崇明帝本就生性多疑，随着年龄越大，其疑心更重。他谁也不信，比起魏子敬等新起之秀，有强硬的后台支撑，崇明帝却是更看重虽落魄但有一颗热忱之心的程牧。
于是程牧得了皇帝赏识，自然是使尽全身解数，忠君报国。更重要的是程牧自视清高，对于那些官员的交好之举置之不理。
崇明帝便是看重他这点，几位皇子的示好也是置若罔闻，并不拉帮结派，委实难得。是以，程牧很快便成了崇明帝最为宠信的近臣。
这辈子，她遇上还未得志的程牧，自然是要帮他一把，教他早些在明宋朝堂上显露头角。
苏清浅亦是有私心，程牧是魏子敬的强敌，若不是上一世魏子敬搭上了苏侯府这条船，而程牧又孤傲不屑与那些游手好闲的权贵们结交。魏子敬怎能在官场混的如鱼得水？
苏清浅目光沉沉，似是悲愤，程牧怔愣，便轻声道：“苏小姐？”
苏清浅收回神思，笑了笑，“程公子，机会就摆在你面前，若是错过，可就没再来一次的机会了。”
程牧目光紧紧盯着苏清浅看，生怕错过她一丝情绪变化，他吸了一口气，捏拳道：“我还是不懂你为何要好心提点我？毕竟我与你萍水相逢，再说，你一个闺阁少女，怎么懂得那么多？”
“程公子觉得我是有心之人派来的？可惜并不是，我亦是为你感到不值罢了。那些攀附权贵的人混的如鱼得水，而你呢，空有一腔抱负却无处展施。我虽是闺阁小姐，关心朝堂也是我爱国的体现不是吗？”苏清浅说的十分自然，很是理所当然的模样。
程牧也被她这本该如此的语气给噎住了，不上不下，很是难受。他想了想，“是我错怪了苏小姐，今日一言，程牧定当谨记在心。”
是极，有时候于文人而言，弯腰比让他赴死更难，更折磨人。但，正如苏清浅所言，倘若自己一直不学会弯腰，自己就永无出头之日。
届时朝堂上皆是那圆滑，阿谀奉承的人，国家何其堪忧？或许朝堂上，需要的是能屈能伸的人，而不是他这样孤傲之人。
“程公子，我便提前祝你旗开得胜，夺得状元头魁。”苏清浅说得真心实意，的确不假。
上辈子魏子敬那道貌岸然的伪君子考取状元功名，不过是仰仗苏侯府以及温荀的照拂罢了，论才德他如何能敌过程牧一二？
程牧拱手，这次态度倒是十分的友好，并无一丝怀疑与警惕，他道：“多谢小姐吉言。”
这到底是诗会，人多口杂，苏清浅一个未出阁的少女到底不好再此逗留太久，孤男寡女，以免传出什么，有损清名。
程牧目送苏清浅离开，感慨万分，苏清浅一个闺阁女子尚且懂得为官之道，而他却天真的以为努力就可以，殊不知这世道，并非他想的那般简单。
程牧摇摇头，似是自嘲的笑了笑，便也离开，既然事在人为，他势必要争上一争的。
魏子敬远远便见程牧来了，便双眼一亮，向他招手，口中道：“程兄，快来。”
程牧愣了愣，后又从善如流走了过去。
魏子敬笑着道：“程兄的诗向来作的清雅脱俗，今日程兄可否应景作诗一首，也教我们开开眼界？”
魏子敬深知程牧脾性，他性子耿直，不喜与这些权贵来往，更不会去逢迎他们。叫他作诗，程牧定然觉得自己受到了侮辱，若是依着他以往的性子，必当是拂袖而去。
这样一来，他间接得罪了这些有头有脸的贵族子弟。魏子敬也是有意折辱程牧，让他作诗给权贵鉴赏。
若是依程牧以往的脾气肯定是拂袖离去或者对众人嗤之以鼻不屑一顾。但今日的程牧却爽朗一笑，拱手道：“恭谨不如从命。”
他双手背在身后，全身散发着自信的光彩，信手捏来，道：“冰雪林中著此生，不同桃李混风芳尘。”
魏子敬笑意僵持，原本程牧不闹事离去已教他惊讶不已，偏生他还应了自己，即兴作诗。这未免太诡异了，程牧仿佛就像变了个人一般，整个人都脱胎换骨了。
他眼中不再是孤愤之色，而是一种奇异的自信神色，魏子敬若有所指道：“程兄今日倒是风雅，我还以为程兄会拒绝。”
这便是在告诉众人，程牧以往是那高傲的性子，不屑与他们为伍。今日态度却来个大转变，到底蹊跷。
程牧不甚在意的一笑，“魏兄，既然是诗会，我自然想与各位切磋一二。再说魏兄都开了口，我却之不恭。”
