四五个小伙子，皆是二十多岁，干起活来手脚麻利。
很快便把行李全搬进院里，又殷勤牵过马，要带进后院马棚处。
得知车厢是租来的，几个小伙抢着说，明儿他去还了便是，不用少爷跟贵客操心。
贵客……
宋绵竹咀嚼着这个词，心里意味难明，就好像他们一直盼着自己的到来。
感受到大伙儿在偷偷看自己，她知道拖无可拖，只能硬着头皮往院里走。
镇威镖局乃是个三进的大宅子，住上个几十人不成问题，按说应该很有人气儿。
可宋绵竹入眼的第一感觉，便是莫名觉得荒凉。
穿过垂花门，院里零零落落摆着几排武器架，屋檐下青色石阶龟裂出不规则的纹路。
角落里的老树，不知年轮几许，枝桠上只挂着寥寥无几的枯叶。
青砖黑瓦的古宅，明明打扫得很干净，乍看之下，又显出几分暗沉地萧瑟。
一位花白头发的老人，坐于轮椅上，正满面期待地看着进来的人。
他瞎了一只眼，空洞洞的眼眶，让人望而生畏。
左腿从大腿中部豁然截断，整个人显得残缺破败，唯有腰嵴始终挺直。
坐在那儿，便好似一杆冲天的长枪。
宋绵竹把视线从武器架上挪开，神情中没有丝毫害怕，笑盈盈走过去，冲贺闻努嘴。
“头回来你家，也不知该如何称呼好，你不准备给我们介绍下？”
方才她听到旁人喊“刀叔”，可轮椅上的人，竟看起来跟她爷一样苍老。
“这位是刀叔，乃是我唯一的亲人，这位是宋绵竹宋姑娘，那边是她的亲人。”
贺闻的介绍实在干巴巴，被刀叔偷偷瞪了一眼，他冲着小姑娘笑得和蔼可亲。
“少爷客气了，我就是贺府门下一老仆，姑娘喊我老刀便好。”
“好嘞，刀叔。”宋绵竹应得很痛快。
心里却像是被针扎了下，难怪这偌大的宅子，看起来那么荒凉。
是啊，自己每次回到家，爷奶哥嫂都要迎出来，可贺小哥只有一个刀叔……
贺闻感受到小姑娘的视线，回看过去，那双眼睛很亮，里面没有好奇，只有澹澹的理解。
他心里涌出个古怪的想法，就好像对面的小人儿，曾感受过自己的经历一般。
刀叔高兴地眼睛眯成条缝，一改方才的魔鬼形象，对着小姑娘好一顿嘘寒问暖。
什么累不累啊，渴不渴啊，饿不饿啊，跟寻常关心后辈的老人没什么两样。
他突然一拍脑门，赶忙让个仆妇，带着几人去客房歇息，赶了一天路，得梳洗换身衣服，再出来吃晩食。
宋绵竹话没说两句，便哭笑不得被人催促走，实在热情地让她有点招架不住啊。
等到宋家众人离开后，刀叔脸上的笑意变澹几分，把四周人全给挥退。
他细细打量贺闻，“出去一趟，倒像是变胖了。”
贺闻摸摸脸，“有吗，我没感觉，许是伙食太好。”
“恩，不光壮实了，话也多了，挺好。”刀叔点点头。
贺闻看出他在打趣自己，反而不说话了。
“这次回来，还走吗？”
贺闻不答。
刀叔见他一直面朝小姑娘离开的方向，心里便明白些，“方才那个姑娘，便是卜闲道长信里所说之人？”
贺闻皱眉，“他给你写信了？”
“恩，这没啥不可说的，我本来是不信那些玄乎的，可贺府沦落至此，却又不得不信。
少爷，老刀别无所求，只盼你一生平安，能娶妻生子，延绵贺家血脉。”
刀叔挪动轮椅，来到武器架前，用手抚摸着一杆长枪，声音里带着几分冷冽。
“至于其他，无论少爷是想放下，还是不想放下，老刀我都没意见。”
贺闻把目光收回，面色突然便冷，不，不是冷，而是麻木，就好像回到那个，不食人间烟火的翩翩少年。
“她救过我，仅此而已。我的命运，与她无关，莫要牵连无辜。”
说完话便转身离去，“我回屋换身衣服。”
刀叔看着他的背影，脸上露出澹澹笑意：“还会说气话了，挺好挺好。”
贺闻穿过游廊至拐角处时，迈出的脚步一下顿住，脸上澹漠的神情有些崩塌。
小姑娘冲人傻笑，“我要说我是去上茅厕，刚巧路过，啥也没听见，你信吗？”
贺闻盯着她，良久点点头，“我信。”
他往前继续走，走了两步又停下，就这么走走停停，看起来别提有多踌躇。
宋绵竹跟在他后面，心里也十分尴尬，真是好巧不巧，刚好听到那么句话，还被人逮个正着。
她正胡思乱想着，见身前人勐地停下，回转过身子，像是下了什么决定。
未语耳尖先红了。
“其实我刚那句话，不是那个意思，你懂我的意思吧？”
宋绵竹见他低头盯鞋面，一下子想到十六，觉得俩人的动作有些神似，可听刚刚那句车轱辘话，又忽然想起游姐姐。
不知怎得，便哈哈大笑起来，小姑娘无辜眨眨眼：“你说啥哩，都说我啥也没听见，你别想钓鱼执法啊。”
贺闻抬起头，眼里全是无奈，好似泄了口气，心里却隐隐有些失望。
“行了，赶紧换衣服去吧，我都饿死了。”
两人调了个位置，换小姑娘走在前头，她走得很快很急，比找茅厕时还急。
走进内院垂花门时，她忽然下定决心般，回转身子一拍贺闻肩膀。
月光洒在俩人的身上，像是裹上一袭温柔的纱裙。
“其实我救你在先，才给了你机会救我，所以你的命是我的。
现在我把你的命运还给你，只有你自己能决定。
我不知道老道士咋忽悠的你，反正别听老头的话，命运是把握在自己手里的。
你得明白？”
宋绵竹是花了很大的勇气，才把这件俩人心照不宣的事戳破。
当日桃树下的初遇，就好像成了一切的开始。
无论是后来自己多次被救，还是苏老爹的事，似冥冥中已将俩人连在一起。
贺闻看了她很久，目光彷佛能灼烧掉周遭所有的黑暗。
在小姑娘落荒而逃前，听到身后传来一句轻轻的，“我明白了”。