滇池在昆明的西边，烟波浩渺，绵延五百里，物产丰富，景色壮丽，誉之为高原明珠，实不为过。
近期，一支杂技表演队沿池巡演，已经表演了五十多场，听说再过一周，就要赴泰国缅甸去表演，所以临近最后的几场表演更是万人空巷，精彩节目层出不穷，诸如“上刀山”“钻火圈”“空中飞人”“走钢丝”“柔术”“顶碗”等等，让人看得如痴如醉。杂技团租用了两艘大木船，扯起风帆，沿着滇池缓缓绕行。木船有两层楼那么高，雕龙画凤，精美难绝伦，本身就是游览用游船。无数的拥趸驾着小船跟着杂技团的大木船，犹如一支航空母舰战斗群，在滇池里浩浩荡荡地游弋，实在是十分壮观，十分有趣。
林森租了一艘小船，跟着大木船，跟了十几天了。白天，杂技团就上岸演出，晚上，就回到船上休息，杂技团的人大约有五十余人。
这一天晚上，天气晴朗，皓月千里，静影沉璧，环池两岸，听得见打鱼人的歌声。到了半夜，人声船声，才慢慢静下来。
林森把小船划向大木船，侧耳倾听，船上的人似乎都已入睡。他爬上第一只船，从挎包里拿出油瓶、火柴、药棉等，点着了，绕着船舷点了一圈，然后匆匆下到自己的小船里，划向第二艘大木船。不一会儿，第一艘船就毕毕剥剥地燃起了大火，两艘船上的人都惊醒了，闹闹嚷嚷着救火，有的用水龙，有的用脸盆，有的用木桶，第二艘船上的人通过架在两条船间的木板，也跑向第一艘船救火。刹时间，人声，火声，水声，风声，响成一片。
林森等第二艘船上的人都跑去救火了，才悄悄爬上第二艘船，进了船舱，揭开一块船板，下到木船的底舱，底舱里黑沉沉的，他拿出手电笛四处照，只见底舱里船板铺着草席，上面睡着的都是幼儿。他用手电一个一个地照过去，照到第七个，他忍不住轻轻叫了一声，原来，在船板上熟睡的第七个幼儿就是他的儿子小刚。
他把背上的一个包袱，然后把小刚抱起来背到背上。小刚被弄醒了，迷迷糊糊的正要哭，突然闻到一股熟悉亲切的味道，这是久违了的味道，闻着就安心安全了，他辨出来是父亲的味道，于是紧紧爬在父亲的背上，用双手搂住了父亲的脖子，似乎知道危险还没有过去，因此一声不出，连爸爸两个字就咽回肚里。
林森从包袱中拿出一个塑料袋，倒出一团血肉模糊的东西，放在小刚睡的位置，然后拉过薄被盖住。这是他在岸边逮住的一只狗，趁着夜色杀死了，剥了皮，用斧头把狗头捶得稀烂，让人分不清它是什么怪物，现在将它放在地铺上，心想，明天不把那帮狗日的捶头儿吓个半死才怪。他心里所“捶头儿”，这个“捶”字，要读“最”字音的第二声，意思是偷儿。
林森背着小刚退出底舱，上到甲板上，从船尾滑到自己的小船上，然后慢慢划到大船的船尾船舵处，拿出铁锤凿子，反船舵凿去了大半，只留下约三分之一。凿木的声音虽然响，但被一片救火声掩盖住了。做完这一切，林森才划着小船离开了大木船。划了一会儿，回头看时，被火烧着的木船渐渐火势小了，但也已经烧得七零八落，船蓬都烧出了一个大洞。
第二艘船的人救熄了大火，回到自己住的船，管事的几个就上下巡查，生怕再有火烛，来到底舱，见一众小儿都还在沉睡，微微笑了笑。突然一阵浓烈的血腥味传过来，巡查的人十分奇怪，心想怎么会有血腥味呢？四处查找，走近第七个铺位时，血腥味越发浓了，他发现铺盖有异，就把被子揭开，没有看见孩子，却看见一团血肉模糊的东西，样子丑怪，触目惊心，那人忍不住失声尖叫起来。
外面的人叫到他的叫声，一下子涌下来七八个，而熟睡的孩子们都被吵醒了，众人把底舱的灯打开，围着那团东西看，有的不敢看多一眼，有的转头就到船角去吐，有的强忍着想察看到底是什么东西，但看得久了，一团妖异的影子就印在心头，好久都挥之不去，夜夜做恶梦，醒来后全身冷汗，心惊肉跳。
