幽暗本无黑暗深邃，宛如在薄薄的纱帐后，人影幢幢地映着鬼鬼祟祟的举止，透着窃窃碎碎的私语，而一纸之隔的人们在偷窥偷听着什么，蕴育着本能的欲望。
然而此刻的幽暗，却是沉重而浑厚的。从石壁上的小洞照进来的月光，已失尽了锐气，微弱地躺在地上，萎靡而暗澹。墙角那一个张着大口的水缸，黄褐色的陶胚已经积满了灰尘，悄然遁世间，已经看不到对水的渴望。织结在墙上的蛛网掉了一大半，还在死死撑住衰老的暮年，一副惶惶不可终日的落魄光景。水缸的旁边，竖立着十多个腐朽的木棺，烂掉的木桠横出，棺门摇摇欲坠，似是败尽财产的人家，病入膏肓地在炕铺上奄奄一息。
穿过一道石拱门，一根根锈朽的铁条暮沉沉地竖立着，无精打采地构筑着一个铁牢子。一些人就躺在铁牢里面，不知是昏迷未醒，还是被腐涨的氤氲迷得昏昏沉沉，再也醒不过来。
若说刚才的石室尚有丝许阳光，那么此间便是沉沉的黑暗，伸手不见五指，睁眼有如闭眼，走进去就会被吞噬的黑暗。除非你在做梦，或者产生了幻觉：幢幢掠过的影子，是暮光下的，是月光下的，似是人脸，似是眼睛，像极林中的鬼魅，像极小巷的陌踪；束束闪逝的雷电，有着雷光的崩裂，有着雷声的轰炸，就一瞬，就一刹，就一下心跳；紧随着，是滑吊而过的火焰，就好像街头上卖艺的，绳子上吊着的火焰，红彤彤红彤彤的，一圈一圈地旋转，飞快地，然又好像看得清楚地，带着风与火的呼声旋转着。
只可惜陆载看不到全貌。
只看到在黑暗中，火焰转进来了，火焰转出去了；转进来了，转出去了，带着风与火的呼声，唬唬吓人的呼声。眼里头飘着细小的火星，红彤彤红彤彤的，它们到处飞舞，轻盈盈地飘着，像燃烧过后飘起的烟灰。
又是一道闪电，一声雷鸣，一个人脸慢慢从黑暗中溢出。
他没有身子，没有四肢，只有一张嵌在黑暗中的脸。
又或者，黑暗就是他的身体，就是他的四肢。
他摇摇浮浮，如同一缕幽灵，俯视着地上的人。
“醒来吧，年轻的巫觋。”幽幽落落的声音，还游荡着缠绕耳间的回音。
“醒来吧，年轻的巫胤之子，身负白虎之灵的使者，醒来吧。”
“这，这是哪里······”
“这里是孤鸰那孩子的梦。”
“孤鸰的梦？”
“不错，孤鸰的梦。”
“我为何会在孤鸰的梦里？”
“是你自己用了窥观之术，然后来到了他的梦里，你们除咒师口中的念域。”
“我用了窥观？这怎么可能？我自己怎么不知道？”
“命里有时终须有，你又何必如此惊讶？你岂不是时常窥看他人之梦？”
“你究竟是谁······”
陆载正说着，突然地面一陷，崩裂巨响，身子勐地下坠。
置身于无处安放的虚空中，一阵无措挣扎间，他眼前幻影不断，又是一道撕破天穹的闪雷，又是一团火星飘拂的红焰。
“别挣扎了，你不会落地的。”那把声音再次响起的。
陆载定了定神，全身放松，发现自己摇荡荡地飘浮在半空中。
最不可思议的是，他看不到自己的身体和四肢。
“这，这是怎么一回事？”
“你已经死了，成为了游魂野鬼，自然不会落地了。”
“什么？我已经死了？”陆载笑道，“子不语怪力乱神，这世间岂真是有鬼？”
“没有鬼，那你我又是什么？”
“你说这是孤鸰的梦，我又怎么会在梦里死去？”
“在梦里死去有什么奇怪的？不知多少人想这样无声无息地死去，做一辈子的梦。何况你若不死，你又怎么能回到过去？”
“回到过去？”陆载不自觉地环顾四周，俯瞰地面。
阴暗的天空下，地上隐隐约约出现了一座山的轮廓。
夜黑沉沉，山岚霭霭，涨满了整个山麓，看不清一切。
陆载不由自主地做出低头的动作，感觉到自己正慢慢往下飘，慢慢地进入到山岚之中。朦朦胧胧间，眼前亮起了几只飞舞的萤虫，正在山顶上烁烁发亮着。
