次日天刚亮，丹菲把众人叫了起来，用了朝食便动身。因为要带段宁江去找郎中治伤，就不能再走山路。众人只得冒险再度下山。
段宁江伤在腹部，走不动也背不得。还是丹菲想了个办法，剥了树皮做了个简单的雪筏子，让段宁江躺上面，女孩子们一起拉。幸好下山容易，没费多少功夫。然后花了五贯钱，从农人手里买了一个板车。
四个女孩子走了半日，才终于找到一个有些人气的小镇。此处万幸没有遭受兵祸，医馆还开着门。
郎中看了段宁江的伤，眉头紧锁，开了药后，对丹菲道：“你这阿姊伤得太重，若明日能退烧，倒还有救。只是也要好好静养数日了。”
丹菲道过谢，吩咐刘玉锦她们照顾段宁江，自己则出去寻找旅舍。
刘玉锦老实安分在檐下守着小炉熬药，然后笨手笨脚地端着药碗去给段宁江喂药。走到门口，她抬头就看见卫佳音正跪在榻上，正在段宁江身上翻找。段宁江昏迷不醒，卫佳音翻衣倒履，她也全无知觉。
“你在做什么？”
卫佳音吓得跌坐在榻上，还差点压着段宁江。
“是你呀！”卫佳音松了口，“大呼小叫的，吓死我了。”
“我问你在做什么呢？”刘玉锦放下药碗，看着衣衫不整的段宁江，眉头紧皱，“你在找什么呢？”
“什么找什么？”卫佳音手忙脚乱地给段宁江整理衣服，“我见她浑身太烫，就拿凉水给她擦擦身子罢了？”
刘玉锦将信将疑，“是么？还倒你在偷她东西呢。”
“胡说什么？”卫佳音面色涨红地斥道，“真是小人之心度君子之腹。大家都是空着手逃难出来，命都要不保了，哪里还有什么银子？”
刘玉锦觉得她这话说得颠三倒四逻辑不通，可又一时想不出可反驳的，便干脆放在一边，帮着把段宁江的衣服整理好，又将她唤醒，给她喂了药。
段宁江高热不褪，到了晚上，已烧得浑身火烫。丹菲她们按照郎中的指导，拿冷水一遍遍给她擦身，可温度依旧降不下来。郎中把脉后连连摇头，直言叫她们准备后事。
眼看天色亮起来，床榻上，段宁江气息微弱，体温是降下来了。只是女孩原本丰润的面颊凹陷，眼底泛着死一般的青灰，印堂黯淡，却是一副油尽灯枯之像。
丹菲握着段宁江绵软无力的手，忽然有种物伤其类的悲凉。
她记忆最深的，是段宁江在女学里锦衣华服、高贵矜持模样。刺史之女，乃是蕲州一地身份最尊贵的女子，又青春貌美，怎么不骄傲？记得她一颦一笑都很是讲究，时刻谨慎自持，生怕损了自己名门贵女的身份。如此的精烩细食地养着，奴婢环侍地长着，尊荣金贵地呵护着，才养出这么一位端庄娇贵的华族闺秀，最后却是要这般潦倒狼狈地死在简陋的旅舍茅席之上。
这怎能不叫人嗟叹？
恍惚中，手中冰凉的手掌将她反握住。丹菲回过神，对上段宁江一双清醒的眼睛。
她下意识要起身，却被段宁江用眼神制止住了。
段宁江朝对面榻上正打盹刘玉锦和卫佳音扫了一眼，丹菲知道她有话要私下和自己说。
丹菲便把刘卫两人唤醒，道：“阿江的烧褪了下来，似乎好些了。你们快去请郎中再过来看看。”
刘玉锦一听段宁江好转了，急匆匆跑出去请郎中。卫佳音扭扭捏捏地想留下来照看，反而被她一把拽走了。
等两人走后，段宁江半掩着门，返回榻边。
段宁江苍白的脸上腾着两片不正常的红晕，精神却是极好。丹菲看着，心猛地一沉，知道她这是回光返照。她脑子顿时有些乱，一下想到昔日几个女孩在女学里无聊斗嘴的片段，又想到段义云朝她浅浅微笑的面孔，不知道说什么的好。
段宁江倒是很淡然从容，笑了笑道：“平日在女学里，我也没拿正眼瞧过你，没想最后，却是要劳烦你一回。很是惭愧。”