不久，两船的人都知道了底舱里发现一个死了的妖怪，辨认其形状，估计是千年的狐狸，还没有成精，还没有幻化成人形。
有几个心中明白的人在想，是不是上天在发出警示呢？于是金盆洗手，从此退出江湖，再也不干拐卖儿童、残害儿童的事了。
林森背着儿子，划着小船，在水面上静静的滑行，过了良久，离杂技团的大船远了，他才松了一口气。停下船，把儿子从背上解下来，抱在面前，就着月光看他，小刚也定定地看着父亲，相视片刻，两人同时放声大哭，泪水如断线的珍珠一般落了下来。
林森把儿子翻来复去地看了个遍，见他精神正常，四肢完好，一颗一直悬着的心终于放下了。
他离开乌蒙山小镇来到昆明后，一直四处寻访儿子的下落，终于被他访到要出访东南亚的杂技团有些古怪，于是扮成观众，天天跟着杂技团看表演，趁人不注意，偷偷上船查看了几次，发现他们的大秘密，原来这个杂技团就是人口贩子的幌子，用外出演出做掩护，做贩买儿童的勾当，再过几天，各地拐来的小孩够数量了，他们就要启程前往缅甸。真是丧心病狂，罪大恶极。
真是无巧不成书，当年林森跟师父到昆明做木工活时，承接的活就是做滇池大游船，所以他对游船的结构布局十分了解，因此火烧游船，底舱救子，等等事项才做得十分熟练。
现在父子团聚，劫后重逢，心情激动，半天平伏不下来。
林森把船划到岸边，等天明退给了船主，带着小刚进了城，找了一间客店，让小刚吃饱喝足了，又美美地睡了一觉，直到第二天中午，才平静了心情，恢复了体力。
林森问小刚：“离开我这么长时间了，他们没有打你吧？”小刚笑了笑，道：“没有，他们讲什么话我都听，乖得很。”林森想起他跟老爹的对话，简直不像一个小孩，反倒像一个机智的少年。又问：“你走丢那天发生了什么事？”小刚道：“那天我在院子里和小朋友们玩，一个叔叔走到门口，招手叫我，说我爸爸在外面等我，我就出去了，转过屋角，就被人用一块手绢捂住了口鼻，我就晕了过去，醒来后已经搞不清楚在什么地方了。”
林森又问：“这段时间都发生了什么事？你还记得吗？”小刚道：“在老爹那里的事情记得清楚，其他的就不太记得了。”林森想起老爹的残忍，心中不寒而栗，想来老爹只是贩卖人口组织的一个环节，也许是那个方向的聚集地，想起还在他们掌握之中的众多孩子，不禁黯然神伤，但自己能力有限，无力回天，也只能听之任之了。
话说林森父子脱险之后，将养了几日，身心都安定了，就准备启程回家。在救出小刚的当天，林森就给家中小芳发了电报，告诉她已找到小刚，不日回家云云。
林森心想，还是要到滇池边去再看看，探听一下杂技团的消息，了解一下对方的反应，以便做到知彼知己，心中有数。于是带着小刚先到大观楼，后上西山，四处逛了一遍，却见不到杂技团的大楼，想来是已经离开了。
父子俩逛累了，就找了一家水边的饭店吃饭，这是一家池边农家开的饭店，设施颇为简陋，墙壁都是用木板钉成的，出产的都是滇池里的水产，倒也丰富别致。从饭店的窗户望出去，只见滇池碧波荡漾，水光接天，清风徐来，让人心旷神怡。但看近处的水面，就实在不敢恭维，水面漂着一层油腻，各种垃圾到处都是，隐隐约约还传来一股股腐臭味，池边的几家工厂烟囱冒着黑烟，响着轰轰的机器声。林森想起以前想老师说过，说是有一位大文豪曾写诗赞叹这种黑烟囱，称之为田野上的黑牡丹。像黑牡丹吗？林森觉得一点都不像，一点都不美，问问小刚，小刚也说不像，也说不美。他心想，这个滇池再这样下去，就是改叫“颠池”了，颠三倒四的“颠”。