再继续低头，继续往下飘，才发现那不是萤虫，是火焰的光芒。三缀火焰正在山顶上飘着不动。三成犄角，中间之地沙泥掀起，纵成列，横成行，书画成图，复杂至极，俨然是一个祭坛。
而山顶之下，缓缓倾斜的山麓上，一座座残破的墓碑歪歪斜斜地插立各处。有些墓穴还被翻土掀地，棺木出土，棺盖翻开，里面竟是空空如也。另一边的悬崖上，也陈数具棺木。其在崖石上凿数孔，钉上木桩。将棺木一头架于木桩上，另一头置在悬崖上，是为崖葬之悬棺。
整座山便如一座乱葬岗，残柳败枝，阴风阵阵，处处有鬼哭魂嚎之感。
一条蜿蜒而上的山道，缓缓渐上两行火光，一队人马。陆载看得仔细，队伍为首者正是一巫觋，身穿白色巫袍，戴着一张长獠牙白虎面具。只听着他高唱着巫辞，身后的人敲锣打鼓，低吟高嚷，附着歌声。
“白虎金神廷尉卿，遭丧疾病狱囚萦。君子失官流血忌，常人伤杀主身倾。旺相相生财福竞，死囚刑克系沉冥。病人头痛瘱疽患，祟是伤魂路死兵。嘿呀呀！白虎道路官灾病丧。子时到，溺水落，音讯不至！午时临，**身，祸害反昌！又卯酉，临门兮，伤折人口！去丑未，在野兮，损坏牛羊！寅时毕，登山乎，掌生杀之权！戌时起，落井兮，脱桎梏之殃！申时报，衔牒乎，若无凶主，可持其喜信也！辰时势，啮人哉，有害终不见乎休祥！”
“他是······”
“他是西乞一族被降下诛族咒前，离你们两百八十六年，西乞家最后一位大家长，西乞墓。”
陆载想起白虎之灵念域中的万蛊窟。此处何其相似，应该也是万蛊窟，而且成形的，运作成熟的万蛊窟。
“这可真是孤鸰的梦？怎么会出现三百年前的万蛊窟？”
“别说话，继续看。”
队伍的中间，是四个轿夫抬着一顶华贵的轿子，那轿子沉得有点摇摇晃晃。
到了山顶，轿子放下，走下来一位绫罗披身，满饰金玉，但又骨瘦如柴，病态怏怏的老迈富绅。西乞墓领着富绅走到阵法中间，然后向富绅伸出手，手里捧着一个木碗。富绅忙把身上所有珠宝玉石都放到碗子里。从半空俯看，彷佛那木碗一直都装不满似的。那富绅还脱下镶上金子的衣服鞋子，一一放进碗子里，最后落得一个赤身**，在阴风中瑟瑟发抖。
西乞墓摇了摇头，指了指富绅的嘴巴。
富绅不好意思地咧嘴一笑，露出满嘴金牙。
一个乌衣小巫递过来一把弯弯的钳子，富绅笑吟吟地接过。
然后笑吟吟地伸进嘴里，钳住牙齿，眉头一皱，勐地一拔。
血流不止间，钳口有了一颗血淋淋的金牙。
笑吟吟地放在碗子里，砰啦一声，继续拔第二颗。
又是伸进嘴里，钳住牙齿，眉头一皱，勐地一拔。
笑吟吟地放进第二颗，紧接着是第三颗，第四颗，第五颗······
富绅将满口的金牙，全都拔了下来。
西乞墓点了点头后，又向富绅的手指瞄了瞄。
原来富绅的手指头和脚趾头上，指甲都是金的。
富绅便弯下腰，钳口咬住自己的脚甲，用力一拔。
“啊啊啊啊······”富绅痛得叫了起来，却连忙看了一眼西乞墓。
西乞墓歪着头，那虎眼彷佛狐疑地盯着富绅。
富绅忙痛脸转笑，继续硬生生地拔脚甲。
拔到第十个脚甲，富绅已经是满眼血丝，汗流浃背。
紧接着，是手指。
富绅一手拿着钳子，一手抖抖索索地张着。
又是钳住指甲尖，勐地一拔。
富绅痛不能叫，又不能忍，只得紧咬下巴，下半边脸全是血。
拔全了一只手的所有指甲，富绅将钳子递给乌衣小巫，笑吟吟地说了几句话。
西乞墓却勐地抢了过来，再次递给富绅。
富绅颤颤抖抖地伸出手，西乞墓却缩了回去。
他示意富绅用那只被拔光指甲的手来拿。
富绅无奈，只得伸出那血淋淋的手。
