慕容晖统一迟金国和燕国后，先是扫清了两国及薛子越的留下的余孽，准备大封自己身边的功臣。深知在自己统一天下的大业中周天琼立下汗马功劳，而且周天琼生性温柔，为人谨慎，于是与南宫玉及众大臣商议后决定立周天琼为宰相。
在慕容晖的政令颁布之前，南宫玉找到周天琼告知了他自己与慕容晖的想法，周天琼听后连连拒绝，觉得自己不能胜任。南宫玉当即劝他道：“这次祥国能够吞并燕国和迟金国，你功不可没，而且你为人谦逊谨慎、善于机关术，又敢于直言。我和他都认为你能胜任丞相这个职位。”周天琼刚想说什么，就被南宫玉打断了：“你就不要再拒绝了，再拒绝的话我就会生气了，你当丞相这件事就这样定了，不会再有变数了。”说完就走出了周天琼的居所。
看着南宫玉离去的背影，又想起她刚才所说的话，周天琼心里百般无奈。他害怕自己每天看到南宫玉和周天琼两人相处融洽自己内心会难受，就像前几天，南宫玉和他们一起用晚膳，吃的东西留了一点在嘴上，慕容晖帮她擦去后，南宫玉对他温柔一笑，那种笑是周天琼自己从没见过的他多想能为她擦嘴的是自己啊，只是永远都不会有机会了，而且自己心里还有一件事一直放不下。所以看着居所外的小路，心中暗自有了决定。
过了几日，册封丞相的一切事情都已经准备好了。慕容晖正准备颁发政令时，突然一个太监跑过来了：“皇上不好了，大事不好了！”“发生什么事了，急急忙忙地成何体统？！”慕容晖皱着眉头说。“是……是周天琼工子走了！”太监结结巴巴的说。慕容晖停了会后点头表示自己知道了，挥挥手让太监退下，突然好想想到了什么，叫住了正要出去的太监，说：“这件事先不要告诉皇后。”太监应了一声后退出了房间，慕容晖沉思了一会儿，好像明白了什么似的舒展开了眉头。
过了几天，在南宫玉和慕容晖一起吃饭的时候，南宫玉突然想起了关于封周天琼为丞相的事，问慕容晖：“封周天琼为丞相的事儿准备的怎么样了？”，慕容晖半天没回答，南宫玉奇怪地抬头问：“怎么了？”“我给你说一件事，你别急。”慕容晖支支吾吾的说。
“发生什么事了？你赶快说，是不是你又不愿意把丞相之位给他了？你怎么可以这样呢？”南宫玉听见慕容晖的话后急急忙忙的放下筷子说。“你先别急，听我说，不是我不愿意给周天琼丞相之位，而是他走了。”慕容晖见南宫玉急了，赶快说。
“走了？怎么会呢？那天他明明答应我他会接手丞相之位的。现在走了是什么意思呢？”南宫玉疑惑地问道。慕容晖回答说：“可能他有自己的事儿，而且还是不方便告诉我们的事，所以才会不辞而别。
南宫玉听到这里，“啪”的一声拍了一下桌子，站了起来说：“不行，我要去找他，让他给我一个理由。”边说边向外面走去。慕容晖赶忙拉住她，说：“你别去，他决定要走肯定是有自己的事，如果你现在去找他给你一个说法，说不定还会耽搁到他自己的事，我们和他早晚还会见面的，等到时候再问他也不迟啊。”
南宫玉听到慕容晖的话后，觉得他说的很有道理，又坐了下来。只是坐了一会儿后，她突然想起一件事：“哎，慕容晖，你是不是早就知道周天琼离开皇宫的事儿了？”慕容晖点点头，她又接着说：“那你怎么不早点告诉我？你到底什么意思啊？”慕容晖解释道：“那几天你刚好因为后宫许多琐事，我怕弄的你更心烦，所以才没有告诉你。”
