水母终于喊出来了：“孙子是我水家的, 谁也别想抢了去！”
张氏凤姐齐齐翘起嘴角。
张舅母跟三姑奶奶相视一笑, 互相提醒，该我们上场了。
三姑奶奶微微点头，打起头阵, 她搀扶母亲回坐：“您别激动，坐下说话, 亲家太太说了，孩子生下来姓水, 没人跟您争抢。只是把弟妹接回家去......”
这话听着劝慰, 实则在水母受伤自尊心上撒盐。
水母心头恼恨，大力把三女儿一推：“不成，我说了不成就不成, 我水家又没死绝了, 我的大孙子凭什么生在别人家里？天下没这个道理？他贾府的孙子怎么声道王家去？”
凤姐正是王家姑娘，闻言一嗤：“亲家太太这话说得, 我这孩子刚上身, 婆婆就把太医手生媳妇定下了，好吃好喝好看待，请了说书先生小戏子回家来消遣，又没□□丫头忘我屋头赛，又没横加咒骂, 罚跪撒泼，我一天到黑笑口常开舒舒服服，我做什么回娘家？我好好的日子作兴做什么？又不是犯贱呢？”
凤姐这话指桑骂槐的狠了些, 三姑奶奶有些挂不住：“亲家嫂嫂，我母亲也是一时糊涂，您这话......”
凤姐忙把自己脸颊一掐：“瞧我，平日说笑惯了，今日出了丑，失了体统了，这话说得我自个，她姑姑千万别多心啊。谁又不是疯子傻子，做这个事情呢？”
张氏听着凤姐道着歉还在张口闭口埋汰人，不由一笑：“疯丫头，舅太太姑奶奶面前也不收敛些，老太太三天不骂你，你就疯涨起来了，回来给我坐下，还是这般快嘴快舌，你当别人都跟老太太似的，喜欢你这个泼皮辣子呢。”
凤姐乐颠颠给张舅母三姑奶奶福身赔小心，又蹭回去站在张氏身边絮叨：“太太您饶了我吧，千万别告诉老太太，老太太又该骂我了，太太您看在我快做婆婆的人了，给我留给面子吧。”
张氏抿嘴一笑：“知道就好！”
婆媳间一个撒娇，一个宠溺，婆媳拈熟的打趣说笑，自自然然扯出老太太慈爱，一看就是祖孙婆媳三代和睦友爱，平日间闹惯得，那情景堪比母女情分，只把张舅母三姑奶奶看的目瞪口呆。
水母瞅着她们婆媳一唱一和，唱做俱佳，显得他婆媳多和睦，自己这里油镬煎熬，不由暗暗咬紧嘴唇，只觉得忒扎眼睛，戳心窝子。
三姑奶奶看着母亲羡慕嫉妒恨的表情，不由暗哂，再次搀扶母亲回坐：“您有理说理，有理不在声高，坐下再说吧。”
张舅母一看火候熬得差不多了，一笑道：“三侄女这话很是，有理说理，有错认错，知错能改，善莫大焉，老姐姐，您说说是不是这个理儿？”
水母心里很后悔，好好媳妇得罪了，好好日子被闹成这个样子，却是嘴硬：“我，我有什么错？”
张氏一见她这个油盐不进样子，忙摆手：“亲家太太有什么错呢？没错！”
凤姐马上跟风逼迫：“舅母这话说差了，我们不是来纠错，我们是来接姑奶奶家去调养一段时日，姑奶奶这个样子看着.....”