他虽这么说，话语里竟不知怎的夹杂了嘲讽的意味，似乎嘲笑魏子敬的幼稚手段低下。魏子敬捏紧拳头，今日的程牧看起来和以往很不一样。
他似乎变得清爽很多，而不是整日阴郁，就连眼底都盛满夺目的光彩。这让他感受到从所未有的危机感。
原本他与程牧同为温荀的门客，但因自己喜爱交友，能言善道，很得温大人的眼缘。
而程牧虽说才识比自己高，却生性孤傲清冷，看不惯攀附风气，为人耿直却不懂变通。
魏子敬当时觉得此人不成大器，不足为惧。不仅如此，他还要踩着程牧为自己的官途铺路。同为学子，两人一比之下，自然见分晓。
曲铮见状，也是有些啧啧作奇，“这程牧原先是个火爆脾气的，不喜权贵，怎的今日像变了个人似的？”
他道：“如今的他，能屈能伸，委实令我刮目相看。”
谢景昀思索了片刻，“我亦是好奇他因何事而变。”
曲铮想了想，“许是脑袋瓜子开窍了。”
“是吗？”谢景昀倒觉得既然程牧是那耿直的人，说白了就是不会轻易改变自己想法的。那么，到底是谁令他改变的呢？
与此同时，苏侯府中。
陈媚正在院子里修理花枝，冷不丁瞧见苏侯一身家常便衣走了过来，她动作一顿，却是二话没说，转身便回了屋子。
还不等苏侯开口，陈媚已然掩了屋门。她背抵着屋门，苏侯也无可奈何，隔着门，有些苦涩的道：“媚儿，你还在怪我当年没有坚持去陈府向你提亲？”
“侯爷，你我有缘无分，都过了那么多年的事还提他做什么？”陈媚的声音已然带了哭腔，以及些许的脆弱，教苏侯闻之揪心不已。
他软下嗓音，丢了所谓的侯爷架子，毫无形象可言，趴在门上，边敲门边道：“媚儿，你开开门，你我都十几年不见，我想同你一起说说话都不成吗？你当真如此绝情？”
陈媚面上带着得意的笑，而却故作哀婉的说：“侯爷，不可以。我的夫君虽逝，但我仍旧是顾夫人，我们不能回到从前了，你……你我以后就形同陌路罢。”
苏侯岂能甘心？他心心念念的女人如今与他不过一门之隔，他怎会放手？十几年前他迫于母亲压迫，不得已娶了薛氏，而陈媚也在陈大人安排之下，嫁去了博州。
他本以为此生与陈媚再无交集，哪知上天垂怜，媚儿的丈夫去了，她带着女儿投奔侯府。天知道，当时自己知晓这个消息是多么的激动难耐。
这一次，他再也不能放走陈媚，一定要让她成为自己的女人！
“形同陌路？媚儿你当真如此狠心？你知道的，我与薛氏并无情感。你难道还不懂我的心吗？”苏侯有些撕心裂肺的大声说道，全然不顾所处的环境。
陈媚似乎是在哭泣，低低的抽泣声隔着门传入苏侯耳中，苏侯慌了神，他竟像二十多岁的毛头小子一般，笨手笨脚的隔着门轻声哄道：“媚儿，你别哭呀，我是真喜欢你。”
“幕城，我就忘了我吧，秀影是我最好的姐妹，倘若她知晓我们以前的关系。你教有何颜面去面对她？”陈媚红着眼眶，哽咽着说：“你不要逼我好吗？”
闻言，苏侯仿佛全身虚脱，他整个人都好像颓废了一般，蠕动了嘴唇，吐出无奈的一句，“那你也不必，对我闭门不见罢？”
“幕城，你我都需要冷静，你以后还是不要再来我这了，我怕秀影误会。届时我怎么在苏侯府立足？旁人也会有闲言闲语的。”陈媚说完后，便听得门外没了声响，她等了片刻，这才颤抖着手，打开了房门。
然而腰被人大力的一带，便被带到一个充满男性气息的怀抱之中。陈媚讶然的张着嘴，便对上苏侯阳刚的脸。
苏侯看着怀里的女子，她容颜尚且娇媚，更显成熟的风韵，尤其是那微张的红唇，仿佛是在邀请自己，一吻芳泽。
入手的柔腻手感，生了孩子后，她身子丰腴，玲珑有致，堪称尤物。
苏侯的眼神有些微红，也转为幽深。陈媚久经人事，自然懂得苏侯这是情动了。
她宛若受惊的兔子一般，挣扎出了苏侯的桎梏，别过眼不去看他，“幕城，你别这样。若是教人看见了，我真是会被当做不贞之人的。”
说完，不等苏侯回答，又快速的折身回了屋子，“啪嗒”一下合上房门。（未完待续）