“以后可不许这样了，周天琼既是我的朋友，也是我的合作伙伴，于情于理你都是应该告诉我的。以后你记得一定要告诉我。”看着慕容晖点头答应了自己的请求，她便先走离开了饭桌。
待南宫玉离开之后，慕容晖为自己成功的阻止了南宫玉去找周天琼而暗自开心。不是自己真的不愿意给周天琼丞相的职位，而是因为慕容晖确定了周天琼对南宫玉的感情。
自那次周天琼受伤，南宫玉照顾他时，慕容晖发现周天琼看南宫玉的眼神不对后，再随后的日子里就开始关注起了周天琼。在他们行军途中，南宫玉有许多关于武器的新想法，可是所有的匠师都打造不出南宫玉所想要的那种武器。而身为机关世家传人的周天琼从小就有着惊人的设计武器和制作武器的天赋，于是有着同样特长的两个人就在一起商量武器的设计和制造武器，很多时候都经常在帐篷内商量到天亮。
慕容晖的心里说是不吃醋，没有一点感觉是假的。光是这样都还好，重要的是，平时周天琼对南宫玉做了许许多多的是，比如说，有一次在战场上，有一支箭向南宫玉飞来，因为慕容晖里南宫玉太远，没办法从那只箭下救下南宫玉。就在那只箭快要刺中南宫玉时，周天琼突然冲了出来，替南宫玉挡下了那一只箭。南宫玉没事，但是周天琼却因此受了伤。
也正是因为这件事，慕容晖才确定了周天琼对南宫玉的感情不是普通的朋友情、伙伴情，而是男女之间的那种感情。那天周天琼包扎的时候，南宫玉在一旁看着，哭成了泪人，慕容晖在一旁劝都劝不住，那一刻，慕容晖觉得有一种巨大的危机感。
现在回想起那时周天琼为了给祥国设计机关而被自己的家族逐出，他真正的目的并不是为了帮祥国，而是想要帮助南宫玉，想要陪在南宫玉的身边。以前连慕容晖自己都觉得可能周天琼对南宫玉只有朋友情，和对她设计武器才华的钦佩之情，只是现在看来不是这样。
不过周天琼在南宫玉身边这么久了，直到现在离开了都没有告诉南宫玉他对她的喜爱之情，可能是不想打破现在所持有的平衡吧，照这样看来，周天琼可能永远也不会告诉南宫玉这件事。只是周天琼如果一直呆在他们的身边，南宫玉迟早是会发现的，现在他走了，慕容晖心里的沉重的危机感也减轻了那么一点。
想到这里，慕容晖不禁暗喜南宫玉对感情的迟钝，没有发现周天琼对她的感情。这样想着，就起身去寻南宫玉去了。
这边的慕容晖和南宫玉过的十分开心，而另一边的周天琼可就没有这么高兴了。
他一个人走在回家族的路上，不禁感到一个人的凄凉，走着走着就想起了自己认识南宫玉以来发生的所有事，心里一阵苦一阵甜的，再想起自己回到家中所要面对的一切，他的脸上又充满了愁容。
周天琼走着走着，可能因为自己走的太急了，发现自己身上的箭伤有一点疼，他摸着身上的箭伤想起了当时自己看到那支箭向南宫玉飞去的时候，自己的心里多么的着急，还好自己替她挡下了那一箭，不然这箭就会射她身上了，那她得多疼啊，现在想想自己还心有余悸。还有当时自己受伤时，她站在自己的身边一直哭一直哭，那模样就像没有他不行似的，虽然他知道这是自己的幻想，但是当时他心里想的是：如果她愿意这样一直关注我，那我今天就算是死在这里也值了。
想起自己当时为了帮助她来为祥国设计机关时，被家族的长老进行家法处置，虽然满身伤痕，但是南宫玉一直在自己的身旁照顾自己。如果南宫玉愿意一直在自己身边照顾自己，那他愿意一辈子都处在受伤的状态。周天琼经常在夜里的时候思考自己应不应该告诉南宫玉自己喜欢她的事，他觉得自己如果告诉了南宫玉，那他可能还有一点点机会，但是如果自己不告诉她，那她永远都不会知道，自己也就永远都没有机会了。