凤姐言罢一叹，张氏马上抹抹眼角：“唉，都是我们迎丫头没福气，没经过事儿，多大点事情，脑袋掉了也不过碗大个疤，不就是恶逆指控么？统领衙门又不是阎罗殿，走一遭儿说清楚就是了，何须要这般忧心忡忡，弄的这般差点一尸两命境地呢？”
凤姐幽幽再叹气：“迎妹妹就是心肠太实在了，太糍糯，上次跟我说起来一个什么桩头，竟然敢把庄子上头出息贪污一半自己享乐，日子过得比主子还阔绰，我就说了，那我叔叔帖子，把那人往都察院一送，一顿板子，发配黑山头去垦荒得了，她偏生捂住，说是什么几辈子交情了 ，多一事不如少一事，只当舍财免灾了。”凤姐说着向着张舅母拍拍手：“你说说，这种吃里扒外奴才谁家容得呢？也就我们迎妹妹好性儿。恕了她们。人家不领情，偏生还要理直气壮回来报仇来了，唉，这一会是我们舅太太来得快，又有两个妯娌眼睛亮，否则，别说孙子，就是母子，也不知道哪里寻去了。”
“唉，人心不古啊！”
张氏收住的泪水又被凤姐找出来了，板了脸训斥道：“我们接人就说接人，杂七杂八做什么？”回头欠起身子拉住张舅母手：“嫂嫂，当日您是宝山，今日，您可得为迎丫头说句话，让我接了家去，好歹抱住他们母子们性命再说，搁着她们母子门在这屋里，我实在不放心。”
张舅母点头：“这话我的受着。”说着回头看着水母：“姐姐，我觉得我们姑妹子这话很是道理，你也不要想不通，我保证她好好接回去，好好给您送回来，可好？”
水母万年不变就一招：“不成！”
张舅母一嗤：“不成？你留着媳妇做什么呢？你那样忤逆帽子戴在媳妇头上，搁我，我也早就跑了，还等着你还第二回呢？”
水母拳头攥得紧紧的，眼眸里蓄满暴虐狂躁，口气冲的很：“我说了，我是一时心急，妹妹纠缠这些陈芝麻有什么意思呢？”
张舅母故意把头一偏：“你攥着拳头做什么？难不成想打我？”
水母恼恨一拍桌子，咬牙切齿，哭笑不得：“妹妹，你不要胡缠蛮搅冤枉人，我打自己也不会打你呀。”
张舅母拍拍胸口：“这就好，我信你！可是，好好的媳妇被你逼得病危，人家娘家来接你又不放，你倒低想怎么样？”
水母唬得站起身子，因为气愤，手指有些颤栗，她指着张舅母：“你，你，你，你不要以为我奈何不得你，就胡说八道，我几时逼迫媳妇来着？这是我媳妇孙子，我好好的分派人伺候着还来不及呢？我逼迫她做什么，我又不疯癫？”
三姑奶奶单刀直入：“母亲既然这般思虑，为何又要将有孕弟妹逼得又磕又跪？”
水母见话又绕回去了，又急又气又怄：“我说了，是误会，是意外，我若知道媳妇怀了孩子，我就是天塌下来，我也不惊动她呢？你们怎么不相信我，难道真要我死了才能一证清白吗？”
三姑奶奶吓得一跳，慌忙拉住母亲：“母亲，你说的什么话嘛，我还不是为了家宅平安，我错了还不成吗？您别激动！”
张舅母哂笑：“你女儿说了什么呢？我们说了什么呢？我们不过问问，你就受不得了？你那日那样的恶名栽倒迎丫头头上，她是什么滋味儿？你到如今还不醒悟，不知道自己错在哪里嘛？”
水母听闻这话，神情黯然：“你知道的，我是急脾气，那日听了一些话，知道媳妇怂恿哥儿上战场去，我就急昏了头了，气头上说的话......”