丹菲也苦笑，道：“那都不过是些小娘子的痴闹玩耍罢了，如今国破家亡，那些芥蒂反而不值得一提。我们同窗一场，你有什么事，尽可嘱托我。我尽力而为。”
段宁江缓缓点了点头，道：“原本怨恨老天，教我命薄如斯。可人生最后这几日能遇到你，却又是我的好运。我已是不行了，却有你，也只有你，能帮我完成这个事。只是此事责任巨大，又充满艰难险阻……怕你有个万一，倒是我拖累你了。你……可愿意？”
丹菲皱眉，心里已经隐隐估计出了几分。段宁江是个深闺千金，她所能涉及的危险之事，除了高安郡王勾结瓦茨，还能有什么？
“我若不愿意，你又如何？”
段宁江苦笑，“那我怕真的会死不瞑目。”
“为何不托付卫女郎？她同你素来亲厚。”
段宁江摇头，“她急躁胆小，遇事无主见，又稍嫌笨拙。这事托付给她，必然不成。同理，也不能托付刘女郎。”
丹菲哂笑一下，“她两人倒是一般笨，可你就这么信任我？不怕我转头就拿着这些东西去投奔韦钟，换取荣华富贵？”
段宁江坚定地摇了摇头，死死盯着丹菲，道：“你不会。你有侠义之气，巾帼之风，断不会作出此卖国求荣只举！况且……况且，为送这份东西出城，我阿兄可是送了命的！你，忍心让他白死么？”
丹菲静默，紧抿着唇，双目幽深地盯着段宁江。
段宁江却是知道，她被说动了。这个赌没有压错。
丹菲神色肃然中，却有些掩饰不住的哀伤，教段宁江想起，段义云偶尔来女学接妹子放学时，丹菲望着他时，露出来的那种儒慕又眷恋的神色。段宁江当初还暗自讥笑过这曹丹菲真是痴心妄想，没想现下，她却要用这私情，来求丹菲出手援助。
良久，丹菲才低声道：“你要我如何办？”
段宁江吃力地抬起手，褪下了手腕上一个双鱼戏珠的银镯，交到丹菲手中。这银镯约莫一根筷子粗细，很是朴素不起眼。丹菲拿在手里掂了掂，却立刻察觉镯子的特殊。
段宁江一字一句道：“我知你身上有父亲生前给张将军的书信，和部分凭证。那些凭证虽是真的，倒不是很重要。最重要的那些文书公函，韦钟和瓦茨权贵的书信往来，其实也不在我处。父亲未雨绸缪，事发之前就先行将那些证据送往了长安。”
段宁江指着镯子，道：“你估计已经察觉，这镯子是中空的。半月前，我乳母的儿媳给在京城段府里的父母寄了些皮料，里面就是那张邮驿凭券。只是，那个包裹所寄之处，却是我家在京城里的一处杂货铺子。铺子在长安西市的东南角，面向光德坊的街上，叫丰满家，掌柜姓牛。你到了长安，拿着凭券去找牛掌柜，还有这个玉牌，就可以取包裹。”
段宁江又把一枚核桃大的玉牌交给丹菲，道：“包裹里的东西极其重要，你必须亲手交到我伯父手中。只是……”
“怎么？”
段宁江犹豫片刻，道：“我这大伯官拜礼部员外郎，与我父一母同胞，很得我父亲信任。但是阿兄上京见过大伯，回来与我说他很不喜大伯。说他为人胆小自私，爱贪蝇头小利，又爱钻营巴结权贵。若阿兄说的没错，我这大伯就并不是可托付之人。”
丹菲道：“我会见机行事。只是若你大伯不妥，那还有什么人可托付？”
段宁江很茫然。她在蕲州长大，对京城段家叔伯亲长和其他亲戚都不熟悉，此等关于家族名誉和国家安危的大事，又怎能轻易托付不信任的人？
“我……我有个表兄，唤作崔熙俊，字景玉，是我姑母之子。他门第显赫，祖母是魏国大长公主，姑父官拜中书侍郎。我未见过姑父和姑母，我这表兄却为人方正，颇有胆识见地。若你觉得我大伯不可托付，就去找我表兄好了。他若不信你，你就同他说，答应我的昆仑奴和弗林犬，可惜用不着了。”