父子俩静静吃完饭，正要结账离开，突听隔壁有人说道：“二爷真是客气了，给了钱还要请我吃饭，真是不敢当。”林森和小刚对望一眼，心中都是一凛，因为他们听出隔壁讲话人的声音，不是别人，正是老爹。
那个被叫做二爷的人道：“每次你送来的货，数量也多，质量也好，上头老板很高兴，对你十分夸赞，我今天请你吃饭，是奉上头的指示。”老爹卑声道：“谢谢上头，谢谢领导。”二爷道：“前几天出了一点意外，杂技团的船被烧了，你送来的小孩中，其中一个被人换成了一只死狗，船舵也被人凿断了，大家都说是出了妖异，我看不是，一定是我们的对头出手，想给我们一点颜色。哼，老子在江湖混这么多年，什么大风大浪没有见过，会被这些雕虫小技吓住？真是狗眼把人看低了，门缝里把人看扁了。”老爹道：“还有这样的事？如此说来，真要小心谨慎一些了。”二爷道：“不用怕，你只要做好你的这个环节就行，危险不在你这个环节，危险在我这个环节，一旦出国境的时候被查到，就是杀头的罪名。”老爹道：“我倒不怕什么危险，我是怕你有了危险后，我弄到的货就没人收了。”二爷笑道：“不会有危险，不会有危险。”停了一会，又道：“你们五云寨这些年来算是上路了，乡亲们怎么想到要做这个行当？”老爹愁眉苦脸地说：“没有办法呀，你想我们寨子在一个天坑里面，无田无地，不靠卖孩子，吃什么穿什么。以前呢，是自己生，自己卖，后来需求量大了，自己生来不及了，只好发动大家到各处去弄些孩子回来，按上头的要求处理好了，就送到这边来。现在家家户户都做这个事，基本上解决了温饱问题。我那十几个娃娃，因为痴痴傻傻的，每次都被退货，不然我早就卖掉了。”二爷道：“也不用急，我这次去缅甸就帮你问问，看看有没有这方面的买家，如果有的话，一次就帮你全收了。”老爹连忙道：“谢谢二爷，谢谢二爷。”二爷道：“讲起来，这个行当也算是一本万利，只是风险大点，但比起金三角那些种鸦片的，还是我们这门生意稳当。”老爹道：“是是是，我喜欢做这些事，每当弄回一个小孩回来，我就兴奋得几天睡不着觉，看来，我天生就是干这一行的。”二爷问道：“你在外面行走，用什么身份做掩护？”老爹道：“不一定，有时装成要饭的，有时扮成敲猪匠，有时变成泥水工。”二爷又问：“都是你一个人单独行动？”老爹道：“不是，全寨子的人都出动，互相有个照应。”二爷嗯了一声，似乎表示赞赏，过了一会儿，二爷道：“下一次要专门弄一批女童来，泰国那边要货要得急。给你两个月时间，弄二十个，做不做得到？”老爹想了想，答道：“没有问题，我表弟在民兵小分队，他也可以帮忙。”两人说完正事，就开始说一些闲话。林森不敢再听下去，怕被他们发现，可不是他们的对手，于是急忙结了饭钱，带着小刚，匆匆回到城里，来到火车站，卖了火车票，启程回家。
回到家中，母子相见，自然又有一番悲喜交集。小芹，张姐，王三毛，等，得到消息，都赶来探视，小芳做了一桌丰盛的饭菜款待大家。
饭后，坐在一起喝茶闲谈，林森把这次千里寻子的经过大致跟众人说了，只是把一次血腥残忍的情节略去，他怕把女人们吓坏。即便如此，女人们依然吓得花容失色，听到人贩子还要来拐带女童，四人女人更是吓得脸如白纸一样，因为张姐、小芹、三毛家、小芳，家家都有女孩，在这个民兵当家，红卫兵造反的年代，又没有人来管普通人的闲事，而坏人遍地都是，这些人坑蒙拐骗，令人防不胜防，无可奈何之余，只能是自己小心提防。
