第四十三章 魔王
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剧痛。
何南曾经以为被马特尔集中后的疼痛就已经是他忍受的极限了，现在的疼痛却远远超过那时。
五脏六腑都在疼，只要稍稍一动，喉头便是一阵甜腥。
“可……恶……”连说话都在发疼，但若不是能够开口，他还以为自己已经死了。
“哦？已经醒了吗？”
“——！”
是那最后出现的第三个魔物。
何南猛地抬头，后颈一阵刺痛，有什么东西刺入了血肉中，锥心的疼。
“何南！”奇易的声音，“你没事吧？！”
他扭头向她看去，脖子上又是一阵疼痛——只见她就坐在他身旁，看起来倒没有什么大碍，只是……
“荆棘……”生着尖刺的绿色藤蔓缠绕在她身上，从手腕到肩胛骨，只要她一动，尖刺就会陷入身体中。
何南用眼角的余光瞥了眼，他身上也是同样，行动被彻底限制，看样子对方不打算让他有反抗的机会。
史蒂拉也是一样，毛绒兔子一样的战士被捆成了个茧，丢在距他们不远的地方。
“这阵仗还真是豪华啊。”何南高声说道，他喉结下方的荆棘卡在了个不恰当的地方，他一开口，尖刺便扎得他生痛。
但何南没有表现出任何疼痛的模样，他努力让自己的目光尖锐起来，瞪向那开口的魔物。
半空中传来一声低笑，那声音传来的位置足有两层楼高，树干上裂开的缝隙吐出气流，在那上方，是何南曾越过狂风看到的红色双眼。
似曾相识的场景让他一瞬间想起了第一次遇到马特尔的时候，然而眼前的巨树显然不是榕树——他对植物学并不精通，无法分辨具体树种——那双红色的眼睛也比马特尔的更加晦暗。
“毕竟是勇者大人大驾光临，怎能不做好准备？”巨树如此说道。
在它两侧，何南之前曾见到的两棵能交谈的树木正伫立着，树干上的嘴轻抿着，双眼低垂，神色恭敬。
它们的树枝上，一些红色的飞叶正握着铃铛，时不时地旋转着叶片，发出一两声摇动的铃声。
简直是重兵把守。
和他们一路行来全然不同。
“那么，我就单刀直入地问了。”何南舔了舔唇角，“你就是魔王吗？”
“按人类的说法，正是如此。”巨树回答道。
何南屏住了呼吸。
——魔王。
第一次听到这个名字，他除了“真是老套”外什么也没有想。
而在成为勇者后，他或多或少想象过自己将要面对的对手，能被冠以这个称号的角色各式各样，但鉴于迪沃亚的魔物都是树木，何南曾想过他或许会遇到一棵巨大的黑紫色的树。
这两个形容词里只有前一个是正确的，眼前的魔王堪称高耸入云，但它的树枝不像是何南见到的任何腐化树木，甚至连叶片也还是青翠的，如果这是在根源世界，何南或许还会感叹一句这棵树长势不错。
然而这里是迪沃亚，并且这棵树还能说话和与人交流，这模样就让人觉得怪异万分。
何南眯起眼睛。
最终BOSS一下子出现在了眼前。
而勇者正被五花大绑着，既没有可以期待的救援，手上也没有兵器。
藏水……那柄小刀就掉落在不远处。
对方看样子并不认为那是他使用力量的关键，这是他的优势……尽管他不知道能派上多少用场。
“就这样突然出现还真是让人受宠若惊。”何南说，对方似乎并没有马上杀死他的打算，这也是他的优势，并且是现在就可以利用的。
“你是这么认为的吗？”魔王又笑了，“我们已经等你们好一阵子了。”
何南想起他在外头听到的对话，他们是“魔王的客人”。
“那么，这条河道毫无防备，果然是……”
“为了让你们顺利抵达这里。”
在被围追堵截中，他所想的就只有选择没有敌人的那条路。
就像奇易说的那样，这条河道太过安静，显然有些什么不对……但他并没有多想。
视野微微一晃。
“……为什么？”何南问道。
既引诱他们到这里，又只限制住他们的行动而非杀死。
明明对魔王来说，勇者应当是它最大的敌人才对。
“来自根源的勇者啊。”魔王并没有直接回答他的问题，“你有意与我们并肩战斗吗？”
——不是回答，却也等于回答了。
何男瞪大了双眼，一脸的不可置信。
他稍微想过这个可能性，可也就仅仅是想想而已，
