后来查明，被抓的并非是罪犯，而开枪者只是心里积聚着太多对公安，对冤假错案的愤恨，所以看到公安又办冤案，而跟进了公安局……
经历了家庭的巨大变故，经历了因冤案而造成的父死母亡，郑航的心里一定积聚了太多的怨恨，积累了太多对冤案的深仇大恨。如果郑航因此而恨他，他不会责怪他的。其实他一直在怨恨自己。可是，一年又一年过去了，最初那种失去的痛苦和挫败感逐渐消退，他在想这是不是更可怕。
他曾想将郑航接到家里来，像父子一样，一起度过那段痛苦的经历，好好改善两人的关系。但他工作太忙，郑航又很疏离，两人终究无法交融在一起。
后来，郑航进入公安分局，担任派出所副所长，两人的关系彻底变了。他想当郑航的安全港湾，做他的避难所。可是，在郑航的眼里，他是什么呢？
也许什么都不是。事实上，他们平日里相见，郑航眼里确实全是敬畏，但一旦看准了工作方向，他就锋芒毕露，即便是面对手握重权、老成持重、工作经验丰富的局长，他似乎并不把他放在眼里。
——现在，已经发展到公然违抗命令！
“是不是郑航出了什么事？”他身后走进徐放。
“你还好意思问？你的人都管不住。”关西头也不回，没好声气地说。
“真是郑航？”徐放觉得难以置信，“他真是个光脚穿过火场的人，根本不用带灭火器。”
关西没有说话，只是等待着。
没过多久，徐放明白了。“他想取代你，去办那起案子——不仅是要取代齐胜。”
徐放说完，也不顾关西的反应，笑得前俯后仰。“这样挺好，你我都了解郑平，这就是郑平的翻版，犟牛鼻子，十根绳拉不回。”
“这是无理捣蛋，”关西一脸严肃，“不论多么敬业，都是没有前途的。”
“他不会为自己的前途考虑。他只会因为自己没有解开这个案件的谜底而怨恨，没有为当事人洗冤沉雪而愤怒。”徐放走到关西跟前，直视着他，“打算怎么处置他？”
“他已经失踪了，”关西直截了当地说，“现在需要对他的行踪进行搜寻。”
徐放哑在那里，嘴张着好一会没有合上。
“我必须赶过去。”徐放醒过神来，立即做出决定。
沉思一会，关西说：“我已经派人搜寻。不过，你去也好，带最好的装备，要结合访问和对那个嫌疑人的搜寻一起进行。”
“好。”
“如果找到嫌疑人，要善待他。”
徐放充满惊奇地望着他：“怎么？您开始相信那个所谓的嫌疑人是被冤枉的了？”
“我不知道，但是我想郑航认定的事不会错得太离谱。赶快去吧，我等你的好消息。”
闭上眼，睁开眼……睁开眼，闭上眼……郑航浑然不知道自己在哪里。他摇摇头，从未这么亲密地与一个陌生人呆这么长时间，从未这样迁就、照顾别人。他在原地打着转，链条急剧地拉着李后宝的手。
李后宝猛地转到他面前，说：“你干什么？”
“我们该走了。”
李后宝揉了揉太阳穴，然后说：“我知道，你迷路了。”
“我迷路，不就是你迷路吗？”
密林中看不见整片天，闪烁的星空难以辨识北斗、北极的方位。
他们本来是沿溪而下的，但溪流急湍，两岸悬崖巨石，无法攀行，只得顺着能走的林地摸索着前行，却慢慢地偏离了溪流，并越走越远。每一块林地都不一样，但每一块林地都给他同样的感受。星光透过树枝照进来，一切都显得分外凄惨和荒凉。
两人疲乏地在落叶腐草上蹒跚，肩并着肩，宛若一对父子在公园里散步。
突然，李后宝停了下来。
一大片星空呈现在眼前。两人停在坡地上，注意地察看着，湛蓝湛蓝的星空里，大熊星座的尾部闪着七颗烁亮的星，那就是北斗七星，在斗状星尾，远远地闪着一颗孤独的星星，那就是北极星。
“你看，北极星。”李后宝说，“沿着它走就是正北方，即使不走北方，也可以以它为座标，它总在北方，不会骗人。”
郑航听出宝叔语气里的隐喻，并不计较。他也看到了北极星，传说中执著、忠诚的守卫之星。他是从西麓上山的，然后往西南方向搜寻，到达溪流。那就需要往西北走，才能回到雨溪小镇。
李后宝沉默着，却也认可了郑航选择的路线，跟着往前面走。突然，他身子往前一滑，郑航猝不及防，“噗”地一声，两人相继跌进一个大坑。
“这是什么地方？”
郑航耸耸肩。
“好像是挖矿留下的，怎么就在一块看不见的青苔下面呢？我啊……”