这话含着无限不舍与寥落。丹菲无语，段宁江自己则终于落下泪来。
“你放心。”丹菲轻声道，“就算不为了你，为了家国天下，为了替蕲州百姓和我母亲继父报仇，我也会将此事办好。”
“我信你。”段宁江气息渐弱，抓着丹菲的手不放，道，“我阿兄……很是欣赏你的……只可惜……可惜……”
丹菲见她眼神开始涣散，暗叫一声不好，忙道：“你且坚持住，郎中就快来了！”
段宁江苍白的脸上浮起淡雅笑意，道：“不用了……我明白……东西，务必收好……里面……有图……”
“什么图？”丹菲问。
段宁江却不答，目光投降虚空，那抹笑意愈发甜美，被伤病折磨得枯黄憔悴的面孔霎时迸发出晶莹的光彩。
“阿爹说……待过完年……就带我回长安，举办及笄礼……表兄……亲事……”
段宁江声音渐渐弱下去，眼中的光芒好似被风吹灭的烛火，霎那之后，一切就回归沉寂。
等到刘玉锦她们请来郎中，丹菲正在为段宁江整理遗容。郎中早已料到此事，摇头离去。
刘玉锦已是傻了眼，呜呜哭了一场。她虽然不喜欢段宁江，可没想见她这么凄惨地死去。
卫佳音一边抹着泪，一边过来帮着丹菲收殓。她的手在段宁江身上摸了个遍，忽然觉得不对。
“阿江那个银镯呢？”
丹菲抬了抬手腕，“可是这个？”
卫佳音两眼发亮，连忙点头，“对对，就是它。怎么在你这儿？”
丹菲淡淡道：“段女郎说谢我照顾，把它给我，留作一个念想。”
卫佳音一愣，急了起来，“她什么时候说的？我怎么不知道？她明明说把这个镯子留给我的！”
丹菲哼笑一声，“那她又是何时说的这话，我怎么也不知道？”
“你这是强词夺理！”卫佳音叫道，“我看你定是见财起意，偷拿了这个镯子！”
丹菲嗤笑，故意晃了晃手，道：“不提我救了你们俩的命，就说这几日你们吃我的住我的，延医看病买药，那样不是我掏的钱？这算下来林林总总都花了二十来贯，这个镯子顶多值个五贯。欠下的十五贯，卫女郎你何时还我？”
刘玉锦也跳出来帮腔，“我看你才是见财忘义，想贪那支镯子！还自称是大姓之家的女郎，眼皮子竟然这么浅，几钱的银镯子都不放过。”
卫佳音又急又怒，脸涨得通红，用力一跺脚，转身就跑走了。
丹菲也没管她，叫刘玉锦过来帮忙，一起把段宁江的遗容收拾好。
刘玉锦惋惜地叹道：“想她当年多风光，女学里众人拥戴讨好，衣服样式永远最时新，妆花钗环总是最精美的。女夫子最喜欢她，总念她写的诗。我还记得因为她吃不得水芹，女学午食里，连道醋芹都无。如今……”
丹菲道：“所以，总有千般好，也得有命享才是。不论如何，首先都要活下来。”
段宁江死在异乡，总不好让她再做个孤魂野鬼。好在镇外有一处化人场，丹菲花了几贯钱，请人将段宁江的遗体抬去烧了，骨灰用一个瓦罐装好，准备带上京去，让段家人安葬。
直到段宁江的骨灰装好，都还没见到卫佳音的身影。
刘玉锦鄙夷冷哼，道：“平日看她像一只花皮狗儿似的跟着段宁江进进出出，谄言献媚。现下看人家潦倒死了，连最后一面都不来见一眼。也不想想，段宁江出城时若没捎带上她，她怕早就死在瓦茨弯刀下了。”
丹菲一言不发，抱着骨灰罐埋头走。两人刚绕过一丛枯木林，眼前忽然跳出四、五个大汉，堵住了她们的去路。他们衣衫褴褛，贼眉鼠目，一看既知是流寇。
领头的大汉面有刀疤，凶狠一笑，道：“小娘子哪里去？乖乖把手里的身上的东西都交出来，我留你们一条贱命！”（未完待续）