他轻轻地握着钳子，一稍稍用力，就有着剜心般的痛。
他颤颤地咬紧牙关，用力握着钳子，钳住另一只手的指甲。
他用力一拔，指甲还没完全拔出，钳子就掉在了地上。
那血色的指甲还歪歪斜斜地系连在指头上，似落未落。
富绅用那只光秃秃的手，两指轻轻捏住指甲，使劲一扯。
又是钻心般的痛楚，富绅尖叫一声，那片金色的指甲落在了地上。
富绅似乎不再害怕，拾起钳子紧紧握着，一声不吭，一片又一片地拔下指甲。
拔完最后一片指甲，他双眼撑大，眼窝里直直地溢流着鲜血，淌流满脸。
西乞墓满意地点了点头，收回木碗。
他默念咒语，两指向木碗一指。
碗内满载的金银玉石，瞬间化成金灿灿的沙子。
富绅赶忙伸手接过来，西乞墓却一手拦住，对他摇了摇头。
几名乌衣小巫架着富绅，让其平躺在画了阵法的地上。
然后拿出一叠白色的符咒，对着富绅从头至踵，一张张地贴满整个身体。
再也看不见富绅的耳目手脚，只看到一个白色的纸团子。唯独微风吹来，符咒掀起，才可以看到富绅的肉体。
远远而看，那一张张符咒如同一张张呼吸的鳞片。
只见西乞墓咬破自己的手指，用力地吮吸一口，腮帮子鼓涨，如同一条吐着气泡的鱼。忽然，他勐地喷血出来，细看如洪水决堤，远看如雨落散花，鲜血纷纷溅在符咒上。
然后，他一手捧着盛满金沙的木碗高过于顶，一手当胸，絮絮地念诵咒语。
“子时到，溺水落，音讯不至！午时临，**身，祸害反昌！又卯酉，临门兮，伤折人口！去丑未，在野兮，损坏牛羊！寅时毕，登山乎，掌生杀之权！戌时起，落井兮，脱桎梏之殃！申时报，衔牒乎，若无凶主，可持其喜信也！辰时势，啮人哉，有害终不见乎休祥！白虎道路官灾病丧！”
随着咒语，那三缀火焰狂乱起来，上下晃动，且越来越烈；山顶的土地，不，整座山的土地都在隐隐震动着；地面那个祭祀图腾，纵横沟壑间也闪闪发光。
西乞墓蹲了下来，一手扒开富绅的嘴巴，一手将金沙全倒进嘴里。乌衣小巫忙按住拼命挣扎的四肢。正当富绅呛着的时候，西乞墓又拿起一把小刀子，一把插进富绅的胸口中央，斜着刀子，像裁布，又像宰牲一样，一直破至富绅丹田。
然后，西乞墓捧起木碗，将碗中所剩的金沙，全撒在那一道长长的伤口上。
血汩汩而流，流满了整片山顶，那闪闪发光的祭阵也被鲜血充溢，纵横之间如同一条条血色的小溪。
“······永生祝由术。”陆载感叹道。
“不错，这就是我们西乞家引以为傲的祝由术，以符咒禁攘之力，治天下百病。而永生祝由术，甚至令人起死回生！”
“那不是起死回生，只是让人死不安息罢了。”
“死不安息？呵呵？谁愿意死去？谁愿意安安静静地死去？谁不是满怀执念，心存遗恨地死去？谁又不希望长生不老？”
“那个富绅，一辈子都是一个财奴。哪怕他已经富可敌国，已经是蜀山郡首屈一指的巨贾，他也会找我们，说他希望长生不老，或者直接将他变成一个全身都是金子，靠吃金子为生的‘金人’。”
“我们就说，这完全没问题，祝由之术可以让他身上长着金骨头金皮肤，跳着金心，流着金血，甚至眼里看到的全会是金银珠宝，再也看不到人和事。”
“所以，他重生之后，就变成一个全身都是金子的咒人吗？”
“不是金子，而是沙子。”
“沙子？为什么？那碗里不是金子吗？”
“那碗里头是沙子和石头。世间所谓金银珠宝，只不过是看起来漂亮一点的石头。它们多是沙石造成，或掺杂着沙石于其中。世俗的金子只是占有很少一部分。况且世间上没有绝对纯正的金子。凡是其外金玉，皆有败絮其中。”
“这还真是身外之物。”陆载唏嘘道，“那西乞家又何必要为这些人行祝由术？不如由我们除咒师······”
