贾母去世, 贾赦贾政贾琏扶灵返乡, 砌坟守孝。
一年后，贾琏孝满除服回京，却没有寻求起复之事, 张舅舅依旧替他在吏部谋求个闲差，却被贾琏拒绝了。
贾琏言道：“外甥当初之所以混差事不过是见识见识, 过过官瘾，这几年下来, 外甥看明白了, 似我这般资历，就是熬上十年二十年也不可能超越宝玉珏儿，更不可能成为阁臣柱石, 与其浑浑噩噩, 不如扬长避短做个陶朱公吧。再者咱们家有珏儿一个人撑门面就够了。”
这条路正是张家舅舅当初替贾琏谋划之路，张舅舅之所以替贾琏谋划差事, 不过受了嫡亲妹子请托, 如今见贾琏自己看穿了，遂一笑罢了：“如此甚好！”
张氏闻听贾琏打算有些失望：“你是长兄，处事机巧灵活，只要熬上几年，未必不会高升！”
贾琏笑道：“我再熬资历也不会高过珏儿出息, 母亲须知，我朝有父子兄弟不同朝之古训，我何必影响珏儿呢？再者, 我身在江湖，正好替珏儿耳听八方，打探消息，和服人脉，互通有无，升官发财两不误，岂非对贾家将来有利？”
张氏思忖深以为然，却是看着凤姐，只怕凤姐有异，将来兄弟们妯娌生龌龊：“媳妇意思呢？”
凤姐笑道：“媳妇现有四品诰命在身，不愁吃穿，儿女双全，还求什么呢？一切听凭二爷之意。”
张氏满意点头：“既然你们夫妻同心，我也无话了。”
话虽如此，张氏心里还有疑虑，毕竟贾珏尚幼，虽然贾琏有长兄之胸怀，且不该凤姐出自王家，王氏之彪悍毒辣历历在目，让人不能等闲视之。
贾母小祥隔年，贾珏迎娶黛玉。贾琏凤姐两口子没叫张氏失望，因为贾赦贾政尚在金陵守孝，贾珏婚事有贾琏一力承担，凤姐更是事无巨细，安排的妥妥帖帖，很有长嫂风范。
后来贾珏外放江南，贾琏把生意做到江南，与贾珏兄弟齐心，一朝一野，双剑合璧，直至后来贾珏做到都御史，官至一品，成就一段兄友弟恭的贤孝佳话，当然，这是后话，且不提了。
张氏至此彻底放开心胸。
贾珏婚后一月，亦即贾母小祥半年后，贾珏这个见习御史由天子钦点为江南巡盐御史，亦即担任岳父林如海之前之职，不过，林如海是正三品，贾珏只是个正七品御史钦差。
黛玉获悉贾珏得了江南之职，顿时泪流满面，黛玉出生江南，却在故乡生活日浅，且父母仙逝，六亲绝迹，本以为故乡山水只能梦中领略了，不想如今尚有重游之机。不过，黛玉也有些担忧，只怕婆婆不许自己随行，毕竟儿媳妇伺候婆婆天经地义。黛玉虽然变化很大，还是心思缜密得很，不敢跟贾珏直言相求，是夜，贾珏缠绵一番得其所哉，怡然安睡，黛玉却是辗转难眠，在贾母故世之后，再一次泪湿枕巾。
贾珏心满意足，夜半渴醒，却见妻子哭红了眼睛，灯下娇颜越发妩媚，天仙化人，贾珏一颗心儿顿时疼花了，忙着俯就安慰，得知妻姐心事，胸脯子拍的山响：“姐姐安心，一切包在珏儿身上！”
黛玉一啐：“又说这话！”
贾珏嘿嘿一笑：“嗯嗯嗯，为夫错了，娘子恕罪则个！”
夫妻们一番花枪耍下来，直闹了个眉开眼笑粉腮含情。夫妻们夜里闹得欢实，睡得也瓷实，眼见得红日三丈了，紫鹃再三忍耐方才叩响门扉：“三爷，姑娘，太太问了几遍了？”
却是贾珏志得意满而出：“嘘，莫要高声，打水与我梳洗，我自去见太太。”
张氏亦有此意，除了黛玉所想故地重游，方便看顾父母坟茔。张氏还有三个考量。一为贾珏年少英俊，切实初知人事，正是食髓知味之时，张氏很怕贾珏出行把握不住被人引诱堕落了。二来，林如海在江南有故交好友，黛玉跟随可以重拾这些人情故旧，大家看在林如海之面，会对贾珏包含三分。其三，为了子嗣着想，他们新婚情浓，正好一举得男，没有让他们两下分离道理。
这正是母子合心合意了，一起笑眯眯看着后到黛玉，直把黛玉误解了，一张俏脸涨的通红，越发粉嫩娇媚，不可方物。
贾珏笑眯了眼，张氏微微皱眉，只为黛玉婚后眉目之间娇媚横生，身为女子也怦然。张氏很怕她们纵情欢愉，伤了身子。
