大明。
应天城。
朱棣瘫软在龙椅上，双目无神，目光涣散。
“为何……为何会如此？”
他怎么也没想到，父皇为他打下来的铁桶江山。在短短半月之内，就已经被大秦铁骑彻底踏碎。
如今山河破碎，朝纲紊乱，人心惶惶。
更要命的是……他已经失去了民心！
不少大明百姓已经认为自己即将成为秦民，对于秦军的赏赐感恩戴德。在百姓的眼中，他只不过是一个不争气的二世祖罢了。
朱棣心比天高，可当面对难以阻挡的大秦铁骑时，他也觉得浑身乏力，无力回天。
高怀德站在龙椅边，目光凝重，脸色惨淡。
他知道大秦铁骑难以阻挡，可是他一边倒式的惨败，是他也不曾想的。
“皇上。”
高怀德轻轻的叫唤了一声，可是朱棣还沉浸在失败的痛苦之中完全没有搭理他这个护国大将军。
“朱棣!”
高怀德彻底怒了。
他好歹也是追随过先祖的人，现在朱棣这个样子，成何体统！
身为一国之君，就要有一国之君的气态。因为一时挫折而萎靡不振，这种人真的适合当皇上吗？
听到护国大将军直呼自己的名字，朱棣也不知道哪里来的怒气。他顿时坐直身子，目光直视这一位开国元老。
再怎么说，他是君，对方是臣。
他有什么资格高呼自己的大名？
看到朱棣认真起来，高怀德的老脸上勉强挤出几丝笑容，他深吸了一口气，苦口婆心的劝说道。
“皇上，那些败仗都已经发生了。要是皇上还执着在其中的话，大明帝国江山不保！要是让先皇看到这一幕，他在九泉之下的魂灵如何能够安息呢？”
高怀德好歹也是朱元璋的妹夫，以他的身份说出这番话，合情合理。
朱棣一开始还想发作，可如今听到了护国大将军的话之后，他只觉得满心都是苦涩。
在他的设想当中……
待他成为大明皇帝，他一定要励精图治，发奋图强，带领大明帝国掠夺到更大的土地!
唯有如此，他才能在死去的父皇面前交差。可从眼下的情况来看，他才意识到自己的想法有多么的单纯，多么的可笑。
大秦帝国的崛起，势不可挡。
一大批的高手诞生在大秦的土地上，而且大秦帝国兵强马壮，如今又收复了民心。天时地利人和，大明都已经输的一败涂地！
就算他心存不甘又如何？
一人之力，岂能一天？
说句难听的，大明帝国大势已去。在历史洪流面前，即便是朱棣有多么的能干，但是他也无法阻挡这一切的发生。
“朕知道父皇对朕有着很大的期望，朕又何尝不想振兴大明呢？”
朱棣发出了一声悲叹。
心比天高，命比纸薄。
这就是如今大明的处境！
“护国大将军有何高策？相信用不了三日光阴，那章邯就会率领大秦铁骑兵临应天城下。留给我们的时间也不多了，护国大将军有什么想说的……就直接说好了。”
朱棣现在也是看开了，他把自己当成皇帝，可是大秦铁骑并不会认可他。
等到大秦官刀架在他脖子上的时候，他是个所谓的大明皇帝又如何？
皇帝的身份，只会成为他的催命符！
高怀德还指望这位二代皇帝能够自己想明白，结果对方一开口就是问他的意见，这让他也是很难办。
“皇上，如今我们已经无路可走了。”
高怀德内心有几分犹豫。
他不是没有想过投降，但是又想到了皇上的坚决态度。此刻他胆敢说出投降之事，保不准人头当场落地！
思来想去，他只能说这么一句不痛不痒的话。
“朕知道我们已经无路可走了，所以朕这不是在问你的意见吗？你身为护国大将军，是大明军人的领袖。对于这一场战争，难道你没有什么想说的吗？”
朱棣不自觉的皱起眉头，他感觉自己闻到了一股危险气息。
军方权力最高者，在自己的面前竟然无话可说……
生死大战在即，怎么对方看上去一点都不着急？
莫非……
高怀德看到陛下正在细细思索，他赶忙凑上去说道。
“末将建议……死战到底！”
“生是大明人，死是大明魂！”
听到高怀德跟喊口号似的说出这番话，朱棣满意的点了点头。
他可是亲口在父皇面前保证过的，无论如何，他都会伴着大明帝国坚守到底！这是他留给父皇最后的话，他永远会记在心里！
朱棣不畏惧死亡，他只怕大明陨落。
“既然如此的话，那就召集兵力，等待那一战开始吧！”
“是！”
高怀德带着朱棣的命令离开，而此刻，一道中年男子的身影走路到了大明皇宫内。
朱棣望着来人，满是疲惫的脸上露出了几分罕见的放松。
他的大哥来了……
朱标望着满目惆怅的四弟，内心也有几分过意不去。
这本是属于他的职责。
可是现在，一切的压力都落在了他的四弟身上。
“四弟，真是苦了你了。”
朱标这个好大哥相当心疼的说道。