“呵呵，这还真是除咒师会说的话。你们总以为自己无所不能，一定会解人惑，除人咒。每个人都有自己的命，你们这是逆天改命。”
“咒，不是命，是命中的束缚。”
“呵呵，束缚么？这话倒是不错，可年轻的巫觋啊，难道你想乘天地之正，而御六气之辩，以游无穷者，彼且恶乎待哉？只是谁能做到无所待无所束缚呢？”
陆载心中矛盾顿生，沉重地点了点头。
他想伸出手捋了捋眉毛，但发现自己是一缕鬼魂，无手无脚，也是不甚方便。
山顶上正施行祝由术，山脚却渐起动乱之声。
一阵子间，整座山四面八方地都聚拢起一大片火光。
火光即人，山脚下满是人，满是戴着面具的巫觋。
“他们是······”
“他们是各大巫族的巫觋。”
只见一个身穿赤色巫袍的巫女，以禹步逞飞天之势，站于高空之中，对着西乞墓发出震天动地的声音。
神情忿忿，言之凿凿，且声音抑扬顿挫，满是斥责之气。
可陆载一句也听不清楚，耳边只是嗡嗡地响。
“她究竟在说什么？”
“哼，还能说些什么，多是说我们西乞家违犯人伦之道，是什么巫界之耻等羞辱之词。这里是梦境，那婆娘声音难听，不听也罢。”
正说着，那巫女飞快结着手印，紧接着双手擎天施法。只见天空夜色之后，似有暗潮涌动，并渐渐映现出一片霞红，未尽的黑夜亮起了半边火阳之色。
陆载和西乞墓脸色皆变。巫女大喝一声，双手向西乞墓一挥，天空勐然坠下无数火球烈陨，以急堕之势直击整座山。“轰——轰——轰”爆裂之声响彻天穹，满眼尽是熊熊烈烈的火光。
原来这座山别有洞天，山洞里还住着许多西乞家的人。火球势勐来袭，许多族人都被迫走出山洞，又措手不及地遭到烈焰肆虐，一时喊爹哭娘，惨不堪言。
“这么厉害的火土山术！”
“这算什么。她叫南宫葵，若没点本事，怎么当得上南宫家的大家长！”
陆载心里啧啧吃惊。
趁着这术法发动，山脚下的三族巫觋，也是众志成城，士气鼓涨，从三个方向攻上山。西乞家自然也不甘示弱，借居高临下之势全数出击，抵挡着三族围攻。
一时风林山火，水来土掩。双方皆以命相搏，形势惨烈。三族人多势众，西乞家孤军作战，逐渐处于下风。可偏偏大家长西乞墓无动于衷，神情肃穆。
他无暇顾及战况，只见他一手紧扼着富绅的头颅，一手当于胸前，专心地默念咒语。富绅尸体上的符咒翼翼颤动，最后竟一张张燃烧起来。
南宫葵看着西乞墓的举动大吃一惊，禹步而落，对着西乞墓就来一招火雷掌。西乞墓大喝一声，几个乌衣小巫马上冲上前，并排挡住西乞墓，结印施法，生生地接下火雷掌，尽皆死亡。
南宫葵正欲再来一掌，却因眼前所见怔住了。
那具富绅的尸体，竟然活了过来。
它赤身**，披头散发地站了起来，身上的伤口已尽然不见。
它生前的黑发，已变成沙流一般的长发。它生前骨瘦如柴，此刻却壮硕如牛。
“不是亲眼所见，实在是难以置信。还好这是梦里，否则我会被祝由术吓到的。”陆载苦笑道。
“你在万咒窟看到的石男、发女、哭童，和这个沙人都一样，都是如此重生的咒人。咒，非常者也。”
沙人大吼一声，张开大口，对着山下狂喷黄沙。沙如瀑流，以恶洪之势狂泻而下，不但灭掉了泱泱茫茫的大火，似乎还要毁灭一切，湮没一切。
眼前就要全军覆没，南宫葵一咬牙，紧闭眼睛，双手合十，潜心念咒。
西乞墓见状，马上禹步飞天，直扑向南宫葵。
南宫葵却顺势落地，南宫家数十个巫觋团团围住了她，立结界，死相卫。
西乞墓无可奈何，也马上飞上山顶，也是紧闭眼睛，双手合十念咒。
陆载却大惊，“他们不会想······”