贾珏夫妻启程头夜，为怕贾珏纵情，嘱咐贾珏几句要听玉儿之话之后，张氏打发了贾珏先行回房，留下了黛玉，婆媳细语，暗暗嘱咐，却是身为婆婆不好明言，又知黛玉心细如发，很怕她胡思乱想。最后犹豫再三，模糊言道：“珏儿自落地起，就被老太太与我宠坏了，他哥哥姐姐也宠他，他虽没有纨绔气，却是有些惟我独尊，我行我素。玉儿你比珏儿聪明懂事，遇事要有主见，珏儿若是不懂事，玉儿你要善加约束，莫叫他率性胡为，知道么？”
张氏这话虽然说得云山雾绕的，黛玉还是听出了端倪，顿时烧红了脸颊，起身福礼，脑袋差点低到胸腔里：“婆婆教训，媳妇记住了，必定时时警醒。”
也是黛玉机敏，伺候，张氏这日一番私房话，简直成了黛玉的座右铭，无论谁人送了歌姬瘦马还是丫头粉头，贾珏一律交给黛玉处理，黛玉法则则是随手放生。及至三年后，贾珏一任期满回京，带着妻儿荣归京都升任左佥都御史，黛玉已经生下一子，怀了一胎，却是贾珏依旧只有黛玉一人独占鳌头。就连紫鹃这个众人眼里的平儿也嫁给了贾珏从前小厮赵东俊，成了御史老爷家里的管家娘子。并且已经生下一女，名唤灵儿，比黛玉之子贾芾(fu)小一岁。
一众姐妹聚会，湘云过府做客，瞧见黛玉眉目越发妩媚，整个人雍容惬意，羡慕不已：“没想到珏儿这个鼻涕虫竟然是这般温情种子。”
同来着还有挺胸大肚子的迎春，以及拉着女儿，抱着儿子的探春。迎春只是温暖笑着，逗趣芾儿。探春娇嗔在湘云额上一戳：“什么鼻涕虫，咱们珏儿现在是青年才俊，御史大夫，你这是活脱脱嫉妒！”
湘云现在也不错，虽然卫若兰自从大战过后一直病病歪歪，没再出仕，好在湘云爽直率真，不以为意，今日也有一双女儿，正在努力加餐预备要生儿子了。
湘云很嫉妒迎春迎春一雀一蛋体质，伸手摸上迎春大肚子：“二姐姐，你也太贪心了，之前刚生了一岁姊妹花，这会肚子又是这般大法，难不成又是双生呢？”
凤姐咯咯一笑：“你自己不努力，妹夫耕耘不得法，还要埋汰别人，我叫说了叫卫家妹夫跟护国公取取经去，你们自己不肯，倒来这里说怪话了。”
湘云也是厉害的，反手拉着凤姐不依：“你啊你啊你啊，你也年轻呢，你怎么不叫爱哥哥取经去？”
探春却在一边跟黛玉说着知心话。各自诉说别后离情。探春也有心酸事，自从探春生下儿子，王妃就时时进言太妃，要把儿子记在自己名下，只是太妃当初跟贾府有约定，探春的儿子绝不会出继。兼之探春是太后赐婚，自己又是上了玉碟三品诰命，所出之子更是有资格上玉牒继承爵位。
北静王妃屡屡进宫搬动皇后娘娘，只是太子如今尚未继位，太后娘娘尚在，皇后焉会冒险出头替表妹做主呢。况且贾府如今非彼昔日，宝玉夫妻和谐，诞育一子深得太上皇太后宠爱，贾珏水衍更是跟随太子左右，太后也不可能因小失大。不免劝慰王妃：“我看贾侧妃甚是知足受礼，对你也甚恭敬，从无逾越之举，王爷虽然偏爱她母子些，对你也还和睦，夫妻情意未断，儿子纵然侧妃所出，依然唤你一声母妃，你又何必耿耿于怀？”
王妃哭泣：“岁侧如此，倒低不足！”
皇后只得退而允诺，说是除非北静王府上折子请旨，否则，自己绝不会强人所难。
王妃得了此话，越发固执己见，要多探春儿子，虽然太妃一再劝慰，王爷一再拒绝，依然不改初衷，屡屡跟太妃王爷纠缠此事，毕竟王妃是皇后表妹，不能太过强硬，太妃不得已，只好出面将孙子养在自己屋里，一来堵住王妃嘴，不敢再说什么世子必须跟着最尊贵之人才有尊贵之气。二来也是安抚探春，免得她对王妃心生怨怼，毕竟她是世子之母，若是将来世子感受亲母怨怼，对王妃产生怨恨就不好了。三来，太妃也怕王妃因爱生恨，不利世子，毕竟王妃已经绝望了生子之心，只怕会改了性情。
探春如今只有一心一意服侍太妃，只希望太妃多活些年，等到世子成人懂事就好了，再是别人夺取也不成问题了。
