又经过一场夜间的急行军，前方出现了熹微的晨光，随着天色破晓，黑暗消褪，大家的视野也豁然开朗。走到大军最前方的前锋部队已经可以远远见到那座连绵起伏的山脉之间，以青灰色石头建成的军事堡垒——天命堡，维希帝国入侵夏兹松地区的桥头堡，帝国军休整重编的驻地，终于近在咫尺！
撤退归来的帝国军远远望去，发现所有岗楼上的抛石机都已经装填了石弹，每一个城垛后面都有持弓端弩的士兵的身影。早在军营围攻被化解，高层决定撤退的那一夜，伊瑞姆元帅已经用飞讯金羽给天命堡发去了消息，使这座重要的后方基地进入了战备状态。
随着南撤大军的靠近，号角声从天命堡的了望塔上传来，没过一会环形城门的主大门打开了，一队头盔别着大簇五色羽毛的骑士骑着战狼奔出，最前面的那位正是那位被命令留守此地的马尔斯伯爵，尽管功勋拿得最少却几乎没有损失什么士兵。
“诸位大人，能再次看见大家的脸庞真是太好了。元帅阁下发来大军被迫撤退的消息时，可把我急快坏了，但我只有一个旗队和两千民夫，除了把天命堡守好，其他事就有心无力了。”马尔斯伯爵神情激动，语气热切，“快进来吧，热腾腾的洗澡水、没有跳虱的干净床铺和刚出炉的饭菜马上就为大家准备。”
待到数万人进入天命堡，民夫和辅兵纷纷上前，帮忙卸下马车的物资，带领士兵们前往分配的营房前去休息，安心睡个好觉。而高层的大佬们还得先开个会，统一内部意见。
联合军损失颇大，仍有一定的战争潜力，而且以地精等种族的繁衍速度，要恢复元气花不了太多的时间。天鹅与绿茵两个骑士团受创，但未到伤筋动骨的地步，其他西境行省的骑士团损失则更少，因此伍芙尔的分歧在于河湾城与峭银城让出更多的利益，让其他西境骑士团投入更多的兵力，一举消灭自由部落同盟这个新兴国家，还是选择休养生息几年，再亲自上阵将联合军击败以占领夏兹松地区。
不过，对于有些人来说，这场战争已经结束了，她们选择收拾行装，带着同伴的遗物和战利品回家，绿茵骑士团是其中之一。此战绿茵骑士团兵力损失惨重不说，舍丽尔等骑士团高层也死了大半，导致出现内部权力真空，兵力和士气都不允许她们再打下去了。
天命堡的军械仓库内，盖洛普用手中的羽毛笔戳了戳旁边的一门六磅炮，道：“属于绿茵骑士团的六门大炮，还有缴获的其中一门亡灵的附魔炮，都在这里了，清点验收吧。”
尽管大撤退时很多东西没能带走，但盖洛普还是想办法将战场上双方的大炮都回收了，毕竟这种大杀器落入敌人手中，后果真是不堪设想——亡灵只是观看他们**就仿造出功能类似的作品，真要是被联合军拿走，天晓得那些经历告死者启蒙开化过的部落种族会不会将火枪弄出来。虚灵侍女还在为遂发火枪的诞生日以继夜地做着实验，盖洛普可不想还没掌握到足够的技术优势之前，就见到排队枪毙时代的到来。
“感谢您，后勤总监大人。”一位绿茵骑士躬身行礼应道，便招呼麾下的士兵将这些属于绿茵骑士团的宝贵财产拉出仓库。
“没啥好谢的，我只是物归原主。”盖洛普无所谓的耸耸肩。无论是吞并友军还是侵占友军资产，放在哪个国家都是一件很恶劣的行为，以后又是当个垄断型军火商，犯不着为几门已经卖了出去的火炮败坏自己的名声。
“啊，盖洛普，原来你在这里啊，我还以为要等到高层会议结束了才能见到你呢。”一个苗条纤细的身影从仓库门口跑了进来，那满脸春风的脸蛋看上去一点都不像前不久失去了母亲和几个姐姐的样子。
“那个会议有我没我也不影响结果。来找我有什么事吗？道谢就不必了，那是个意外。”
“我明白的，那确实是个令人悲痛的‘意外’不是么。”明显误会了什么的菲里会意地眨了眨眼睛，“我要回安泽沃野了，来向你道别的。”
“继承峭银城？”盖洛普对此并不意外，这是一个家天下的时代，领袖一旦意外身亡，必定引得所有有可能染指其位的野心家们的觊觎，随之迎来一场内部倾轧。值得他关心的是，菲里能不能上位。“你争取到足够的支持者了吗？”
菲里颇为自豪地挺起平坦的胸脯：“当然，目前天命堡内所有绿茵骑士团的力量都已经向我效忠了，泰勒家族的直系继承人只剩下我一个，当然会有聪明人押宝在我身上，想要当从龙功臣，做未来领袖的起家班底。不过，要拿到母亲的爵位也不是十拿九稳，我还有几位旁系的表姐表妹要对付，总体上我的胜算比她们高。”
“那么，你母亲过去跟我签订的协议还会认账吗？”之前在天命堡铸炮的时候，好多大佬是拿着各种协议书或者物资汇票来找盖洛普买技术买大炮，其中大部分汇票还没兑现。
“假如我能坐在我母亲的宝座，她留下的东西我都会承认。”菲里说着凑到盖洛普面前，笑眯眯地摊开小手掌：“请再借我一笔资金，好固定那些想当从龙功臣的人对我的忠诚，要是我的表姐表妹成为新的峭银城侯爵，她们可不见得会承认我母亲生前签下的协议喔。”
新人不认旧账也算是政权交替后一个常规操作了，猎人翻了翻白眼：“喂，去年我借你的那笔投资你都未偿还呢。”
菲里眼眸中的笑意更浓了：“可那笔钱不是写明我成为实权领主才需要归还么，你就当追加投资吧。”
“好吧，算我上辈子欠你的。”盖洛普撇撇嘴，取出一张***专用的木浆纸，刷刷刷的写好一张汇票，再盖上自己的玺戒大印，然后交给菲里：“两万金狼头或等价的物资，凯尔特商会兑换吧，我记得奥莉娅丝在塔克镇开设了商馆和货栈。”
“谢谢，我会好好利用这笔资金的。”
“利益交换罢了。”盖洛普又取出一份用防水帆布袋装好的文件，“你母亲舍丽尔阁下曾经购买过黑火药的配方和相关的积硝技术，不知道她有没有保留下来，你既然是她的继承人，那么就由你继承好了。”
如果说追加投资只是说盖洛普不想先前的贷款收不回来，那么“赠送”火药技术无疑是认定了他才是峭银城的真正继承者——至少菲里是这么认为的，不然价值不菲的军事技术干嘛不多卖一次，买家自己遗失了技术文件，根本不是卖家的责任。
“你对我最好了！”
菲里双手颤抖着接过防水帆布袋，猝不及防地往猎人的脸颊上亲吻一记，然后快若闪电般飞奔出去，留下慌张翻找手帕和圣水往被吻过的地方又擦又抹的盖洛普在原地跳脚：“我擦，你果然是个死基佬！”