说来也巧，多年前的那次米坊的困难，就是老郭掌柜的辞退了一长工引起的。
早些年，刚起步的郭氏米坊也是有几艘舢板的，目的是节流贩米的每个流程，郭掌柜的为的就是尽快回笼资本，不惜得罪水帮的人。
米坊在私下里还偷运些木材、药材还有深山野林里盗来的妖怪的大花蛋给过南郊沿途的一些郡城里的买家。早些年就收养了的这个长工，就是郭掌柜家的一亲戚的孩子，是个孤苦的孩子，家里只有一爷奶，爷还有中风后遗症。奶就在郭掌柜回乡探亲的时候，就把小孙子给托付与了他郭掌柜。
时过境迁，一晃一个十一岁的少年已在郭家做了九年杂役。已个是二十岁的小伙了，来桃花村的九年里，街坊邻里都把这个小伙看在了眼里。因为他比较勤快，天刚亮时就有出街的贩夫们经常见他在扫店铺前的垃圾。
米坊里的伙计也对他赞赏有加，因为干活卖力不耍奸。没管事的人在场，他也卖力。
熟了之后，村镇上的人就自会问东问西、寒暄问暖的。再说小伙也是有事叫人议论，有人问他，“你来了这么多年，怎不见你回家探过亲呢？”
小伙自是闷声沉着脸不回话的走开，和他说些其它事还能和你有说有笑的。就这事就不和别人说。
你不说，自是有猜测你事的人。
虽不得而知，那时小镇上的人便就在私下里议论着。
“他爷过世的时候，他怎没回去看？”
“听说，后来，他奶走了的时候也没回？”
“以前可是个又老实又勤快的孩子呢，在老家还很孝顺的呢？听探亲回来的人说，那个小少年在老家是经常帮着做这做那的，还会上山挖采药呐。”
…………
有些话是喜议是非的人在忌惮于郭掌柜那日渐庞大的商社，才不好去议论此的。
你和他说，“郭掌柜对那个长工不怎么好。”他转眼就和郭掌柜的人说；“那个李三家的婆娘说您家郭掌柜对那个长工很苛刻是极不好的。”
谁先主动开口议论的那个人，说不定你就会在某天，在小镇上会被人使了小绊子。
碎嘴饶舌言，话语理不清。
但那时，郭掌柜走私的有段时日后，那个长工也发现了他私运的事，就打起了郭掌柜的竹竿。郭掌柜二话不说就给了些钱与这长工。有钱后的长工。公定安听镇上的人提起说：“长工去过了迷贵坊，就迷上了赌坊。”迷上赌坊的小伙，自然是钱很快就用完了的。
“郭叔，我十一岁就来了你家做活，虽是你可怜我。可我也是干了活的呀！九年了，整整九年了，你就那么轻易，就辞退了我吗？就是一个农户人家里，一头驴给他家驮了九年的磨，也不会杀它，也还要养着它呢？”
“侄儿！我是想帮你去城里给寻门活计的，你先拿着些，这些钱先用一阵。一月后再寄些来给你。不，半月就寄你一次。”
“那就好！极好。”
那次小伙拿钱后坐船去郡城的时候，听说是半路中就翻了船。小伙自是就失踪不见了，这说法也是真假难辨。不过郭掌柜私运的事，不知怎么就惊动了道门，好多要他帮运的商行都不让郭氏商行自行来运米了，其它商行运可以，他们给你运来也可以，但是，你不能再来拉货了。
后来又有人说，郭掌柜不是出于善心发现，才带亲戚的孩子来过继的。因为压根就没想过要帮那长工小伙娶妻的。
还有人说：“偷妖怪的蛋给旁门左道的修道人炼丹的事，那个长工也有份。”
这些公定安也只是听人说起过，不知道真假的。此刻他在找机会在向一人说话。席面上已是大话瞎话连篇的，说的个个都是眉飞色舞的，听的也是入神和兴趣盎然的在抹嘴笑。
“赵叔，赵叔。”公定安喊道。他的脸有些局促不好意思。
“嗯，我家兄长家也只有几个自家人在吃饭的。没有弄啥的，也不好大张旗鼓的。我也是晚上再去，你也可不必去随礼的。我不喜青菜鱼虾的，就来此吃顿好的了。你也吃好。”赵富贵说完就转头和人说起了话。
“嗯”
公定安坐在席坐上，找不到一个说话的人。无处放置的视野，在四下里瞧着从里屋进出的奶娘和丫头侍女们，个个是欢声笑语的穿着的衣服褂子外套也像新衣的。
“二郎牙子，咋不去领米呢？堂外那里在发米。”同是短工的有白胡子的大爷对少年说道。
“我不知道在哪领啊！”少年回道。
“我带你去，上菜还要得一会。先去吧。”大爷说道。
少年刚才只顾着进门了，门口旁那里聚集的人群就是在施米。
两个帐房的青年人互相搭衬着在一个桌子旁施米，桌子上是一袋快空了的米，底下就是几个已空了的麻布袋子。
“哎，阿婶子，你家小孩才来过一次。你怎又来了呢？”
说得妇女不好意思，不说话就走开了。
语气加重了几分后“几袋米都空了，等我舍完这点，就散去吧。”
另一个说道：“不要动手拿喔！小心我打你们的手哦！”
一群小孩还有好几个衣衫有点破烂的老人领了米，还想领不肯走。
“哎，先生呀！还有米吗？可给这个少年点？”公定安身边的大爷说道。这一声好心的说，弄得公定安有点脸红耳赤的说不出话来。
两青年对此提议是不觉有疑虑的，就等着少年递上布袋子来舀米给他。反正剩的也不多了，桃花村的人家里只要有一两个劳动力，吃饭还是不愁的。
在少年还未走来桌前时，从少年的旁边窜过一个五尺身材的汉子，推开了他和几个小孩后来到了桌前。
“给我吧，我家也难。兄台，来！剩的这点给我吧。”陈三瞧两人不说话在思考，就自己动起手在倒米进自己的布袋子里。
“你……”
“陈三！”
陈三笑脸相迎道：“大兄弟，大兄弟，别误会。我家老母亲是吃了好几天野菜稀饭的，就当你们发发慈悲吧！先生们，你们也赶快去进厅吃席吧。”
陈三又看着公定安说道：“二愣，米还是给我家大人、孩子熬粥吧。你就当少吃点，早睡早起。”
倒空了桌上米袋子的陈三，背着布袋子就走离了人群。
“这？……孩子，你要学会自己去争取！地里的庄稼也还是要自己去收回家才有的。”大爷向少年说道。
在桃花村，谁不知道陈三是个出了名的赌鬼，做一天工，吃一天。做两天就要玩一天，还要再去赌坊待一天的。喜欢赌的人，看都可以看上一天。
他家能卖的自然就已变现卖了，还曾讨过一笔和离费也早就输光了。人家要做几月的工才给陈三凑齐的和离费，一天都不到就给送与了赌坊。成迷于赌的人，只要心中还在想着法弄钱，要做出些什么鸡鸣狗盗之事，也是再正常不过的了。