过了几天，林森与三毛和张姐单独聚会，三毛提供了准确的情报，功劳最大，张姐是有学问的人，想听听她的意见。聚在一起之后，林森就把所见所闻所作所为全盘告诉了他俩，三毛讶然道：“这么残忍的事情，五云寨的人都做得出来，这些人还算是人吗？我以前听江湖上的朋友说这些事情，以为是讲故事，说笑话，谁知都是真的。当时提供给你的信息，我自己都是将信将疑的。”张姐道：“五云寨的人做这些事，一点都不奇怪。所谓经济基础决定上层建筑，俗话又说，靠山吃山，靠水吃水，他什么都不靠，只能靠人吃人。其实我们也不用愤慨，管子曾经说过，‘仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。’他五云寨的人，衣不遮体，食不裹腹，你跟他讲礼节荣辱，仁义道德，无疑是对牛弹琴，只要是能吃饱衣暖，任何事情他都会干，不要说卖儿卖女，再恶劣、再下作、再肮脏的事情他都会做，可以说这已经成为他们的天性、本能，就如同狗改不了吃屎的性一样。所以三毛说他们不是人，确实是说对了。”
张姐继续道：“其实，也不能说他不是人，而应该说他是一种另类的人。古人说，太上忘情，太下无情，情之所衷，独在我辈。如果你以为他是太下无情，你都是高估了他，为什么呢？因为他这种人的生理结构，就是用来违法犯罪的。”林森道：“你的意思是说，罪犯是先天的？”张姐笑了笑，道：“有一个军医，在二战的时候得到一项特权，可以解剖罪犯，他解剖了几百例，然后得出结论，罪犯的生理结构是有同性的。其实，这种情况，我们的面相学已经说过了。比如在水泊梁山，你想想谁会吃人肉？吃人心人肝？吴用不会，公孙胜不会，林冲不会，关胜不会，只有李逵会，王英会。他们为什么会做这种下作的事？这和他们的体貌特征息息相关。所以当你看到一个满脸横肉的人，这个人一般来说不是好人，反之，当你看到一个慈眉善目的长者的时候，你当然也不会认为他是坏人。小林讲到的老爹，宽嘴唇，大鼻头，小眼睛，这种奇特的长相，就注定了他做的事和普通人正常人不一样。你在咒骂他丧尽天良，丧心病狂，却不知对他而言，他的心中并没有‘天良’这个概念，所以他做那些我们看起来可耻可鄙的事情，他却觉得顺理成章，理所当然。”
三毛点头道：“张老师说得有道理，人上一百，形形色色，人的想法真是非常奇怪，有些人想入非非，不着边际，让人匪夷所思。”张姐点点头，道：“确实是这样。我听说过一个人，他准备去犯罪杀人了，他又怕他母亲伤心。你们猜猜，他会怎么做？”林森道：“他收手了，从此奉公守法。”三毛道：“他悄悄地做，不让他母亲知道。”张姐道：“你俩的想法，是正常人的想法。他的想法，不是正常人的想法。他不是怕母亲伤心吗？他就想，不让母亲伤心就行了。怎样才能不让母亲伤心呢？把母亲先杀掉了，人死了就不会伤心了。于是他就把自己的母亲杀掉了。”林森和三毛都听得毛骨悚然，真是难以想像，人世间还有这种禽兽不如的人。
张姐心想，其实人的本质是社会性，即便是如同野兽一样的人，也可以通过教育来改造他。现在这么多的坏人，这么多的罪犯，不都是因为教育跟不上，素质太低，生活水平太低所导致的。
林森讲到乌蒙山，讲到滇池，特别是滇池，让她想起滇池的千里烟波，无限风光，一串句子掠过她的心头：“五百里滇池，奔来眼底，披襟岸帻，喜茫茫空阔无边。看东骧神骏，西翥灵仪，北走蜿蜒，南翔缟素。”唉，大好河山，居然有这么多妖魔鬼怪在践踏，在蹂躏，实在是让人痛心疾首。她忍不住喃喃自语道：“江山如此多娇，引无数妖魔竞折腰。”（未完待续）