张氏忽然接话：“听了一些话？亲家太太能告诉我们听了什么话，听了谁的话么？”
水母顿时语塞。
三姑奶奶蹙眉：“难道又是云霞姑侄？”
水母张煌抬头，面色讪讪：“她们也是为了你弟弟担心，她们是好心。”
水三姐顿足：“大姐姐好容易把云英请出去了，你又找他们回来做什么？云英若是安分，没有一丁点破绽，一起长大情分，弟弟会厌恶她么？大姐会这般不遗余力收拾他么？您怎么不好生想想呢？”
水母愕然：“她们做了什么啦？”
当着张舅母跟张氏婆媳，水三姐有些难堪，咬牙不语。
琪大嫂子压低声音道：“这事儿我倒听说了，说是云英那个小蹄子几次送去书房的汤水有问题，幸亏九弟机敏，也是婶子您管得紧，九弟没有坏脾气，这才没着道儿，时候请了大姑奶奶，为的是大家全个面子，毕竟一辈子交情了。”
张舅母张氏凤姐们虽然早就察觉，却是齐齐愕然盯上水母。
水母一是惊愕万分：“三丫头？老大家里，你可不要胡说？”
琪大嫂子想起绣橘请托，起身圈圈一俯身：“婶娘既然不信，我说的话要负责人，就请婶娘传了之前在云英跟前服饰小杏花来问问，一切自然水落石出。”
水母黑风扫脸：“自然要问，来人。”
秋儿机灵出头，接下差事：“婢子去传。”
外头值夜婆子也是来得巧，两人合力拧着一个丫头进屋，大力掼在地上：“这个丫头方才在外面鬼鬼祟祟，见了我们撒腿就跑，我们原要关起来天明了回奶奶太太，听到这位姑娘传人，正是这个鬼丫头，就给送了来。”
水母定睛一看，地下哭得眼泪哗哗正是杏花，顿时恼了：“呢你夜半三更不睡觉，跑到外面做什么，游魂啊？”
杏花哭哭啼啼：“太太容禀，婢子不是有意，婢子起夜，睡迷糊了。”
琪大嫂子冷笑：“我倒不知道，婶娘无头几时穷的这般了，姑娘房里连个恭桶也置办不起了？”
五嫂子也插嘴：“是真是假，一查便知，来人啊，去杏花房里瞧瞧，有恭桶没有？”
水三姑奶奶狠狠言道：“若是产清了说谎，打四十板子，全家发卖了。”
杏花这会子吓着了，碰碰磕头：“我说，我说，求太太们奶奶们不要发卖我们全家，我奶奶上了年纪，我弟弟还小，我也是听命行事，没有干坏事啊。求求您们，求求你们啊......”
水母一拍桌子：“嚎什么，你娘老子又没死！”
张舅母嫌他说话晦气，一摆手：“带我问她。”回头盯着小丫头：“你好好说，果然没有什么错处，我不仅不卖你，还要奖赏你。”
杏花泪眼花花：“婢子说，婢子都说给您们，婢子不要赏赐，只求姨太太做主，不要发卖我全家。”
得到水母张舅母保证，杏花儿抽抽噎噎讲述起来。原来之前云英小姐因为去给大爷送吃食，招了大爷埋怨，后来，云英不敢去前院了，每日命令杏花到前院打听水衍动静，仔细探听水衍那一日会在老太太房里留饭。
凤姐催促道：“说重点。”
杏花点头：“大爷在太太屋里留饭，表姑娘就会亲自下厨替大爷做菜。每次都不少芹菜豆干，凉拌黑木耳，鱼翅，竹笋，红罗卜，冬瓜汤这些菜色。婢子以为姑娘是为了讨好大爷，还建议姑娘多想几道新鲜菜色出来，可是姑娘不听，翻来覆去制作这几道，说大爷喜欢这几道菜色。”
水母劈手一耳光：“你好大胆子，竟敢监视主子？来人，拖下去打死！”
杏花忙磕头：“婢子再也不敢了，太太饶命！”
张舅母摆手：“要打要罚，也等他说完了斟酌，你这个爆碳性子，一辈子就不能改改？”
凤姐冷笑：“真该打死，打死了就死无对证了不是？”
三姑奶奶忍气吞声：“我娘并无此意，亲家舅母别误会。”回头喝令杏花：“快点说，捡重点。再要哭哭啼啼，索性一顿板子打死算了。”
杏花忍住眼泪，再不敢抽泣：“是是是。每晚若是大爷在太太房里陪着说话，姑娘还会吩咐婢子给大爷炮制，莲心茶。因为莲心茶苦，又亲手做了菱角粉糊糊，让婢子一并送了去。”
杏花是个衷心的，之前一直为了云英不值，觉得水衍不领情，还要横挑鼻子竖挑眼。熟料这回云霞来了，杏花才知道闯了大祸了。那一日，迎春晕厥，杏花因为云英出嫁到了水母房里当差，月姨娘回家又跟了月姨娘服饰，间接又成了云霞丫头。
前些日子太太水母替吩咐替迎春熬了保胎药，见杏花一向老实，吩咐杏花子送去，路上却被云霞拦阻了。
凤姐闻言眼眸顿时犀利起来：“拦住了？”
张氏怒目：“你做了什么？”
杏花忙摆手：“没有没有，不是婢子，是表姑娘，他把奶奶保胎药倒掉一般，加进了井水......”