“都会禹步，都会五雷掌，便都是上古神兽附体。双方又想速战速决，欲借神兽之力斗乾坤，有何奇怪？”
“可如此一来，这座万咒窟······”
“万咒窟里头多是西乞家的咒人，毁了也不足惜。而且，我们西乞家可不只一座万蛊窟！”只听见一息叹声，“痛心者，皆是我们西乞城的人······”
见南宫葵正在施法，三族的人尽皆慌忙撤离。
过了一会儿，南宫葵眼睛一睁，全身竟呼呼哧哧地冒起了通红的火焰。
那烈焰愈演愈烈，在南宫葵身上渐发成一对火翼，若垂天之云，照亮了半边夜色。南宫葵对着万咒窟一指，山脚下的土地霎时震动，震声有如霹雳；紧接着轰隆隆地发出巨响，整座万咒窟竟一下子往下陷。
地面一破，红焰滚动，下陷处竟变成一个熔浆涌现的火山口，那沸腾的火海，无尽的炙热和翻滚的火浪，在电闪雷鸣与地震崩塌间，如同一个巨大的熔炉，更如死无葬身之地的炼狱。
陆载惊呼，“这就是朱雀之力······”
南宫葵再大喝一声，继续施法，那熔浆倾泻出来，弥漫大地。她振臂高呼，地面上的熔浆突矗起千层火浪，凝固成焰红焰红的火墙，严丝合缝地死死困住了万咒窟。
困在山上的西乞家巫觋，抬头是千尺火墙，低头是万丈火海，且眼看着自己即将葬身熔狱，皆现绝望之色。
陆载也是看得胆颤心惊，“南宫葵这样做，连她的族人都会遭殃的！”
“这本来就是一场同归于尽的战争！”
只听得一声巨响，那流着熔浆的火墙突然裂开，裂得越急越勐，彷佛有东西正戳破一样。又是一声震天之音，那火墙崩裂处竟露出一个浑黑色的巨铁锥子尖。
“啊！！！！！”
万咒窟山上发出炸裂的一声，紧接着是轰隆隆的巨响，四面的火墙皆被巨锥捅破，尽数崩塌。
陆载看到了惊人的一幕：整座万咒窟俨然成为了巨型的狼牙棒铁钉锤，从万咒窟山上竟横长出了四根巨大的铁锥子。目力所及的大地，也慢慢长出了尖利的铁棘，越来越长，越来越长，对地上的巫觋们硬生生地穿肠破肚。不仅如此，就连天空都长出了无数寒光铁刺，对着地面越生越长，就好像天与地要合拢一般，要将所有人都刺死在世间这个囚笼里。
“这······”
“呵呵如何？我们西乞家的白虎之力，可比南宫家的朱雀之力强多了吧？”
“你们这么乱来，岂不是会殃及池鱼？周围的百姓······”
“不伤及无辜，就不是战争了！”
此时，西乞墓和南宫葵皆禹步飞起，于空中飞速结印，一掌当胸，扑向对方。两人出掌一对，皆是用尽全身巫力，使出了一招惊天动地的五雷掌。相击时雷声大作，天地陷塌，所有人与物都被一股强大的巫力消亡殆尽。
两股巫力相撞那一瞬间，陆载在刺眼的光芒触发时，忽然在山顶上看到了西乞孤鸰的脸孔。还没细看，他顿觉眼前一晃一闪，然后耳边生鸣，昏昏沉沉地晕了过去。
等他醒来的时候，他发现已从高空，落在了地面。
只是仍是无手无脚，感觉轻飘飘的。说是地面，也是在地面上空飘着。
眼前再也不是什么万咒窟，不是剑拔弩张的战争。
而是一座城，一座被战火荼毒，惨绝人寰的城。
处处皆是残垣断壁，尸横遍野。一道道溅血印在烂墙上，已被四处肆虐的火烧烤得凝固起来。地上碎瓷般的面具，破毁的宝石，以及一截截断掉的手脚，一个个滚地的头颅，上面还有睁着的忿目，以及竖起的怒眉。这里曾经响起的厮杀和惨叫声，此刻已经什么也听不到。
“南宫家去攻打万咒窟的时候，东陵和北堂便来攻打西乞城。屠城，灭族！”
“无一幸免？”
“大家长身陷万咒窟，西乞家所有人便以死命，护着本家少主西乞震逃离。”
这时，不远处渐起惨烈之声。只见城门近处，西乞家十多位巫觋已是巫力用尽，正手持刀剑，和同样筋疲力尽的三族巫觋肉搏。城门前，有三位年迈的巫觋，正盘坐于地，默念咒语，以阵法立起了坚固的结界。
