊又喜，实在想不出何以自己会成为大毒枭的座上宾。席间，众人谈笑风生，欢呼畅饮，痛快淋漓，直咆喝到午夜时分，才兴尽就寝。
整个基地，放假三天，天天大吃大喝，大呼大叫，纵情玩乐，有的聚赌，有的拼酒，有的看戏，有的嫖宿，不一而足。到了第四天早上，林森醒来，头还有点痛，昨晚喝酒多喝了两杯，这时佣人走进来，告诉他洪老爷已经离开了，上校已经安排一队人马，要护送林森三人回国，林森连忙叫醒小刚和英差，收拾好行装，跟随护送的人马就出发了。
行过他努湖边时，那段沉香木已经不见了，英差道：“噫，那段木头呢？被人搬走了？”林森却知一定是洪老爷让人沉入了湖底。护送的人马一直将三人送到国境才回去。英差“啧啧”称奇，道：“真是太阳从西边出来了，怎么突然间会对我们这么好呢？昨晚酒席上，老爷还封给我三千元人民币的红包，封给你多少？”林森答道：“也是三千元。”英差道：“这个老爷为什么要这么做呢？”林森笑道：“可能是看我们几个比较顺眼吧。”英差挠挠头，道：“也许是吧。也幸亏老爷来得及时，才使我们避过了一场大难。”林森道：“什么大难？”英差道：“就是注射疫苗啊。”林森道：“注射疫苗不是说是为了防止毒虫感染吗？怎么是一场大难了？”英差看了他一眼，道：“你真是一个老实人，这些人都是毒贩，都是坏人，作恶多端，手段凶残，他哪里会好心给你注射什么疫苗，他注射的是毒品，被他打了这种毒品针，就上瘾了戒不掉，终身都要受他的控制。不然的话，他让我们去带毒，我们跑掉了他怎么办？他岂不是白训练我们？这种毒针特别厉害，我听说大英雄霍元甲被坏人注射了毒品后，即使如他那般在毅力的人也戒不掉。我们能逃过这一劫，实在是万千之幸。”林森听了，后怕得全身发抖，手心脚心背心都是冷汗。
英差出神半晌，道：“我听上校说，他们众兄弟，以跟着老爷而感到光荣和自豪，以前我只听说跟着党而感到光荣和自豪。其实……其实，不管是跟着谁，都是为了讨口饭吃。我凭勤劳的双手，拼死拼活，养不活一家五口，而你看看上校他们，却是吃香的喝辣的。老爷一看就是有学问的人，我在‘五七干校’认识一个有学问的人，也姓洪，是个教授，洪教授忠心耿耿，一心为国，结果却被打成右派，最后不堪凌辱，自杀身亡。而老爷这个有学问的人却能称霸一方，自立为王，养尊处优。我想，做人如果做在老爷这样的人，一生也就不枉了。”林森有些吃惊地看着他，反驳道：“丧天害理，作奸犯科，终究不会有什么好下场，所以做人还是要本分一些好。”英差“哼”了一声，心道，本分老实的人，都要饿死穷死，俗话说得好，人为财死，鸟为食亡，看不出这姓林的没有读过几本书，居然尽是书生之见，实在是迂腐不堪，这种人，理他都傻。
林森父子和英差分手后，就坐上了回新城的班车，一路上，小刚一付若有所思的神色，林森以为他被这些事情吓蒙了，就撩他说话，他问一句答一句，有点神不守舍。班车快到新城的时候，小刚突然对林森说道：“爸爸，我觉得英差叔叔讲的很有道理。”林森愕然道：“他有什么道理？”小刚道：“我不希望你和妈永远为生计奔忙，为生活操劳，我希望你到了洪爷爷的年纪，能像洪爷爷一样仙风道骨，心宽体健，而你现在就累得背也驼了，腰也弯了，头发也白了，手背上的皮肤如同松树皮。我不想你这么辛苦，我想，发家致富一定有方法，我们不一定要学洪爷爷的方法，但他的精神是值得学习的，把握了他的精神实质，就一定能像他一样做出一番大事业，才会有享不完的荣华富贵。”林森听完后，默默无语，心乱如麻。（未完待续）