凤姐气愤愤就是一巴掌：“什么？你把给你们奶奶喝了？”
杏花痛哭流涕：“婢子本不敢送。可是云霞姑娘威胁婢子，婢子也是没办法啊，奶奶，太太，您们饶了我吧，婢子真是无辜的。”
张氏眼泪下来了：“我可怜丫头，怪得病了，就是好人喝了井水也要闹肚子，何况是个双身子。”
婆媳们听不下去，两人搀扶去了迎春闺房。
水母此刻比任何人都要愤怒，手脚直发抖：“快去，快去，把月姨娘姑侄两个加了来。把这丫头全家捆起来。”
杏花吓得满地磕头哭号。
面对张舅母黑云压顶，杏花不知死活讨价还价，水三姑奶奶怒不可遏，头上金簪子把杏花嘴巴一戳：“嚎什么？快说，她如何威胁你做这事儿？否则，把你全家杖毙！”
杏花再次磕头，痛苦嚎啕：“她说婢子只有听从吩咐才有活路，因为之前那些菜都是有害的，据说男人吃多了不生孩子。她说婢子若不跟他配合，就去告诉太太，说之前那些菜都是婢子主意，要害大爷与奶奶。”
“后来婢子实在害怕，几次打翻了汤药，她又安慰婢子，说是井水放进去不过喝了拉拉肚子，并不会怎么样。她不过是替她姐姐出出气罢了，并不会害人性命。后来婢子见大奶奶喝了果然没事儿，这才放了心。”
“熟料这回奶奶病的那样厉害，婢子这才害怕了。我来偷观察动静，并不是要害人来的，我希望奶奶平安无事，太太明鉴啊......”
水母已经气得浑身发抖，吩咐琪大嫂子：“给我捆起来，捆起来。”
这事儿本不与琪大嫂子动手，水母吩咐有是一回事儿了。挥手让人捆起杏花，免得她嚎啕心烦。
少时，月姨娘姑侄战战兢兢被提留来了。
月姨娘扑到水母跟前喊冤：“太太救命，这些疯婆子进门就踹人，把我们姑侄当做猪狗不如啊。”
水母眼神纠结痛苦又狠戾，落在月姨娘眼里就跟淬了毒似的，顿时慌了：“太太啊？”
水母闭目，一行清泪滑落，水母不看云霞，死盯着月姨娘：“你说，你只告诉我两宗，知不知道云英下药？知不知道云霞换药？”
云霞顿时面色灰败：“冤枉啊？”
水母劈手一个耳光：“闭嘴，堵起来！”
月姨娘搂抱云霞不许人碰，撕心裂肺苦求水母。因为月姨娘特殊身份，两个婆子瞅着水母，不敢下死手。
水母咬牙，手指直戳云霞眼窝子：“你问问她，她干什么？你问问她，大奶奶如何病的。她说的清楚，我就饶她。说不清楚，我也就不得她。”
月姨娘心肝乱颤，抚摸浑身哆嗦云霞：“告诉姑妈，你干了什么？太太问的什么？”
云霞浑身乱抖索：“姑妈，我怕，我要回家，我们回家吧，姑妈？”不等月姨娘答话，起身往外就冲。被执事婆子反拧胳膊提留回来了。
张舅母示意拔掉杏花嘴里的抹布，杏花张嘴就嚎：“表姑娘救命啊，婢子从事听从你啊，你说井水吃了没事啊，大奶奶却病了，太太要打死我啊，表姑娘，您救命啊？”
水母盯着月姨娘：“听见没有？你说，你知道不知道？”