有一天，正当周天琼下定决心想要告诉南宫玉自己喜欢她的事，却在寻她的路上看到了她和慕容晖两人正在御花园里喂鱼，看着南宫玉在那里喂鱼，而慕容晖则在一旁看着她笑，当南宫玉喂完鱼之后，对着慕容晖笑了笑，很自然的就牵住了慕容晖的手，两人一起想着御花园的深处走去。站在那里看到这一切的周天琼突然就释怀了，告诉自己：你的目的不就是想要她幸福吗？现在她这样幸福了，我怎么可以去打扰她的幸福呢？告白的事就让我深深的埋在心里好了。
想到这里的周天琼露出了会心的微笑，继续向前走着，抬起头往前一看，发现了自己的家就要马上到了，脸上的微笑收起来了，取而代之的事一副凝重的表情。
当周天琼踏入家门时，家里的长老们已经坐在了正堂的位置上，一言不说的看着他。原来当周天琼到离家一里的地方时，家里的守卫就已经看到他了，急急忙忙的告诉了家里的长老们，说：“长老，大少爷回来了。”长老们一听就知道是周天琼回来了，大家快速商量后就坐在正堂上等着周天琼的到来。
周天琼一进门，看见长老们这阵势就知道今天长老们今天的这关不好过。果然，当他刚进入正堂时，威严的大长老就开口了：“那个时候你不是为了南宫家的那丫头说要脱离家族的吗？怎么现在又回来了。”周天琼正色道：“我身为机关世家的唯一传人，自然是要回来的，当初我并不是为了南宫玉才离开的，而是为了帮助祥国统一天下，但是我们家族的祖训是不能参与政治上的事，没有办法我只能先暂且脱离家族，现在我已经帮助皇帝实现了统一大业，所以想要再次回到家族。”
大长老冷哼了一声，说：“你是为了帮谁你自己心里清楚？你当我们都是傻子吗？！”周天琼赶忙跪下，说：“不敢，我这次回来是来请罪的，希望各位长老能够准许我再次回到家族，如果长老们愿意接受我，我甘愿受任何惩罚。”
大长老听到后，便起身来到周天琼的身边，说：“如果你答应我们你不再与南宫家的丫头见面，你就可以不用受惩罚的回到家族，你答应吗？”周天琼沉吟了一会儿说：“孩儿甘愿受罚！”大长老气急了，拂了一下袖子说：“冥顽不灵！”接着又说“上家法！
很快，一个小斯便拿着一根手粗的棍子上来了，大长老说：“今日便罚你家法30棍，然后再去面壁一个月！”说着，手里的棍子便落在了周天琼的身上，周天琼没有因为疼痛喊出声来，只是那惨白的脸色和额头上豆大的汗珠彰显着他的疼痛。
就在周天琼快要失去意识时，30棍的家法结束了。大长老叫人将他抬去了他关禁闭的房间。
深夜，正当周天琼强忍着疼痛正要休息的时候，慈爱的四长老拿着伤药进来了。四长老边给周天琼上药边说：“你不要怪你的大长老，他虽然是长老中对你最严格的一个，但也是最疼你的一个。”周天琼赶忙说：“孩儿知道，孩儿不会怪长老的。”
四长老听后，又接着说：“南宫灵那丫头又不喜欢你，你何苦又为了她受这么些苦呢？早点忘了她吧，天底下那么多好姑娘呢。”周天琼没有说话，因为如果真的这么容易就可以放下，那他早就放下了，何必等到现在呢？他苦笑了一下。四长老看见他这样，没有说话，跟着苦笑了一下，咬了摇头，给他上完药后便离开了。
周天琼在房间里呆了一个月的时间才被放出来，当他在房间里时，就暗暗发誓自己一定要带领家族更上一个层次。