晚饭后，阿里甫又把艾尔肯、司马义和波尔昆提叫进房间。
“圣战形势虽然发展很快，但也给我们带来许多困难，特别是经费十分短缺。我们现在迫切需要大笔资金，用来加强营地训练、扩大圣战范围，还要巩固和发展新组建的‘世维联’，跟外力那个‘东国联’抗衡。目前国际援助大多在外力那里，只有拉登和基地组织给我们一些资助，远不能满足需要。现在我们要立足自我，尽快筹集大笔经费。有一条既不需要资本、又能在短期内获得巨额资金的捷径，就是绑架人质，索要赎金。总部已经决定通过这条捷径来筹集经费，这是总部的一项战略决策。我们明天就开始第一次行动，目标是上次我和艾尔肯去塔阿边境找侯赛因时，在吉尔吉斯斯坦巴特肯州[1]看到的勘探队，他们属于中国的石油勘探公司，有能力支付我们的巨额赎金。这次行动由艾尔肯带队，司马义、波尔昆提带领一班全体人员参加。我们针对中国进行圣战，让中国公司为我们提供经费，这会成为伊斯兰圣战的经典范例。”
波尔昆提想起阿里甫在伊斯坦布尔时，曾允诺给每个参加“世维联”的小组织十万美元经费，连注册和有关费用一共需要好几百万，当时就觉得奇怪：他那来那么多资金？原来他和总部早就有了绑票这个打算。
太阳刚出山的时候，艾尔肯驾驶着拉达，半夜赶来的厢式车紧随其后，颠簸着上了路。
波尔昆提早上看到厢式车驾驶室里坐着的买买提，原来就是库尔班的轿车司机。
波尔昆提和司马义坐在拉达车的后排座位，他扭头望着车窗外起伏跳动的群山，心里也象这跳动的群山一样忐忑不安。不知司马义有没有将消息传递出去，让勘探队有所防备？可一旦有了防备，就表明走漏了消息，会给以后带来极大的麻烦。他既不想让阿里甫绑架中国勘探队的企图得逞，又不想引起阿里甫的警觉和怀疑，实在不知道该怎么办才好。
太阳光从左侧车窗照进车内，驱散了秋季清晨的凉意。波尔昆提扭头看看坐在身边的司马义，见他脸色平静如水。昨天晚上从阿里甫房间出来后，司马义象往常一样查岗巡视、上炕睡觉，并没有什么特别举动。他会不会放任这次行动，不去拯救那些中国勘探人员，以便保护自己、不让自己暴露？
车辆在吉尔吉斯南部山区的公路上行驶。这一带山峦起伏，道路年久失修，路面凹凸不平，而且路面狭窄，如果对面来车，两车只能勉强交会。公路两边有时是较为平缓的荒坡或荒滩，有时一边是河谷一边是山崖，沿途人烟稀少，偶尔才能看到掩映在树影中的村庄和山坡上放牧羊群的老人。
波尔昆提看看电子表，已经行驶了两个多小时，他抬头问：“艾尔肯大叔，还有多远？”
“大概还要一个小时。他们是勘探队，不知道有没有变动位置。如果换了地方就得现找，那又要多耽误时间。”
波尔昆提巴不得勘探队已经离开上次被阿里甫和艾尔肯看到的地方，而且走得越远越好，远到怎么也找不到他们。
“不过我们上次见到两三个勘探队，找不到这个还会找到那个，不至于一个都找不到。”
波尔昆提的心又沉了下来。
继续行驶半个多小时，车辆驶上半山腰的路段，路左边是深深的峡谷，右边是高高的悬崖。艾尔肯说，转过这座山，就是他们碰到第一个勘探队的地方。
正在这时，前面拐弯处出现了一辆军车。艾尔肯立刻紧张起来，他一边放慢车速，一边对波尔昆提和司马义说：“把枪收好，不到万不得已不要拿枪！”
又开行一分钟，波尔昆提发现军车是停在那儿的，而且不是一辆，是两辆，两辆军车一左一右、一前一后，把路堵死了。前边那辆的车身略向山崖一边倾斜，后边那辆大概是想从前边车和山崖间的空档开过来，结果却卡在了那里。两名吉尔吉斯军人站在旁边，正在焦急地说着什么。
艾尔肯停下拉达，后边厢式车也跟着停下来。波尔昆提跟着艾尔肯走近军车，想看看究竟是怎么回事。
原来是前边军车靠向山崖的一只前轮瘪掉了。波尔昆提听出两个军人在互相埋怨，虽然他们用的是吉尔吉斯语，但手势、表情和语调还是透露出他们说话的大体内容。
这时，从后边军车驾驶室下来一个戴大盖帽的军官，接着从两辆车的车蓬里陆续跳下十几个带枪的士兵。那个军官呵斥了几句互相埋怨的两个人，然后听他俩解释。艾尔肯听得懂吉尔吉斯语，他告诉波尔昆提，他们说没有带备用轮胎，现在轮胎出了问题，后边军车也没有带备用胎，一时半会走不了了。
艾尔肯上前用俄语对那个军官说：“出了什么问题？我是机修工，需不需要帮忙？”
军官看了看艾尔肯，也用俄语说：“我们没有带备用轮胎，你们有备用轮胎吗？如果有，能不能借给我们用？”
艾尔肯耸耸肩：“我们那辆厢式车比军车小，轮胎也小，借给你们没法用。”
这时一个士兵用吉尔吉斯语对军官说了两句话，艾尔肯低声告诉波尔昆提：他说我们不是吉尔吉斯族，好象是乌兹别克族，会不会是“乌伊运”？
维吾尔人和乌兹别克人的长相很相似，语言也近似，有人分不清这两个民族，甚至有人认为这两个民族实际上是一个民族，或者原先是一个民族，后来才分化成现在的两个民族。
军官冷下脸来用俄语问：“你们是什么人？”听到军官严肃的问话，后面士兵立刻把枪端起来，迅速占据两辆车的中后部作为掩护，军车上没有下车的士兵也从车蓬前面的敞口举起枪，枪口一齐指向艾尔肯和波尔昆提。
艾尔肯连忙赔着笑脸：“我们是维吾尔族，这是我侄儿，我们要到塔吉克斯坦去，那里有亲戚去世了，我们去奔丧。”
“后面厢式车上是不是也有人？”
“有，都是亲戚，一起去奔丧的。”
已经来到他们身后的司马义也赔笑说：“我们都是维吾尔人，要是‘乌伊运’，怎么敢大白天在你们这里走？”又看看手表，问艾尔肯：“天快中午了，看来一时半会过不去，怎么办？”
艾尔肯问军官：“你们什么时候能换上轮胎？”
军官语气缓和下来：“我马上打电话让军营派人把备用轮胎送过来，大概要两个多小时才能送到。”又对那两个军车司机说：“回去每人关两天禁闭，看你们以后再玩忽职守！”
艾尔肯无奈地对司马义说：“看来赶不上葬礼了，我们回去吧。”
注释
[1]巴特肯州：在吉尔吉斯斯坦西南部，东接奥什州，北与乌兹别克斯坦接壤，南、西和西北与塔吉克斯坦交界。（未完待续）