月姨娘惊呆了，他希望迎春不要怀孕，不要生儿子，为了给云霞腾时间，腾地方，也知道云英云霞喜欢水衍。这事儿所有人都知道。云英当初不肯嫁人，水衍又看不上她，她已经很难看，很丢面子。所以这次带了云霞回来找面子。可是，她的却不知道云英云霞做了什么下作手段。
她见一辈子知音人也怀疑自己，月姨娘心都碎了，碰碰乱磕头：“我发誓，若是知道，或是参与，叫我不得好死，灰飞烟灭。”
水母泄了气似的跌坐在雕花椅上：“我信你。你起来，收起东西，即刻离府。从此，我们只当不认识了。”
月姨娘心如刀绞，却是磕头辞别：“太太，您保重，月眉告辞。”言罢搀扶云霞：“我们走！”
张舅母眼神一冷。
水母声音冷冽：“云霞不能走。”
云霞顿时瘫了，爬着抱住月姨娘：“姑妈救我。”
云霞月姨娘顿时魂飞魄散：“太太，云霞还是孩子，他不懂事，求您看在咱们主仆一辈子交情上头，留她一命。婢子回家天天烧香磕头，给大奶奶祈福，保佑大奶奶百子千孙啊。”
张舅母这下子也不知道该如何，她近日来只是要逼着水母地下高贵头，从此婆媳和睦，一家子和和美美。不想竟然出了这个事情。张舅母还真是不知道如何拿捏了。
水母有心放过，却怕贾府两婆媳不依不饶。
三姑奶奶恨不得云霞这个搅家精死了才好解恨，好好一家子，被她搅扰成这个样子。任凭月姨娘苦求，她黑着一张脸不做声。今日这事儿，除非苦主迎春发话，否则，这个云霞难以脱身。月姨娘很快想清楚这事儿，转而爬行出了东厢，归在院子里磕头：“大奶奶您福大量大，您饶了我们蝼蚁之命吧。”
水母也不阻拦，显然也是这个意思。
却说张氏婆媳哭着进房，却见迎春已经醒了，主仆们悄悄说话。
张氏大喜，忘了哭泣：“我的儿，你可是清醒了。”
迎春虚弱一笑：“其实也没什么大事儿，只是这个丫头，不许我醒来。”说话间指指晴雯。
晴雯忙着跪下了：“太太赎罪。”回头跟迎春扁嘴：“姑娘，您不义气啊！”
凤姐已经明白了，把手上一枚金镶玉戒指脱下戴在晴雯手上：“好丫头，做得好。”
张氏听着外面月姨娘哭喊，咬牙一啐：“下作东西，也有脸。”抚摸着迎春直心疼：“怎么这般狠毒呢，竟然把井水参合药里面。”
晴雯皱鼻子嘻嘻笑：“其实，姑娘并未喝那汤药，我们岂能上她的当。”
凤姐笑：“这怎么说，怎么有病了？”
迎春摇头：“我是着急，憋屈，又想着大爷跟珏儿，唉。”
张氏握住迎春手：“这就好，这就好，果然被这些下作东西算计，真是呕死了。”
外面月姨娘声音一阵阵传来，听着迎春之毛躁：“晴雯，你去告诉她们，把云霞，把云霞赶出去，两家从此断绝往来，警告她们不许进京，否则，决不轻饶。”
凤姐叹息：“迎妹妹太好性儿，叫我，就把他们一顿板子，扒光衣服，赶出去讨饭。”
迎春微笑抚上腰腹：“权当给哥儿姐儿积德了，我在菩萨面前发过誓言，这一辈子，要积德行善。”
晴雯盈盈福身：“二奶奶别担心，看我去替姑娘报仇。”
迎春忙道：“别伤她们性命。”