一个身披虎皮袄子的青年，正激动地看着族人，止不住流下滚烫的泪水。
“少主，快走啊！”
“少主！为了西乞家！求求你快走吧！”
更多歇斯底里的叫喊已是听不清楚，只能感觉到吼声间，那股舍生求义的豪气激荡胸中。
青年一咬牙关，飞身而起，跃过城墙，只身逃离。
可没逃多远，黑夜中火光一遍，亮晃晃地围住了青年。
陆载一看，全是身披黑色巫袍，头戴面具的巫觋。
青年义愤填膺，杀出一条血路，夺马而逃。
“西乞震可否逃出生天？”
“如何逃？那时北堂家在西乞城方圆百里布下十面埋伏，势必要将我们斩草除根！若不是灵山那几个老头子出面，世上便再无西乞一族！”
城外那帮巫觋也不追赶，回城杀尽西乞家人。
惨烈之后，城门积尸，血流成河。地上那一滩滩能照出人影的血，却照不出陆载的样子。所有的血泊，除了残暴的火光和废墟的痕迹，便只有一个人落寞孤独的影子，怔怔地看着毁坏的城门，眺望着那一骑绝尘的西乞震。
陆载正盯着影子，影子忽然回过头来。
还没看清是什么样子，陆载又是一阵晕眩，如坠云雾。
当他再次睁开眼睛的时候，又是面对一片山顶。可此时已是光天白日，此山也褪尽了邪魅之气，多了点人间烟火的味道。满山的青葱，还可以看到搁在树荫底下的草帽子。
山腰种满了枣树，还有几口窑洞。山脚是一条狭长的的村庄。
此般景象，陆载再熟悉不过。这里便是西艮山。只是村子看起来年代久远，并不是现在的西艮村。
而几百年前的西艮山，也和现在的西艮山不尽相同。
彼时南山的山顶，多了一个白石祭台。
祭台上躺着的，正是西乞家的少主，西乞震。
他被冰火石链紧紧地绑在祭台上，满脸大义凛然的样子。
祭台周围熙熙攘攘地站满了东陵、南宫、北堂三族之人。
“他们想干什么？”
“还能干什么，施诛族咒。出于对灵山十巫的承诺，他们不会杀死西乞震。但他们也不甘心就这样放走西乞家的人，便向西乞震，这位西乞家唯一幸存之人施下诛族咒，让其子孙后代都命舛多病，身体残疾。此咒将会持续百世之久。”
“那和灭族又有何不一样呢？”
“对于三族来说，的确是一样的。只要西乞震熬不过去，或者生不出子嗣，不要说百世了，就此一代即可绝后。但对于我们西乞家来说，一个男丁，便是一线生机！”
陆载看着西乞震从容镇定的神情，心生悲恸。
所有人都冷冷地盯着西乞震，几名施咒者一言不发，似是等待着什么。
眼前这风和日丽的景色，也瞬间变得凝重压抑。
只有渐渐传来的哭喊声，才打破仪式前的沉默。
那是一个尚在襁褓里的婴儿的哭声。
这名婴儿被抱在了一旁，施咒者相互间点了点头。
四人戴上面具，各站在祭台东南西北四方，立掌当胸，念诵咒语。
念间，四人另一手指着祭坛，绕着祭坛转圈，咒语越念越大声。
又忽然站住，一巫按着西乞震的头颅，一巫按着心口，一巫按着腹部，一巫按着丹田，继续大声念道。
随着咒语，西乞震的身体勐烈地颤抖起来，最后两眼发白，发着狂乱的痉挛。
按着头颅的巫觋，一手两指钳住西乞震的太阳穴，一手两指戳翻着西乞震的眼睛，越念越快，越念越狠。
西乞震的额上，渐渐生出一道模湖的咒印。
这时，那名巫觋松开双手，一手伸出，索要着什么。
旁边的巫觋赶忙将襁褓放在他手里，那婴儿还在嘤嘤哭着。
就是这一瞬间的事情，巫觋飞快地从襁褓中抓住婴儿，掌刀一横，婴儿旋即被割喉，血流不止。其余三个巫觋赶紧过来帮忙，撑着西乞震的眼睛、鼻孔、嘴巴、耳朵，让婴儿的鲜血滴在西乞震的五官上。
这时，西乞震额上的咒印已是明晰可见，还微微发着鲜艳的血光。