探春一探之下结束了倾诉，黛玉唯有拍拍探春：“一切都会好起来啦！”
探春额首，一切肯定会好起来，只是这条道路漫长曲折而已。
众姐妹里除了黛玉迎春最为舒心，似乎余下最惬意者竟然是惜春，惜春最近正好自口外云游归来，虽然肤色黑了些，人却长高了也壮实了，神彩堪比湘云健美。
湘云不免感叹：“没想到素菜竟然这般养人呢！”
满屋子大笑。
凤姐言道：“惜春妹妹是带发修行，修心不修口！”
黛玉方才被湘云笑话半天，又被他说夫君是个跟屁虫，鼻涕龙，抓住机会反击：“云妹妹，你现在出了妹夫，眼里还有谁呢！”
湘云是最近方才回京，他回京师恰逢惜春出门周游，故而不知这些，不由莞尔：“是我蠢笨了。”
却说众人这里正在熙熙攘攘，笑声不迭，却是那边小丫头一路飞奔而来报信，老太太醒了，让接了哥儿姐儿过去说话呢！“
凤姐忙问：“没说叫几位姑奶奶呢？”
木犀木香几个已经嫁人生子做媳妇子去了，香椿如今是张氏跟前最得意之人，她手拉迎春一对两周岁姊妹花，笑吟吟出门：“老太太说是人多了吵闹，有些不耐烦，直说有大姐儿带着弟弟妹妹在跟前说话玩耍极好，她听听孩子笑声就格外高兴呢。”
凤姐一边帮着收拾孩子们往外送，一边嘴里吃醋泛酸：“唉，看来我们这些人地位是江河日下，不复往昔了！”
正在说笑，李纨搭着丫头进门来了，本当急切来看待遇，闻言扑哧一笑，伸手就化凤姐脸颊嘲笑：“也不照照镜子看看，脸上菊花一朵朵，还跟哪儿自己撒娇哄着自个，要脸不要呢？”
凤姐闻言反扑过去：“我总比你小吧，老太太不疼我了，你做好事疼疼我吧。”
尤氏跟着媳妇颠颠来看黛玉母子们，进门就笑：“看看这个老辣子，越发不害臊呢，这要如何娶媳妇做婆婆哟！”
凤姐翻身就扑尤氏去了，惹得众人大笑不不迭。
若非贾兰媳妇儿过来传饭，还不知道这几个老婆婆闹成什么样子了。
这一晚，众姐妹吃过晚餐各自归去，唯有迎春因为水衍跟随太子西山狩猎去了，回去也是一个人待着，贾珏也因为刚才进京被太子急招去了西苑会晤。如今张氏已经搬进了贾母院子里，贾赦整日搂着姨太太不跟张氏坐一路，屋子里宽敞的很，黛玉迎春这两个最最要好姐妹便搭伴歇在张氏房里，娘儿们方便说话。
张氏老了，不免跟迎春黛玉说起从前，从迎春只有豆丁大说起，然后说起贾敏，说起黛玉初来，等等切切，大家说一阵笑一阵的，甚是欢愉。
迎春比之张氏更加感慨，眼下日子，迎春前生不敢想象。想到动情处，迎春不顾挺胸大肚子，将头靠在张氏箭头撒娇：“女儿今生能够跟母亲做母女，是前生修造的好呢！”
张氏不由莞尔：“这个孩子，说这个做什么？”
迎春就暖暖笑：“我说的真话，若有下辈子，我愿意托生再坐母亲的女儿！”
张氏甚是激动，连连额首：“好好好，我们来生再做母女！”
迎春兴之所致，笑问黛玉：“林妹妹呢？”
黛玉笑微微靠着张氏另一边：“下辈子我依然做舅妈的媳妇！”
迎春扑哧一笑，伸手只花黛玉腮颊：“不害臊，这是说下辈子还要再嫁给珏儿吧，是不是？”
黛玉抿嘴笑。张氏迎春也各自抿嘴笑个不迭。
这一日夜里，迎春跟黛玉两个大肚婆靠着床榻说了几车话，一贯安静黛玉跟迎春交换了许多育儿经，最后还是迎春困乏恹恹思睡，黛玉懒怠挪窝，竟然跟迎春同榻而眠，春纤甚是讶异，绣青却听说过两位姑娘之前好情谊，迎春经常陪伴胆怯黛玉，见怪不怪，拉着春纤悄然而退。
却说黛玉入睡，却是迷迷糊糊，做起梦来，她梦见自己置身一个空旷幽暗的花园子，黛玉似乎不认得，似乎很熟悉，她走走停停，迟迟疑疑，走到一处幽静清香之处，正在辨认何等香味，却远远听见哭声凄切，黛玉不由好奇，慢慢靠近，却见紫鹃哭的悲悲切切，只是无论黛玉如何呼唤，紫鹃都无知无识。黛玉正在焦躁，却听见内室一阵惊天动地咳嗽，却见紫鹃哭哭啼啼往内室狂奔：“姑娘，姑娘......”