以儒家的标准来衡量朱标，从任何一个角度而言，他都是一个好大哥。只是这样一个品行端正的人，他并不适合成为大明皇帝。
当皇帝的，需心狠手辣。
当初阳明先生也就是看透了这一点，所以才会提议让朱棣成为二代大明皇帝。
从眼前的情况来看，这一切是对是错，尚未可知。
“大哥，你怎么不留在你的寝宫当中休息？跑来我这里干什么？”
兄弟之间说话，气氛自然缓和多了。
朱棣方才还眉头紧锁，可是见到了自己的兄长之后，他还是勉强打起兴致与对方交谈。
“四弟，大哥来到这里，有些话想对你说。”
朱标反倒是紧紧的皱着眉头，双目之中满是愁苦。
“大哥想说什么就说吧，我们兄弟之间，没有什么是不能说的。”
“这段时间应天城内也乱得很，大哥上街去看了看，你可知道那些百姓是怎么说的？”
听到大哥的话，朱棣内心顿时一个咯噔。
他应该能猜到百姓们会说什么，但是……让大哥来对他说这些话，他情何以堪！
大明，是他们老朱家的江山啊！
“大哥，你说吧。”
朱棣深吸了口气，他做足了心理准备。
“那些百姓们压根不指望大明军人能够守住应天城，你知道最离谱的是什么吗？我竟然发现有些人擅自开庄，他们在赌，赌大秦铁骑需要几日攻破应天城！”
“大胆！”
朱棣本觉得自己已经做好了心理准备，可是听到大哥的话之后，他还是破防了！
他满门心思想着如何守住老朱家的大明江山，那帮刁民竟然把这一切当做游戏，甚至还赌自己需要几天会输！
这就是毫不掩饰的打脸！
没人相信他们会赢，没人觉得大明能够依旧存活下来！
而这一切对于大明之主朱棣而言，字字诛心！
“大哥，你来到这里……对我说出这番话是什么意思？”
朱棣只觉得胸口有一团火焰在熊熊燃烧，他越是生气，语气反倒越来越平静。只见朱棣目光低垂，他现在恨不得将明土上的大秦铁骑屠杀殆尽。
他恨！
可他没有这个实力！
“四弟，要是我们死守到底的话。死去的不只是那些大明军人，还有许多无辜的应天城百姓。他们是无辜的，要不然我们跟大秦帝国商量一下。放弃大明外面的那些土地，只要我们守住应天城就好了，毕竟这是我们祖宗的根基。唯有如此，我们不仅能够守住应天城，还能够活下去，你觉得呢？”
朱标满目期待的望着自家四弟。
他观察了许久，这是他目前能够想出来的最好办法。
“哈哈哈哈！”
让朱标没想到的是，朱棣竟然仰天大笑了起来，笑声无比悲凉。
“大哥！”
“我的好大哥！”
“你知道父皇为什么让我当皇帝吗？不是因为你的能力不行，你始终带有一股妇人之仁。我们老朱家的大明江山都快消亡了，你还在惦记那帮刁民的死活！他们的死跟我们有关系吗？要是能够付出应天所有百姓的代价，守不住这座城池，我会毫不犹豫将他们拿去送死！”
朱棣目光狰狞，表情更是凶狠至极。
朱标从来没见过四弟这副恐怖模样，在他的印象当中，对方很好说话，也很爱笑。
“可……”
朱标还想要解释一番，却只见当今圣上大手一挥。
“大哥，你走吧，就在你的寝宫当中好好的待着！我明白你的意思，但是这些事情，还轮不到你来做主！”
说完，朱棣便立刻转身朝着后宫走去。
他心中有气，而且是无处发泄的气。
原本以为自家兄弟能够替他排解一番，可让他没想到的是，关系最好的大哥竟然是来劝他投降的。
那群该死的百姓都惦记着他需要会落败，他的圣人大哥竟然还在替那群百姓着想。
这简直是天大的笑话！
所幸！
阳明先生选举自己成为了大明二代皇帝！
要是让大哥当皇帝的话，朱棣相信，父皇的尸骨会气得从棺材里面跳出来，追着他打！
当真是荒谬至极！
朱标怅然若失的站在原地，他原本以为自己会获得四弟的支持，但是却迎来了对方的反驳以及冷眼。他像丢了魂一样，慢慢的朝着自己的寝宫而去。
走到皇宫外，树木凋零，枯叶飘落。
望着泛黄发黑的叶子，朱标想到了自己的父皇。要是父皇还活着的话，他一定有办法解决眼前的难题。在朱标心目当中，朱元璋就是一个能力十足的超人，没有什么能够难得到这一位大明之主。
可现如今，战乱将起，大明末日也来临了。
朱标弯身拾起一片落叶，他细细的观阅着上面的纹路。看来看去，只听他喃喃自语道。
“父皇，孩儿想您了……”
过去有父皇可以帮他抚平荆棘上的尖刺，但是现在，一切都得他们兄弟自己去扛。
……
大明深宫之内。
暴怒无比的朱棣一连杀了几个奴才，又是一道命令从宫内传出。
“大明帝国全面收缩兵力至应天城！”
“人在城在，人亡国亡！”