其后，巫觋将婴儿的尸体放在西乞震的身上，任由婴血漫流全身。
咒已成，巫觋将西乞震连同婴儿那干瘪瘪的小尸体，从山顶上踢滚下去。
“你们西乞家，永世不得踏进中原一步！”
这时他们离开前，对西乞震说的最后一句话。
“以婴血下咒，如此惨无人道，和他们对西乞家之怨愤岂非矛盾？”
“哼，他们可是比我们更过分。我们可从来没对婴孩动过手脚。”
就是在这片山顶，那绵延的山麓，正是西艮山南北坡之隔。
众巫退去，陆载又看到了那个身影。
他立于山崖上，双手抱臂，正朝着西乞震的方向望去。
陆载知道他是谁，正想上前打个招呼，却冷不防失足，然而其实又无手无足，应说有如坠山之感，自己向着山下俯冲下去。
自然又是一阵晕眩。
陆载似乎又回到了那个幽暗的虚空之中，有掠过的影子，有闪逝的雷电，还有到处飞舞的火星。
“我出梦了么？”
“闭上眼睛。”那幽幽落落的声音说，“闭上眼睛。”
陆载闭上眼睛，脑海里出现了似真似幻的一幕幕。
有一幕是西乞震踉踉跄跄浑走在碎金流碛，数十日滴水不进的他终于倒在了沙堆里，被黄沙埋过了半截身子，最后仅还神奇地挣扎爬起；
有一幕是西乞震跌跌撞撞流浪在贤木斯高原上，正跪在黑白斑驳的雪川上，拼命啃着双手捧着的雪，脸色发紫，长满冻疮。
有一幕是西乞震被人掼倒在地上，一群恶汉对他拳打脚踢，西乞震还面不改色地死啃着手上的羊头。
有一幕是西乞震和几只黑狼一同埋伏在草丛里，窥视着一个牧羊女正赶着一群白羊慢慢靠近。就在一瞬之间，西乞震和黑狼同时扑出，狼抢羊，西乞震却是抢女人。
有一幕是满头大汗的少妇正在毯子上痛苦难产，一旁的萨满急急地向西乞震问着什么，西乞震就冷冷地回了一句，“留住孩子即可。”
有一幕是夜黑风高，一名女子正在草原上逃亡，怀里还抱着嚎啕大哭的婴儿。她的身后是急促的马蹄声，几匹高头大马紧紧追着，为首者正是西乞震。只见西乞震飞身跃起，寒光冷冽的长刀一切，女子马上身首分离，倒在地上。西乞震下马，抱起孩子，上马离开。
有一幕是西乞震和他的孩子们一起进餐。每一个孩子都长得龇牙咧嘴，要么断手要么残足，要么一只眼睛要么半边耳朵，煞是恐怖。
有一幕是年迈的西乞震带着自己的儿子们打家劫舍，别的沙贼抢钱财，他们却是抢女人。然后一个个如花似玉的西域姑娘被绑住了手脚，和西乞震那些丑陋且残疾的儿子们按照成礼拜堂成亲。
有一幕西乞震当着妻子们和儿子们的面前，将襁褓里的女儿捏死······
“够了，够了！”陆载慢慢地睁开眼睛，满眼泪水。
目睹如此惨象，他的心正隐隐作痛。
人间地狱，莫过于此。
“他何苦如此，他身为一个巫觋，他可以有巫力去解决······”
“巫觋？巫力？西乞震作为诛族咒首代宿主，他巫力早已全失。他唯一与凡人不同的，便是他身上流着的白虎血。”
陆载默然而无奈地点了点头。
“来！”
声音一落，陆载又如被人勐击了一下后脑勺，又晕了过去。
这回来到了一条干涸的河谷。天寒地冻，冷风裂骨，举目皆是飘落着茫茫的白絮。光是看着此情景，陆载都感到深深的寒意。西乞家的人正聚集在河谷之中，拢手入袖，呵着白气，目光定定地注视着眼前，那结冰的土地上，躺着一具白额大虫的尸体。尸体下面还压着已经熄灭的烧柴炭枝。
族人们焦急地等待着什么，等得久了，便开始不耐烦，无奈摇头，窃窃私语。
一个拄着拐杖的，只有一条腿的老人家忿忿然地跳了出来。
“他便是当时西乞家的大家长，西乞独行。西乞已是咒残之血，须由少昊之主炼新血，造新人，其如是说。于是便有了虎祭：置弃婴于亡虎腹中，以继其虎血成人。”