黛玉茫然而进，不由心惊肉跳，她看见了自己骨瘦如柴的自己惨白着一张小脸，正在大口大口呕血，声声哽咽，却不知道呜嗯些什么。黛玉胸口如遭重锤，顿时心如刀绞，用手捂住了嘴巴，却是一首粘粘糊糊，摊手一瞧，顿时把自己吓醒了：“紫鹃？”
同室而居迎春本就睡眠浅，被黛玉惊叫吓醒了，忙着欠身捻亮了琉璃灯：“怎的了？”
却见黛玉就在身边，仅着单衣，坐在炕桌对面痴痴愣愣，不知所谓。迎春忙着欠身替黛玉拉扯被单：“林妹妹？”
这般时节，守夜的绣青春纤两个掌灯进来了。
迎春忙着摆手，免得他们惊醒了隔壁的张氏。自己伸手握住黛玉，却发觉黛玉抖得厉害，不由换手抚摸黛玉额首：“妹妹可是哪里不舒服？”
黛玉张了张嘴，却发觉了绣青春纤两个，因道：“无妨事，不过梦寐了！”
春纤疑疑惑惑，黛玉却不肯再发一言。
迎春只得挥退二人，挪开炕桌，静静躺下。黛玉却静静睁开眼睛，轻声言道：“二姐姐，我梦见一个院子，看见一个女孩儿躺在床上......”
黛玉断断续续把梦境说的是是而非。迎春却已经明白了。黛玉今生因为自己这只蝴蝶转变了命脉，却对前生跟耿于怀，留下了某些难以磨灭的模糊记忆，或者说，黛玉梦见了自己前生。
黛玉忧心梦寐，声音有些哽咽：“二姐姐，您说那是什么地方呢？那个女儿如何跟我一个模子？那丫头似乎也是紫鹃模子，这是什么征兆警示么？”
迎春微微勾唇，拍哄黛玉：“老辈子有一种说法，梦境跟现实是反的，有人梦见棺材，却并非白事，乃是预言升官发财，有人梦见做官了，却是犯了官司要倒霉了。比如当日我生贤儿他们三胞胎，就梦见我去花园子掐花儿，花儿没掐的，却被两条巨蟒追赶我，吓得我扑爬连天魂飞魄散，结果却是一女双子，安心啦，或许，你这胎要生女儿也说不定。”
黛玉微微点头：“但愿如此！”
迎春陪着黛玉悄声细语，一边暗暗祈祷神灵，不要再行作怪，最后双双再次入眠。这一回黛玉再次入梦，梦境又有不同，她梦见了宝玉迎娶宝钗，黛玉梦里还记得自己嫁给了贾珏，也记得宝玉娶了公主，却是上前祝贺二人，只是二人皆是木然无语，似乎不认得自己。
黛玉惦记贾珏与芾儿，惊慌寻找，一个绊子跌倒，起身忙着抚摸腹部，却是平平展展，再一次吓醒了，忙着抚摸腹部，胎儿尚在。黛玉急喘几声，逐渐平复，抚摸着胎儿脉搏，想着俊逸情深的夫君，黛玉慢慢勾起嘴角：“梦境果然是反的。”
黛玉安心了，却是再也无法入眠，她阖眸假寐，却是一个个亲近之人的面孔一一划过脑海，老太太，父亲，母亲，珏儿，芾儿。
困倦至极神思渺渺的黛玉，微微为弯起眼睛：“老太太，父亲母亲安心吧，我与珏儿芾儿会幸福呢！”