晴雯一嗤：“我怕脏手呢！”
这边迎春劝慰张氏：“娘亲，我婆婆那里也够了，想来这些日子里子面子都臭了，教训也够了，撵了云霞姑侄，应该再不会任意妄为了。”
凤姐瞪眼，想说必要水母赔情才成，想起张氏也是婆婆，这才闭了嘴巴。
张氏略略思忖，点头道：“我不再逼她，一切听你舅母安排。可成？”
抬眸看着凤姐：“你去告诉舅母去。”
凤姐出得门来，添油加醋，把一切都说成是迎春意思。说是迎春醒了，第一件事情请求张氏不要为难婆婆。只要婆婆日后一心一意过日子就心满意足了。又说迎春说了，知道水母跟月姨娘情分，看在水母面上饶恕月姨娘姑侄，唯一要求，两家必须就此断绝。
张舅母指指水母，直摇头：“你说说，你说说，这样媳妇，哪里找去？”
水母羞惭交加，却是追问：“媳妇还家去不？”
凤姐顿时一叹：“真是女生外向啊，迎妹妹说了，相信婆婆，就在家中安胎。”
水母闻言泪水瞬间肆意，张舅母水三姑奶奶双双劝慰也理睬。
凤姐琪大嫂子们吓得不轻，只怕这下子高兴了傻了，那样子迎春可有罪受了。两人拉拉水三姑奶奶，把这个意思说了。五嫂子出主意说，要不用簪子扎人中吧，或者就醒了？
四个正在悄悄计较，张舅母却是苦口婆心劝慰水母，水母忽然大手掌一抹泪水，唬得起身蹬蹬蹬蹬出了西厢。张舅母唬了一跳，忙着追赶询问：“姐姐这是做什么去？告诉孩子们一声，让孩子去。”
却是水母径直到了迎春上房，叶儿忙着掀帘子：“太太来了！”
张氏跟迎春相对愕然，这是做什么来了？一直死挺倔强了不得？
水母三步两步到了迎春床前，弯腰拉住迎春：“媳妇，婆婆做错了，婆婆糊涂，差点害了我的贤惠媳妇，害了自己孙子。我做下这等大错，给你跪下也是该当！”
这话吓煞人，迎春忙摆手：“别别别，您......”
张氏惊愕不已，死死拽住水母，婆婆跪了媳妇还了得？
水母对着张氏一笑：“亲家安心，我再是糊涂，也不会置媳妇于不孝，我不会做糊涂事。”说这话，泪水哗哗的：“媳妇，那可愿意原谅婆婆一回，今后我们做一对母女亲人，可好呢？”
迎春惊愕抬眸，以为自己听错了，这是哪个倔强如牛的婆婆？
水母面色羞红，怯怯松了手：“媳妇不乐意，也是该当，我......”
迎春岂会放弃这样机会？忙着拉住水母，连连点头，泪水肆意奔流：“愿意，愿意，媳妇愿意，之前媳妇也有不是，媳妇那天太过倔强，不肯好好说话，婆婆不要跟媳妇一般见识，看在大爷，原谅媳妇一回。”
水母摇头：“媳妇快别这般，都是婆婆听信小人挑唆，差点害了哥儿害了你，害了我的大孙子。你快别这样说，再要如此，就是不原谅婆婆。要羞死婆婆！”
迎春含泪微笑：“好好好，婆婆您别哭，我们都不说了，可好？”
水母点头，正跟哪儿扯起袖子抹泪。张舅母哈哈哈大笑揭了帘子进屋来了。
“我就说了，我这个姐姐性子鲁莽直率些，认识不错的，小姑子，现在相信了吧！”