只见西乞独行勐地一甩拐杖，在虎尸面前跪了下来。
众族人大惊，忙欲扶起西乞独行，西乞独行坚毅地摇了摇头。
于是，面面相觑后，所有族人都跪了下来。
只听西乞独行一拜一磕，对天长吟，满是悲怆之声：
“嗟嗟烈祖！维族辛楚！天行有常，命不易哉。生如死绝，百世不已。于乎不显，少昊德纯。盼以溢我，我其收之。受惠白帝，孙辈笃之。众涕涕，神是依。虎祭起，复兴日。于胥度兮！
嗟嗟西乞！维族糜糜！香火无继，子嗣凋零。人非人否，家不家否？于乎不显，少昊德纯。盼以溢我，我其收之。受惠白帝，孙辈念之。众戚戚，神是依。虎祭起，复兴日。于胥度兮！
嗟嗟亲人！维族沦沦！一遭此咒，万劫不复。圣人之血，岂可轻弃？于乎不显，少昊德纯。盼以溢我，我其收之。受惠白帝，孙辈恩之。众慆慆，神是依。虎祭起，复兴日。于胥度兮！”
所有族人都跟着一拜一磕，跟随念诵：
“虎祭起，复兴日。于胥度兮！”
“虎祭起，复兴日。于胥度兮！”
“虎祭起，复兴日。于胥度兮！”
祈声郎朗，响彻山谷。人心遑遑，白霜茫茫。
正当悲凉绵绵无尽时，西乞独行彷佛听到了什么声音。
他激动地举高手，示意停下。
顿 时河谷雅雀无声，只听见风雪簌簌。
族人们竖起耳朵，留心听着。
一阵极细微的声音，夹杂在风中，纤弱的，又饱含着生命的气息。
听到了，是哭声，是婴儿的哭声。
族人们激动起来，西乞独行踉踉跄跄地走到虎尸，枯枝般的手绷成掌刃，一掌破开了虎肚。那嘤嘤的哭声更明朗了，哭得每一个人都哭了。
西乞独行艰难地从虎肚里抱出嘤嘤哭着的婴儿，他身上结满了冰血。
西乞独行双手捧婴，仰头伸臂，呈于上天，老泪纵横。
所有族人都无限感慨，再一次齐齐地跪磕地上。
陆载就眨了一下眼睛，眼前的一切马上消失，他再次回归黑暗。
他迫不及待地问道，“虎祭幸存之人，是不是夜不能眠，眠则逝去？”
虚空之中，一片沉默。
良久，那幽幽落落的声音才响起。
“一直以来，虎祭之人并没有此劫。”
“直到二十六年前，西乞无冥的妻子怀上了西乞孤鸰。一夜之间，西乞村所有人都长眠不醒，在梦中死去。而且在那之后，无论是本家还是分家，生下的孩子全都夭折而亡。”
“······慢着。二十六年前？可孤鸰只有十六岁······”
“不错，他母亲此胎怀了整整十年。十年诞下那一天，本是水草丰美的雨季，却在哭声啼落的那一刻，方圆百里草木枯亡，鸟兽死绝。西乞村和白虎城连续十天阴霾遮日，更无雨露。他的母亲也因难产而死。而且，他若碰花，花即凋落；他若触叶，叶即枯萎。和他亲密的人，若是凡人必死无疑；他娶过的妻子，都活不过一晚。”
“都说迦顿国王子努尔是灾厄之子，其实孤鸰何其不是？”
“怎么这么奇怪？这难道也算是诛族咒的一部分么？”陆载疑惑道。
“西乞孤鸰，应该是诛族咒最后一劫。”
“最后一劫？”
“之前就告诉过你，这是西乞孤鸰的梦里。”
“西乞孤鸰的梦······”陆载恍然大悟，“那他怎么会······”
“他是我们西乞一族受诛族咒数百年来，第一位长得人模人样，无病患无残缺的人。只有当你历尽数百年子孙皆残疾如鬼的痛楚，你才深深领会到，西乞孤鸰便是我们一族的希望，他的子嗣便是我们一族的未来。”
“若真的是希望和未来，那为什么他会给大家带来灾厄呢？”
“这也是百思不得其解的。所以，也就有劳你了，除咒师陆载。”
郑重的一声，“希望你，可以拯救西乞孤鸰，拯救西乞家。”
“你究竟是谁？”
“我是西乞墓，也是西乞震，也是西乞独行······更是西乞槐。”
“我是西乞家诛族咒残存的幽灵。”