会变成这样也是理所当然──沃恩看着纳许放上桌的两张权状。
一想到支付的赏金必须与下注金同额，那他等于是一开局就面临了致命危机。威布斯塔虽然只下注了一张，但他不需要考虑太多。
由于朱莉安娜连牌都翻不好，沃恩自然得代替她进行洗牌，并将七张牌发到了每个人的面前。
也不晓得朱莉安娜有没有理解状况，只见她以靠不住的动作拿起了手牌。
至少别失手让牌掉到地上啊──沃恩的这个念头已经和祈祷差不多了。
梅花Q、黑桃8、方块8、黑桃5、梅花5、方块3、红心2。
还不差，应该说是很好的手牌。如果现在当的是玩家，而且要以获胜为目的找出最佳搭配的话，沃恩肯定会毫不犹豫地将短边做成一对5。
然而──他将视线投向纳许。
他无法看透挂着淡淡笑容的纳许的内心。能当上这座赌博城镇的第二把交椅，足见他还是有两把刷子的。
“诶，大哥，该怎么办？要怎么做才好呀？”
听到朱莉安娜的坦率提问，沃恩只以手指做出指示。他把梅花Q和方块3移到短边。
翻牌。沃恩首先确认起纳许的手牌。
长边是方块A、红心A、梅花J、梅花8、红心7。
短边是方块7和红心7组成的一对7。
两边都是一对，让沃恩安心地按住胸口。要是他也将对子各分到一边的话，就会很普通地输给纳许了。和平常玩的──以五张牌为主的吹牛等玩法相比，有七张之多的手牌凑出一对的机率明显高出不少。
威布斯塔的两边都是无牌型的“高分牌”，因此败给了沃恩。
纳许的下注金原封不动地回到他的手边，而威布斯塔下注的一张则是送到了沃恩的手边。
庄家以逆时针的顺序轮流，接下来轮到威布斯塔做庄。
沃恩只出了一张作为赌金。毕竟合约明定了最后仍是要缴回的规则，就算从威布斯塔手中赚得再多也毫无意义。纳许在稍稍思考后，下注了三张。从他手中的权状合计为七张来看，他或许是害怕将过半的赌本拿出来下注。
朱莉安娜翻开的牌可说是不好不坏，沃恩机械性地拆成最合适的牌型。
而在纳许开牌的瞬间，沃恩稍稍感到有些意外。
纳许的长边是梅花Q、方块Q、黑桃10、梅花2、红心2的两对。
短边则是黑桃A和黑桃J的高分牌。
沃恩之所以会对这样的拆法多加留意，是因为纳许把两个对子都留在长边，并把短边分成高分牌。
基本来说，当拿到两对的时候，最佳搭配便是将两个对子拆开，但其中也还是有例外。比方说，一对2在对子里是属于最弱的，强度上和A的高分牌差不了多少。
‘即便如此，他这也不像是感性的选择，而是基于理论的拆法。以纳许会重视好兆头的性格来说，这样的做法有些稀奇啊。’
这也代表纳许为这次的对决做足了准备。他分析了最佳的搭配，并敢于实行。
庄家威布斯塔开了牌。
长边是红心K、方块K、梅花6、梅花4、红心3。
短边是红心Q和黑桃7。
如果拆开两个对子的话，纳许就会以平手收场。但纳许却是将两对都留在长边，并赢下了这一局。仪典长将三张权状递给了副仪典长。
“今天的我赢得了。坎普登，想认输的话随时都可以开口。如果你打算从仪典长之位引退，我也不想让这种无人获益的争执延续下去。”
对于纳许的这番话，威布斯塔仅仅像是在可怜他似的，冷哼了一声作为回应。
稳妥地以平手收场的沃恩，在将牌收起的同时──
‘哎，会拿仅仅一局的结果论胜败，也是赌徒常有的心态。虽说这也有为自己打气的成分在，但只拿下一局的胜利就在那边大呼小叫，还真是让人不敢恭维。’
况且──沃恩稍稍皱起了眉头。
‘在这种紧要关头变更战略也不是一件好事。’
纳许收回了牌，进行切牌。下一局轮到他做庄，沃恩和威布斯塔都必须下注。沃恩对眼前的少女悄声说道：
“朱莉安娜，下注三张。”
朱莉安娜几乎什么都不去思考的性格虽然诡异，但这种时候却是相当方便。她毫不犹豫地将手边的全数权状──合计三张推了出去。
“……”
沃恩总觉得纳许从喉咙发出了“咻”的一声。
他会动摇的原因也很简单，因为沃恩把手上的赌本全都压下去了。而且还是在这种一切都还不明朗的状况下。
纳许会冒出“难道沃恩已经掌握了这一局的胜机”的疑念也是理所当然。
‘唉，其实我没有啊。’
虽然没有，但纳许却显露出会为这种小手段而动摇的态度。
威布斯塔像是在协助沃恩补上一枪似的，下注了多达八张的权状。纳许像是被这一局的对决震慑住似的，将手中的鼻菸盒转了一下。