“你在开什么玩笑！”他还没有回答，史蒂拉就已经率先怒吼了起来，“勇者大人……才不会帮助你们这种……卑劣的生物！”
“闭嘴，人类。”柳树以相同的愤怒回道，“这里没有你说话的份！”
何南的额角不由得一跳——迪沃亚的团子认为自己是人类，他也一样，身份认知在这个场合下成了奇怪的障碍。
不过对于史蒂拉的话他同样没有多少认同感，这个世界发生的事无关他的好恶，他来这里，目的功利又纯粹。
“看样子，你没有想到我会这么问。”魔王说话了，它没理睬史蒂拉的怒吼，仿佛她的声音只是不值一闻的渺小声响般。
“是啊。”……虽然并不完全是这样，何南还是决定如此答道，“我以为勇者应该是你最大的敌人。”
古老的传说，现实的试炼，他所拥有的力量——否则就无法解释为什么魔王要向迪沃亚的居民索要魔王，还有那个神秘的身影。
不得不说，他对这一切的解答好奇了起来，身上荆棘的刺痛似乎也因此减弱，他紧紧盯着魔王的双眼，等待着回答。
“最大的敌人也有可能是最强的盟友。”魔王说道，“就我所知，勇者并非这个世界的人。”
“即便如此，我现在也是在帮助……人类。”何南迟疑了一下，“你为什么会认为，我会投靠另一面？”
“你又有什么理由，要帮助罪大恶极的人类呢？”魔王反问。
“什——”这用词让史蒂拉再度愤怒起来，“破坏一切的明明是你们！”
魔王的目光终于转向了她，红色的眼睛同样被盛怒席卷：“长久以来，我们的人民就一直生活在你们的压迫下，破坏这些，有什么不对吗？”
它的声音并不激动，却正像是何南第一次听到它时产生的印象，那是闷雷，在远处回响，让人一听便知情况不妙，接下来到来的会是更强烈的雷雨。
史蒂拉瞪大眼睛，那表情如同听到魔王希望自己站在它那边的何南，她条件反射地想要继续说些什么，却被魔王的声音打断。
“长久以来……你们奴役我们、残杀我们、甚至将我们的后代作为食物，不是吗？”它说。
何南无话可说，史蒂拉也哑口无言，他们一直从人类的角度看待这事，但从植物的角度而言，的确是这样没错。
魔王伸出手——树枝在半空中缠绕后指向了史蒂拉——它指着在现场代表这个世界人类的兔子战士，声音中的怒意没有半点消减：“你们将种子吞噬，我们的族群无法扩散，种子中的力量也无法回归大地，才导致了现在的状况。”
迪沃亚的居民在食用水果时一向会连种子一起吞下。
“下游的地方，腐化反而更加严重。”何南低声说道，“腐化也是随河流堆积的后果……？”
“正是如此。”魔王笑了，“人类消耗了土地的力量，又不让封存在种子里的力量回归大地，之后，这份消耗便堆积到了河流下游。”
按照根源世界的说法，大概就是土地已经变得贫瘠，腐化的实质就是地力被消耗。
史蒂拉一脸错愕，似乎想反驳，却又找不到合适的言语。
“一开始，我们还能够忍受。”而魔王还在继续说道，“河流尽头的洞穴，我们的人民叠代得更快，反而不需要那么多力量；然后，情况每况愈下。”
所以事情并非仅仅一天就变成现在这样的，随着迪沃亚居民不断的繁衍生息，他们所到之处，土地的腐化就开始随河流累积。
不断累积的腐化在这个世代爆发，才有了那些黑紫色的土地，和因突然恶化的外界环境而不得不适应环境的魔物们。
——结果，所有的一切都是这个世界“人类”的过错。
何南想，但同时也觉得自己说不出话来，魔王所说的话为他提供了一个全新的视角，正好解决了他之前感到的疑问。
若把它与迪沃亚居民的说法相比，魔物一方的说法反而更让人觉得切合实际，他一下子就被丢进了巨大的矛盾中，两种言论像两股截然相反的水流，都想把他扯向不同的方向。
“怎么可能会相信你的话！”史蒂拉叫喊出声，“别想蛊惑勇者！”
“你太吵了。”那柳树说道，荆棘立刻蜿蜒到了史蒂拉嘴前，她狠狠咬下，瞬间就满嘴鲜血。
“所以，你意下如何，勇者大人？”魔王再度忽视了兔子战士的话语，径直向何南问道，“你决定如何？”
何南只觉得自己额上有冷汗留下。
魔王大概是木兰属的吧……嗯……