郑航没有跟着李后宝自怨自艾，没有责怪他，这种地方可能会有猛兽躲藏。“我们应该离开这儿。”
他们把链条缠在手上，以便尽量减少链条对手腕的磨擦，开始从坑里爬出去。他们抓到一株小树，用鞋子在粘土上踏出阶梯，但小树被连根拨起，两人失去重心。郑航率先滑倒，把李后宝慢慢地拖在后面。他们抓住粘土壁上凸出的泥块，但仍不可避免地朝下滑，一直跌进了坑底。
李后宝冷冷地说：“松开锁链。”
郑航松开链条，说：“再试一次吧。”
“靠后一点，我们一起跳上去。”
他们退后，然后扑向粘土坡壁，使劲用脚蹬上去，并用手指抓住黄色的粘土。李后宝没能成功，但郑航的一只脚开始爬上去了，他采用一个稳当的姿势站住脚跟。
“继续爬吧。”
“没有支撑力，拉不动你。”
“你不是很能吗？爬啊。”
郑航提起吃奶的力气往上面蹬了一步。“脚底是虚的。”
脚下的土崩了，郑航滑落下来，李后宝也被带着跌在坑里。两人筋疲力尽，在坑底歇了一会。李后宝冷冷地看着郑航。
“一个人踩在另一个人肩头上，不知会不会好些？”
郑航二话没说，在土壁前跪下。李后宝爬上他的肩头。郑航慢慢站起，把李后宝撑起来。
李后宝说：“行不行？”
“没问题，你尽管往上面去。”
李后宝小心翼翼地用手在粘土上抓坑，试图寻找着力点。
“把链条松开一点，我要往上面去了。”郑航高举起锁住的手，李后宝小心地往上爬了一步，但离顶还有一点距离。
“你还能往上爬一点吗？”
郑航单手双脚往上面踩上一级阶梯。
“还行吗？再往上爬一点！”
郑航尽力稳住身体，身子往上面伸展。
李后宝几乎够到了坑边。他想抓住一棵小树，但链条不够长。他一只手悬在空中，身子开始往下面滑。
“真TMD倒霉。”
“别急。”
“能再松一点链条吗？”
“我也想尽力帮你，可脚下不争气。”
忽然，李后宝失去平衡。
两人重又跌下。李后宝一阵狂怒，跳了起来，扑向土壁。郑航被带着一齐扑在土壁上，几乎磕伤了面孔。李后宝锤打着土壁，费劲地喘息着，弄得一身一脸泥土。
“我们先别急，”郑航说，“找些木块、石头来叠着。”
李后宝没有答话，跟着在坑里转悠，找到一些乱扔的朽根、树枝、碎木块、石头等。他们吃力地走向泥壁，把木石叠好，找到简单但牢靠的支点。李后宝摆弄完这些，面孔转向土壁，躬下身子。
“来！”
郑航爬上他的肩膀。
“我不喊你，你不要随便往上面去。”李后宝叮嘱道。
他慢慢直起腰，小心地抬起脚，同踩在他肩头的郑航一道，沿着码高的支撑物爬上去。他紧张得满脸绯红，吃力地呼吸着。
“现在开始往上面爬吧。”
郑航慢慢地把全身重要从李后宝肩上提起，在爬出坑口前一直悬着身子。这时，他抓住了坑口上面的一棵大树根，小心地向上翻去。
“好啦，我已经在坑上面了，现在抓紧链条。”
李后宝默默地听从郑航的话，他怕再次失去平衡，没敢掉以轻心，沉着地攀着土壁，一步一坑地爬了上来。
两人疲惫地瘫坐在地上，沉重地喘息着。李后宝掏出烟抽起来，郑航看着他，被磨破的手腕已经出血，一把抓住他的手。
“干什么？”
“我来看看。”郑航托着他的手腕，“大概发炎了。”
“废就废了吧，有什么关系？”
“我给你扎起来。”
“不用。”
郑航看着李后宝，两人对视着。郑航从怀里掏出一根绷带把李后宝手腕上的手铐推到腕下，小心地把绷带盖在伤口上。他摇摇头，抓起一把污黑的泥土细心地敷在受伤的手腕上，然后用绷带把手腕裹起来。
李后宝舒了口气。“谢谢，确实又舒服，又凉爽……”
郑航微微一笑，“终于学会说谢谢了。”
李后宝扭过头，生气地把烟都吐了出来。
“你怎么这么容易生气？”
李后宝咬牙切齿地说：“这两个字，我说了一辈子……当我在监狱里、在戒毒所，时刻都要说，吃着猪吃的东西，干着牛干的活，我却对他们喊道‘谢谢干部’，不喊响一点，就会遭到一顿警棍。”
“这种情况会改变的。”郑航拾起腐叶上的烟，递给他。“我们现在是患难与共的兄弟。”
李后宝站起身，猛吸一口烟，仰头看了看烁亮的北极星，再低头看了看茂密的树林，漫不经意地说：“走吧，别被野兽吃了。”
“我们肩并肩走吧，这样你的手会舒服些。”（未完待续）