‘八、八张？’
威布斯塔目前的赌本为十六张，那这个奇怪的数字是怎么得出来的？
‘他应该不是那种随便下注的性格。威布斯塔手边的赌本为十六张，换句话说──哦，原来如此，是以一半为目标啊。’
权状总计为二十九张，为了赢得仪典长的宝座，需要的权状数量至少为十五张。
‘换句话说，只要手边还有八张权状，就有可能在一局之中夺回过半的数量。手边的权状数量在八张以上或是未满八张，面临的状况会大有不同。所以威布斯塔才会以让手边留有八张为前提，决定这局的赌金。’
沃恩将发下来的牌拆开。他让长边做出一对6，短边则是Q的高分牌。虽然很难说是一手好牌，但因为凑到了一对，所以也不算太糟。
威布斯塔也在长边凑出了一对7，短边则是K的高分牌。
而在庄家纳许开牌后，沃恩险些就要不顾立场发出叹息了。这也太扯了──他暗自这么想着。
“……”
纳许似乎也心知肚明，只见他沉默了下来。
纳许的长边为梅花A、方块A、红心A、方块4、黑桃3。
短边为黑桃9和方块5。
一旦凑到了三张A，那就该拆出一张放到短边才对。毕竟一对A已经是对子里最强的牌型，而当高分牌时也是如此。比起将长边凑成三条A，短边只放普通的高分牌，这样的拆法才更有胜算。
更何况，只要他这么做的话，肯定就能赢下这一局。而纳许肯定不会不知道这样的牌理。
‘没有按照牌理出牌──这并不是问题所在。重点在于急就章地恶补知识，让内心的价值观产生动摇这点。没能理解透澈的理论，不具备任何价值。’
如果真的有信心的话，就该去相信好兆头和自己的运气才对，如果打算贯彻合理性，就该依照牌理出牌。
就因为内心缺乏判断的基准，所以沃恩光是一个小小的挑衅，就足以让他舍弃牌理，并轻易地转变方针。纳许的赌博方针，就是这么容易受到他人的影响。
这可说是个难以挽回的破绽。虽说沃恩和威布斯塔都在这一局的对决以平手收场，但纳许却因此暴露出了极大的弱点。
第一轮的赌局就此结束。再次轮到沃恩做庄，这一局的沃恩和威布斯塔形成平手，并赢了纳许。比起战略性，这更像是纯靠手上的好牌取得的胜利，沃恩手边的权状变成了五张。纳许的赌本则是少了两张，变为八张。
‘看来，纳许在下注时也是以八张作为底线。果然双方似乎都明白八张的重要性。’
纳许看着减少的赌本，做了一次深呼吸。也许是为了维持精神方面的稳定，他将鼻菸盒传到了右手，但随即像是冷静不下来似的在右手弹跳着，很快又回到了左手。
轮到威布斯塔做庄。沃恩再次以一张下注。
恰成对比的，是露出迷惘神色的纳许。他在稍事思考后下注三张，而沃恩隐约能看出其中的理由。只要获胜的话，纳许的赌本就会变为十一张。由于他迄今拥有的最多张数为十张，因此纳许应该是想为自己打气，以再下一城为目标吧。
反过来说，他这么下注的意图也就是如此肤浅而已。
“喂，朱莉安娜，别睡着啊。”
沃恩这才发现朱莉安娜的脑袋已经微微晃了起来。就算被轻敲了一下，她也一副错不在我的模样。
“因为好闲呀。人家只是照着指示放牌而已呀。干脆让大哥来玩不就好了？”
“你要是不在场的话，我就要被扫地出门了。”
“可是还是太久了啦。诶，大哥，还──”
没吗？──在朱莉安娜问到一半的时候，沃恩更加用力地敲了下去。你差点就说了不该说的话啊──他勉强以视线制止了朱莉安娜的行动。
他依照牌理拆开手牌。反正这一局是威布斯塔做庄，下注的权状也只有一张。对沃恩来说，这并不是什么重要的局面。
接着众人开牌。
‘嗯？’
之所以感到微微的不对劲，是因为威布斯塔挪动视线的方式有些奇妙的关系。他似乎在锁定某个东西，但那并非纳许的脸孔。他以旁人几乎看不出来的细微动作，正紧盯着某个东西。
而在看到开出来的牌之后，这股不对劲的感觉，便在一瞬间转换成可称之为绝望的心情。
威布斯塔的长边是黑桃8、红心8、红心7、红心6、红心4，牌型是一对8。
短边是梅花A和红心9，A的高分牌。
纳许的长边为黑桃K、梅花K、方块8、方块7、方块5，牌型是一对K。
短边则是黑桃A和梅花10。虽说A的高分牌和威布斯塔相同，但在比第二张高分牌后，就是纳许的牌型较大，因此以纳许的胜利作收。
纳许露出了淡淡的笑容。
十一张——也许在这场风波之中，这就是他距离仪典长宝座最为接近的瞬间。